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如果有人在第一周结束时问Zorian他认为他最难上哪门课，他会回答SpellFormulas和AdvancedMathematics。也许是战斗魔法。两周后，他可以有把握地说答案是“守卫”。
守护，用魔法保护事物的艺术，是一个令人惊讶的复杂领域。你必须考虑你要保护的东西是由什么组成的，它的尺寸和几何形状是什么，守卫将如何对已经存在的魔法做出反应……或者你可以只打一个通用的守卫调用在你的目标和希望最好的。但是教授会因为这个答案而让你失望，所以这不是课堂上的选择。
但抛开这些复杂性不谈，这门课应该是轻而易举的，或者至少不会这么混乱——佐里安在魔术方面是一个耐心、有条不紊的人，并且在比守卫更糟糕的罪犯中挣扎并取得了不错的结果。问题是他们的老师，一个严厉的女人，头发剪得这么短，还不如一路剃光头，不知道怎么教。在所有。哦，她明明知道这门课的内容很清楚，只是不知道如何将这些知识转化为适当的讲座。她从她的讲座中遗漏了很多东西，显然没有意识到仅仅因为它们对她来说是显而易见的，他们对她的学生来说并不明显。她分配给班级的教科书也好不到哪里去，读起来更像是专业看守的手册，而不是学生的教科书。
问题6：你的任务是在萨罗基亚高地的一级法力井上建造一个研究前哨。该建筑旨在在任何特定时间支持4名工作人员，勘探者对冬季狼群的大量存在和周边地区螟虫的侵扰表示担忧。您有25.000件的预算，并假定您是经过认证的第二圈守卫。
假设只有从法力井中提取的法力可用于为守卫供电，您认为哪种守卫组合是前哨站的最佳选择？解释你的理由。
绘制计划前哨的基本平面图，并解释计划的房间布局和建筑物本身的形状如何影响病房的有效性。
您认为通过使用驱虫病房还是谨慎选择建筑材料来最好地解决螟虫侵扰问题？解释你的理由。
假设您受委托建造的不是一个而是五个前哨。预算保持不变。这如何改变你的答案？你认为让所有五个哨站的守卫完全相同还是你觉得它们之间有一定的区别是合适的？解释每种方法的优点和缺点。
佐里安沮丧地揉了揉眼睛。这样的问题，他该怎么回答？他没有选修建筑学，也不知道你必须选修它才能在你的监护课上取得好成绩。更不用说这个问题假设他们知道购买必要材料的市场价格，或者他们知道萨洛基安高地在哪里。佐里安的地理知识相当不错，他也不清楚，不过考虑到冬狼等怪物的存在，他还是怀疑它们是在北方森林的某个地方。
至少他知道如何回答问题的第三部分。正确答案肯定是病房。即使前哨站不能让螟虫幼虫食用，它仍然是筑巢的主要场所。考虑到这些昆虫的领地意识，您不希望它们住在您附近的任何地方。从理论上讲，“仔细选择材料”选项可以释放原本用于维持驱虫病房的法力，但这些病房只需要很少的法力流量即可保持活跃。特别是如果它们专门针对螟虫。
他的思绪被教室后面传来少女般的咯咯笑声打断了。Zorian甚至不用转身就知道发生了什么——Zach又在逗他周围的学生了。他希望老师会因为他造成的干扰而惩罚这个人，尤其是在考试中，但扎克对这个严厉的女人来说有点宠儿，因为他是唯一一个通过考试的学生。毫无疑问，这家伙已经以100%的准确率完成了他的测试。顺便说一句，这没有任何意义——在他们的头两年，扎克是一个低于平均水平的学生，因为他的魅力而不是魔法天赋，他更出名。实际上，有点像Fortov的更好版本。不过，今年，他表现出色。一切.他拥有丰富的知识和职业道德，这是他在第二年结束时所没有的，远远超过通过正常时间流逝可以获得的。
如何在一个夏天的时间里变得如此好？
15分钟后，他把铅笔扔在桌子上，说它停止了。十道题他只填了八道题，他不确定这八道题到底对不对，但不得不说。他将不得不留出几天时间自学，因为一天天过去，讲座变得越来越没有意义。唯一一个在教室里呆的时间和他一样长的学生是阿科加，她在他交完论文几秒钟后就跟着他出去了。当然，他们在教室里呆了这么久是出于不同的原因。他留下来，这样他就可以在一些零散的地方刮擦。她留下来是因为她是一个完美主义者，想要三遍检查一切以确保她没有忘记任何事情。
