第2章

　　任何告诉你死于暴力的人很快而且不会受伤，他们完全不知道他们在说什么。请注意，它并没有痛多久。我怀疑当赫拉克勒斯的战争俱乐部与我的头骨亲密接触时，我的大脑受到了很大的伤害，以至于我失去知觉超过一两秒钟。尽管如此，你还是会认为他们可以找到更好的方法来解决这个问题。
　　就像一个高能狙击手绕到头顶。或者也许是某种速效毒药。
　　相反，我醒来时感到绝对是史诗般的头痛，我的第一个想法-除了“天哪，它很痛”之外-我要和妈妈谈谈这件事。生气的话，如果她真的同意了这个计划。
　　假设我再也见不到她了。如果有足够的时间，这可能是一个安全的假设。
　　醒来几乎和被击中一样令人震惊。我坐直了身体，吸进一大口空气，发出我有史以来发出的最刺耳的尖叫声。如此史诗般的头痛值得同样史诗般的尖叫。它出来了一半是痛苦一半是震惊，是被冒犯的愤怒。
　　一旦我把它从我的系统中取出来，我小心翼翼地摸了摸自己的脑袋，高兴得无法用语言来形容它既完整又没有血迹。打击带来的疼痛消退得如此之快，以至于我不确定它是真实的，还是来自我的中枢神经系统的某种回声。
　　好奇心和担忧紧随松了口气之后，我把手放下，摸了摸自己的胸膛……谢天谢地，结果证明心脏跳动平稳，虽然有点太快了。这并不奇怪，真的。
　　但是当我的手指从我的头滑到我的胸口时，它们已经刷过金属。我检查了自己的脖子，感觉到那里有一条细长、柔软、合身的凉爽金属带，喉咙处感觉像是一块光滑的椭圆形石头。
　　我需要一面镜子。
　　另一次快速检查显示，我不再穿着毕业时穿的衣服。相反，我裹着一件及地黑色丝绸长袍，光着脚。我想这是有道理的，因为我的毕业服可能已经……凌乱了。我微微颤抖了一下，努力让自己的思绪井然有序，提醒自己，既然我确定自己还活着，我真的应该看看周围的环境。
　　（或者也许又活过来了。这是一个令人不安的想法。）
　　我正坐在一个巨大的房间（或洞穴）中央的一座华丽雕刻的石头祭坛上，这个房间大约有一个古老的角斗士体育场那么大。有规律的间隔有相当大的方柱，每个方柱上都有四个手电筒，照亮了房间，让我看到除了最黑暗的角落之外的所有地方。抬头一看，我发现天花板——远远高于我——是粗凿的天然石头，到处都是钟乳石。再次低下眼睛，我发现我正对着——沿着房间的长度——一扇装饰精美的金属门，看起来足够宽和高，足以让一辆卡车通过。
　　我再次深吸了一口气，并为自己没有在愤怒或恐惧中尖叫这个人而感到非常自豪。相反，我深吸了一口气让自己平静下来，双腿在祭坛的一侧摆动，慢慢转动。
　　“你该起床了，”一个黑暗的低音声音从我的右边说。它吓得我在剩下的路上转过身来，将我的腿向后弯曲以保持在祭坛上的平衡。
　　一个巨大的男人坐在大厅另一端的一个同样巨大的宝座上，离我坐的祭坛不远。他的肤色比我的更深橄榄色；他的头发像乌鸦的翅膀一样黑，又短又卷。他留着浓密的胡须，整齐地修剪成皇家山羊胡和小胡子，他的眼睛黑得在手电筒的照耀下我分不清是什么颜色。
　　他穿着一件我不认识的深色衣服，在胸甲、肩甲、护腕和护胫，由看起来像银边黑曜石制成，一把双手剑靠在他的宝座背面。从他懒散的样子，一只手托着下巴，我猜他比七英尺高一点。
　　当然，对于神来说，所有的物理属性都是可变的。
　　大约在那时，我想起了自己的举止，迅速滑下祭坛，恭敬地鞠了一躬。“您好，哈迪斯大人。”
