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前线失利的事情倒地是掩藏不住,在有心人的暗中散播下,帝国境内骚乱频发,一片乱象。
李小迁这天刚从干妈洁西卡哪里出来,就听到城主的召集令传来。
位于城中心的一座高大墙院内,很多平时不可见的人都出现在这里。有尼尔森伯爵,库尔曼子爵,肖德利侯爵等等,他们都是莫瓦特城内的实权人物,家族兴衰与莫瓦特建城以来紧密相连,此时在一脸愁苦的相互交谈着,李小迁路过时也都点头示意,而后继续交流。
“伯纳德公爵到!”
随着一声侍者的吆喝,嘈杂的场面慢慢安静下来。
“各位同僚,根据最新的消息来源,帝国又遭受了一次惨败,这也是我召集大家前来的主要原因。”
伯纳德扫视着众人,看着他们的反应,刚才安静的场面不复存在。
“这位是来自王城的图斯曼大人,奉王室命令前来协调工作。”
伯纳德也不等下面安静,介绍着一位从里屋出来的大人,图斯曼是来自王室的分支成员,长久以来的帝都生活,养成了一身富贵的气度,圆圆的大脸盘笑容可掬,凸起的肚皮仿佛怀胎数月的孕妇,走路时缓慢摇晃着,身上的肥肉随着震动一颤一颤的。
“亲爱的各位大人,我是前两天到达的莫瓦特,被这里发达的贸易和淳朴的民风所吸引,不得不说,莫瓦特确实是个不错的地方,这全仰赖各位的辛勤治理啊。”胖胖的图斯曼开口便吹捧各位贵族老爷,许多人的脸上带着抑制不住的笑容。
“我这一路赶来,却看到其他省的很多的平民,背井离乡,食不果腹。”
图斯曼一脸痛心的转折,向众人述说在路上看到的景象,底层民众生活的艰辛,前线将士的不易,动情之处还挤了几滴眼泪出来,让台下的人似乎都深有感觉。
有些人是清醒的,不知道图斯曼这次来是什么意思,他们都没有收到来自王城的消息,很可能是有要事。
说了一大通,图斯曼回到原点,代表王室对莫瓦特贵族们嘉奖,而后又抛出重头戏。
“帝国现在困难了,财政人员物资方面都缺口很大,前线还有兽人虎视眈眈,西境也不安宁,近日来帝国境内自然灾害不断,身处平原地区的产粮省份都欠收,连前线的军粮都交不齐,正是多事之秋啊。”
“我看萨比特省最近受到的影响还比较小,所以王室就派我来此地求援,希望大家能贡献出自己的力量帮助帝国度过难关。”
说完还朝着台下的众人鞠躬感谢,图斯曼的铺垫到此终于露出真是目的,本来认真听讲的贵族们也回过神来,原来是有任务的。
“图斯曼大人,我们这边生活也不容易,乡下的农户都跑了,许多田地都荒废了。”
“是啊,你看我们繁华的中央大街,现在人影寥寥,商人们都跑海边去做外贸了。”
“我们家的仆人也都遣散回家了,实在是负担不起他们的粮食。”
......
众人七嘴八舌,开始吐苦水,虽然最近确实困难,但也不至于向他们所说的那么严重。
另外,各地贵族都差不多,掌握着大量的土地资源,哪个手下的商队都有好几支,平民基本上都是给他们打工,才能换区微博的工资和粮食,现在战争的阴云笼罩帝国,收入比以前减少很多,但依然可以说是锦衣玉食。
李小迁也偷偷了解,蒙多前些天还给他抱怨说伯爵府的进项严重缩水,但他是没感觉的,每日三餐照旧丰盛,提出的要求蒙多也没有拒绝过,要不是这样,李小迁还不知道这就是他口中的缩水。
“好了,我知道大家也不容易,但是你们想想办法嘛,王室这次可是下了死命令的,每个省份都有标准要求,谁也跑步了的。”
图斯曼被耳朵边嗡嗡的吵闹声打扰,心情也变差了,语气里不自觉带了点情绪。
众人一听,彻底炸锅了,什么我为帝国流过血,我为帝国负过伤,我为帝国交过税等等之类的话,全都出来了。
王室这次也是犯了众怒,贵族们代代发展,很多早已忘记了以前的荣耀,被金钱权力的生活所腐蚀,眼界也变得狭隘,只知不断的从帝国身上汲取养肥自己,要向从他们身上放点血来,简直是要了他们的老命。
伯纳德在一旁冷眼旁观,对此结局早有预料,他是一个正派的老贵族,和这些只知索取不知奉献的寄生虫要高尚的多,身处一城,对这些人的嘴脸是看的明明白白,不过这个群体现在很庞大,一般人是动不了的。
看着愈演愈烈的争吵抱怨,图斯曼身为王室成员,不禁心有凄凄,没想到帝国的统治阶层已经堕落成这样,似乎可以想象想要达成这次他的任务目标将何其困难。
这一夜也没什么结果,图斯曼也没指望一天就能有成效,他已经和城主伯纳德打过招呼,伯纳德支持他的工作,这是他没想到的,原以为他会和手下的贵族们同流合污,却没想到他还是位如此正直的人。
不过伯纳德只是默许他的行为,想要公开支持那是不可能的,他还是莫瓦特人,是这些贵族名义上的老大。
尽管这样,图斯曼还是非常感谢他,搞定这个最大的,下面的困难还是有,但这不是减少了已经?
