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七和江予的两次交手，程若绪感觉自己像是在找虐。
她是个脑子清醒的人，因为严格的家教，处世矜持而礼貌，人前少有大起大落的情绪，常常给别人一股只可远观的距离感。
可不知道为什么，一旦牵扯到江予，若绪平稳的情绪就像台风天里的海面，变得波涛起伏，难以控制。
明明内心坦坦荡荡，可当江予问她暗恋他这事是不是真的时，脑海却混乱得像一团浆糊，她瞬间感到不知所措。
晚上，程若绪失眠到凌晨一点。直到第二天醒来，才想起之前找林稚借的作文练习也放在书包里，被一起塞给了江予。
热脸贴冷屁股这事，她没干过，也不屑于干。原本没打算再主动联系江予，但书是林稚的，她跟人说好了过几天会还。犹豫片刻后，她拿起手机，拨通了江予的号码。
电话响了好几声，才被接起：“喂——”
声音慵懒，对面的人似乎刚从睡梦中醒过来。
“是我，程若绪。”
江予打了个舒服的呵欠，然后，轻轻笑了一声。
男生的笑乍听上去温柔又毫无恶意：“昨天不是走的挺潇洒的，又来？”
程若绪没接话。
“或者，你这是打电话叫我起床，督促我复习？”他的嗓音里透着股不动声色的得意，“明天还打吗，打的话，我今晚睡觉前把手机关上。”
“随便。”程若绪说到，“我只是想问，昨天给你的书包里有一本英语作文讲解，能不能还给我？”
“你一般都这么玩，送人的东西转头又要回去？”
程若绪硬着头皮向他解释：“那本讲解是向林稚借的，本来打算过几天还给他，昨天不小心扔书包里了。”
沉默了一会儿，听筒里响起了玩味的语气：“哦，林稚，就是那个说想和你一起考清华的男的。”
程若绪一愣，没想到高考前和林稚一起被市电视台采访的事，连他都知道了。
“你昨天说爱要不要，我以为你把东西送我了。我嫌碍事，已经扔了。”
“扔了？”
“是啊。”语气无不遗憾。
程若绪张了张口，一时之间不知道该回应什么。听筒那头还在说着话，她没等里面的人说完，就直接挂断了电话。
看着暗掉的手机屏幕，她意识到自己又一次失态。
等回过神来，若绪渐渐明白问题出在了哪里。她一直试图将愧疚感化成“好”的方式补偿江予，可对方根本不需要补偿，她做的那些事，只会让人徒增负担。
本来是两条平行线，短暂的交集后，回到各自原本的轨迹才是最好的归宿。
程若绪抽空去了趟学校门口的书店，找到林稚的作文练习，打算赔对方一本新书。晚上，若绪给林稚发消息说了这事，两人约好，等对方从美国东部旅游回来，便见上一面。
隔天，大伯程文源为了庆祝若绪考理科状元，请一大家子上门吃饭。
大伯家的小区离奶奶住的繁星巷不到五百米的距离。当初爷爷过世后，俩儿子想把奶奶接过去同住，被老人以“习惯了老地方”为理由给拒绝了。前几年，大伯搬家，就近买了房，为的就是方便照顾老人。
十来人围桌而坐。大伯的双胞胎儿子坐在若绪的左手边，因为大伯孩子要得晚，两个弟弟比若绪小了三岁，正准备上初三，学习成绩凑活，性格调皮又叛逆。不管大伯还是大伯母说的话，俩孩子左耳朵进、右耳朵出。
大伯母看着自己俩孩子，一边训话：“你们要向若绪姐姐请教，特别是弱势科目，问问人家是怎么学的。家里有个老师，现在又多了个状元，这天时地利人和的，你们俩自己也得加把劲。”
两位弟弟敷衍地点着头，显然对伯母的话没往心里去。
伯母又道：“眼看今年中考了，原来一直带着他们的班主任突然怀孕，被调去了低年级。现在换了个更年轻的，也不知道能不能镇住这两个臭小子。”