“佐里安，等等！”
Zorian放慢了速度，让Akoja追上他。这个女孩有时可能令人难以忍受，但她总体上是一个好人，他不想仅仅因为测试没有按他想要的方式进行就对她大发雷霆。
“你觉得你在那里过得怎么样？”她问。
“糟糕透了，”他回答说，没有看到说谎的意义。
“我也是。”
佐里安翻了个白眼。他和她对“严重”的定义大相径庭。
“Neolu只用了半个小时就完成了，”短暂的沉默后，Akoja说道。“我打赌她会再次获得满分。”
“我”佐里安叹了口气。
“我知道每个人都认为我嫉妒，但这不正常！”阿科加用平静但激动的声音说道。“我很聪明，我一直在学习，但我仍然遇到课程问题。在过去的两年里，我们都和Neolu同在一个班级，她从来没有这么好过。而且……现在她在每节课上都击败了我！”
“有点像扎克，”佐里安说。
“和扎克一模一样！”她同意了。“他们甚至一起出去玩，其中两个和另一个我不认识的女孩，表现得……就像他们在自己的私人小世界里一样。”
“或者就像他们是一对一样，”佐里安说，然后皱起眉头。“三倍？三个人之间的浪漫关系用什么词来形容？”
阿科贾嗤之以鼻。“任何。关键是他们三个什么都不做，只是浪费时间和老师对抗，无论如何都得满分。连转入一阶群的机会都拒绝了，你信不信！？”
“你对这个太过分了，”Zorian警告说。
“你是不是有点好奇他们是怎么做到的？”阿科加问道。
“我当然是，”佐里安嘲笑道。“很难做到。但是我能做些什么呢？此外，扎克从未对我做过任何事情。我不想因为他突然发现自己的内在神童就给他添麻烦。”
Zorian觉得Benisek突然加入了他们，他只是从一个角落后面突然出现，这样他就可以走到他们身边。有时佐里安想知道这个胖男孩是否能闻到八卦。
“我知道你的意思，”贝尼塞克说。“我一直认为扎克什么都不擅长。你知道吗，和我一样？”
“哈。好吧，他不可能在一个暑假期间把所有事情都做得这么好，”佐里安说。“我猜他一直都在把羊毛拉到我们的眼睛上。”
“伙计，这太愚蠢了，”贝尼塞克说。“如果我那么好，我会确保每个人都知道。”
“我不认为他连续两年假装缺乏技术，”Akoja怒吼道。“他至少偶尔会滑倒。”
“嗯，那还剩下什么？”佐里安问道。他没有列出一些可以用魔法实现如此快速增长的更晦涩的方法，因为它们中的大多数都是犯罪，而且他确信学院检查了扎克以确保他不是一个变形的冒名顶替者或被鬼魂附身。一位死去多年的法师。
“也许他事先知道答案，”她建议道。
“只有当他是神谕时，”贝尼塞克说。“上周二，当你早点回家时，布尔给他做了一次口试，他像吞下课本一样喋喋不休地给出答案。”
话音落下，三人齐步走进炼金教室，这间炼金教室比一般的教室更像是炼金工房。大约有20张桌子，每张桌子都装满了各种容器和其他设备。当天课程的所有原料已经摆在他们面前，尽管有些需要额外的准备才能用于他们当天正在学习的任何过程-他很确定他们不会将现场洞穴例如，蟋蟀进入沸腾的溶液。
炼金术和结界一样，是一门复杂的艺术，但他们的炼金术老师知道她的东西，也知道怎么教，所以佐里安在这门课上没有任何问题。从技术上讲，他们不得不以2或3名学生为一组工作，因为没有足够的桌子和设备，但Zorian总是与Benisek结对，这转化为实践中的单独工作。唯一的问题是让贝尼塞克闭嘴，不要在课堂上分散他的注意力。
“嗨，Zorian，”贝尼塞克不那么安静地对他耳语。“我到现在都没注意到，不过我们老师有点辣！”
佐里安咬牙切齿。如果生命危在旦夕，这个该死的白痴无法压低声音。她不可能没有听到。
“贝尼塞克，”他低声回答他的搭档。“我需要在炼金术方面取得好成绩才能在毕业时得到我梦寐以求的工作。如果你为我搞砸了这件事，我再也不会和你说话了。”
