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斜阳远逝，月升月落。
一日后的傍晚，商队一行终于到了落脚点——阳崇县。
若说离平城为中原最南州城，那阳崇县即是离州最南县，已近朝廷辖区边境，县名也是沿用了前朝的称呼，古语意作“阳终之地”。
虽说在通编离州志里辖区范围已划到了永歌森林深处，但明眼人都知道它顶多止于永歌，而这一片占地甚广的村镇，都算在阳崇范围内，眼下离平商队到达的便是阳崇县县城，永歌至中原商路第一站。
营地仍旧扎在县城外的原野，守夜还是要守夜，晚上商队众人都呆在营地里，直到第二天拂晓才有一部分载货的马车驶进小县城内，和商人们一同前往此地的离平分会，而除了少数护卫留着看守营地外，其余人诸如应觉此类则不会放过这难得的空余时间，早就跑进城里了。
第二次踏进这个小县城的应觉不由松了口气，关于商队背后如毒蛇般的阴影，罗叔没有告知普通护卫，包括发现尸体的探子在内，仅寥寥数人知晓这件事，一开始应觉着实压力不小，但见到罗叔一副胸有成竹的样子，他心中的大石稍稍落下几分。
对于庞大的离平商会来说，一个连面都不敢露的贼匪团伙，确实不足为惧。
应觉甩甩头，不再想这些。
此时他正一个人走在空旷的街道上。
眼前这条路分外眼熟，似乎上次自己偷偷跑出来，也到了这儿？应觉张望着，上次同样也是清晨，他茫然地踏进了这座刚醒的小城，街坊小巷未见人，只余几处卖早点的铺子升起了炊烟。
思绪不禁陷入了从前。
...
炎夏，寻常的一天。
应觉一身乞丐装，钻入了一个早点铺子，喊道：“店家，给我来两个饼！”
店家老板瞅着他身上的破烂衣服，一脸狐疑：“你有钱付账吗？”
“要多少钱？”应觉瞟了一眼炕上硕大的烤饼，咽咽口水道。
“烤饼两文一个。”老板答道。
应觉犹豫，他有段时间粒米未进了，奈何囊中羞涩，可未待应觉说话，坐在店里靠外侧桌边一个背对这儿的人却转身看向店家，微微笑道：“把我们的账算在一起吧。”
应觉望过去，这人和自己一般年轻，却打扮精致，身着白底带湛蓝绣纹长衫，腰悬一块乳白色环佩，发髻两端透出的玉钗碧光流转，配上他俊朗的面貌，尽显翩翩风度，一看就是有钱的主儿。
老板见状，一边手脚麻利地夹起烤饼，一边连连说道：“好嘞好嘞。”
应觉差点没感动地哭出声，他一抱拳，诚恳道：“多谢这位兄台。”那人却只是摆摆手，笑道，“举手之劳而已，出门在外谁都有不便之时，指不定下次就是你对我伸出援手。”
“兄台真是仗义。”应觉说着，接过两个饼，坐在了那人对面，啃一口大饼安慰下早已严重抗议的肚子，接着道，“在下应觉，从永歌来。”
“晏明华。”那人说道，“来自江南。”
“江南？”应觉惊讶，“那么远？你跑这里干嘛？”
“总要为家里分担点事情。”罗衫华带的年轻公子咬了一口饼，边嚼边说道。
“原来是大户人家公子，生意都做到这穷乡僻壤了。”应觉闻言赞道。
“小家小业，不值一提。”晏明华轻轻摇头。
应觉望着他，想了想，指了指自己。
晏明华顺着手指的方向看过去，看到一身或许乞丐都会嫌弃的破旧衣裳，不禁苦笑一声，说道：“事情不能这样算，我也不怕跟你说，我出生在...一个原本很大的家族，乘坚策肥，履丝曳缟，但随着我长大家族渐渐衰落式微，至今只能靠几人勉力撑起，让它不至于倒塌崩毁，何谈大家大业。”
“大家都是从小家过去的，怕什么，你再操办起来便是。”应觉不假思索道。
