第四章 梦魇

　　魔物嘶吼，各种怪异的形态、狰狞的面容、尖牙和利爪，铺天盖地的数量，汹汹而至。
　　数不清的术法倾泄而出，搅动天地元气疯狂涌动，将如织的魔物洪流撕开一道道口子，那缺口马上就被后续的魔物填上。自己则如狂涛骇浪中的一叶扁舟，颠簸着，视野不停起伏着、旋转着……。
　　终于，那些魔物数量以肉眼可见的速度减少着，却也有魔物借此在融合、变异……
　　一道如墨身影，从众多魔物中脱颖而出，敏捷的与数道灵族身影缠斗在一起丝毫不落下风。
　　自己似是旁观者，又似是数道灵族身影中的一个。
　　身边的景物不停变换，从山川到大洋，由陆地到天空，直至一片漆黑。
　　那道如墨身影，丝毫不显疲态，愈战愈勇。而己方消耗到几乎囊中空空。
　　那道如墨身影，逐渐变得清晰，又好像蒙了一层黑色雾气，什么都看不透，但那双眼瞳，说不出的邪异，摄人心魄。
　　呼~~
　　猛然从梦中惊起，阿历克塞发现汗水已经浸透睡衣，而右手则下意识紧握着那柄片刻不曾离身的长剑。
　　已经记不清从什么时候开始做类似的梦了。最近越来越频繁，梦境中的内容越来越清晰、真实。
　　此刻天际泛白，晨曦微露。阿历克塞索性起床晨练。
　　…………
　　同一时刻，影豹营营地。
　　利维也收拾停当，踏上训练场。
　　相对于流匪、野兽出没和风餐露宿的野外来说，营地虽简陋，无疑安全、舒适的多。连续多天跋涉造成的疲惫，也没让利维赖一会床。这是他多年习惯使然。
　　待到营中起床集结哨响，利维已练了一套基础剑技。
　　利维自幼侍读阿历克塞，在武技、行伍、治政方面均深受熏陶，加上为人极为自律，所以年纪轻轻便被委以重任，在禁军中从小校、尉官、哨长、副指挥使迅速升迁至影豹营主官。
　　和兵士们简单用过早餐之后，利维叫来廉珂和一名尉官葛鲁。他先是叮嘱了廉珂几句，让廉珂继续主持日常事务，对外宣称自己在修练，拒见所有人，对自己外出之事严格保密。
　　随后，利维悄悄去伙房乔装改扮一番，藏身运送菜蔬补给的马车上，在尉官葛鲁的掩护下混过哨岗出了军营。
　　近半个时辰之后，一身灰袍、商贾打扮的人进了王城外一所驿站。这个驿站主要接待埠外客商，大量的外族使团或商团混杂，在此地集散。事实上这里是多方势力贸易通融、接触接洽、情报中转的集结地。
　　按照约定的信号，灰袍商贾模样的人与驿站一名瘦高通译接上头。这名通译叫莫蒂那，本地人士，在此混迹多年，不仅是一个多国通，上至王朝达官、下至各路商行、佣兵团、镖行乃至贩夫走卒皆有所交集，是一名的道的掮客。
　　“狄硷族那名副族长找到了，此刻就在驿站，可随时见面。”莫蒂那附耳对灰袍商贾道。
　　灰袍商贾不置可否，只是将一小袋银币作为报酬扔到莫蒂那手里，转身离去。
　　莫蒂那掂了掂银币的重量收就入囊中，也没细数，继续忙自己的事情去了。他一天不知道要售出多少信息，促成多少单商谈，时间长了酬金是否足额手一掂便有数。再说，长期厮混此行，从中抽水赚差价的遇到太多了，大差不差就行，实在不行一拍两散，没必要为酬金过分纠结。而所谓的信息情报是否重要，无外乎衡量银币多少的筹码而已，他也不会觉得奇货可居便要挟对方什么。
　　灰袍商贾进了王城，七转八转貌似闲逛，途中又找了一处茶肆短暂落脚，然后出了城往南去。
　　在茶肆里，他听到了一个关键的消息。尽管那人声音压的特别低，但以他的修为分毫不差地听到耳朵里。意思是说，禁军某营统领昨天以身犯禁，强闯内城，朝中大佬要对他处罚，恐怕宪兵的调查令已经下达了。还涉及到禁军统领之争的云云。
