第五章 晚宴

　　束挣权当知县在说笑，毕竟这世道哪有神，如果真有神，这世间怎会如此旱涝成灾，蝗虫肆意，民不聊生。再说母亲病重时，自己也没少烧香拜佛，供神祭祀，不一样屁用没有？
　　他摇摇头便随知县来到前院厅房，又叫来泊文灿，也不算开堂审案，只是说道说道罢了。
　　泊文灿自知理亏，略带羞愧道：“我不是故意坑蒙拐骗。这些年我很少下山，今日来到县城见热闹非凡，想着图个乐，便找来一石头用了些手法，虽看着轻小，实则有五百多斤重。
　　平常之人哪有这般力气，谁知....我并非无理耍赖这人，可确实身上银两不够，又见他眼神凶恶，身有蛮力，才出此下策。”
　　洪知县哈哈一笑：“这倒是实话，去年他这小子一人打伤贾家护院十几人，你又岂是对手。若当时你真不给银两，恐怕他不会善罢甘休。”
　　言语间，一众人略带惊愕的看着束挣，眼前年纪轻轻的人竟能抬动五百多斤，堪比一头牛啊。束挣很享受的接受众人惊奇的目光，虽故作镇定，但还是没忍住嘴角上扬。
　　洪知县上下打量起束挣，对其说道：“泊大师是我府宾客，我许他一年十两，明日我让账房先生先预支出来，还你便是。”束挣一听知县竟这般爽快答应，面目谄笑道：“大人，您可别忘了我救县衙之人的事，是不是多少也给些赏赐，嘿嘿。”洪知县点点头，这个自然要给，便说道：“那便再赏你十两。”
　　“就十两啊？”束挣挠挠头，有些不乐意，怎么讲自己也是救了一条人命，那也不能只值十两嘛。站在知县旁的刘管家着实看不下去。
　　他在府上这么多年，也未曾这般口气与知县说话，这小子还讨价还价，忍不住呵道：“放肆！一介草民竟如此大胆，你也不溺泡尿把自个照照，竟这般说话！知县大人一年的俸禄才四十两，给你十两你还嫌少？！再说那晚你把小姐推下山，险些要了她的命，这还没找你算账呢！”
　　束挣一听，才知当时那女子是知县女儿，可是见管家吹胡子瞪眼，看着来气。轻哼一声，晃了晃脑袋，眼憋着他处说道：“不管怎么说，如若无我，她早被怪物吃了！”
　　管家正要再骂上几句，却被洪知县打断，毕竟眼前这少年救了自己女儿一命，岂能拿这事讨价还价，开口说道：“那便二十两如何？”
　　这话一出，管家焦急说道：“大人，那小子得寸进尺，岂能承了他意。”接着话锋一转，语气低沉道：“再说大人您为了剿匪，都自掏腰包了，已经拿不出这么多钱了。”
　　“这...”洪知县轻咳一声，略显尴尬。束挣听闻，也清楚眼前之人毕竟是知县，乃堂堂朝廷命官，他也是仗着知县脾气随和，才讨价还价，如若换作他人，早把自己轰出去了。
　　仔细想想，万一真惹怒了这位大人，自己估计一文都拿不到，急忙笑嘻嘻说道：“大人清廉公正，又为民剿匪，那...那就还是十两吧。”
　　洪知县点点头，说道：“也罢，此事便如此。你先在府上暂住一晚，明日待账房先生回来支了银两，便会给你。”账房先生确实今日不在，同时洪知县让束挣住在府上，心中自有别的打算。
　　现在他虽有心全力剿匪，可团练近乎有小半逃脱，此时急需用人。他见束挣身强力壮，不剿匪着实可惜，看能否把他说服来给自己当个民壮。
　　束挣心中此时正偷着乐，虽说碰到魅魃险些丧命，可谁让自己命大呢，而且短短几日便能得二十两，犹如天上掉了馅饼。
　　这边刚结束，束绮便匆匆跑进了府，见面便扑倒在束挣怀了哭了起来。如她再见不到束挣，便真要认为哥哥死了。这几日压在她心头的无助与担忧，瞬间爆发了出来。
　　束挣见妹妹哭的这么伤心，心中开始自责，连连安慰她，可不管怎么说妹妹依旧哭个不停。他一时不知怎么办才好，脑子一转，忙道：“哎，绮儿，我给你说个好事。”果真，束绮止住了泪水，抬眼看着他。
　　束挣见妹妹脸露好奇之色，接着说道：“你看我多厉害，几天挣了二十两。等明天拿到钱，咱们就在县城置个小院，再添些新衣，咱们也算有个家了，以后再给你找个婆家，小日子一过，多舒坦。”束绮好奇几日不见哥哥怎弄了这么多钱，便问其缘由，束挣从头解释一番，这才让束绮心情平复下来。
　　晚上淅沥沥的下起小雨。远远都能听到街道上百姓的欢呼之声。
