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冬夜的汉口镇，因为寒冷所以街上的人很少，沿街的店铺关了许多，只有几个小吃店还开着门亮着灯，虽然营业着，可坐在里边吃饭的人很少，因为此刻已经是戌时（晚九点）末了，所以大多数人都呆子家中，甚至有许多已经进入梦乡了。
清朝已经很少实行宵禁了，百姓晚上也可以自由的活动，可因为是寒冷的冬天，所以人们尽量都不出来。
新安街拐角处的肖记灌汤包还亮着灯，老板肖五把最后一屉灌汤包从厨房端出来，走向靠门口的餐桌上，把包子放到桌子上，并把倒出来的空笼屉撤走，他数了数，一共是九个空屉，也就是说这三个人一共吃了九屉，平均一个人三屉。
肖五数完空屉，禁不住好好看看他们三个，只见他们三个又开始吃刚上来的这屉包子了，肖五很是好奇，因为他是第一次见一个人吃三屉包子的，因为他的灌汤包不是一般的小包子，都是如拳头似的大小，妹屉只能装四个，这样算来，他们每人吃了十二个大包子了。
肖五很是咂舌，他没想到这三个看着衣着华丽，气度不凡的三个人竟然是大肚汉，要知道这个饭量可是比江边拉纤的纤夫还要能吃啊。
“三位客官，这是本店最后一屉包子了，实在是没有了，所以吃完后就请移步吧。”肖五看着桌上空了的笼屉说道。
“呜，呜。”这三个人中的大胖子把最后一口包子吞下后说道，因为包子堵着嗓眼，他说不出话来，只能说发出呜呜声。
“大人，吃饱了吗？”其中的年轻人问个精瘦的中年男子道。
“好，好了。”中年男子也是咽下最后一口包子说道，他话语不清，可比那个胖子好多了。
肖五无可奈何地看了他们三个一眼后，捧着一摞的空笼屉向后边的厨房走去，他现在怀疑这三个人不是人，而是三个饿死鬼。
这三个人正是彭家屏，张经历和常顺三个人，他们刚从胡府出来，就一头扎进这个肖记灌汤包店了，他们已经两顿饭没吃了，所以早就饿得前腔搭后腔了。
“这是我到武汉两个月以来吃得最香的一顿饭，真香啊！”彭家屏打了个饱嗝后赞叹道，他满脸的陶醉，好像吃到了山珍海味一样。
“可不是嘛，我在武汉生活了四十年，吃了无数次的灌汤包，这次真的是最香的一次。”张经历拍着大肚子说道，他肚子本来就大，刚才又吃了十多个大包子，现在肚子更大了，看着像要爆开一样。
“这就是没有了，如果有，我还能吃两个。”常顺也拍着肚子说道，他年轻，胃口更好。
彭家屏他们三个早晨喝了点稀饭就出门了，彭家屏还好，中午还捞到一杯茶水，张经历和常顺却是水米没打牙，算来已经快七个时辰了，他俩早就头晕目眩了，如果再过一个时辰吃不上饭，他俩真的要又栽倒到地上的。
彭家屏他们三个今天虽然过得很狼狈，不但没吃上饭，还被胡家人慢待，可收获还是很大的，最起码跟这个武汉首富胡宗政算是打了照面，熟悉了对方的性格和做事风格，这些对于彭家屏来说是很宝贵的。
彭家屏本来进胡府也没抱着多大的希望的，也没想着胡宗政会把向史贻直行贿的丑事吧啦吧啦地全说出来的，如果是那样就太容易了，反而不真实了。
想现在的结果最好了，既了解了对方，又对对方有了初步的判断，这就很是不错了，因为彭家屏知道，这个胡宗政一定是很难对付的主，因为凡是能成为首富的人，必是不简单的人物，这样的人聪明机智，社会经验足，所以很是难对付的。
彭家屏虽然碰了钉子，甚至是差点碰到头破血流，可他却不气馁，他从离开胡府的那一刻开始，心里就不住地琢磨着应对胡宗政的计策，就算刚才狼吞虎咽的吃包子时，他都没忘了要收拾这个胡宗政。
如果说刚开始还是公事的话，后来就完全变成了私仇，特别是胡宗政命令胡管家当面殴打仆人的行为开始后，彭家屏就下了要收拾胡宗政的决心。
因为虽然表面上是在打自己家的仆人，可实地下却是在敲打着彭家屏，属于杀鸡骇猴，彭家屏都能感觉到每一鞭子都是冲着他的，都像打在了他的身上，特别是胡宗政说的那句“打狗还要看主人呢”，完全就是说给彭家屏听的，这是彭家屏最最气愤的地方。
