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一离开皇宫回到府邸,阿伦就上门拜访。
我让他到接待室里去说话。火速着手买断饲料行动的他,似乎已经达成一定程度的目标。
“动作真快啊。”
“方便搬运的加工饲料数量有限,存放在哪里我也了如指掌,所以要垄断也不是什么难事。”
“原来如此。”
真不愧是商人。
正当我想进一步详谈时,房门被人敲响。
那是一阵异常焦急的敲门声。
“进来。”
语声一落,负责接待的女仆立刻进到房内。
“打扰了。殿下,正门来了个浑身是伤的男人。”
“浑身是伤的男人?”
“他说自己是从亚特兰蒂斯来的,有十万火急的事情要禀报。”
听到亚特兰蒂斯这个关键字,我朝阿伦交换个眼神后点了点头。
我率先起身走出房间,阿伦则紧随于后。
我们出了府邸来到正门口处。
那里如女仆通报的那般站了个衣裳破烂的青年。
伤痕累累,身上的肌肤和衣服都被汗水与泥垢弄脏。那模样让人一看就知道他是匆忙从远方赶路而来的人。
“我就是李星见。”
“参见亲王殿下。”
“嗯,你是何人?”
“属下在亚特兰蒂斯州卡罗拉城是率领十人小队的队长。”
“嗯。”
“殿下,亚特兰蒂斯发生了叛乱。”
“喔……”
我静静聆听青年的叙述。
就目前的情势来说,青年说的话已不是什么大不了的消息。
青年的长官在亚特兰蒂斯发起叛乱。
他并不赞同叛乱,所以拼死逃出叛军前来帝都向我报告。
我稍微思考了一下,点了点头。
“我明白了,把这消息告诉我的你辛苦了。”
我说着,回头命令跟过来的接待女仆:
“安排人给他治疗,另外再赏他五百──不,赏一千光币给他。”
女仆点头领命后,叫来另一名女仆带着男子下去为他治疗。
当下就只剩我与阿伦,阿伦立刻开口问:
“殿下这是何故?”
“嗯?”
“您不是已经早就知道叛乱的事了吗?既然如此,为什么还要赏那么一大笔钱呢?”
“他给的消息确实没用。事到如今已非新鲜事,也起不到什么作用。”
阿伦直直地望着说出这番话的我。
他不断用“就是说啊,所以呢?”的目光直盯着我瞧。
“这是对他那份心意、那颗忠心所给予的赞许。一介士兵长奋不顾身跑来报信,我必须要回应他的忠心。”
“只是这样就给出那么一大笔钱……真不愧是殿下!”
阿伦为此目瞪口呆,随后就以感动的眼神望着我。送走阿伦以后,我在自己的房内摸了摸星辰剑。
星辰剑既是圣剑亦是我的忠犬。
虽说它个性火爆,但我也不担心它会背叛之类的,但我想了解能不能在这上头做些什么。
所以我边摸了摸星辰剑边问能不能做些什么,再小规模地进行测试。
就在这个时候,房门被人敲响。
“进来。”
女仆阿伊一得到我的准许便走进房内。
我一边等着听阿伊有何禀报一边摸着星辰剑,却迟迟没等到她开口说半句话。
我甚感诧异而再次望向她。
“怎么了?你脸色很差。”
阿伊一张小脸宛如死人般没了血色。
我一开口她就打了一个哆嗦,浑身失去力气地坐倒在地,朝着我跪拜。
“到底怎么了?”
此事着实非比寻常,原先还坐着的我随即起身走到阿伊面前。
“这、这个……”
阿伊颤抖着双手呈上一个小皮袋。
我拿到手里打开来一看。
里面装了钱。
“这是什么?里面还装了不少钱啊……大概有五百光币吧?”
我刚说出金额便也意识到了一点。
阿伊是十三亲王府邸里的女仆,赚的工资比从事其他工作的少女来得多。
但也没多到能够存到五百光币。
说起来她不久之前还差点因为没钱而被卖到花街。
她理应没有这么多钱才对。
“有个不、不认识的人拿给我的,他说这是让殿下喝下这、这个……的……报酬。”
她声音抖得厉害,话也说得让人抓不到重点。
我拿过阿伊接着递来的小瓶子,打开瓶盖闻了闻味道。
“这又是什么?”
“那人说是安、安眠药。”
“……喔?”
“万分抱歉!”
我一沉声,阿伊便越是将额头抵在地上频频低头道歉。
“是要你把这掺到饮料里,等我失去意识以后再把我交出去?”
“是的,似乎是这样……”
“原来如此。”
我望着完全吓坏了的阿伊,开始在心中思索着。
大概是亚特兰蒂斯那伙叛军吧。
上次袭击失败,这次便企图收买女仆绑架我吗?
看得出来他们有多想逮到我了。
不过此事暂且搁置一旁。
我对阿伊说:
“抬起头来。”
“是、是的。”
“你的意思我明白了。不过你为什么把这拿给我?”
“我、我不能背叛殿下!您帮了我,还有村子。”
“嗯。”
“可是那人威胁说不照做就会杀了我,还把药跟钱硬塞给我。可是我还是没办法背叛殿下,所以……那个……”
不知是否因为仍处于惊慌之中,阿伊似乎无法明确表达想说的话,说了很多次的“可是”、“所以”。
但即便如此还是能够听出个大概。
“也就是说有人威胁你又给了你一大笔钱,但你还是不愿背叛所以来向我告发。”
“是、是的!”
