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时至夏末，秋意渐浓。
皇州大道是各州通往皇州城的主要道路，此时人迹寥寥。
一队十余人的黑衣骑士正借着此路向皇州城缓缓前进。骑士胯下清一色的黑马喘着粗气，似乎是走了很长的路了。
这一行人面色冷峻，眼神里都藏着些许疲惫和失落。他们在行进中没有交谈，所有人都沉默着，沉默得像是一种默契。
皇州城六座城门，这便是其中一座一一西池门，因城门临近西池而得名。此门历来冷清，守城的士兵也乐意来这儿执勤。和其余城门执勤的相比，活少，俸禄却一分不少。这在他们眼里算是份不错的美差。
十来个身穿虎纹甲的士兵随意地散在城门口，留着两个人在城门两边。那两人像模像样地立在那儿，让这个城门看起来仍有人在守卫。
嘹望的士兵正站在城墙上环顾四周，远远望着城郊的大路上似有一条细长的黑蛇在移动，随即抬起千里眼看去。
黑衣骑士正向着西池门缓缓靠近。士兵见状连忙吹了声口哨，示意楼下的守城校尉。
“诶呦喂，这时辰还有人来啊。”正在城门边起躺着的守城校尉收到信号后缓缓起身，顺着士兵指示的方向望了过去。
皇城律令：入皇城者必须由守城校尉亲自查验。
王异此时正带领着这群黑衣骑士向城门靠近。他的眼神里有着和其余骑士一样的疲惫和失落，不同的是，他的里面还夹杂着些许的恐惧。
那是属于他一个人的恐惧，此时的他正沉浸在回忆里。
丞相府。
王异的几十个同僚血肉淋漓地倒在地上。他们身前立着一个半身沾满殷红血迹的紫衣男人。
“哈哈，痛快。”男人提刀站在尸体前狂笑着，刀尖上挂满了刚溅上去的温血。
尸体下涌出的血聚在低洼里。刀尖上的血滴在血洼上，绽出了殷红的花。
刚从临近城池调兵而来的王异比援军快一步先到。他不敢想象，那些百夫长，堂堂朝廷的二品武官，此刻变成一团团摊在地上的血肉。
王异震惊地愣在了原地，这里的一切似乎超出了他的想象。
紫衣男人感觉有人到来，便稍稍扭头。视线从那堆血肉上移开，直直地冲向来人。他脸上疯狂的笑容逐渐收敛，紧接着把刀指向了王异。
顷刻间，浓重的腥气和汹涌的杀意扑面而来，王异恐慌中伸手握住腰间佩刀的刀柄，正欲拔刀出鞘，突觉胯下的黑马在轻轻晃动，它似乎是在提醒自己的主人。
王异的思绪猛然从回忆里抽出，只见队伍已到西池门下。
城门边上的守城校尉踱步上前，上下打量了一番，见来人一身粗布黑袍，装束普普通通，便不耐烦道：“下马，检查。”语气里满是不加遮掩的厌恶。
可惜，此时脾气不好的，不止他一个。
马背上的王异冷冰冰地看着面前傲慢的校尉，没说什么，只是随手将腰间的令牌扔出，但他并未扔向校尉，而是直接扔到自己坐骑的马蹄旁边，自己则居高临下地看着校尉。
胯下黑马喘了几口大气便高昂起头颅，等待着傲慢的校尉在马蹄旁边弯腰躬身。
这是一种羞辱。
城门两侧警戒的士兵见状，毫不犹豫地抽出佩刀将这一队骑士围了起来。在他们眼里，这算是挑衅。
黑衣骑士们依旧静静地坐在马背上，冰冷地看着那些离得并不是很远的刀剑，亮晃晃的兵刃让气氛有些微寒。此时骑士们的眼里除了疲惫和失落，又多了第三种东西——杀意，就像屠夫正注视着家禽一样。
“嘿，你丫……”看到面前的黑衣人如此态度，校尉刚要发作，王异打断道：“捡起来看看，不然你会后悔的。”
校尉听着王异平静的语气，又望了一眼他身后的队伍，心道：“不妨就先看看这货几斤几两。”便弯腰去捡地上的令牌。
这是一个正面看上去普普通通的木质令牌，其上刻的是王异的大名，若是懂行的人来看会发现这名字雕刻的手艺是出自皇室工匠，可惜这个守城校尉却不懂，他现在只知道眼前这个穿黑衣的孙子叫王异。
守城校尉翻过令牌。
令牌的背面是皇室工匠雕刻的龙纹，那才是身份的象征。
龙纹。