　　“你好，TaliaRedowl，”他回答道，眉头微微皱起。“我希望我们可以在压力较小的情况下为你见面，如果有的话。无论你在毕业考试中表现如何——我承认你表现得非常好——我不希望这样。”
　　我完全不知道该如何回应，所以我不安地从脚移到脚。我光着脚，石头地板很冷。
　　他动了动，身体前倾，靠在手电筒里，手指尖抵在下巴下。我仔细观察了他的脸，认为他相当英俊，实际上……他让我想起了40岁出头的ArmandAssante。
　　“你是被强加给我的，塔莉亚·雷多尔，就像这种情况被强加给你一样。”他抿了抿嘴唇，然后坐了回去，双手垂在宝座的扶手上。“你有任何挥之不去的疼痛或不适吗？这种疼痛在恢复生命后可能是正常的。在这种情况下，一切都是正常的。”
　　我连忙摇头。“没有，先生。没有。”
　　他点了点头。“好的。”
　　“是……”我吞了吞口水。“还有我应该知道的其他副作用吗？”
　　他当时笑了。这是一个微弱的微笑，但它触动了他的眼睛，软化了他阴暗的风度。“有一些。你会在工作中了解其中的大部分。最重要的是，它赋予你一种不同于大多数化身的永生。虽然仍然容易受伤，但没有凡人武器能够杀死你，而且你的身体会比你的同伴更完全，甚至更快地再生。”
　　他停顿了一分钟，笑容消失了，仿佛从来没有。“我建议不要测试你的再生极限。Thanatos出现在广岛，虽然他在几个小时内恢复，但他从来没有完全一样。”
　　我有点发抖。“我会记住的，先生。”我犹豫了片刻，然后用比我想要的胆怯得多的声音问道：“我……我死了吗？”
　　“不，”哈迪斯坚定地说。“你是。现在你不是。”
　　“什么……”我咽了咽口水，发现自己有点发抖。我勇敢地试图停下来。“那我是什么？”
　　“我的，”他简单地说，然后示意我上前。“靠近一点，女孩。如果你只是躲在祭坛旁，我们永远也做不到任何有用的事情。”
　　我试图弄清楚评论中是否有幽默或玩笑，并决定没有。“那我已经是你的化身了？”当我走近他时，我问道，将脚趾从冰冷的地板上拱起。
　　“赫拉克勒斯击中你的那一刻，”哈迪斯确认道，然后皱起眉头。“我真的必须和他谈谈这件事。当然，一定有一种创伤较小的方式来完成这件事。他花了几个小时才消除了他造成的伤害。”他恼怒地哼了一声，从宝座上缓缓起身。“但他总是有点野蛮。我不知道我在期待什么。靠近一点，女孩，我不会咬你的。”
　　我做到了，几乎走进了他的影子。他高高耸立在我身上，比我高一英尺，向我皱眉。他有着令人印象深刻的眉毛，以及同样令人印象深刻的皱眉。就好像他的五官，每一个都分开来看，单独就可以吓人。
　　他盯着我看。
　　在那道目光面前，我感到一丝不挂，就好像他没有像看着我一样看着我。审判我。我觉得自己像一只猎物一样颤抖着，吸了一口气。我绝对不会让自己被吓成这个样子！
　　我稍微挺直了身体，对上他的目光，看着他的眼睛，我现在可以看到那是一片灰色的风暴云。
　　良久，他才微微点头。“很好。姑娘，你应该知道，如果我把目光放在神或分身之外的任何人身上，他们都会吓得跪下。甚至一些分身也受不了。”他微微一笑，但这次没有碰到他的眼睛。“你和你妈妈说的一样坚强。”
　　他慢慢地绕着我走，我能感觉到他一直盯着我看。审查我。有那么一刻，我想知道他是否也会看我的牙齿。当他转了一圈，再次站在我面前时，他抱起双臂，若有所思地看着我。“你我必须达成共识。”