贝尼塞克叛变地嘟囔着，然后又回到他的凝视中。Zorian重新专注于将螟虫的外壳研磨成细粉，用于他们应该制作的特定类型的胶水。
不可否认，AzlynMarivoski对于一个50岁的女性来说确实出奇的好。可能是某种美容疗法——毕竟她是他们的炼金术老师。甚至可能是真正的青春魔药，尽管它们真的很少见，而且通常在某些方面并不完美。
“我不明白你为什么这么喜欢这门课，”贝尼塞克抱怨道。“我什至不确定我会称之为魔法。你不需要法力。这一切都在寻找草药，以正确的方式切根……就像烹饪一样。地狱，我们正在制造胶水，所有的东西。你应该把它留给女孩们。”
“贝尼塞克……”
“这是真的！”他抗议。“就连我们的老师也是个女孩。一个火辣的女孩，但仍然。我在某处读到炼金术的根源可以追溯到女巫的小团体，以及她们的魔药和其他什么东西。即使是现在，最好的炼金术家族都是女巫的后裔。我打赌你不知道，对吧？”
事实上，他确实知道这一点。毕竟，他在进入学院之前，曾被一位忠于神的传统女巫教过炼金术。事实上，她是如此传统，以至于她嘲笑“炼金术”这个名字，并将她的技能严格称为“魔药制作”。
但这不是你想让人们知道的那种东西，原因多种多样。
“如果你现在不闭嘴，我不会再让你和我搭档了，”佐里安认真地告诉他。
“嘿！”贝尼塞克抗议。“那谁来帮我处理那些事？我不擅长这个！”
“我不知道，”佐里安无辜地说。“也许你应该找个女孩帮你。”
幸运的是，老师目前正忙于讨好Zach的最新杰作，无暇关注Zorian的桌子——不知何故，男孩设法用提供的材料制作了某种增强药水，这显然令人印象深刻。阿兹林似乎并不介意扎克完全无视制作魔法胶水的任务，做自己的事。
佐里安摇了摇头，努力专注于自己的工作。他在想，如果自己做了那样的事情，会不会有同样的反应，或者会被指责炫耀。有几次Zorian试图让老师们惊叹，他只是被告知要学习基础知识，不要自大，因为傲慢会害死人。是因为扎克是诺维达贵族之家的继承人吗？或者是其他东西？
正是在这样的时刻，他才完全明白阿科加对这一切的感受。
***
“今天的课程到此结束，”伊尔莎说。“不过，在你离开之前，我有一个声明要宣布。正如你们中的一些人所知，学院传统上在夏季节日前夕组织一场舞蹈。今年也不例外。舞蹈将于下周六在入口大厅举行。对于那些不知道的人，今年必须参加。”
Zorian呻吟着，额头撞在了他面前的桌子上，让全班的人窃笑起来。伊尔莎故意无视他的反应。
“对于那些不会跳舞的人来说，每天晚上八点在六号房间都会有舞蹈课。那些知道如何跳舞的人仍然必须至少参加其中一堂课来证明这一点——我不会让你们在跳舞之夜让我难堪。被解雇。斯特罗兹小姐，卡津斯基先生，下课后请留下来。”
“哦，太好了，”佐里安咕哝道。他可能应该克制自己不要对这个声明做出如此强烈的反应。说实话，他打算跳过舞蹈，不管它有多强制性。伊尔莎意识到了吗？不，他看不出任何不赞同的姿势，而且他很确定如果她察觉到他的计划，她会很生气。
“那现在……”伊尔莎开始说，只剩下他和阿科亚两个学生。“我猜你们俩都知道怎么跳舞？”
“当然，”佐里安说。
“嗯……”阿柯佳烦躁了。“我不是很擅长。”
“没关系，”伊尔莎说。“我们会很容易地消除您可能遇到的任何差距。我让你留下的原因是我想让你帮我补习舞蹈。”
Zorian考虑过直接拒绝——这不是他想花时间做的事情——但他认为这可能是一个让Ilsa原谅他一两次过犯的人情。比如说，没有出现在强制性舞蹈中？然而，在他表达他的初步同意之前，Akoja代替他做出了决定。
“我们能帮你什么吗？”她说，显然很高兴他们因为这个“荣誉”而被选中。Zorian对她假定为他说话的方式扬起了眉毛，但暂时让它滑了下来。
“我们只有五天时间教大家如何跳舞，”伊尔莎说。“这就是为什么我们要用魔法来帮忙。”
“动画咒语，”佐里安猜测道。
