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“甲首，甲首。”
费劲的睁开双眼，依旧是灰暗阴沉的天空，还有身下冰冷坚硬的地面。
原来只是一个梦，屈成自嘲笑笑。
这是一个奇怪的梦，虽然看情形不过短短片刻，却已经在梦中体验了不一样的人生。
在梦中，自己居然到了两千多年后的未来，经历了从呱呱落地到长大成人的日日夜夜，因为对历史有着惊人的天赋，最后顺理成章的成为一名大师级历史专家。
最为精通的是先秦文化，其实很简单，随便挑几样从小熟知的事拿出来，就是轰动历史界或考古界的重大发现。
最后的记忆是接受电视台采访，节目做完后，顺便邀请了美女主持人共进晚餐，聊一聊人生和理想。
想到这里，忍不住咽了口口水，肚子咕咕响起。
就差一点，就差一点，就可以吃到刚端上来的热气腾腾弥漫着香味的牛肋排了。
“大人，到那边去烤烤火吧，地上凉。”
屈成认得声音的主人，名叫彭吉，与自己的出身有些类似，不过家道早已中落，被征为徒卒。
看着一脸殷勤的样子，实在不忍心责备他打断了自己的好梦，顺着指的方向看去，不远处已经点起了火堆，士卒们或坐或卧，围着取暖。
败了！五千士卒，大概就剩下这几个残兵了。
这是一支临时拼凑起来的楚军，共有五十乘战车，又从王城郢地周边征发数千徒卒和仆役后，北上配合王军攻打蔡国。
屈成作为战车的“甲首”，率有百名士卒。
楚国战车标配有三名甲士，居中的是驾驭战车的御者；左方甲士持弓，是一车之首，称为甲首；右方甲士执戈持戟，兼有战斗和护卫之职，称为车右。
其余跟随战车的步兵被称为徒卒。
楚军走的是小路，经过直辕、冥阨、大隧三处险隘关口，奔波数百里，因为山路崎岖战车难行，历时数月方才出关。
正是人困马乏，想要歇口气的时候，在绝无可能出现敌军的地方，被迎面一支大军如摧枯拉朽般击溃。
战败时的情形仍历历在目。
烟尘滚滚中，无数战车突然出现，丝毫不顾两军对战的规矩，一头撞了上来。
此时的楚军正手忙脚乱按照惯例布阵，屈成这一乘被挑出来“致师”。
所谓“致师”，也就是两军各出一乘战车在阵前单挑，这是商周以来的传统，可鼓舞士气。
然而敌军全然不按规矩，野蛮无礼的攻击顿时将毫无准备的楚军冲得七零八落，
屈成初次上战场，一心想立军功，见状干脆不管不顾，奋勇杀向敌军。
不料正是这一举动，反倒救了自己一命，苦战之后，竟然莫名其妙冲到了敌军的后方。
御者和车右都已战死，只好聚拢了跟随在身边的徒卒，丢弃战车，从岔路逃离。
虽然成功脱离了战场，但按照楚国严峻的刑律，战败是不赦的。
何况屈成不过是屈氏家族的一个旁支庶子，庶子没有地位可言，家族不可能出面为他脱罪。
等待他的下场，并不比战死好上多少。
为什么只是一个梦啊！屈成遗憾的叹了口气。
然而终究要面对现实。
众人让出位置，有士卒拿了糇饼在火上烤，也取了送过来。
糇饼是楚国的军粮，由米、麦制成，口感并不好，胜在可以保存很长时间。
一个一个看过去，连同自己在内，一共还剩七个人。
黑脸大汉唤做柏夫，是个莽汉，仗着有几分蛮力，总是欺负同袍。
边上黑瘦小个子是栗，从小跟着父辈游商，到过不少地方。
其余几人分别是猎户小五，匠户干英，马夫赵苗。
还有安安静静独自坐在角落里的仲婴，原先是个读书人，据说因不忿豪强欺压，当街杀了人，被打入死牢，这次征发徒卒人数不足，被塞了进来凑数。