图斯曼得到许可,开始加大在城内的宣传,着重突出帝国的风雨飘摇和王室的努力辛苦,走访大街小巷询问民众的意见。
民众对前线的事情知之甚少,加上贵族们的故意掩盖,他们只知道帝国刚败了一场,具体的情况还不清楚。
这次知道了损失惨重,还有兽人已经攻入北境,正在屠戮哪里的子民,还要向内陆这边挺进。
平民们一听,当时就慌了,整个城里面的人口夜里就少了近一成,他们都是稍微富裕的阶层,生怕兽人第二天就杀到这里来,跑起路来还是真的快。
这个情况是图斯曼没想到,他本意是激发民众的爱国情绪,毕竟很多人多卡尔帝国还是有相当深的认同感。
伯纳德天刚一亮,就去找他的麻烦,这就是他干的好事。
图斯曼诚恳认错,这确实是他的问题,错误估计了形势,才导致了这样的事情发生。
再三保证后,还暗中许诺可以延迟本城的财务税收,伯纳德才满意的离去。
贵族们也不是傻子,知道他是针对自己来搞事的,虽然是王城来的,但这里是他们的地盘。
于是鼓动底下的租户搞事情,说王室夸大其词,这一切的责任也甩到王室身上,谁让是他们领导帝国的呢。
伯纳德乐于看到那些满脑肥肠的贵族老爷吃瘪,也不做阻挠,两不相帮,搞得莫瓦特城乌烟瘴气,经济再次滑落,贸易额收入肉眼可见的速度下降。
他们大多是本地贵族的产业,就算不是他本人掌握,也是在里面参股的,商人商队大吐苦水,纷纷喊着要转战外地。
本地贵族们不干了,钱包没那么鼓,也会导致他们的生活质量下降,而习惯了这一切怎么可能忍受。他们暗中驱使无知的平民,自己人灿在里面,围攻图斯曼所在的临时府邸,也是外来贵族到本地的官方驿站。
图斯曼被吐口水,仍垃圾,不过他都忍住了,他也憋着气,誓要让这些无法无天的人付出代价。
双方偃旗息鼓的第二周,一队扛着王室守备团旗帜的黄金骑士开进莫瓦特,是巡查各地方的检查执法队伍,有王室直系血脉成员在里面。
图斯曼又开始硬起来,在伯纳德的默许下,他颁布了王室帝国的最近法令,为应对战争期间的消耗,帝国贵族应以身作则,是时候回馈放点血了,有了执法团的撑腰,图斯曼手段也凌厉起来。
本地贵族慌了,找到自己的老大伯纳德,伯纳德对此也无能为力,想跟执法团对抗,莫不是想要叛国?
叛国罪可是相当严重的罪名,被冠上这样的罪名,那他的人生也就到头了,除非离开卡尔帝国的领土,否则难以生存下去。
图斯曼开出一分清单,上面有贵族从高到低的认缴费用和物资,没钱拿物资来凑,限期一周,一周后没有认缴的贵族会被划上黑名单,后果很严重。
执法团的时间任务很紧,他们要巡视很多地方,不会在这里呆很久的,王室也知道贵族们的脾性,才会派巡查队伍协助工作。
李小迁从城主府出来,很快就认缴了金币和一些物资,还得到了图斯曼的嘉奖,是个积极分子。
其他贵族看别人认缴了,也心疼的捏着鼻子交钱交物,只是两天就把工作完成。
图斯曼临走前,还特意办了异常晚宴,感谢莫瓦特城贵族对帝国的贡献,说完一同屁话,他赶紧离开赶往下个地方,人少工作多没有办法啊。
这一工作开展后,贵族阶层怨声载道,纷纷表达了自己的不满。
还有一些地方反应激烈,执法团也不是吃素的,亮出手中的大腿,地方比不过只能乖乖奉上。
由此引发的矛盾,被贵族们转嫁到底层居民上,加大税收,降低薪酬,剥削现象更为严重,很多人生存不下去,投身荒野山头,做起了强盗买卖。
地方骚乱频发,乱象一片。