“是的，”伊尔莎说，然后为了阿科亚的利益迅速做出解释。“有一种咒语可以引导一个人的四肢和身体完成它所设计的任何舞蹈。它不太适合作为舞蹈技巧的替代品，但如果你在它的影响下练习跳舞，你会比其他时候学得更快。”
“这是如何运作的？”阿古亚好奇的问道。
“这个咒语让你像一根绳子上的木偶一样移动，直到你学会如何跟着它移动，如果只是为了让你周围的东西抽搐的感觉消失，”佐里安说。“最终你不再需要咒语来正确地跳舞。”
“我看你对这个方法有切身体会。”伊尔莎笑着说道。
Zorian忍住了皱眉的冲动。被戴门迷住是他童年的创伤之一。这一点都不有趣。
“我真诚地希望你打算给学生一个拒绝的选择，”佐里安说。
“当然，”伊尔莎同意。“不过，那些拒绝这种方法的人至少要参加三场而不是一场，所以我预计大多数人会选择这种方式而不是传统的方式。无论如何，我希望你们两个帮助我在课程中对人们施展咒语。我想我必须经常驱散和重新施放咒语，我可以使用一些帮助。”
“你为什么特别选择我们？”佐里安问道。
“你们俩对你的魔法都有很好的控制，而且你似乎有足够的责任来教这样的咒语。毕竟，以人为目标的动画咒语是受限制的材料，不是学生通常可以使用的东西。”
呵呵。那么当时戴门是怎么拿到手的呢？第二年，不会少吧？
好吧，随便。至少知道如何施展这个咒语会让以后更容易反击它。
“还要别的吗？”伊尔莎问道。“那好吧。上完最后一节课后到我的办公室来，我会设置一些假人让你练习，然后再继续讲人。控制不佳，法术非常不舒服。我们不想给任何人带来创伤。”
佐里安眯起眼睛。他没有。连戴门都不会……哦，他在逗谁呢？他当然会有。对自己的小弟施展这样的咒语，简直是戴门的小菜一碟。
“斯特罗兹小姐，你可以走了——我还有事要和卡津斯基先生商量。”
Akoja一走，伊尔莎就开始说话，这让佐里安有些意外。他摇了摇头让自己理清思绪，尽量不去理会戴门的烦恼，专心听伊尔莎的话。
“所以Zorian，”她微笑着说。“你和导师相处得怎么样？”
“他让我练习我的基本三项，”Zorian直截了当地告诉她。“我们仍在进行悬浮练习。”
是的，即使在4周之后，Xvim仍然让他一遍又一遍地悬浮铅笔。重来。重来。重来。Zorian在这些课程中唯一学到的是如何躲避Xvim不断向他扔的弹珠。那个混蛋似乎有无穷无尽的这些东西。
“是的，Xvim教授喜欢他的学生在进入高级主题之前牢牢掌握基础知识，”Ilsa同意道。
或者他讨厌他的学生。Zorian个人认为他的理论更可信。
“嗯，我只是想告诉你，你可能很快就能换导师了，”伊尔莎说。“我的一个学生将在暑假结束后退学，我将有一个空缺要填补。除非有什么事情发生，你几乎肯定是我选择的那个。也就是说，如果你真的对转会感兴趣。”
“我当然有兴趣！”Zorian半喊着，这让Ilsa觉得很有趣。他皱了皱眉头。“除非你也打算向我扔弹珠？那是某种标准的训练方法吗？”
“不，”伊尔莎轻笑。“Xvim在这方面很特别。好吧，我只是想在做任何事情之前看看你对此有何看法。祝你今天过得愉快。”
直到走出教室后，他才意识到这种发展使他跳过舞会的计划变得非常复杂。他不能过多地惹恼他的（潜在的）新导师，否则他将在余下的教育中坚持使用Xvim。
打得好，教授。打的好。
***
“为什么我们不能在舞蹈开始后自己施展那个咒语？”
佐里安长长地叹了口气。“你不能让动画法术做一些你自己不知道如何做的事情。你不会跳舞，因此你也不能让任何人跳舞。另外，如果你不能把你的手臂移动到你想要的地方，你将如何在舞蹈结束后打破咒语？这真的不是你应该对自己施展的那种咒语。”
真的，这个想法有很多问题，Zorian很难用语言表达出来。这些人是否在考虑他们提出的问题？
“那我们要学多少舞蹈？”
“十个，”佐里安说，为愤怒的呼喊做好准备。
果然，在这句话之后，爆发了一阵抱怨。谢天谢地，此时伊尔莎接手了课程，指示大家结成一组，分散在宽敞的房间里，给大家足够的空间。Zorian已经感到头疼了，他诅咒自己不要让Ilsa跟他说这件事。六号房虽然还算宽敞，但人还是不少，今天散发出来的无形压力特别大。
