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腊月寒冬，巴蜀之地虽处南国，然其地势低洼，难有日照，故每逢冬日都湿冷异常。唐门地处璧山，虽不若其他名山高耸，却也教人犹不胜寒。
巴中本少有雪，可这璧山却是例外。腊八过后，寒潮暗涌，便连着几日都有小雪飘降。璧山之雪，不似北方鹅毛花瓣纷纷扬扬，而多零散细碎，落于山中，也难铺成白毯。唐门内外山径颇多，且常伴悬崖飞廊，若有积雪湿滑，极易害人摔倒，跌入谷中。故自飘雪以来，堡中仆从每日勤加扫雪，以保安全。
自唐毒掌事失踪以来，杨坎均谨遵唐天之言，留于房中不问外事，如是已过了两日。其实杨坎倒不在意如此闭门不出，只怕闲来无事，总觉整日瘫坐房中百无聊赖，好似身上要长蘑菇一般。
腊月十二，日上三竿，杨坎仍卧榻上赖床不起，也未见紫鸢过来。烦闷之中，听得有人敲门，唤进来原是紫萝，心中奇怪，问道：“紫萝姑娘，怎么今日是你来了，紫鸢那小丫头呢？”
紫萝将粥碗置于案上，轻叹道：“唉，回公子，堡中今日不知从哪儿传出流言，说紫鸢好同宾客勾肩搭背，偎脸接唇，还每日来你房中行甚么苟且之事。我那妹妹脸皮子薄，教人这么一说，现在房内闷着头哭呢。”
杨坎闻言一惊，心想这话八成乃是唐画二小姐放出来的，再经人添油加醋这么一传，便成了这般样子，忙解释道：“此事纯属子虚乌有，你莫信他们胡言乱语。”
紫萝长叹一口气，静默片刻，回道：“我对我那妹妹了解得很，她现在满门心思都是唐凌少爷，怎么也不会做出这些事来。可人言似箭，再好的姑娘也经不得人泼脏水，现在只盼那些流言蜚语能早日停歇下来吧。”
杨坎默然，谢过紫萝之后，坐于床沿出神。紫萝也未多说什么，叮嘱杨坎趁热把饭吃下，便请辞出去了。
紫萝走后，杨坎僵步移至案前，坐下就餐，却只觉早饭味同嚼蜡，全然提不起胃口。虽说杨坎自知未对紫鸢做出什么出格之事，然今日此等局面也不能说与自己全无干系，心中不免有所愧疚。
整日，杨坎均是心乱如麻，浑噩之中，听得房外有步声传来，开门查看，原是一众家仆跑过，再抬头望去，已是红霞满天之时。杨坎此时好似醉酒一般，头昏得紧，只见那帮下人形色匆忙，不知其中原委，便叫住一名家仆问讯。
那家仆头也没回，边跑边应道：“宗主在宗祠遇刺了，我们要通报各房掌事去。”
“什么，宗主遇刺？”杨坎本身乱如粥糜的脑中更似炸了一般，全然忘记唐天先前警告，径直向宗祠跑去。
到了宗庙门前，只见殿外人头密密麻麻闻成一群，其中却没什么熟识面孔，杨坎也不敢贸然打听，便挤在人中候着，乘隙旁听其言语，道是他们也未进祠中查看，未能听得什么消息。杨坎侧耳听了片晌，总觉有人斜目盯着自己，好似芒刺在背，很不舒坦。
未几，见得唐天掌事前来，杨坎方才想起曾被告诫莫要出门，遂慌忙躲入人群，意欲寻机开溜。不料这唐天整日与那机关奇巧打遍交道，眼力极好，当场便把杨坎揪出，厉声道：“你这厮，哪里出事都有你。”
若按唐天平日性子，此时非要教训杨坎一番不可，然当下正值大事，不觅闲机，故仅训斥其一声便进屋了。杨坎见他未作追究，心中庆幸，暗念唐家之事，趟不得这滩浑水，便未在宗祠多作停留，偷偷回房去了。
杨坎回程路上，迎面遇到唐画从山下回来，想起紫鸢一事，遂上前行礼道：“唐画小姐。”
未及杨坎说完，便听唐画掩嘴笑道：“什么唐画不糖画的，现在要叫人家唐毒。”
杨坎一怔，恍然醒悟原来唐画便是新任毒药房掌事，忙改口道：“唐毒掌事，在下听闻宗主在祠堂遇刺了，你快去看看吧。”
唐毒闻言，脸上媚笑一僵，道：“此话当真？那杨公子我们改日再叙。”