若绪的母亲冯佳薇不紧不慢地开口：“这事我听说过，调来的那姑娘也是教语文的，工作两年了，教学水平靠得住，对学生也负责。嫂子你不用担心。”
弟弟们步程若绪的后尘，在冯佳薇工作的鸿铭中学读书。虽然没有直接的师生关系，但有这么一位重量级眼线，学校里发生屁大点儿的事，很快就能传回家里。
伯母听到冯佳薇的话，仿佛吃了颗定心丸：“佳薇，你帮我多看着点。孩子麻烦你了。”
“没事，回头有机会，我跟他们班主任打声招呼。”
程若绪坐在一旁，没出声。脑海里不禁回忆起初中那几年，自己是怎么在冯佳薇眼皮底下度过的。母亲这人严格又认真，典型的完美主义，年级排名倒退五名都认为是学风懈怠的象征，行为准则里光是“不准”两个字，都可以写上好几页。
若绪忍受着冯佳薇挑剔的性格，等她好不容易摆脱魔爪，两个弟弟又重蹈覆辙，走上她的老路。
大人们聊着天，若绪和弟弟们低头吃饭。吃饭中途，高考的事又被提起。
伯父问：“若绪，志愿填完了吗。”
“嗯，填完了。”
“去哪儿。”
“这还用问吗，当然是清华。”伯母在一旁道。
伯父笑：“准备学什么专业？”
若绪张口，还没来得及出声，母亲便打断：“选了金融。我表妹的女儿，也就是若绪的表姐，一直在投行工作，收入很可观，也在北京，说不定以后两人还能有个照应。”
“那挺好，”伯父赞许地点头，“以后我们若绪也是精英人士了。”
若绪只是笑笑。
伯父又想起什么来：“对了，以前住繁星巷对面楼上那男孩，今年也高考了吧。那孩子叫么来着，江予？好像叫这个。我记得他跟若绪同级，不知道考得怎么样。”
江予的名字突兀地被提起，让饭桌的气氛有片刻安静。
堂弟程兴插话：“就是那个住在奶奶家对面的哥哥？我之前不记得在哪儿，还见过他拍的广告呢。”
伯父叹气：“读书的年纪就应该好好读书，这些都不是正经事。他以前学习挺好的，自从三年前他妈嫁人，整个人都变了。好几次去繁星巷，都撞见他跟社会青年泡在一起，几个人人手叼支烟，跟小混混似的。小小年纪，还听说交过好几个女朋友。”
程若绪低着头，一边认真夹菜。
“小孩的成长，真是一眨眼的功夫。那孩子刚搬来繁星巷才多大，刚上小学吧，他妈带着他，经常把他一个人扔在家里。我妈心善，觉得孩子可怜，让他没事就上家里吃饭。小时候他跟若绪特别好，只要若绪在，臭小子噌地就跑我妈家来了。”伯父口里的“妈”，便是若绪的奶奶。
冯佳薇没出声，挂着笑意的脸渐渐垮了下来。
伯母作为女人，到底是敏感，发现这氛围不对劲，试图把话题绕开：“不说了，自己家俩孩子的事都没扯清，你管别人干什么。”
大伯道：“我就刚想起来，随口一提。”
安静了一会儿，冯佳薇才沉着嗓子发话：“那个江予，家庭情况太复杂，他妈对他疏于管教，最后孩子长成现在这样，一点也不奇怪。我很早之前就告诉若绪，跟他少来往，不要受到他的负面影响。”
气氛一时间降到冰点。
父亲程文晋出来打圆场：“算了，不说他，上次大哥想让孩子们去上海参加夏令营，联系好了吗……”
话题终于被转开，程若绪却有些出神。
那一瞬间，她突然想起很久以前的事。
刚搬来繁星巷时，江予才七岁，身边只有母亲付雯。对于这个年轻漂亮的妈妈，繁星巷街坊们充满了好奇。付雯在北屿市有名的百货公司做采购，平日里总是穿着干练的职业装，踩着精致的高跟鞋，脸上出尘的妆容和繁星巷的市井气显得格格不入。
记忆里，江予妈妈是交过一个男朋友的，可没过多久，对方因为工作原因被调去了外地，两人的感情无疾而终。后来又有人陆陆续续追求付雯，男人们上门献殷勤时被街坊撞见过几次，闲言碎语便是这时候滋生的。
一开始，“生活作风不正”这事只是猜测，直到有一天，不知道谁看到了街道里江予家的信息，付雯的婚姻状况一栏，写的是“未婚”。