“你还好吗？”Benisek问道，把手放在Zorian的肩膀上。
“我很好，”Zorian说，挥开他的手。他不太喜欢被触摸。“我只是有点头疼。有什么需要帮忙的吗？”
贝尼塞克说：“不，你只是看起来可以利用一些人，独自站在你的小角落里。”Zorian决定不告诉他，除非需要他，否则他是故意站在场边的。Benisek不是那种了解需要一些喘息空间的人。“说吧，你的舞伴是谁？”
佐里安抑制住呻吟。贝尼塞克当然想谈谈那个。
关系并不是Zorian经常考虑的事情。他的一位同学同意与他约会的可能性微乎其微。一方面，这样的关系很快就会被其他同学注意到，而由此产生的无情戏弄是很少有关系能够维持任何可观的长度的。其次，也许更重要的是，所有十几岁的女孩都喜欢年长的男人。跟大她两三岁的男生谈恋爱，对于女生来说，似乎是身份的象征，大多数人都大声斥责同龄的男性粗鲁不成熟。大一的时候，所有的女孩都想和三年级约会。现在已经是三年级了，所有的女孩都想和见习的毕业生约会。因为有很多人愿意一起玩，
还有那些不是他同学的女生？对他们中的大多数人来说，他不是ZorianKazinski，而是“戴门和FortovKazinski的兄弟的那个人”。他们对他应该是什么样子有这样的印象，一旦发现真实的他不符合他们的期望，他们就不可避免地感到不安。
此外，所有这些浪漫的东西......好吧。
“好？”贝尼塞克催促道。
“我不去，”佐里安说。
“你说‘我不去’是什么意思？”贝尼塞克小心翼翼的说道。
“正如我所说，”佐里安说。“我正在跳过整个舞蹈的事情。原来我出了炼金术相关的事故，不得不在我的房间里过夜。”
这可能有点陈词滥调，但无论如何。Zorian已经找到了一种特别棘手的药水，它可以让一个人变得更加外向和善于交际——这对他来说是完全合理的——如果做错了，它会让一个人病得很重，但实际上并不会杀死他。如果他做得对，这似乎是一个诚实的错误，而不是一种摆脱舞蹈的方式。
“哦，来吧！”贝尼塞克提出抗议，佐里安不得不捏住他，让他压低声音。他最不需要的就是让伊尔莎听到他的声音。“这是夏天的节日！一个特殊的夏季节日，整个……平行……东西……”
“平面对齐，”佐里安提议。
“任何。关键是你必须在那里。任何人都来了！”
“我是无名小卒。”
贝尼塞克叹了口气。“不，佐里安，你不是。看佐里安，我们都是商人的孩子，对吧？”
“我不喜欢这种情况，”Zorian警告说。
贝尼塞克没理他。“我知道你不喜欢听这个，但是——”
“别。就是不要。”
“——你对你的家人有责任装出一张好脸。你知道，你的行为会反映在他们身上。”
“我的行为没有任何问题，”佐里安厉声说，他意识到他吸引了附近人的目光，但此刻并不在意。“你可以随心所欲，但不要让我参与其中。我是一个没人。一个偏僻的小商人家庭的第三个儿子。这里的人根本不在乎我。他们甚至不知道我是谁。而我喜欢这样。”
“好吧好吧！”贝尼塞克抗议，疯狂地做手势。“哥们，你这是在闹……”
“随便，”佐里安嗤之以鼻。“放开我，走开。”
神经！如果有人应该看看他给人们留下的印象，那应该是贝尼塞克！不负责任的蚂蚱，要不是佐里安一直帮忙，早就被扔进了三阶集团，这就是他的回报？他怎么还跟那家伙在一起？
他嗤笑一声，努力让自己冷静下来。愚蠢的夏日祭和愚蠢的舞蹈。有趣的是，与大多数讨厌这类事件的人不同，Zorian并不完全不擅长这些事件。他知道如何跳舞，他知道如何吃饭而不让自己尴尬，他知道如何在这种活动中与人交谈。他必须知道这些事情，因为他的父母在参加这类活动时经常拖着他一起去，他们确保他知道如何在那里表现自己。
但他讨厌它。他无法用言语来形容诸如此类的事件让他感到多么恶心。当学院完全没有权利要求他时，为什么要强迫他参加他讨厌的事情？
不，他们根本没有权利。
***
犹豫着，佐里安敲了敲伊尔莎办公室的门，想知道她为什么把他叫到这里。不可能…
