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皇州城作为长宁王朝的国都，分内城和外城，外城即为皇州城。内城为长宁宫，是为皇帝居所。东西向的皇城大道为外城通往内城的主要道路，此路皆为青石板铺就。
马蹄踏在皇城大道的青石板路上，结实的路面让坐在马背上的人觉得踏实。队伍渐渐慢了下来，似乎是在享受此刻的安稳。
一会儿后，队伍在承景司衙门前停下。承景司位于长宁宫北宫门外，因此地临近长宁宫便于皇帝发号施令。
两个身着虎纹铠甲的士兵站立在衙门两侧，手里各握一杆笔直的长枪，表情严肃地看着过来的人。
王异走上前去，解下腰间的令牌出示给卫兵，示意完自己的身份后便径直走入大堂。
承景司的大堂颇为冷清，此处原本是用来审问的地方，可执符卫经常出入的地方大多是牢狱和刑场，他们很少审问犯人，所以这里渐渐就成了接见的场所。
大堂门槛处，晨光于此止步，明暗也在此被清晰地分割开。大堂之内，颇为昏暗，此时只有两人而已。
“大人。”王异站在堂下，毕恭毕敬。回来后的他换上了青黑色的执符卫官服，官服之上一条白色的龙纹在此盘踞。
堂前桌案上的烛灯颤悠悠地晃着，照亮了旁边一张三十岁左右的脸。
那是一个中年男人，身上是和王异一样的服饰，不同的是，王异官服上绣的龙纹是白色，而他的龙纹是金色的。在所有的执符卫里，官服能够绣上金色龙纹的只有一人。
朝廷一品武官——执符卫指挥使。
蒋桓安静地坐在桌案后，他的手里拿着一支毛笔，若有所思地盯着桌案上的一张纸，手边一杯温茶正缓缓冒着热气。
“怎么，让你上来汇报了？”蒋桓微微抬起些头，瞟了一眼站在堂下熟悉的年轻人。
“禀大人，率队的千夫长和百夫长都……”王异低头道。这对他来说是一种耻辱。
“哦。”蒋桓随随便便答道，右手拿着毛笔在旁边的砚台上粘了粘：“伤亡哪？”
“我们没有受伤的……”王异顿了顿，将头压得更低，他没有再往下说。
没有一个受伤的，只有活着的和死了的，那男人下手很干脆。
“诶，可惜了。”蒋桓叹了口气，轻轻地放下了手中的笔。他正式抬起头端详着堂下的王异。眼前的这个年轻人是他带进执符卫的，王异对他来说不像是下属更像是学生。对待学生，他也乐得多说几句。
“算了，死都死了，也没办法了。”蒋桓耸耸肩，那几百人的执符卫在他眼里只是数字而已。随即他又低下头，盯着桌案上的纸皱眉，一只手抵在额前来回搓动。
“薛秉迟哪？”蒋桓随意地在纸上写写画画。
“去的时候已经死了，我们验过，是他本人，就把他的脑袋带回来了。”王异低声答道。杀戮对执符卫来说就是日常。
“不错。”这算是蒋桓对他这次行动的认可。
王异依旧低着头，等待着蒋桓接下来地发问，可蒋桓似乎是在认真的处理那张纸上的事，无心再多问几句。他也就只能在堂下安静的等待。
大堂内静得出奇，穿堂风过了几阵，桌案上暗黄的烛火随之晃了几下。在这沉默的时间中，王异清晰地感觉到自己的心跳在几次呼吸之后逐渐加速。
蒋桓慢慢停笔，“啪”的一声把毛笔放在笔枕之上，随即缓缓地抬起头看着堂下的王异，轻轻的呼吸过后他的眼神陡然间变得犀利。
“那把剑哪？”他用严厉的语气问道，这一句全然没有了刚才那种漫不经心的态度。那把剑才是他最想要知道的。
“剑没找到。”王异低声答道，他的额前挂了几滴汗珠，陡然变化的气氛让他稍微有些紧张。