有人旁敲侧击地问过孩子父亲的事。付雯表现得很平静，解释了自己和江予的父亲是如何在工作中相识的。刚怀孕那会儿，两人本打算结婚，可还没来得及领证，江予父亲便死于一场事故。
当时的付雯几乎没有犹豫，便决定要把孩子生下来。
已经困苦重重的人生，因为“未婚单身妈妈”的头衔，变得更加艰难起来。
大人们把付雯当做异类看待，自然也会让小孩远离异类的儿子，这成了江予童年另一个伤疤的开始。
程若绪能想象，江予最初在繁星巷度过的那段时光有多不美好。
他就像在最泥泞脏污的土壤里，挣扎长出的一颗树。骨血里流淌着最腐烂的营养，却也有着最顽强的生命力。
不用光照，就可以开出美丽的花，并散发出迷人的、有毒的香气。
***
林稚是周五晚回的国，到家后睡了一觉，没等时差倒完，便约上若绪几个要好的朋友出来小聚。家里有张快过期电影卡，为了避免浪费，林稚打算请大家一起看电影。
约定的时间是晚上六点半，若绪刚吃完晚饭，便接到了林稚的电话。
他问：“出门了？”
“还没，刚准备收拾，大概半个小时后到。”
“今天我妈把车借给我开，正好在你家附近，我来接你吧。”
若绪左手握着手机，右手匆匆忙忙地整理着背包：“还去接另外那两人吗。”
“简怡和闻一渡的家离影院不远，他们说自己过去。”
“嗯，我马上下楼，你在小区东边正门口等我就行。”
“好。”林稚说完，便挂断了电话。
等程若绪赶到约定的地点时，林稚家黑色的奥迪Q7已经停在路边了，程若绪以前碰见过他妈去学校接林稚，还蹭过好几次顺风车，她很轻易地就将这辆车辨认了出来。
程若绪上了副驾，坐在林稚的右手边。
天还没黑，借着外面的光线，她看清了林稚的脸。男生似乎被晒黑了，他以前是真白，和若绪的皮肤一个色调。男生太白会显得女气，但林稚是个例外，脸上坚毅的轮廓恰到好处地中和了柔和感。加上他说话做事干脆果断，有想法有担当，很难和娘炮两个字联系在一起。
比起“娘炮”，简怡和那些女生私底下更喜欢叫他小白脸。
林稚本人听到这绰号后，也没有生气，只是温和地笑。
在若绪的印象里，他从未发火，大部分时间都和和气气的。因为长期跟父亲在官场上耳濡目染，他的修养和处世极佳，完美得仿佛没有七情六欲。
程若绪一直觉得，林稚就跟不食人间烟火的仙人似的。
汽车缓缓发动，穿梭在车水马龙里。夜幕渐渐笼罩，街灯亮起，像连成串的星。
两人随意聊了一会儿，中途简怡打来电话，说家里养的哈士奇不知道吃了什么，从下午就开始上吐下泻，得先带去看宠物医生。闻一渡那边一贯不守时，若绪发消息问人到哪了，对方过了好半天也没有回信。
到了商场外的停车场，两人下了车，往约好的见面地点走。没走多远，程若绪听见有人叫自己的名字，她回过头，看见不远处站了五六个年纪相仿的男生，白洲立在人群最中间，向这边挥了挥手。
若绪感到意外，目光下意识地向周围探寻，很快便看见了江予。男生靠在两米开外的车门上，正一边抽烟，一边望向这边。
光线昏沉，他的眼神看不太清，只有暗红色的火星，在夜色里忽明忽暗。
“约会呢？”白洲走上前搭话。
若绪礼貌地笑：“不是，就和朋友一起看个电影。”
“哦。”白洲不动声色地打量了番身边的林稚，“那不打扰了，看得开心。”
短暂地寒暄完，白洲回到人群里。
程若绪继续往影院的方向走去，忽然间，她像是感应到了什么，下意识回头看了一眼。
广阔的夜幕下，江予形单影只地站在人群之外。男生大半张脸沉浸在阴影里，锐利的眼睛穿过夜色，不动声色地看向若绪，就像是一只蛰伏在黑暗中，危险又孤独的野兽。