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旱道上沿着渤海湾，一路扑奔山海关的人并不少。刚出家门，哪个不是揣着发大财的梦想，气宇轩昂地踏上关东路？过不了两天，再看看这群挑着扁担拖儿挈女的老百姓，一个个就全都变成了霜打的茄子，低着头，猫着腰，拖沓着碎步往前赶。
为啥没过两天，这群人就走得这么吃力了？还能为啥，因为饿！
从山东沿旱路到山海关，长则一年，短则半载，扁担里大包小裹带得干粮哪还能够吃？沿路要饭，在这帮难民的生活里已经成了习惯。可是沿路的难民这么多，哪能各个都要到饭吃呢？能活着到关东的人不少，倒在路上的人更多。这些人但凡倒下，就再也没力气爬起来了。过路的没人会上去扶一把，因为这些没倒下的，还得留着力气继续赶路。
沿路上到处都是野狗秃鹰，它们用不着伤人，只要跟着人流走，总有人倒下，成为它们的盘中餐。在这条旱路上，能伤人的只有饿疯了的活人。
赵丰年和齐锦堂已经走了三天，这三天除了问好心的人家要了碗稀粥喝以外，俩人的胃里装的全是从道边的河沟子里舀上来的水。别看赵丰年身上还扛着杆枪，这东西落在他的手里，拿着吓唬吓唬人还顶用，打个野鸟豺狼，没等他瞄准，猎物早就跑没影了。更何况现在的赵丰年，压根也举不起六斤来重的枪杆子。
齐锦堂只要看见那杆火铳子，就气不打一处来。奈何现如今实在是连骂人的力气都没有，只能拄着根粗树枝子在一边冷嘲热讽：“我看你赵大公子还是有膀子力气，扛着杆旗子架着个铁拐，还能跟我走这么远。要是搁我说啊……这些玩意还不如卖了换粮呢！至少老子他娘的能买个心里踏实。”
赵丰年白了齐锦堂一眼，即便饿得前胸贴后背了，他也不愿意在嘴上吃这种哑巴亏：“你他娘的还是不饿……留着那点吐沫星子要饭吧！这铁拐是我爹唯一留下的念想，等老子饿急眼了，就是把你炖了吃肉，也不可能拿它换粮吃。至于这杆火铳子……老子为了它差点没了命，现在就把他买了，你碰上抢粮的可咋整？”
“抢粮的？”齐锦堂噗嗤一笑，“咱们还有粮让人抢吗？再者你也不看看自己那枪法，连个野鸡都打不着，你还想拿它打人？得……老子也不跟你废话了，你就好好抱着那俩宝贝玩意吧！抱着那玩意顶饿！”
一路无话，道上又有个人饿昏了过去，还没等这人咽气，一群野狗就嗷嗷叫唤着扑了过来。倒下的那人恐怕连叫唤的力气都没有了，几个眨眼，就活生生地叫那群野狗给分食了个干净。
这人就倒在赵丰年的脚边，野狗冲过来的时候，赵丰年却只能别过头去。在这种时候，赵丰年不是没想过救人，可是你抽出了火铳子，放倒了一条野狗又能怎样？他再倒下一次，你还能救他第二回？在这条道上，只要还能坚持赶路，没人会故意往地上躺。这人只要一倒下，你就算赶跑了野狗群，他也是死路一条。人人都没有粮吃，谁能多给他分出半碗稀粥来？一个跟头栽倒，除了躺在地上等死，他哪还有力气爬的起来？
说句难听的，让野狗咬死，总比让他躺在烈日底下，给活活的饿死、晒死要强，让野狗咬死，最少还落个痛快。
然而不管却并不代表不在乎，那群野狗嚼骨头的脆响仍然“嘎嘣嘎嘣”地在赵丰年耳朵边徘徊，这动静，远远要比山魅子遮眼还要阴森可怕。
这三天以来，赵丰年一直在想：山东遭灾，他大清国的皇上难道不知道？老百姓饿得连树皮和草根都吃光了，他慈禧老佛爷是不是正有滋有味地拿骨头汤漱口呢？
沿着渤海湾，杀向山海关，这一路上全都是山东人的坟。
他们在这叫天天不应，叫地地不灵，坐在金銮殿里的真龙天子，是不是也知道饿得前胸贴后心是个啥样的感觉？
齐锦堂一直跟他念叨，到了山海关才算闯关东的开始，瞧着现在的架势，他赵丰年能不能活着爬到山海关都是个问题！
一路上没人言语，齐锦堂这碎嘴子终于呛不住劲了，自己在前头嘀嘀咕咕：“我他娘的就是老糊涂，放着好好的海路不走，跟你走旱路。这他娘的不是自己给自己找罪受呢吗？”
赵丰年冷哼了一声：“你没听人说吗？渤海湾一带让红毛鬼给占了，你出海干啥去，给那帮红毛鬼当下酒菜？”
“放他娘的屁！老子是大清御医，吃皇粮的！那帮红毛鬼敢动老子一根毫毛试试！”就等齐锦堂颤颤巍巍转过身，当即吓得“嗷咾”一声，险些一屁股坐在地上，看着赵丰年的那双眼睛里瞬间充满了无边的惊恐，“你……你身后……别……千万别他娘回头！”
没等赵丰年反应过味呢，就觉得双肩一沉，好像有一双大手拍在了他的肩膀头子上。赵丰年本能地以为是同行的什么人在后边叫他，刚要回头的当口，就觉得一股温暖潮湿的气息喷在自己的后脖颈子上。那味道酸臭酸臭的，还带着股令人作呕的腥味……
人的嘴就是再臭，也不可能这么腥——在后边拍我肩膀的，肯定不是人！
早先就听赵老拐说过，独狼在林子里觅食的时候，要是碰着活人，会先绕到路人的背后，把爪子搭到人的肩膀上。有点道行的狼，甚至还会学着这人家里边亲戚的语气，让他转身。只要这人把脑袋扭过去，那野狼就会一口咬掉他的脖子。
且先不管现在搭到赵丰年肩膀上的，究竟是不是狼的爪子。就算他如今不扭过头去，身后的那个东西就能保证不伤害他吗？
趁着身后的那个家伙没动手，倒不如自己先下手为强！赵丰年紧了紧自己手里的铁拐，脚底下一个踉跄，一跟头摔倒在地上。
不远处刚吃完死人的那群野狗听见有人倒地的动静，当即扔下了嘴里的残尸，又狂吠着冲赵丰年的方向飞奔了过来。
“可不能往地上躺啊！”齐锦堂说话的动静里都带了哭腔，“我的大少爷啊，赶紧爬起来，那群野狗来了！”
“来了正好，别他娘的嚎了，老子死不了！”谁料那赵丰年非但不慌，反而勾着嘴角高声道：“找好生火的绊子，今儿个咱俩有狗肉吃了！”