彭家屏虽然官风清明，可他却是个睚眦必报之人，只要惹到他了，他就会不择手段把仇人搞垮。
就比如那天被高其倬冷落，他回去后就写好了奏折，想着把高其倬当成史贻直同党报告给乾隆，也就是蔡婉出面了，否则那封奏折现在已经躺在养心殿的龙案上了。
“大人，咱们走吧？”常顺站起身问彭家屏道。
“好。”彭家屏从沉思中反应过来，也站起了身。
“老板，算账。”常顺冲着后边厨房喊道。
“几位吃好了？”肖五从后边走了出来问道。
“没吃好你还有包子啊。”张经历扶着墙站起身开玩笑道，他撑得已经快站不起来了。
“别说包子了，连茶水都让你们三个喝光了，你们真是海量啊！”肖五竖起大拇指说道。
“哈哈哈。”彭家屏哈哈大笑，一天的郁闷一笑都排除了。
常顺付了饭钱后，三个人出了门，来到大街上。
“这么黑啊。”彭家屏看了看左右说道。
“都快到半夜了，再加上今天是阴天，所以就黑得很了。”旁边的张经历说道。
“老爷，咱们是回衙门，还是找个客栈睡下。”常顺牵过马后问道。
“回衙门，咱们骑马快。”彭家屏说着跨上了马。
“常顺，帮我一下。”张经历请求常顺道，他是太胖了，再加上吃得太多了，所以跨不到马背上去。
“好嘞。”常顺答应了一声后走过来，很吃力地帮着张经历跨到马背上。
“咦，那边是什么地方，咋这么亮堂？”彭家屏突然指着远处问道。
“那里啊，呵呵。”张经历看了看后说道，他话回答得很是模糊不清。
“你还没回答我呢，是啥地方啊？”彭家屏追问道。
“是本地的温柔乡。”张经历回答道。
“啥个温柔乡？”彭家屏不解地问道。
“就是，就是妓院了。”张经历吞吞吐吐地回答道。
“朝廷早就禁妓了，这里咋还有妓院啊？”彭家屏不解地问道。
“这，这，都是些暗娼。”张经历支支吾吾地回答道。
“你作为按察司的经历应该禁止才是，听你这语气咋还袒护呢？”彭家屏不满地问道。
“卑职可没有袒护，这个地方存在几十年了，而且一直由汉阳府衙门直管，咱们按察司衙门也不好插手啊，所以就...”张经历推卸责任道。
“走，看看去。”彭家屏说着打马向那边跑去。
张经历只好硬着头皮跟上，因为他知道这个彭大爷又要闹事了。
彭家屏他们三人骑马刚走到胡同口，就有一个年轻男子跑了过来，他一把抓住彭家屏的马缰绳，把马停住。
“三位大爷，找姑娘啊，我帮你们找，这条胡同我都熟，保证给你们找到貌美如花的姑娘。”这个年轻人笑嘻嘻地对彭家屏说道。
“是嘛。”彭家屏说着跳下马。
“当然是了，我冯三是这条街出了名的打枪，那个客官想找姑娘拍饼子必要找我才是。”这个叫冯三的人吹嘘道。
“他是打枪，就是拉皮条的，拍饼子是我们本地土话，意思是苟合之事。”常顺附在彭家屏耳边小声给他解释道，他看出了彭家屏的疑惑了，所以解释给他听。
“这条街有多少家妓院啊？”彭家屏问道。
“这位大爷一听就是外地人，我们这不叫妓院，我们这叫歪门，一共有十八家，俗称十八坊，姑娘几百个，各式各样的都要，大爷想要啥样的说就是。”冯三介绍道。
“不要听他胡说。”旁边的张经历对彭家屏说道，他显然是不想让彭家屏知道的太多，因为这是丑陋之事。
“这位大爷不相信啊，不是吹，全武汉的达官贵人都喜欢来这里，所以我们预备的姑娘也都是貌美如花的，刚才，就刚才，胡府的胡大公子还进去了呢。”冯三指着后边的一家妓院说道。
“哪个胡公子？”彭家屏赶紧问道。
“武汉只有一个人敢称胡公子了，当然就是大盐商胡宗政的大公子喽。”冯三回答道。
“当真？”彭家屏问道。
“当真啊，他可是我们这的常客啊，每次来都是我给安排姑娘的，厉害吧。”冯三吹嘘道。
彭家屏又跟这个冯三聊了几句后，找了个借口离开了。
“常顺，你快回衙门去，把所有衙役都集合起来，带到这来。”彭家屏在街角处站住命令常顺道。
“干嘛啊，大人？”常顺疑惑地问道。
“别问了，听完命令就是，快去。”彭家屏急急地回答道。
“是。”常顺条上马跑走了。
“大人，您这是？”张经历一脸疑惑地看着彭家屏问道。
“嘿嘿，天助我也，咱们今天要唱台大戏喽。”彭家屏看着那边灯火辉煌的胡同兴奋地说道。