“哪有这么简单。”晏明华又是苦笑一声，没有细说，反而打量了一番应觉，只见他一身衣衫早已辨不出曾经的颜色，从上到下满是黄土灰尘，领口处斜斜撕开尺余长，能维持不掉就已很稀奇了，再加上密布的十余个或大或小的破洞，晏明华不由说道，“你还安慰我，瞧瞧你自己，若不是你说你自永歌来，我都以为你是这儿要饭的了。”
“没法子，我好不容易才偷偷跑出来，这一路感觉和乞丐也差不多去了，估计回家又要被打一顿。”应觉抓抓头，“家里老头子总关着我，这还是我第一次出远门呢。”
“你家长辈不让你出来肯定有他自己的理由。”晏明华道，“或许只是未到时候。”
“我只有一个收养我的老头子，他一直关着我，我闲得无聊干点事情，然后就揍我。”应觉一脸郁闷。
“是你闯祸了吧？”晏明华揶揄道。
“哈。”应觉干笑，“只是些小事。”
晏明华的眼神忽的深邃起来，望向无人的街道，“我小时候也没什么区别，经常把我爹气个半死，不是打碎了他心爱的花瓶，就是踩死了名贵的花植，不止如此，那时还和几个玩伴祸害一方，人见人怕，今看来足以称作顽劣不堪。可父亲会老，其他长辈年纪也大，家族里人多事多，我作为长子必须担起至少一部分重任。”
“我还有个弟弟，他如你现在这般无忧无虑，整天玩闹，不必操心各种事务，因为很多事情他不需要知道，知道了就意味着责任。也许你长辈他只想你好好长大，不想你承担太多，毕竟责任往往都太过沉重。”
“说的也是。”应觉应道，若有所思。
这时候，晏明华已经咬下了他的最后一口，然后他站起身来，说道：“我先去结账，你慢慢吃。”
“嗯。”应觉下意识点头，心里想这个人虽然年轻，但似乎已经历了很多事情，他望着晏明华往外面走的背影，却感觉有些不对劲。
哪里不对劲？应觉疑惑，抓了抓脑袋。此时邻桌一人喊道：“店家，结账！”
“好嘞！”老板回道，跑过来算了算，“客官五文钱。”
“嗯。”邻桌那人点头，掏出几枚铜板放在桌上，起身走了。
原来是这里不对劲！应觉恍然大悟，明明结账只须坐在位子上喊一声即可，而且刚才你已与早点铺子的老板擦肩而过了！
“喂，你去哪？”应觉喊道。
晏明华还没有走太远，他回头，露出个灿烂的笑容，挥手大声喊道：“我还有事先行一步了！钱你拿着，等会你吃完自己结账吧！”
说完，他转身就跑。
应觉一脸问号，却突然意识到了——这是要坑他啊！
应觉一拍桌子站起来，店家老板却往前一拦，皮笑肉不笑地道：“这位小兄弟，付了账再走吧。”
“好好。”应觉答应着，手往怀里掏去，脸上却突然露出了极其惊愕的神色，目光射向老板后方，顿时惊叫出声：“那是什么？！”
“什么？”老板连忙紧张地回过头去，却什么也没看到，待他再转回来，眼前的人也不见了踪影。
“你们别跑！吃霸王餐啊！”老板一声巨吼。
应觉如一阵风般冲出了店子，听到身后传来老板的狂吼，不禁擦了把汗，然后他看到了那个比他还无耻的身影，顿时心头无名火起，拔腿就追了过去。
“你别跑！”应觉吼道。
晏明华跑得更快了，他穿过早点铺子前的这条街道，狂奔到另一条街上，还不时回头观察一二，却一直看到应觉在后紧追不舍。
不知多久过去。
“呼哧呼哧。”晏明华大口喘着粗气，速度渐渐慢下来，头顶阳光已大亮，街上行人也多了起来，全都用异样的眼神看着他俩一前一后踉跄跑过。
“你...你有毛病吧？不就是一顿早饭，至于追我一上午吗？！”晏明华两眼发黑，声嘶力竭地喊道。
应觉一言不发，在后面同样气喘吁吁地跑着。
突然，晏明华身形一动，就拐入了一条小巷。应觉赶紧跟上，却只看到一个身影一闪而逝，消失在错综复杂的巷道中。
片刻后，晏明华大口喘息着，凑近墙慢慢迈动着步子边小心翼翼地四周张望，直至走出小巷子到了大街上还不见应觉，这才擦了擦额角的汗，放下心来。