　　灰袍商贾听到这消息时，眉头不由一皱。这种消息虽谈不上绝对机密，但为了避免不必要的波折，应该严格控制知悉范围，而不是在这么短时间就流传到茶肆这种地方。
　　事情有些蹊跷，但他也没细想多想。
　　茶肆这种地方，坊间消息满天飞，所谓真真假假各自掺半，有时候出于各种目的，消息被渲染或带上个人感情色彩很正常，没必要全部当真。昨天利维进入内城的动静太大了，闹的满城风雨太稀松平常不过，再加上点臆测也说的过去。
　　但是，当灰袍商贾快走到城门的时候，他发现不太对劲。巡逻和岗哨明显加强了。对往来行人的盘查比平时也严格了许多。
　　商贾没有注意到，旁边商铺二楼之上，莫蒂那正向旁边一个剑客对着他指指点点：“此人便是利维无疑。”
　　“你确定？！”那剑客质疑道。
　　“人的妆容可以改，但其他方面要改却是困难。”比方身高、体态、步伐以及下意识的动作等等。如果不是经过专门训练，基本上不会刻意掩饰这些。当然，识人功夫莫蒂那不会解释这么细，但语气中透露出些许傲然，他手背拍了对方胳膊一下，“放心，错不了。”
　　那人嫌弃地拍了拍衣袖，转身就要离开。
　　莫蒂那急道：“酬金……”
　　“一个子不会少的。”话音落下，那人已飘然下了楼梯，仿如轻风，悄然而去。
　　扮成商贾的利维并没有惊慌，他提前备好了通关牒引，不惧盘查。
　　宽阔的城门口加派了一支禁军小队，而且有两名宪兵驻守。
　　宪兵接过利维的通关牒引仔细看了两遍，抬头关注其他禁军的盘查情况，目光飘向远处一个人影。那人微不可查地摇摇头，示意放行。
　　于是，这名宪兵不耐烦地把牒引塞回利维手里，轻嚷道：“快走，快走。那边交替盘查，加快速度，没见城门快堵住了嘛…………”
　　利维找了个僻静处甩了袍衫，摇身变成一个粗衣伙夫，兜兜转转来到城南那处废弃的训练场。
　　训练场荒芜了很多时日，长出了茂密的野草，北侧的几处营房大体保持着完好。几匹鳞角马悠悠地在空地上啃食着野草，营房里依稀可以看到人影。
　　在附近树林里观察了好一阵，利维确信没有人跟踪、接近的迹象。他学鹧鸪有律动地叫了几声，便听到训练营有了回应。
　　营房里有个异族少年探出头，满脸警惕地朝利维这边望来。
　　利维猫着腰，疾速奔向营房。空旷地上的鳞角马闻见沙沙的脚步声，竖起耳朵昂起头颅，见是利维，复又低首悠闲地啃起青草。
　　关上房门，呼啦啦一圈狄硷族少年围了上来。利维难掩兴奋地说，昨天我委托别人打听你们副族长的消息，已经有结果了。
　　为首的少年道：“太好了，谢谢你昂阔哥哥。狄硷族会记住你这份恩情的。”昂阔是利维的狄硷名字，昔日在北方与狄硷族打交道时一直被这么称呼。
　　“不过，你们不要着急。再找个妥善的地方把你们安置好，再联系你们的副族长。”利维道。
　　“这里挺好的啊，僻静，还有那么大地方可以练习拳脚。”其中一位少年嚷嚷道。
　　为首少年老成地道：“契往拉达，此地不宜久留，服从安排就好了。”
　　那个叫契往拉达的少年不再言语。
　　见利维沉默不语，为首少年问：“昂阔哥哥，怎么了？”
　　一众少年连忙以询问的目光望过来。
　　利维没有回答，他站在窗侧望着外面，暗想：“也该来了。”
　　昨天鳞角马先是返回驿站再被辗转送回这里，行踪谈不上多隐秘。要是说此处不被盯上，利维断然不信。
　　鳞角马是荒北特有的，在那个荒兽、蛮兽出没之地，为适应生存，麟角马不仅形体高大、速度和耐力惊人，而且额上的独角颇具攻击力，周身的鳞甲甚至可以抵御普通荒兽的撕咬。如此疾迅如风，攻守兼备的战马，在大规模兵团作战中，优势实在是太突出了，足以升到战略物资层面。因此，无数人对鳞角马垂涎三尺。