　　“好吧，”我不安地说。
　　轻轻哼了一声，他回到他的王座上，重新坐了下来，肘部靠在它的手臂上，下巴放在一只大拳头上。“女孩，我不想要另一个阿凡达。我想你已经听说过我的……我的最后一个发生的故事。”
　　我点了头。“和记录的一样多。细节有点不稳定。”
　　“如我所愿。”哈迪斯淡淡的说道。“说实话，她的死差点毁了我，并对我们的女儿产生了永久性的影响。我无意再次填补这个职位，让我的其他员工来填补空缺。”他深吸了一口气，然后以沮丧的声音松开。“然而，最近几个世纪以来，他们对自己的任务有些不知所措。世界已经发展，人口也随之增长。尽管我不愿意承认我需要帮助，但我需要你的帮助。坦率地说，大量积压的工作等着你去做。”
　　他顿了顿，显然是在等待答复。我想不出一个，过了一分钟，他轻轻地点了点头。“我欠你的母亲雅典娜一个人情，因为她在几个世纪前代表我完成了一项任务。这是一个相当大的人情，我希望在未来的某个时候通过为她做同样的事情来回报它。想象一下当她来找我并坚持要我把你当作我的化身时我的惊讶。”
　　“什么！？”我怀疑地问道，然后用手捂住了我的嘴。“我很抱歉打扰您，先生。”
　　他挥了挥手不屑一顾。“这是我们必须达成的第一个共识。姑娘，我希望你能打断我。如果你觉得我表现得像个混蛋或要做蠢事，请叫我出来。你是我在凡间的代表，其中其他事情，为此你必须知道我的想法……必要时你的衣领会处理这些。
　　“但你也是雅典娜的女儿，忽视她的智慧会带来危险。如果她觉得让你成为我的化身最好，那么我打算听取她的智慧……和你的。当你觉得合适的时候把它提供给我。”
　　“我……我不知道那会是什么时候……”我结结巴巴地说。什么时候提供大神建议？
　　“我不指望你会，直到时候这样做，”哈迪斯说，眼中只有一丝幽默。“正如我所说，你是雅典娜的女儿。当你有智慧可以分配时，我相信你会的。如果你认为我没有在听你的话，随时抓住我的耳朵让我做。”
　　“如果我能够到的话，”我小声嘟囔道。
　　他微微一笑。“的确。”
　　我在心里缩了缩。哎呀。
　　“这让我们回到了我的原点，”他说。“我不希望你在这里。坦率地说，我仍然不希望你在这里。我可能需要一段时间才能真正重视你的意见……或者你的存在。请尽量不要把它当成个人。”
　　他听起来很真诚，我想我明白了。根据一些故事，他的妻子——他心爱的妻子——曾是他的化身。还有谁能以她必须拥有的所有方式来填补这个职位？当然不是我。然而，妈妈觉得这是我需要去的地方。
　　正如哈迪斯所说，如果忽视雅典娜的智慧，后果自负。
　　“这可能会有所帮助，”我尽可能用尽可能谨慎的中性语气说，“如果你不再叫我‘女孩’。如果你还不想使用我的新头衔，你可以使用我的名字。”
　　他眨了眨眼，然后身体前倾，双手放在膝盖上。“小姐，对于一个这么年轻的人来说，这是一个非常有见地的评论。不可否认，你是你母亲的女儿。”他用拳头敲击膝盖。“你会认为两千年就足以摆脱痛苦了！”
　　“这取决于疼痛程度，”我平静地说。“有些痛苦永远不会完全消失。所以无论如何，我必须理解。”
　　哈迪斯点点头。“你说得很对，塔莉亚，在这两个方面都是正确的。有些痛苦永远不会消失，如果我不给你作为我的化身应有的尊重，你将无法正确地完成你的工作。”