出发前，蒋桓曾叮嘱过他去丞相府找一把剑。而那把剑对蒋桓来说比薛秉迟更加重要。
王异的回答让蒋桓的期盼付之一空。
“诶。”蒋桓长长地叹了口气，这种遗憾对他来说远比损失了几百个执符卫更加强烈。
“行了，下去吧。”蒋桓挥挥手，随意地靠在身后座椅的靠背上，眼神里充满了失望。
“是，大人。”王异行礼后便转身离开了。
门槛处的身影一闪而过，大堂之内又回到了曾经的幽静。那盏烛灯还在颤颤巍巍地亮着。
蒋桓一人独坐，他闭着眼，左手扶着额头，似是在沉思。右手再次提起毛笔，停在纸张上方，却迟迟不肯下笔。
“来人。”蒋桓话声刚落，身旁不远处的偏门里走出一个男人。
此人一身青黑色执符卫官服，手腕处戴着玄色的腕甲，腰间佩刀时常出鞘两寸，为的是更方便拔刀。此人官服上绣的是一条紫色的龙。
紫色龙纹，那是执符卫千夫长的标志。
“去处理一下阵亡兄弟的后事，还有……”蒋桓把桌案上的纸张递给了他。“把这份处决名单交给李柄文。”他站起身来，伸了个腰后缓缓道：“太麻烦了，不想看了，都杀了吧。”
李元修接过名单后，简单的看了一眼。纸上密密麻麻地写了几百人的名字，这预示着几百个活人马上就要变成尸体。他把纸张叠好放进了自己贴身的衣服内，随后关切地问道：“大人，我们这次损失不小，玄部的人似乎是在故意害我们。”他原本在堂上待命，听蒋桓吩咐便躲到了偏门后，刚才谈话的内容他听得一清二楚。
“无妨。”蒋桓浅笑道：“该杀的人杀了就行了，死了的就再找人补充。”说完，他拿起手边早已凉透的茶一饮而尽。
玄部，主要负责刺探消息，由朝中大臣掌控，情报和执符卫共享。
“是。”李元修答道，随后他站在蒋桓身边许久，并未离开。
“有事？”蒋桓扭头注意到他迟迟未动。
李元修抿了抿嘴，犹豫片刻后道：“大人似乎对刚才的年轻人有些关照。”
他这一问，蒋桓有些发愣，随即微微一笑反问道：“当年对你不也是那样吗。”
李元修连忙躬身行礼：“大人栽培，卑职至死不忘，愿为大人肝脑涂地已报知遇之恩。”言语之间满是真诚与无畏。
蒋桓听完后，笑着走过去拍了拍他的肩膀，道：“行了，我懂。”之后嘴角浮现出一丝微笑。这种微笑他只会在李元修面前出现，那代表一种独一无二的信任。
蒋桓转过身去，左手向下摸到腰间的佩刀：“死的那些人，就当是帮我磨一磨这把快刀吧。”
在他眼里，王异是他的刀，一把还需要细心打磨的刀。而这把刀还在静静地等待着一个出鞘的机会。
“行了，你先下去吧。”蒋桓向前走了几步，看着眼前空旷的大堂。
“是，下官告退。”李元修也离开了大堂。
阴暗的大堂内，照不进多少光，即使是白昼，还依旧要燃着火盆，这样就可以让堂内人可以清晰地看清身边。噼啪的声音在火盆里响起，里面的木头被火灼烧后爆开。此时大堂之内只有一个人的呼吸声。
“嗯……”蒋桓眉头紧锁，略有沉思之意，左手轻抚腰间的佩刀，自言自语道：“有意思，连你也去了。”
他伸出左手，其上带着一个乌黑的手套，紧接着左手从刀鞘里抽出佩刀。
此刀刀身长三尺，刀柄和刀身一体成型，出鞘的那一刻，只觉昏暗之中寒光乍起，刀剑嘶鸣之声在空幽的大堂内格外清晰。此刀何名？只见在其刀身之上刻着刀铭。
常离。
蒋桓右手轻抚着常离刀身，感觉到刀身似在微微颤动，像是一头蓄势待发的猛兽正在沉声低吼。
“他的参合剑哪？”蒋桓不解。