“且等一下。”唐毒正欲离去，却听杨坎叫住她道：“我与紫鸢二人并无什么风月韵事，还请掌事且莫捕风捉影。在下一堡外之人也就罢了，但紫鸢姑娘年纪尚小，这番污了人家清白，教她日后如何见人啊。”
“呦，怎么，你心疼那小丫头了？区区下人，过几天就没事儿了，怎的还能寻短见不成？”唐毒话虽轻佻，面色却阴沉得很，一句话便将杨坎顶了回去，而后碎步趋往宗祠去了。
杨坎无奈之下，只好自行回房，又无事可做，胸中烦闷，便倒在床上，一睡了之。是日深夜，杨坎下榻起夜，躺回床上却再难入睡，干脆搬来藤椅坐于窗边，数着天上星星打发时光。
无聊之中，倏而房上脚步声起，惊得杨坎悚然起座，又听来者轻身落下，降于房前叩门。杨坎犹豫几许，暗想若是歹人相害，恐早破窗而入，便壮起胆来去开了门，只见扉外闪进一黑衣人来，闯入房中。杨坎正要呼救，却被那人以手捂住口鼻，喊不出声。杨坎慌乱之中，却从来者手上嗅得一缕暗香，清幽沁鼻，似曾相识，心中忽地蹦出个名字来：“唐诗？！”
黑衣人竖指轻嘘，示意杨坎莫要出声，而后拉下面罩，露出一张白净娇美的小脸儿来，竟真是唐诗小姐。杨坎未敢作声，只听唐诗悄声嘱咐道：“我怕此地会有暗哨巡查，不便说话，你且随我去处僻静地方再行商议。”
说罢，唐诗将杨坎拉出房外，闭好门窗，问道：“你可会轻功？”
杨坎摇头，唐诗便俯腰道：“那你将手搭我身上，我背你过去。”
杨坎闻言一愣，心想唐诗身材纤小，娇若无骨，自己百十斤的身子岂不把她压坏了，便迟迟未动。唐诗见他磨叽，遂直取其手臂，扯来环在自己身上，而后调息提气，纵身跃上房顶，好似灵猫飞鼯，沿飞栈廊顶轻跃而去，纵身亭台楼角，飞檐走壁，如履平地。
杨坎从未行于如此险地，生怕失手跌落，遂使两手紧紧将唐诗抱着。然唐诗毕竟身是女子，杨坎如此环抱，只觉双臂之下温软轻滑，好似深陷温柔仙乡，鼻中扑满少女芬芳，只觉体内似有波涛暗涌，难以平复。唐诗似也察觉杨坎异状，嗔恼道：“你这闷墩儿正经一点，当心我把你摔下去。”
话虽如此，但毕竟唐诗主动要背，自不会将杨坎甩下身去。唐诗背着杨坎一路上行，接连跃过房顶十余处，来到后殿屋脊之上。唐诗放下杨坎，坐地休息。
此时，蟾光轻洒，微雪飘扬，唐诗静坐轻喘，侧映流辉，肤光胜雪，美玉生晕，衬着银鳞飞雪，浑然一幅月下美人图卷，看得杨坎怔然神往。唐诗偏头过来，与杨坎四目相接，忽地双颊染了胭脂，扭回头道：“这里是唐家后殿，我与姐姐小时夜里常来此地玩耍。”
杨坎轻舒一口气来，问道：“不知唐诗小姐深夜带我至此，所为何事？”
唐诗未作回答，却反问道：“今日父亲遇刺一事，你可知道了？”
“已有耳闻。”
“那你觉得此时应是外人所为，还是我唐家之人所犯？”
杨坎略付思忖，道：“宗主遇刺之地乃是宗祠，依在下之见，令尊若与外人会面，断不会在祠堂之中，故唐家人氏与此难脱干系。但我今日未能进入祠内，不知其中状况，故不好妄加定论。”
唐诗点头道：“我意亦如此。今日我去宗祠之中探看，见父亲倒于先祖灵牌之前，乃是背后遭人暗算而死。爹爹武功高强，且素来警慎，而祠堂方圆不过尔尔，如有外人偷袭，怎能瞒过爹爹耳目？故恐是族内至亲为之。”
“可唐家门内之事，为何找我一外姓之人商议？”
唐诗叹道：“唉，这也是情非得已。君不知我唐家上下看似和睦，可暗地里夺嫡争位的勾当却出了不少。眼下族中我能信任的仅有家姐一人，但她近日被提为掌事，恐已遭人盯梢，我才只好求你相助。”
“这……在下谢过三小姐信任，可唐家诸事，我均不熟悉，又遭唐天掌事暗拘客房，又如何帮的了你？”