“进来吧。”
Zorian往里面看了一眼，很快就被告知要坐下，而Ilsa平静地坐在她的办公桌后面，从杯子里喝着东西。应该是茶吧她看起来平静而安详，但佐里安可以从她的姿势中察觉到一股不赞同的暗流。唔…
“所以Zorian，”伊尔莎开始说。“你在我的课上做得很好。”
“呃，谢谢教授。”佐里安小心翼翼的说道。“我试试。”
“确实，可以说您是小组中最好的学生之一。在整个节日热潮平息后，我打算收留一个学生。每个人的榜样，也是你们班级的代表，就像斯特罗兹小姐一样。”
哦，这很糟糕。
“我不-”
“所以，对这个星期六的舞会感到兴奋吗？”伊尔莎似乎转移了话题，问道。
“是的，我是，”佐里安平稳地撒谎。“听起来很有趣。”
“那太好了，”伊尔莎高兴地说。“因为我听说你打算抵制这次活动。我必须说，这很令人沮丧。我很清楚，出席是强制性的，我相信。”
自我注意：找些可怕的事情来对付贝尼塞克。一种使目标的舌头感觉像着火一样的咒语……或者可能是生殖器区域的刺痛……
“只是一堆下流的谣言教授，”佐里安平稳地说。“我从没想过会故意抵制这种舞蹈。如果我不能出席——”
“Zorian，”伊尔莎打断了他。
“教授，无论如何，我出现在那里为什么如此重要？”佐里安问道，他的声音中透出一丝暴躁。他知道对老师发火是个坏主意，但这该死的整件事让他很生气！“我有病，你知道吗？人群让我头疼。”
她哼了一声。“他们也让我头疼，如果这能让你感觉好些的话。我可以给你一剂药水。事实是我是舞会的组织者之一，如果缺席的学生太多，我的记录会被打上黑点。尤其是如果像你这样有名望的人不出现的话。”
“我？著名的！？我只是一个普通的学生！”佐里安抗议。
“远没有你想象的那么平均，”伊尔莎说。“要走到这一步需要非凡的智慧和奉献精神——尤其是对于像你这样的平民学生，他一生都没有接触过魔法。人们会留意像你这样的人。还有，你是戴门的弟弟，我们都知道他的名气。”
Zorian的嘴唇抿成了一条细线。Zorian确信最后一个原因是这一切最终归结起来，所有其他的争论都只是借口和试图给他抹黑的企图。纵然和他的兄弟在一个完全不同的大陆，佐里安仍然无法摆脱他的阴影。
“你不喜欢和他相比，”她猜测道。
“不，”Zorian用尖刻的语气承认道。
“这是为什么？”她好奇地问道。
Zorian考虑回避这个问题——他的家庭对他来说是一个痛苦的话题——但一反常态地决定诚实。他知道这没什么用，但此刻他想发泄。
“我所做的一切总是与Daimen相比，在较小程度上与Fortov进行比较。我从小就是这样，在戴门还没有出名之前。我的父母从不害羞，因为他们总是主要对社会成就感兴趣，所以我总是被发现缺乏。我的家人对一个孤僻的书呆子没有用，多年来，这一点非常清楚。直到最近，他们才完全不理我，对待我更像是我姐姐的保姆，而不是他们的儿子。”
“可是最近发生了什么事，让他们注意到了你？”伊尔莎猜测。
“Fortov发生了，”Zorian咆哮道。“他炸了几场考试，不得不靠父亲的人脉相助。他已经表现出自己通常不可靠，这是一个问题，因为他应该是家族企业的备用继承人，以防戴门因他的一次冒险而死亡。所以现在我突然被从隐喻的壁橱里拿出来，这样他们就可以为这个角色培养我。”
“但你不想当替身吗？”她猜测道。
“我不想卷入卡津斯基的家族政治，我不想。反正我不是那个家庭的一员。从来不是。充其量，我只是一个松散的同事。我很感激他们为我提供食物和资助我的教育，我愿意在我找到工作时为他们报销，但他们无权问我这样的事情。我不会听到的。我有我自己的生活和我自己的计划，其中没有任何一项涉及到我哥哥的第二小提琴，也没有把时间浪费在人们不停地互相吸吮的平淡的社交活动上。”
他决定停在那里，因为他只是让自己更生气。另外，他怀疑伊尔莎对他没有多少同情。大多数人认为他只是对他的家庭过于戏剧化。他们不是必须和他们一起生活的人。