“我明白了。”
我一转身回到刚才坐着的椅子上,取来桌上的纸飞快书写。
接着再次回到阿伊面前,将那张纸递给她。
“这是……?”
“是赏赐。那伙人给了五百光币想让你背叛我,但你没有这么做,所以就再多个零。”
“多个零……五千光币!?”
“是啊,上面有我的签名,你明天去找金库管理人领就好。”
“那、那怎么能!我不能收!”
“这是奖励你没有背叛我。收下吧!”
被人教唆背叛主子却得到主子一大笔赏钱。
阿伊的思考速度跟不上接连发生的事态变化,整个人仍处于恍惚状态。
“谢谢……您……。殿下真是心胸宽大……”
“比起那个,我有件事想要你去做。”
“──是!我做!我什么都做!”
“你听好了。接下来我会把这药喝了,等我失去意识后,你就照那些人说的把我交给他们。”
“……咦!?”
“把我交给他们以后,你要立刻逃跑躲起来。因为那些人肯定会杀你灭口。”
“……”
感到傻眼的阿伊迟迟无法回神。
我一边望着呆若木鸡的她,一边在脑海中模拟应该提前做好的准备。
我一睁开眼就发现自己正身处于一片漆黑之中。
手脚被人绑住,卧躺在像干草堆的东西上面。
这应该是某个地方的小房舍,从嗅到的味道来判断应该是马厩之类。
“喂,火熄了。去捡些柴来。”
“我知道啦,你可要把小鬼看好喔。”
“呿,真麻烦啊。干脆用收到的短剑捅个几下不就了事了嘛?”
“他们不是说那是逼不得已的最后手段吗?蠢货。你是想承认自己连个小孩也捉不到吗?”
房舍外传来语气粗鲁的谈话声。
是想捉我的那伙人吗?
我躺在干草堆上面甩了甩头。
耳朵深处沙沙作响。接连甩了几次头后,有个东西被我甩了出来。
甩出来的是一个如豆粒大的东西,它一掉出我的耳朵就变回原本大小。
是圣剑星辰剑。
我碰触它,让彼此连接的戒指幻化变形,砍断了绑住我手脚的绳子。
我向星辰剑确认状况。
脑海中瞬间涌起一些影像。
我在府邸里嘱咐阿伊。
被绑走的时候绝不可能正大光明带着武器,所以我让能改变大小的星辰剑缩成豆子大小再藏在耳朵里。戒指不像武器那样会被拿走,所以还原封不动地戴在手上。
然后我喝下阿伊拿来的那瓶药。我的意识至此戛然而止。
接下来就是星辰剑的记忆。
阿伊离开房间一阵子后,几名身穿黑衣的男人就走了进来。
那群男人绑住我的手脚,而阿伊便是在这个时间点悄悄不见了踪影。
男人扛着我离开府邸,将我硬塞到外头候着的马车车斗里就赶着马车离开。
一行人出了帝都,在距离皇都甚远的地方过夜歇息。
我原以为是小马厩的地方不过是个马车车斗,只是用布罩起来。
我在解开绳子后握住星辰剑,向它传达了慰劳的心情。
仅只如此就让死忠的圣剑星辰剑欣喜若狂,它那高兴得如同小狗狂摇尾巴的欢快之情流入我的心中。
我站起身来,唰一声划开罩住马车车斗的布。
“什么!”
“那小鬼能动了喔!”
“是谁没把人绑好啊!”
我站在车斗上环顾四周一圈。
是个稍微远离街道,什么都没有的茫茫草原。
十个身穿黑衣的男人围着营火坐在一起。
我都已经能自由活动了,他们却一点也不紧张。
小鬼能动了──以为我只是普通小孩而掉以轻心。
跳下车斗的我猛然朝那群男人冲去。
离得最近的男人看着迎面而来的我失笑出声。
剑光一闪。男人的喉咙被划开,鲜血如喷泉般汹涌而出。
“什么!?”
“混帐,你这死兔崽子!”
这群男人的表情终于在死了一个人以后出现变化,纷纷朝我拔剑相向。
“还是太慢了。”
总算看到他们燃起了敌意,但危机感仍旧低到足以让他们丢掉小命。
话虽如此,我也无意指出这一点。我继续挥剑使出星辰剑的剑术了结他们所有人。
一共十人,不到一分钟就解决了。
“白忙一场了。”
我皱眉笑着。
我之所以决定喝下阿伊拿的安眠药,是因为星辰剑告诉我它能在事后将所见所闻告诉我。
于是我命令星辰剑在我被绑陷入沉睡的期间,偷听这群绑匪的谈话,才可以获悉内情。
然而并没有什么有用的情报。
这群人是亚特兰蒂斯叛军中的一派人马,只不过是因为上次偷袭失败,这才打算收买佣人把我掳回亚特兰蒂斯。
因为这些人手上没有更多情报,所以我便出手解决他们。
“也该回去吧──嗯?”
帝都是哪个方向呢?我一眺望街道前后,就远远看到有无数火光朝着我的方向而来。
稍等了一下便有一队士兵手持火把向我靠近。
我在那群士兵里面瞧见了阿伊的身影。
一跟着士兵来到我跟前,阿伊就喊着:
“殿下!!”
那一声饱含了万分担心的情绪在里头。
“这到底是怎么回事?”
“因、因为我担心殿下,所以就……拜托了众位兵士。”
“所以这是来救我的啊。”
阿伊用力点了点头。
“是吗?做得很好。”
“可是……这些人是……”
她看了看我,又看了看四周那群倒在地上的人,最后看了看我握在手里的星辰剑。