“这你不必担心，我今日已托姐姐相助，她既已接任唐毒掌事之名，若得其相保，纵是唐天叔叔也耐你无何。现今我俩姐妹行事诸多不便，而你只消不违我唐家禁令，大可自行其道。我听闻你与堡中下人处得甚好，若你能从他们口中探得什么消息，还望速速告知于我。”
“在下领命。”杨坎抱拳行礼道。
“谢过慕云公子。你在唐家也有些许时日了，倘是依你所见，此事幕后真凶应当是谁？”
“唐诗小姐心若明镜，想必已有思疑之人吧，不如我们同时说来吧。”
“唐天（唐天）。”二人不谋而合，异口同声道。
唐诗见杨坎与自己意下相合，说道：“眼下爹爹遇害，族中长老可继宗主者唯唐天、唐理二人。唐理大伯年事已高，膝下无子，今宗主更替，受益者唯有唐天一人。且我唐厉哥哥就任四堂之中多年，武功高强，若你日后遇得他们，还当多加小心。”
“三小姐所言，谨记于心。”
唐诗又将族中各人出身关系、职务癖好，不分巨细告与杨坎。讲罢，又取出一竹纸图卷交递杨坎，道：“此图绘有唐门内外各房通路，乃我今日手绘抄本，你且收下，以防万一。个中禁地暗道之所我也未尝进入，故在图上仅标入口，你可莫贪新奇擅闯其中。”
杨坎谢过唐诗，又听她道：“今夜万不得已，搅扰了公子，还望见谅。只是今夜一事，断不可告与他人，我那唐天叔叔只道我是闺阁少女，不谙家事，故未加防范。若让其知晓我对他有疑，怕他会对你我不利，切记，切记。”
说罢，唐诗站起身来，舒活一下筋骨，便送杨坎回去了。回到客房之后，唐诗取出一串铃铛交至杨坎手上，说道：“若你寻得什么线索，就将这铃铛挂于门口树上，我若见了，待夜深之时便来找你。”
交代完毕，唐诗退出门外，霎时即消失无踪。杨坎教她折腾了一宿，困倦得很，遂将铃铛放于枕侧，倒头便睡了。
翌日，杨坎睡饱醒来，回想昨夜之事，如真似幻，道是梦境一场。起身之时，却觉手下异物，抬臂看去，见得一串黄铜铃铛躺于榻上，恍然顿悟，忙从怀中取出唐家地图，粗略记个大概，便连铃铛一同收入柜中藏好。
杨坎用罢早餐，踱步出门去晒太阳，想起昨夜唐诗所言，心念既有唐毒掌事相保，那自己四处走动也是无碍，便过飞廊去下人房探望紫鸢。杨坎在栈上未行多远，似见得前方聚有人影五六个，不知所发何事，走近看去，见一小女娃娃倒在地上。
杨坎见状，心头一紧，快步上前看去，果真是紫鸢！见那原本灵动活泼的小丫头，此时竟面发青紫，毫无生气。杨坎忽想起前些日子还与她一同去往山中挖笋，旧颜欢笑犹然在目，胸腔不由涌出一股恶寒，遍彻全身，只觉双腿登时虚软，跪伏在地。
“紫鸢她……她是怎么了？”
听得旁边一人答道：“今早我们出来扫雪，路过廊桥，见这丫头悬在梁上，上吊死了。”
杨坎跪身向前爬了两步，伸臂握住紫鸢小手，此时已是僵硬冰冷。回想当日被她牵过悬桥之时，小手温软玲珑，杨坎只觉鼻头酸涩，两行泪水决堤一般夺眶而出。
此时，紫萝奔赶过来，披头散发，口中呼喊紫鸢名字，跑到廊前，一把将杨坎推开，扑倒在妹妹身上，嚎啕大哭起来。紫萝哭了一会，抬起头来，向杨坎嘶哑喊道：“都是你这天杀的，非要天天跟她到处耍，也不知男女授受不亲，害我妹妹惹上骂名，你还有脸过来。”
杨坎默然不语，低头握拳锤地，悲慨万分。又听紫萝说道：“昨晚我那妹妹出去找你，你这扯把烂贼又待她做了什么，害她整夜未归，却来这里寻短见去了。”
“可我昨夜并未见到紫鸢姑娘……”
“住口！”紫萝怒而打断道：“你还在此信口雌黄，我那妹妹就与你耍得熟络，昨晚说要出门找人玩耍，不是找你，还能找谁？我道她从流言之下平复过来，也未尝多问，可她出门之后迟迟未归，我便寻至客房探看，见你房间空无一人，还不是你这禽兽将她拐去羞辱，才致我妹妹含恨悬梁？”
