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天亮时经过清点，当晚一共打死了九十二只变异狼，可以肯定发动袭击的是一支规模庞大的狼群。
原本是以考察为目标的行动，到了这个时候直接将计划推向尾声。
格里菲斯山盘踞的成年变异狼有超八成毙命于昨晚的进攻中，种群数量遭遇严重锐减。在今后很长一段时间里，它们或许会对身穿橙色防护服的人心生畏惧。
“这算得上超额完成任务了吧。”麦克望着一地残骸喃喃自语道。
“原本我们只是来考察的，结果顺带团灭了山里的狼群，你说算不算超额完成任务？”布莱恩摘下面罩抽了一口烟。
弗兰克则忙着给地上的尸体拍摄，以至于相机到最后直接没电关停了。
相机停止工作意味着关键证据将面临缺失，好在他事先已经记录下了不少有用的线索。
“所以我们是不是就可以回去了？”麦克挠着头发询问。
布莱恩转过身瞧了眼弗兰克，调高音量说道：“那得看我们组长是怎么想的，反正我是觉得继续待在这儿已经没有任何意义。”
弗兰克略显遗憾地将相机扔进背包内拉上链条：“接下来没法再用相机取证了……所以留在山里也是浪费时间。”
在征得组员们的一致同意下，行动小组踏上了返程的路途。
在山脚下，他们碰到了几只抱团的幸存变异狼，于是开枪打死了其中三只，还剩一只落荒而逃。
连续不停走了四个多小时，他们终于站在避难所高大的铁门面前。
接下来便是汇报工作。
“证据都在这台相机里，还有这几页的报告，请您过目。”
安德鲁拿过相机，却怎么也打不开。
“忘了告诉您，相机因为使用过于频繁没电了，需要接上电源才能打开。”弗兰克站在对面提醒道。
“真不巧……现在也只有照片才能让我彻底相信你们的说法。”安德鲁拉开抽屉翻找着充电线。
十分钟过后。
“你们这次干得可谓漂亮，我会申报总部给你们加薪的。”安德鲁苍老的脸颊上浮现出不易察觉的微笑。
这次光是加鸡腿还远远不够，加薪算是最务实最能鼓舞人心的举动了。
虽然加薪的那点工资未来都会不可避免地流入到避难所唯一的超市收银台中，然后间接性地流入金主的口袋，正所谓褥下来的羊毛出自羊身上。
“多谢长官。”
“我想你们走几个小时也挺累的，下午就暂且不必去巡逻了，反正这项工作在我看来没多大用处。”
“……明白。”
想不到指挥官竟然是这样看待巡逻工作的，emm……有点扎心。
麦克犹豫半天开口问道：“既然如此我们巡视的意义何在？感觉跟浪费时间没什么区别。”
话一说完麦克便觉得自己有些失礼了，但这的确是他迫切想要知道的问题。
沉默半晌，安德鲁给出他的解释：
“这样的工作看似简单没有难度，但可以为你们规避许许多多的风险。尤其前段时间布雷迪不幸殒命，而你们当中除了弗兰克和布莱恩以外都是缺少磨砺的新成员。我这么做等于是在间接保护你们，不过要知道这样的日子不会持续太久。”
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“所以你的意思我们只能窝囊得像只老鼠蜷缩在暗无天日的地下，然后任由其他势力瓜分末日之后的世界？”
“我想你一定是误解了，外头的放射性物质含量压根不适合人类生存，而且根据现有的防护服件数完全无法满足迁居的需要。”
地下负10层，圆形会议厅内，一帮核心人物就是否开拓废土展开了激烈争论。
这场最高级别的秘密会议只有15个人参与，他们的身份大都是斯图里奇家族的骨干成员。