“早知道就不去招惹这个小子了。”晏明华一放松就感到全身疲惫无比，简直想直接闭上眼躺倒在地，“若非我忘带银钱了，又岂会出此下策。”
啪！
正想着，晏明华的肩膀却被人重重地拍了一下。
“晏家大少这么快就跑不动了？”同时，一个声音从他背后传来。
晏明华早已累得快站不稳，被这么一拍，再加上听到那个简直可怕的声音，晏明华瞬间就放弃了，他干脆往地上一瘫，也不顾行人怪异的目光，在路边摆成了个“大”字。
“你有完没完啊？你究竟待如何？”晏明华仰头，看着面前挡住了日光的应觉，无力地道。
“我这么惨，你还好意思坑我。”应觉直接一屁股坐在地上，双手拢在脑后往墙上靠去，开口说道，“不治治你那还了得？”
晏明华躺在地上，胸膛不住起伏着，好一会儿才说：“我要不行了，求你放过我吧。”
“放过你可以，不过你得先说说，你接下来的行程。”应觉撇了撇嘴，说道。
“行程？”晏明华喘了口气，疑道，“我头回来阳崇县，自然得在这附近好生游历一番，你问这个干什么？”
“当然是跟着你了。”应觉理所当然道，“我好不容易出一趟门，岂能轻易回去，我如今身无分文，晏公子，全靠你了。”
“就为了这个啊？你还真是穷追不舍。”晏明华无力道，“差点要了我小命。”
“哈，晏大少很久没这么放肆过了吧。”应觉笑道，“我每次要挨老头子揍的时候可是跑得比这还快呢。”
很久...晏明华不由想了想，似乎很久以前，他和弟弟，也是这样追逃打闹，末了趴在地上大吼大叫，聊世谈天。是什么时候家族的重担开始压到自己身上来着？好像是在才十多岁的时候，父亲告诉了自己家族的处境，以及应承担起的责任，从那以后，玩闹两字已离他远去。
晏明华不禁看向一旁的应觉，他散漫地靠墙坐着，不论行人怎么看他都脸色自若，额头上一滴滴汗水滑落，也不擦一下，只任由它流淌着，那张甚是年轻的脸上不羁的神情，像极了晏明华从前那般...也像他弟弟。
应觉若有所察，转过头来，笑着说道：“其实你也没必要跑的，毕竟那店家也没追上来。”
晏明华回过神来，瞪了他一眼，道，“你追那么紧，还面目狰狞，我敢不跑？”
“你跑我当然追。”应觉笑道。
晏明华无言，许久后才坐起身来，叹道，“这个霸王餐代价也太大了。”
“算你运气不好，本来我以为这趟旅程差不多要到头了，不想遇到了你。”应觉感叹道。
“那我坑你这事儿算是揭过了？”晏明华举起手。
“嗯，扯平了。”应觉懂得他的意味。
两只手掌空中相击。
这一游历，便是三个月。
直至深秋时节，落叶铺满山林，应觉才踏上回家的路。
当然，回家后被打得有多惨，就不多提了。
...
应觉走在街道上，回想起上次偷跑出来的经历，嘴角不自觉弯起。
说书人的故事里总有交浅忌言深的道理，可上次却不自觉说了那么多，或许这就是一见如故。
前面就是曾经去过的那个早点铺子，应觉下意识地摸了摸怀中，却笑了起来，现在他可不是身无分文了，应觉挺了挺身，便往那铺子走去。
一踏进去，就看到背对着门的那张椅子上坐着个人。
那人穿着一件白底湛蓝绣纹长衫，长发整齐地扎成发髻，背影很是熟悉。
“你...”应觉愣住了。
“晏明华！”他大喊。
那人听到声音全身一震，回过头来，正是晏明华，他满脸惊愕之色，开口说道，语气中充满了不可思议：“应...觉？你怎么在这里？”
“第二次来这，就过来看看，真没想到...又碰到你了。”说着，应觉快步走上前去，在晏明华对面坐下来，然后朝店家老板喊道，“老板，来两个饼！”
“两文一个那种！”