当她意识到他不会再说什么时，伊尔莎向后靠了靠，深呼吸了一口气。“我很同情你，佐里安，但恐怕这样的比较是不可避免的。值得一提的是，我认为你正在塑造自己成为一名优秀的法师。不是每个人都能成为戴门这样的神童。”
“对，”佐里安说，拒绝看她。
她叹了口气，用手抚过头发。“你让我觉得自己是这里的恶棍。撇开家庭问题不谈，你为什么这么烦恼呢？这是一个聚会。我以为所有的青少年都喜欢派对。您是否在为寻找约会而烦恼？只要问一些一年级学生，他们就会抓住机会——除非得到高年级学生的邀请，否则他们不能参加，你知道吗？”
Zorian发出了自己的叹息。他不是在寻找约会对象的方法——他毫不怀疑，简单地去掉他的姓氏会让他在第一年晚上看到一些令人印象深刻的傻笑——他正在寻找一条出路。似乎是伊尔莎不愿意给他的东西。
“我没有约会，”佐里安告诉她，从他的座位上站起来。“我可能不得不参加舞会，但我很确定约会不是强制性的。祝你今天过得愉快。”
他很惊讶伊尔莎在他离开时并没有试图反驳他。也许整个舞蹈的事情不会那么麻烦。
***
佐里安疲倦地穿过住宅楼的走廊，并不急于到达他的房间。老师们在周末没有给他们布置任何实质性的家庭作业，因为他们知道每个人都会忙于暑假而无法完成任何作业。通常所有的空闲时间对Zorian来说都是天赐之物，但仅仅考虑明天他必须忍受的事情就足以让Zorian失去做任何有趣或富有成效的事情的意愿，所以他完全打算一到就睡觉在他的房间。
当他进入他的住所时，他注意到有人已经在庆祝了，因为他穿过的走廊的墙壁上布满了鲜艳的黄色、绿色和红色的彩色斑点。
“佐里安！正是我要找的人！”
佐里安被身后响亮的声音吓了一跳，转身面对闯入他私人空间的男人。他怒视着面前那个咧嘴笑的白痴。
“你怎么在这里，福尔托夫？”他问。
“怎么，我不能去看我弟弟？”他抗议。“你太好了，不能和大哥出去玩吗？”
“少废话，福尔托夫。当你只想和某人出去玩时，你永远不会来找我。现在有什么需要帮忙的吗？”
“这完全不是真的，”他气呼呼地说。“你是我最喜欢的哥哥，你知道吗？”
Zorian冷漠地盯着他看了几秒钟。“大门不在，你就为我安顿下来吧？”
“戴门是个混蛋，”福尔托夫厉声说。“自从他成名以来，他总是忙于帮助他的弟弟。我发誓，那家伙只想到他自己。”
“这个人的虚伪很浓，”佐里安咕哝道。
“抱歉，我没听清，”Fortov说。
“没什么，没什么，”佐里安不屑一顾地挥手。“那你现在遇到了什么麻烦？”
“嗯，我可能答应过一个朋友，我会给她做一种抗皮疹的药水，”Fortov害羞地说。
“没有抗皮疹药水这样的东西，”佐里安气呼呼地说。“然而，有一种抗皮疹药膏，它直接涂抹在受影响的皮肤上，而不是像药水一样被吸收。这只是表明您在炼金术方面是多么愚蠢。你到底在想什么，答应你的朋友这样的事？”
“在我们的荒野求生课上，我有点把她推到了紫色的爬行树丛中，”Fortov承认道。“求求你了，一定要帮帮我！如果你愿意，我会给你找个女朋友！”
“我不要女朋友！”佐里安恼怒地吼道。至少是Fortov会给他安排的那种女朋友。“你看，你干嘛这么烦我？去药店买点就行了。”
“现在是星期五晚上。所有商店都关门了，为明天的庆祝活动做准备。”
“那太糟糕了，因为我帮不了你，”佐里安说。“前两年都是理论和实验室安全，而我才刚刚开始我的第三年。到目前为止，我们还没有在课堂上做过任何严肃的炼金术。”
如此真实，却又是如此赤裸裸的谎言。他在课堂上没有学那么多炼金术，但他在空闲时间做了很多私人学习。紫色苦力怕皮疹的解药，他轻而易举，可他又何必花费昂贵的炼金材料呢？
“哦，伙计，来吧。你会说三种不同的语言，你知道它们让我们学习的所有愚蠢的塑造练习，但你甚至不能做一些如此基本的事情？如果不学习如何做这样的事情，你他妈的整天在房间里做什么？”
“你是会说话的！”佐里安厉声喝道。“你比我大一岁，你自己应该完全有能力做到这一点。”