这个自西进运动时期靠着采矿业发家的意大利移民家族历来都有长远的规划，比方说其接班人从19世纪70年代开始大举投资石油工业，只用20年不到就跻身全美最具财力的富豪之一；在1929年大萧条来临之前分步骤减持了手头持有的多数股票，并将工厂囤积的货物统统清仓，极大程度上规避了金融危机带来的冲击；在太平洋战争爆发前几个月重点进军航空工业和船舶制造业等等。
然而在20世纪80年代由于领导层犯下的一系列战略失误导致业绩下滑，加之名下产业因涉嫌逃税漏税遭遇控诉，被cia抓到同本土黑手党存在暗中勾结，前任领导人被送进监狱，他的亲弟弟阿尔伯特•斯图里奇仓促上位。此时整个家族的权势相较鼎盛时期一落千丈，产业分布仅局限于美利坚西部的几座城市。
对他们来说眼前的一切都是从头开始，善于把握时机的领导层们可不愿错过末日之后的发展与重建。
“可别的组织已经在行动了，我们却连书面规划都没有，这可不像咱们家族历来行事的风格！”帕特里克•斯图里奇情绪激动地用手指敲击着会议桌。
“你有证据么？如果拿不出证据就别在这儿信口雌黄。他们有多少幸存者来与我们竞争？又有多少具备我们这样的工业体系？现在谈扩张还为时过早，无论如何康纳市始终把持在我们手中。”雅各布•斯图里奇同样情绪激动地反驳道。
“那这是什么。”帕特里克从衣服里边摸出几张相片拍在桌上。
所有人的目光都焦距在那几张彩色相片上，它们均有一个明显的特征———骷髅头和两把交叉的弯刀。
“这是我们的人在康纳市的街头小巷拍的，骷髅会竟然将他们的标志图案喷涂在咱们的地盘上，难道不是对主权赤裸裸的侵犯么？”
雅各布看了两眼便没再说话。
“我提议对安全部队进行扩员，最好在现有的基础上再翻一倍，如此才能保住咱们的地盘不让外来势力在我们头顶上拉屎。”帕特里克边说边观察着众人的表情，最后将目光定格在沉默不语的阿尔伯特身上。
“假设你的想法得以施行，我们直接从事生产的人员比例将下降到百分之四十左右，这将破坏整个秩序的稳定造成一些方面的供应不足。所以我不支持扩员。”康斯坦丁对此持反对意见。
“这倒不难办。我们可以压低普通百姓的生活成本，这样就能腾出一部分资源出来，只要饿不死他们就行了。”帕特里克满不在乎地侃侃而谈。
许久未发言的阿尔伯特开口了：“盲目压低百姓的生活成本可不是件好事，但凡有别的替代方案都不要去贸然尝试。我可能会适当考虑扩员，但近期不会用这些人手投入扩张，巩固自身的势力范围才是当前首要任务。”
在场的人除了帕特里克均点头表示赞成。
“有迹象表明安全部队近段时间普遍不务正业，搜刮回来的物资不仅没什么用还越来越少，我现在开始怀疑他们打着工作的幌子外出游玩。”费尔南多讲话的语气有些不满。
“没错！听说安德鲁手下的一个小组甚至公然跑到格里菲斯山打猎，这样的行为必须得到严厉整顿！”帕特里克附和道。
“安德鲁真的是越来越大胆了，自己手下做出这种事竟然不闻不问。”费尔南多又接了一句。
在座所有人目光齐刷刷地看向首席位置上的阿尔伯特。
他们当中年龄偏大的老头占了多数，除了帕特里克费尔南多这样的晚辈，决策层经过几十年的洗礼早已不复当年的睿智。
阿尔伯特叹了口气：“针对你俩的反映我会彻查到底，不管怎么说只要犯了错误就必须得到惩处。”
现实犹如一场演绎着权谋的戏码，在肉眼看得见看不见的地方交织上映。
“至于外头存在核辐射的问题，雅各布的说法明显有些夸张了。自核战争爆发以来该地放射性物质的含量已经下降了百分之六十，远未达到致命的程度。虽然可能会诱发癌症什么的，但肯定影响不到咱们这些人。
要不是我们的庇护那些屁民早特么完蛋了。就让这些人做为我们家族庞大事业的马前卒也未尝不是件好事！”帕特里克面目表情有些得意，双手情不自禁比划了起来。