　　鳞角马优势虽突出，但非常难以驯养。利维笃信，不论是哪一方盯上这批鳞角马，主要目标还是这群少年，因为只有狄硷族握有大规模驯化秘诀。
　　利维吩咐一众狄族少年收拾行装，他便一动不动在窗前等着。
　　约摸盏茶工夫之后，外面的鳞角马受到了惊扰，嘶吼起来，蹄角在地面上不安地踏来踏去，慢慢向营房这边靠拢过来。
　　利维透过窗户向外望去，影影绰绰数十人从树林里迈出，向这边包抄过来。
　　这时，利维恍然出现一阵“幻觉”。那数十人身着罩袍，脚步稳健，腰间的腰牌隐约可见，正疾步走来。而此时“他”的视角游移不定，比人还略高一些，分明距那些罩袍客不远。
　　这些狄硷族少年也感觉到气氛陡然紧张，为首的狄硷族少年甚至抄起弯刀:“昂阔哥哥……”
　　利维连忙回过神，神线又回到窗户旁。他定下心神，抬手示意狄硷少年稍安勿躁：“莫慌！”
　　他刚才的视野中，那隐约可见的腰牌分明是隶属宪兵司的。
　　宪兵？这下有意思了，利维嘴角露出微不可察的笑容。
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　　翎和殿。阿历克塞正襟危坐，面前一名传令兵单膝跪俯，正在禀报什么。
　　“陛下，昨日吏治部、兵武部、外涉部、工备部、司农部几位大臣夜访酌亲王府。”
　　“哦，孤知道了。由他们去吧。这两日王城还有什么异动？”
　　“禀陛下，宪兵司今日出动两个小队，前往城南禁军一处荒废的军营执行任务。据察，那里有数匹鳞角马和十几名狄硷少年。”
　　利维事先并没有禀报狄硷族少年落脚点这事，阿历克塞稍加分析也知道宪兵司这是奔利维去的。
　　阿历克塞欲攫拔利维，也不是一纸任命能解决所有问题。且不说资历、能力这些，保证指挥体系顺畅的关键因素，即要获得上下广泛认可，确保将卒甘愿为之用命，需要几件实实在在的事确立威信。如果事事依赖君王或上级，只能越发被将卒看轻。
　　阿历克塞深知这点，这也是他和利维同样面对的问题。
　　父君、祖君深孚众望，不意味着他什么都不做就继承这些。即便亲政若干年，在某些重臣眼中，阿历克塞不过一介毛头小伙子而已。
　　阿历克塞尚在沉吟，那名传令兵小心禀告：“今日宪兵司当值的都将是册忽瓦，签发调查令的是副司凡但。”
　　“哦！你可知该怎么做？”阿历克塞似是考校这名传令兵。
　　“刑讼部和都察司那边，据说有不少凡但和册忽瓦的检举信。”
　　阿历克塞左手不禁稍微用力握了下扶手，他冷不丁问道：“兴甘，你担任斥侯多久了？”
　　兴甘回道：“回陛下，十一载。”
　　阿历克塞道：“着令：兴甘组建有察司，隶属内务府和兵武部，专司各邦、郡、部、府以及王朝周边各部族情报及殊况收集、分析，可直报君王。一应人员，从各地精锐斥候中抽调。有察司构架要简洁，效能要高。兴甘为代司郎，任命即刻生效。回头拟呈一份职、司章程给孤。”
　　兴甘拼命压抑着内心的亢奋，回道：“谨遵陛下令旨。我即刻着手办理。凡但和册忽瓦的检举信我马上悉数抽出，交陛下御览。”
　　阿历克塞满意地点点头：“去吧。”
　　宪兵司相关人员扳倒，这仅是第一部。没有宪兵司掣肘，禁卫军相关建制调整才可以相对顺利。而手握一支精锐亲卫军，才不会被那些老臣轻视，新政才会顺利推行。
　　“利维，那一弩矢掷的好。由此引发的一系列事件，朝中势力格局，会因此被改写。我很期待你今后的表现呢。”
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　　城南废弃禁卫兵营，数十人掀去罩袍，显露出宪兵司专属盔甲，为首一人亮出调查令：“利维，希望你配合我们调查。来人，带走这些异族少年。”