　　“我几乎没有机会赢得您的尊重，先生。”
　　他挥手让我安静。“这不完全正确。在你训练的最后两年里，我一直看着你。你可能还没有直接为我做过任何事，但如果我没有开始尊重你的技能——无论是思想还是身体——我都会从来没有同意把你当作我的化身。欠债或不欠债。”
　　我觉得我明白他的意思，只是点头回应。然后我等待，转移到一个简单的阅兵场休息处，双手紧握在身后。我终于重新站稳了脚跟……我终于恢复了一些信心。我想死亡和复活真的让我感到不安。
　　不会吵到人吗？
　　他一定注意到了我恢复的自信和轻松，因为他给了我一个赞许的点头。“你的房间在那个大厅的下面，”他指了指他的右边。“大厅右边的门通向你的起居室。你需要的东西都在那里，我已经指派了两个隐形仆人来保持整洁，并为你提供充足的供应。”
　　隐形仆从是通过使用死灵法术创造的隐形精神。被他们服务的想法让我有点不寒而栗，但我想我最好尽快习惯这种事情。尤其是从现在开始我要让赫卡特成为同事。
　　“大厅对面，”哈迪斯继续说，“是冥王星的办公室……你的办公室。我必须指出，自从有人在里面做更多事情而不是留下关于必须要做的事情的信息以来，已经有一段时间了。我'"
　　我等了很久，以防他有什么想说的，然后礼貌地鞠躬。“那么请您离开吧，先生？”
　　他不屑一顾地打手势。“走吧，塔利亚。让自己待在家里，但尽量不要花太长时间。你的助手应该很快就到了，你有很多事情要做。”
　　我再次鞠躬转身，朝着他所指的方向走去。直到我到达走廊的入口，我都能感觉到他的眼睛在看着我。
　　这不是一条很长的走廊，足够深，足以容纳两边的门和一个坐在齐腰高基座上的看起来很古老的骨灰盒。瓮太旧了，任何可能画在上面的装饰品早已磨损，它用石塞盖住并用蜡密封。
　　这有什么不对的地方，但我无法确定是什么。光是看着就让人不寒而栗。
　　我两边的门上都贴着整齐的小标语牌。“办公室”在我的左边，“私人”在我的右边。我向右转，还没来得及触摸把手，门就开了。方便，那个。
　　我的套房，正如哈迪斯所称的那样，与他显然举行法庭的冰冷的石头大厅大不相同。门厅的左墙上有一个架子，看起来是用来放长矛、盾牌、头盔和斗篷的。非常实用。
　　除此之外……称其为客厅并不公平。主房间介于我想象的阿拉伯传说中的后宫房间和非常舒适的客厅之间。房间中央有一个巨大而浅的石碗，大得连冥王都可以在里面躺下。里面燃着一团火，欢快地噼啪作响，冒出浓烟……从某个地方向上飘去。烟雾在大火盆上方几英尺处消失了。
　　它被一个分成四部分的圆形沙发包围着。一侧有一间可容纳8人的餐厅，一个角落里有一个完整的厨房，由房间隔板（覆盖着温暖宜人的抽象艺术）和一个带凳子的早餐吧隔开。房间的另一角，同样被隔开，内衬着空书柜，有一张小桌子，一盏台灯，还有一把看起来很舒服的椅子。
　　至少哈迪斯似乎知道我的口味。我无法决定这是否让我感到不舒服。我认为没有理由应该这样做。
　　另一个房间从起居区打开，原来是一间卧室。一张巨大的四柱床沿着一堵墙居中，对着两扇门，门之间有一个站立的办公室。其中一扇门通向步入式衣橱——里面已经摆满了我会为各种场合选择的各种衣服——而另一扇门通向令人印象深刻的套间浴室。浴室有两个独立淋浴间，以及一个看起来足够三个人使用的浴缸。
　　我立即脱掉长袍爬进淋浴间，尽可能地把它调高。