说至激动之处，紫萝大喊一声：“你个全家死绝的哈批杂种，我掐死你！”说着，紫萝起身向杨坎扑来。但她毕竟弱女一枚，其全力一扑被杨坎躲开，摔在地上，又伏地痛哭不止。
杨坎看着心疼，欲上前安慰，却见唐天父子一前一后大步走来，料想刚才紫萝言语，均被他们听了完全，心中大骇，道是眼下最忌惮谁便是来了谁。
唐天负手上前，往地上紫鸢处看了一眼，厉声责问杨坎：“说，你这厮昨夜去了何处？”
杨坎此时背脊发凉，冷汗遍身，心想若是以实相告，势必坐累唐诗姐妹，可若避而不谈，自己却又百口莫辩，遂而口中支吾含糊，不知言语。
唐天大怒道：“你这淫贼，来我堡中勾搭少女，污人清白，害人性命，老子今日便要毙了你！”
说罢，唐天运气提掌，大喝一声朝杨坎拍去。危急之中，忽有银光蛇影闪过，刹那间，现一白鳞软鞭呼啸而来，将唐天臂腕死死缠住，动弹不得。
唐天见有人妨碍，怒吼一声：“是谁？好大的胆子！”回首看去，竟是唐毒。
“唐天叔叔，您是嫌近日堡中人死得不够吗，还在此地暗下杀手？”唐毒阴脸娇声说道。
“哼，这小子昨夜不知去了何处，一早又见此丫头吊死在这，不是此贼所害，还能是谁？”
两人你言我语似在相谈，实则暗中较力，绷得软鞭咯铮作响。然唐毒身为后辈，根基尚浅，只能故作轻松，额上却已汗涔涔得一片。见唐毒咬牙道：“嘻嘻，你自然不知他昨夜去向，但我可知晓着，要不要我来给叔叔说个明白？”
唐天听闻，臂上劲力稍松，问道：“哦？既然唐毒掌事知晓，那老夫且静听其详。”
唐毒收了软鞭，眯眼朝杨坎瞄了一瞥，媚声说道：“这杨家公子昨晚可都跟奴家在一块儿呢。”说着，唐毒伸出手指点住杨坎下巴轻轻一勾，贴过去道：“看叔叔您把人家吓的，这小弟弟怕羞得很，哪儿敢跟你说呢，对吧，嘻嘻嘻嘻。”
“胡闹！”唐天气得脸上发颤，厉声喝问：“唐毒，你现在贵为掌事，休要为他开脱。深更半夜你与那小贼在一起作甚？况你居所与客房相去甚远，你们又如何待在一处？”
“呦，叔叔您也老大不小了，这俊男俏女大半夜的在一块做些什么快活事情，您老还不明白？再说我昨夜身在何处，您又从何知晓？难不成您还差人在奴家闺房之外盯着不成？”
“你……真想不到你竟也是这小淫贼的骈头，你父亲尸骨未寒，你竟半夜出去寻欢，真是成何体统！我唐门家风全教你这荡妇给败坏了，瓜娃子的，你真不配做我唐家掌事。”
“哼，你还没当宗主呢，我这掌事做与不做，几时轮到你当家了？怎的我爹爹刚死，你就急不可待想上位了？”说着，唐毒走到紫鸢身旁，探腰将其打量一番，便起身冲唐天冷笑道：“就这么个小破丫头，死了就死了，闹这么大动静干什么。若是有这闲暇，倒不如早些把谋害宗主的凶手查出，到时当办则办，该杀便杀！”
唐毒此言最后八字，一字一句，吐得狠厉，但唐天并未接招，转言道：“既然唐毒掌事舍誉相保，那为叔也不予追究。只望两位在堡中行事多有担待，莫给我唐家败坏名声。”
唐毒听罢，芜尔一笑，引手将杨坎揽入怀中，嘻嘻笑道：“过来杨郎，以后若谁敢欺负你，就跟姐姐说。来，咱们不在这待了，跟姐姐寻处地方快活去。”唐毒说罢，便带着杨坎离去了。
两人搂着走了些许路程，杨坎只觉鼻中又有媚香入骨，好似迷药一般夺人心魄。此时杨坎心中似有烈火燃薪，甚想把身侧美人扑倒在地，紧拥激吻。
然杨坎终是神智清明之人，生怕自己失控，便将身子向外挤了两下，欲从唐毒藕臂挣脱。哪知唐毒感知杨坎用意，反倒使力将其拥得更紧，而后美目轻抬，朝杨坎耳边哈上一口妖气，咯咯笑道：“嘻嘻，杨郎这么想要姐姐吗？看把你急的，嘻嘻嘻嘻。”