“呃，你知道我从不关心炼金术。对我来说太繁琐和无聊了，”福尔托夫不屑一顾地说。“再说了，我连做菜汤都不毁妈妈的厨具，你真的要我在炼金设备附近吗？”
好吧，当他这样说时……
“我累了，”佐里安说。“我明天就来。”
“你疯了！？明天太晚了！”
“哦，拜托，她不会死于该死的皮疹！”佐里安烦躁地说。
“拜托，Zorian，我知道你不在乎这些事情，但她暗恋这个男孩，而且——”
Zorian呻吟着把他调离了。关于这个“紧急情况”，他需要知道的差不多就是这些了。
“——如果我朋友的皮疹到那时还没有治好，她就不能去，她永远不会原谅我！拜托拜托拜托——”
“停下来。”
“——拜托，拜托，拜托，拜托——”
“我说住手！我会做的，好吗？我会做那该死的药膏，但你欠我一大笔钱，听到了吗？”
“是的！”他高兴地说。“你需要多少时间？”
“大约三个小时后到喷泉处见我，”佐里安叹了口气。
Zorian看着他逃跑，大概是为了不改变主意或提出一些具体要求。他摇了摇头，回到自己的房间，取回了必要的炼金试剂。学院有炼金工坊，学生可以在自己的项目中使用，但你必须带上自己的原料。幸运的是，他拥有完成这项特殊任务所需的一切。
车间里除了他之外，空荡荡的，但这也不是什么稀奇事。大多数人都在为明天的舞会做准备，不太可能在最后一刻修炼炼金术。Zorian没有被车间诡异的寂静所困扰，将试剂撒在桌子上，开始工作。
具有讽刺意味的是，抗皮疹药膏的主要成分是造成这种混乱的植物-紫色的藤蔓，或者更准确地说是它的叶子。Zorian已经让它们在阳光下晒干了，现在只需将它们磨成粉末即可。这通常是整个过程中最烦人的部分，因为如果简单地用标准的研钵和研杵将紫色的藤蔓叶子压碎，就会向空气中释放出一团刺激性的灰尘。他阅读的教科书中有各种奇特的方法来解决这个问题，通常涉及昂贵的设备，但Zorian有一个简单得多的解决方案：他用一块稍微湿的布把叶子包起来，然后用一块皮革把整个东西包起来，然后锤击产生的肿块，直到他感觉不到阻力为止。刺激性灰尘会与布粘合，而叶子片则不会。
将叶粉与10滴蜂蜜和一勺甜叶菊汁混合后，他将整个东西放在小火上，搅拌内容物，直到它们的颜色和稠度均一。然后他把碗从火上移开，坐下等待食物冷却。
“那是非常令人印象深刻的作品，”一个颇为女性化的声音在他身后响起。“用苦力怕的叶子即兴创作。我得记住那个把戏。”
不过，佐里安认出了声音的主人，尽管有一些令人讨厌的谣言，但凯尔并不是真正的女性。他转身面对莫洛克男孩，研究了他骨白的头发和深邃的蓝眼睛，然后将注意力转移到清洁他使用过的炼金设备上。没有理由因为他自己没有清理干净而被禁止使用车间。
当凯尔用训练有素的眼睛检查药膏时，他努力想出一个反应。这少年颇为神秘，今年才从天知道转入他们的队伍，话不多。另外，你知道，他是个疯子。男孩看他多久了？可悲的是，当他做某事时，他倾向于忘记周围的环境，所以他无法分辨。
“没什么特别的，”佐里安最后说。“现在你的工作……令人印象深刻。我知道你在炼金术方面与我们其他人处于完全不同的水平。即使是扎克在大多数时候也无法击败你，而且这些天他似乎在一切方面都表现出色。”
白发少年淡淡一笑。“扎克对这个主题没有热情。炼金术需要工匠的触觉和极大的耐心，无论他的知识多么丰富，扎克都没有这个心态。你做。如果你像扎克那样练习炼金术，你肯定会超过他。”
“啊，所以你认为他也有经验？”佐里安问道。
“我对他的了解不如你自己和其他同龄人，因为最近才加入你的团队。尽管如此，人们在这一领域的熟练程度仍然不如扎克在几个月内那么熟练。他的工作就像一个多年来一直在炼金术的人一样。”
“就像你一样，”佐里安试探着说。
“像我一样，”凯尔证实。“我讨厌无礼，但你说完了吗？我今天想自己做点什么。”
Zorian向男孩道歉，莫洛克认为这无关紧要，然后向他道别。
当他走开时，Zorian想到他可能应该在他做的时候为自己制作某种安眠药——他今晚必须充分休息，因为他明天肯定不会得到任何药水。