　　洪知县简单安排了一桌饭菜，座位上有总兵、束绮、泊文灿、刘管家还有几个官兵。邀请束绮与束挣，算是对其救了女儿表示感谢。
　　洪赛英身体其实已恢复了些，可以落地行走。只是她曾被束挣无意摸了一下，心中十分别扭，而她又看不惯束挣粗鄙之样，并未参加宴席。
　　饭席上束挣得知那总兵姓熊，名智忠，那些官兵都是熊家营的人，而且这熊家营竟很了不得，竟有接近十万之众，专门除天下妖兽。
　　谈话间，熊总兵有意无意总是暗示束挣说些遇到魅魃的情况，可束挣总是支支吾吾，不愿多说，尽量回避。
　　束挣不停的吃着，眼球滴溜转，四处打量府上情况。这是他经常偷盗养成的习惯。他觉得反正明日以后与这些人老死不相往来，也没必要多废话，还不如趁机捞点东西。
　　熊总兵与那几个官兵看出异样，心中开始猜测，只是他们还是不明白束挣这个看似普普通通的少年，为何遇到魅魃还能活着。
　　束挣也被问的心烦，实在是不知如何回答，忙转移话题，问洪知县：“大人请驭鬼师前来，莫非家中闹鬼，您公正清廉，怎会引来邪祟？”这驭鬼师自然指的是泊文灿。
　　说完这话，突觉尴尬，这言外之意竟有公正清廉是假，背地干了些不光彩之事，所谓不做亏心事，不怕鬼敲门。束挣忙干咳两声，补充道：“莫不是那些被您判刑的恶人，化为厉鬼闹事来了？”
　　洪知县呵呵一笑：“我一生清廉，自然不怕这些邪祟，只是朝中....”话到一半，刘管家打断道：“请泊大师前来，是我的主意。这闹鬼之事越来越多，我作为管家，自然想让府上太平，所谓防患于未然，才劝说大人如此。”
　　泊文灿嘿嘿应和道：“确实如此，我等除鬼之人，放在几年前只能勉强糊口，一个县内一年也未有多少闹鬼之事。近几年旱涝匪患，死伤甚多，闹鬼之事也多了些，我师傅连同师兄们均下山渡魂，遇鬼便是常事。不过我见大人府上，正气十足，邪祟不敢靠近，知县大人大可放心。”
　　借着酒劲，洪知县开怀一笑，拍拍刘管家肩膀：“我就说嘛，我等怎会招来那些邪祟。”刘管家歉意一笑：“防患于未然嘛。”
　　束挣想起魅魃也能突然消失不见，还能附人身体，像是鬼一般，便接着话题说道：“我还以为大人请驭鬼师是担心家中会来那什么魅魃。请教各位大人，魅魃是个什么东西，前院那个怎么这么巨大？”
　　熊总兵听闻表情有些严肃道：“我等至今也未查明它究竟为何物。大约一两年前突然现世，不知从何而来。最开始它们出现的地方多是草木枯萎，鸟兽尽死，后来慢慢多出现在受灾地区，可能与那些地方死的人多有关。
　　它们身体强悍，又能鬼化，所以才起名为魅魃，现在我们见到过两种魅魃，一种比普通人高些，我们称之为魅魃甲相，另一种就是前院那个，身形巨大，称为魅魃乙相。
　　不过它们虽然厉害，但根据各地上报情况来推测，它们胆子总体偏小，不会轻易靠近人，更不会来县城，而且数量很少。只是...”
　　熊总兵停顿一下，脸露自责，接着说道：“唉，这舒县不旱不涝，又无其他灾害，只有些土匪和蚁兽，不知魅魃怎会突然出现在这里，不然也不会死伤那么多弟兄。”
　　其他人纷纷安慰总兵，世间哪能事事能预测。束挣其实并不关心这些，他只是随意找个话题罢了，毕竟按总兵的说法，只要不去深山密林就不会碰到那些怪物，这事便与自己无关。
　　他现在只想着怎么挣钱，然后置个小院，购些良田，再给妹妹存点嫁妆钱，便觉足够了。
　　众人又聊了一会儿。离桌前，洪知县突然开口说道：“年轻人，有没有兴趣来县衙做个民壮？我一月给你一两。”束挣两眼冒光，一两也不是小数，可一想一般民壮哪能有这么多钱，心中起疑，问道：“大人您打算让我干啥？”
　　洪知县也不隐瞒，说道：“自然是剿匪，保一方百姓平安。”束挣一听，心中连骂：“得了吧，你们这群当官的除了会忽悠人送死，自己悠闲自在，背地里干些贪赃枉法，欺压百姓的事。”心中虽这么想，嘴上却依旧笑嘻嘻道：“大人，我看这事还是算了，万一死了就不值了。”
　　洪知县与熊总兵都惊讶束挣会这样回答，看他面有凶狠之色，怎是个贪生怕死之人。