守城校尉大惊失色，连拿着令牌的右手都有些发颤，他连忙伸出左手，就这样两只手握着，才算是拿稳了。
龙纹令牌代表的是皇令。持有这类令牌的只有一种人——执符卫。
刚想骂出口的脏话被硬生生地咽了回去，校尉连忙向身后的士兵道：“快，快，快，放行。”他生怕下一秒，眼前的黑衣男人改变主意，定他个延误皇令，就地处决。
先斩后奏，皇权特许。皇令凌驾于律法之上，而执符卫就是皇令的执行者。
一旁士兵见校尉如此反常，才发觉这一队人身份不一般，得令后便急忙撤开路障。
通往皇州城的路瞬间变得畅通。
“大，大，大人，小人不知，求大人恕罪，求大人恕罪。”校尉双手捧着令牌走上前去，高举着献给王异。
校尉哆嗦着双腿，他的头顶渗出了细密的汗珠，要是知道面前这人的身份，给他一百个胆子也不敢那样。
王异接过令牌后别在了腰间，随意地瞟了一眼傍边身体有些抽搐的守城校尉后便轻踏马镫。
胯下黑马缓缓向前，骑士们紧随其后。
两旁的守城士兵注视着这支黑衣的骑队从面前经过。这时有眼尖的士兵发现队伍身后稀稀拉拉跟着几滴血。
顺着血迹，士兵的视线停在了队伍中的一匹马身上。
这是队伍里紧靠后的一匹黑马，马身两侧各挂着一个十余寸大小的木箱，箱子外面蒙了一层不透光的黑布。
血，就是从黑布遮掩的木箱下流出的。
士兵心道：“这几位爷穿成这样肯定不是去打猎，里面装的也绝对不是什么野味。难不成是……”
疑惑间，一阵风吹过，吹起了木箱上一角的黑布。黑布下露出半张斜躺着的惨白人脸。那脸上的一只眼正透过那掀开的一角呆滞地看着他们，眼睛里没有丝毫生机。
那是曾经长在当朝丞相脖颈上的头颅，如今正装在一个木箱内随着马匹的颠簸上下晃动。
至于另一侧的木箱，已经无关紧要了。
风过后，一角掀起的黑布又缓缓落下。守城士兵打了一个哆嗦，握了握有些发冷的双手。
待骑队的马蹄声远去，一旁新来的士兵走过来问道：“头儿，他们谁啊？”
“执符卫。”守城校尉尽量压低声音。众人倒吸了一口凉气。
队伍穿行在西池门洞内。马蹄声在这里格外清脆，“哒、哒、哒”每一声都敲打着王异早已疲惫的心。他吸了口气，在西池门洞里缓缓闭上了眼。
皇州城郊的丞相府。残月高悬，星辰寥寥，府院中的杨柳在随风而动，沙沙作响间从柳叶与枝条上滑下滴滴水珠，水珠上还带着些余温。那是刚刚厮杀后溅上去的温血。
王异身旁是两千个重甲持枪的士兵。重甲和长枪将三百亩大的丞相府里外整整围了五层。
五层钢铁盾牌围城的墙，里面的人插翅难飞。而紫衣男人依旧狂笑着，倒提着一把已经卷了刃的刀，站在几百具残缺的肢体之间。
风声渐息，男人们沉重的呼吸声充斥着整个庭院。
持盾的甲兵们攥了攥手中的长枪，手心里渗出的汗液让枪杆有些发湿，他们闻着浓郁的腥气，在血潭与尸骸中一寸寸地向前推进着。
残月在云间飘忽不定。铁盾与刀刃在男人身边泛着冰冷的寒光，那寒光随着月色时隐时现。男人仰天长叹一声，便扔掉了手中的残刃。
“进”。王异扬手下令，持盾的士兵踩着尸体向前更近几寸。
“啪”的一声，男人将身边的一坛火油打碎。顷刻间，烈焰燃起。他站在焰心处，挣扎着从怀中掏出一把匕首，抵在了自己的咽喉前……
烈焰将死亡的声音掩盖。灼热的温度扑面而来，夹杂着尸体焦烂的味道，这让活着的人都舒了一口气。
王异环看四周。脚下的石板上，龙纹令牌和执符卫的尸首一起安静地躺在血浆里。木质的令牌上，鲜血顺着纹路入侵，将龙纹用赤色浸染。五百多人的执符卫被杀得血流成河。
这些死去的人和他一样也不过二十来岁，其中不乏有和他亲如手足的兄弟。如今却……
王异的眼角微微颤抖几下，脸上浮现出一丝悲痛，之后那丝悲痛又在杂乱的马蹄声中消失不见。他缓缓睁开眼，队伍出了西池门，犹如从黑夜穿梭到了白昼，噩梦将醒之际，他的眼神又回到了曾经的冷静。