笑罢，唐毒回眼看了身后两位男仆一眼，娇声道：“我要和我家好弟弟去行欢好之事，怎么你们也要同去么？”
那二位仆从面面相觑，只好请辞告退。
待那二人走远，杨坎低声谢道：“唐毒掌事不惜毁誉相救，在下感激不尽。”
唐毒听了，张嘴朝杨坎耳垂轻咬一口，说道：“你个傻小子，又想乱动，人家虽听不到你我言语，却还看得清楚呢。”
杨坎见她娇嗔模样，不禁心生怜爱，便趁其不备探头往她耳上回咬一记，只见唐毒脸上红云忽闪，后故作羞恼道：“我道你是个木讷憨瓜，原来是一闷瓶骚包，还真想欺负姐姐呢？哼，若非我那小妹偏要单信你一人，我才懒得管你呢。”
“能得唐诗小姐信任，杨某受宠若惊。”
“呸，你少在我这耍贫嘴。”唐毒停步绕至杨坎身前，双臂搭其腰间虚环，说道：“你倒好，遇上屁大点儿小事就哭哭啼啼的，真没个男人样子。”
杨坎闻言，黯然叹道：“我是念那紫鸢丫头，虽是非我所害，却因你我而死，心中万分愧疚，故而啜泣。”
唐毒听了，握起拳头朝杨坎胸脯重重一锤，骂道：“你个哈戳戳，见不得你家小情人死了，脑壳框的也傻了吗？那小丫头并非上吊而死，而是被人用绳子勒死，再吊在梁上掩人耳目的。”
杨坎教她锤的连咳两声，而后忙追问道：“你说紫鸢是遭人所害，何以见得？”
“方才我俯身察看她颈上绳印，见其青紫之迹乃沿下颌向后而走，且颈后发肤隐有绞痕，这分明是有人站其身后勒杀而致。若她真乃上吊而往，其勒痕当是横挂颌骨向上，断不是此等样状。”
“原来如此。”杨坎恍然大悟，心中却又生出许多疑团来，再问道：“可倘若如此，那加害之人为何非要对一小姑娘痛下毒手？莫非是为加害于我？可我区区外人，若真有什么欲加之罪，何必如此大费周章？”
杨坎正说着，却被唐毒忽得抬手拍在头上，道：“你这哈批还没完了，我那妹妹是叫你帮忙还是找你来问东问西的？姐姐我刚任掌事，手上本就一摊子烂事要管，哪有什么闲工夫帮你想去？我那叔叔死便死了，账本也不知丢去哪里，害我还要重新做账，好是恼火。”
唐毒一番言语，倒是点醒杨坎，见他抬手问道：“你若不说，我还忘了，听你方才所言，这毒房前任掌事确是坠崖死的？其尸首可曾找到？”
“唉，叔叔自崖上摔落，身子早已摔得零散，哪还知道是怎么死的？我们寻得他几处尸身，便送去祖墓葬了。”
杨坎听罢，细思这前任唐毒掌事之死恐与宗主、紫鸢遇害不无瓜葛，便向唐毒说道：“唐毒姐姐，我道他坠崖之事颇有蹊跷，可否带我去谷底他跌落之处查看一番？”
唐毒闻言稍愣，因笑道：“你这滑头小子还学会喊姐姐了？罢了，看你改口改得乖巧，姐姐就带你去崖底看看。”
说罢，唐毒便伸手牵住杨坎，领他往山上走去。二人一前一后走了百十余步，杨坎心中奇怪，问道：“唐毒姐姐，我们此去谷底，当朝下行，为何你要带我往上走呢？”
“这你可不知道啦，世人皆称我唐门机关奇巧，今日我就让你见识一番。待你到了地方，便晓得了。”
杨坎见她卖弄玄虚，暗自疑惑，心想这唐门下山，还能搭个梯子爬下去不成？
唐毒此时甩却身后两条尾巴，心情甚好，抬脚向前踮了两步，回转一圈，见杨坎若沉思状，玩心萌动，便贴身过来，踮脚凑在杨坎耳边道：“杨郎，你若真心想要姐姐，待到诸事完毕，姐姐全都给你。”
唐毒本想逗他玩玩，说完便退步要走，哪知适才言语恰撩到少年心头，蓦地被杨坎欺身一搂，不由娇呼一声：“嘤——”此时二人抱作一起，犹似方才，不过此回却是唐毒在臂中扭身挣扎。
隔山远处，唐毒那两位侍从依旧目盯二人，皆啐骂不齿，道是好一对奸夫淫（防屏蔽）妇。