死里逃生的兴奋劲还未消退，徒卒小声的议论着，话题是--敌军到底是谁。
“我知道，是吴人。”栗神神秘秘说道。
“啪”柏夫拿起长矛就抽了过去，“胡扯，就你能。”
栗呼呼喊痛，不敢反抗，揉着肩膀换个位置坐下，委屈的说：“是真的，我听到他们说的话了，分明就是吴国的方言。”
众人都笑了起来，却没有人相信，这里是楚境，吴国还远着呢。
这次征发的徒卒，大都来自郢都，王城脚下，自然比一般农夫有见识多了，只当栗是故作惊人之语。
唯有彭吉目光闪烁，犹犹豫豫说道：“或许是真的，他们的甲士用的是戈，不是戟。”
“对啊，彭大哥是士族之后，不像你们这般没有见识。”见有人支持，栗得意洋洋起来。
“士族之后还不是跟我们一样是徒卒？”柏夫翻了翻白眼，没好气的说道。
彭吉语声一噎，只当没有听见，继续解释道：“听父辈讲过，我们楚人好用戟，而吴人喜欢用戈。”
难道真的是吴人？众人将信将疑，齐齐向屈成看来。
“甲首？”彭吉试探着叫了一声，见屈成毫无反应，不敢再打搅。
关于吴人的争论没有结果，但大家的心情并没有受到影响，不管怎么说，战已经打完了，马上就可以回家了，不管是吴人还是别的，跟自己这些徒卒又有什么关系呢。
“彭大哥，你家小娘快要生产了吧？”
“还有两个月，请稳婆看过，说是男丁！”彭吉脸上洋溢着幸福。
“那要请客！”众人纷纷起哄。
随身携带的糇饼并不多，凑在一起勉强够果腹，徒卒们带着回家的期望高兴谈论着，疲惫感逐渐袭来，不知是谁先起了头，轻声打起了呼噜。
不多时，鼾声便响成了一片。
屈成一动不动仍然坐在火堆前面，手中紧紧握着断成两截的长弓。
弓是师父养由基的遗物，自小因为天赋出众，被身为宫厩尹的养由基看中，收入门下学射，才得以像那些嫡子一般幸运的成为一名甲士。
不过现在看来，是幸运还是不幸，一时也很难说清了。
刚才徒卒们的讨论听得很清楚，是的，的确是吴人！
而且他还知道，这次击败他们，仅仅只是开端，接下来吴国的军队将一路南下，攻破楚国王城郢都，占据楚国腹地，屠戮楚国的子民！
这一切，都来自于刚才的梦境。
这个梦太真实了，真实到无法分辨是做了一个漫长的梦，还是真有一个名叫屈成的历史学家穿越到自己身上。
不管是梦还是穿越，如果一切是真的，那就太可怕了。
按照记忆，现在应该是公元前五百年左右，春秋快要结束，战国还未开启。
将来要发生的，将来的将来要发生的，象一本书打开在眼前。
一个个惊人的事实压的他透不过气来，甚至差点忘了自己的处境。
楚国，马上就要面临巨大的灾难，几乎要被吴国所灭！
事情的起因仅仅是因为权臣令尹囊瓦觊觎蔡国国君收藏的宝马和玉佩。
蔡国本是楚国的属国，因囊瓦贪得无厌，强逼勒索，不堪忍受之下，联合同为属国的唐国造反了。
囊瓦一怒之下亲率王军前去平叛，然而蔡国早就向晋国和吴国分别求助，按照历史的轨迹，最后吴国假意援蔡，从小路奇袭楚国腹地，一举拿下楚国王城郢都。
自己这些人，则倒霉的成为了第一批牺牲品--刚巧撞上了奇袭郢都的吴国军队。
枯枝毕剥毕剥地响着，不时爆出点点火星。
知晓未来，有时候是一件痛苦的事情，尤其是作为一名败军之将，根本无力去改变什么，无论是自己的还是家族的，或者楚国的命运。
但除了国破，还有家亡！
屈成眼中出现战火中吴军奸淫掳掠的画面，拽着断弓的双手绷起青筋。
不行，我要回家！家中还有年迈无依的父母和乖巧的小妹。
回家！即使会被问罪，也要带着家人到一个安全的地方。