第十四章 深山护矿

　　一位名叫洪平的师兄接过屈瑕身份玉符做完登记，带着屈瑕向矿洞外东边洞府群走去。洪平给屈瑕指认了居住洞府，往前走出二十来步，伸手敲了敲另一间洞府门。
　　洞门打开，里面走出一个獐头鼠目，年约十七少年，热情对洪平说道：“洪队长，您来了。”洪队长道：“舒喜，这是新来的矿山护卫，以后就跟着你一同值班巡查。”舒喜打量一眼屈瑕，对洪平谄媚笑道：“好嘞，没问题。我一定会带好这小子，保证不出乱子。”洪平径自走了。
　　屈瑕执手：“舒师兄，我叫屈瑕，还请你多多关照。”舒喜道：“进来吧。”两人在洞府中石凳坐下，互相问询一番。舒喜一年前以散修身份加入琉璃宗，如今修为是炼气期三层，半年前也和屈瑕一样，在宗门里没有找到更好赚取贡献值的机会，便来了这东峤山。舒喜介绍矿上职司，就是每天在矿道第八小区不停来回巡查，寻找可疑现象，防止外人或妖兽进入辖区偷盗矿石。一个月白天巡查，休息一日，下一个月换成晚上巡查。
　　屈瑕疑惑道：“防止妖兽偷盗，是什么意思？”舒喜道：“这东峤山有一种噬金兽，专门以吞噬金属矿石为生，对于黑金矿石尤为喜欢。所以我们在晚上尤其要注意噬金兽出没。今天我们正好当值晚上巡查，戌时我去叫你。”
　　屈瑕告辞出门，回到自己洞府，取出灵石修炼一个时辰，正好到了戌时。和舒喜汇合后，走入矿道深处第八辖区，和白天值班人员交接后，开始四处巡查。
　　晚上矿坑深处，在洞壁夜光石照耀下恍如白昼。只见一个个人形白色傀儡，挥舞着金属长臂，在矿坑里不停挖掘山石。当含有所需材料的矿石出现时，傀儡长臂第二节会响起“嘀”的一声。在傀儡头部红光照射下，傀儡长臂夹起矿石，放入身边方框中。矿工只在旁边做一些协助事宜。
　　屈瑕不禁被宗门炼器之术强大而震撼，却是不敢多看，继续去往下一个坑道，仔细巡查每一个角落。一夜无事，第二日早上辰时，和换防的两名师兄交接后，屈瑕回到洞府，倒头便睡。
　　日子就在这平淡中如流水般度过。由于矿区中有宗门结丹境长老坐阵，没有胆大包天之人敢来轻捋虎须，屈瑕每天巡查不过是例行公事。半年后，屈瑕进入炼气期第三层，火球术，藤缠术，破鲸诀也修练纯熟。在星海炼神磨练下，屈瑕感觉自己神识足于和炼气五层修士相若。
　　进入炼气期三层后，每月修炼所耗灵石达到三十枚，也就意味着屈瑕每月所挣灵石已无结余。当初承接矿山护卫任务为期一年，屈瑕可不想在宗门留下违约记录，于是继续开始每日巡查。
　　在接下来六个月，屈瑕有空便去东峤山矿区外山区转悠，了解山中妖兽分布情形。据舒喜散修朋友介绍，东峤山南部妖兽实力强大，北边靠近梅岭镇山区，妖兽相对低阶，但也不能深入百里内深山，须知二阶妖兽也不是好惹的。
　　一年期满，屈瑕找到洪平队长，解除矿山护卫任务，向梅岭镇出发。屈瑕接下来打算，在东峤山外围捕猎低阶妖兽，换取灵石和宗门贡献。这一次去梅岭镇，便是去补充一些必要的符箓。这一年中，在和噬金兽的争斗中，符箓已损失殆尽。
　　走出矿区，屈瑕享受着东峤山温煦的春风，颇有些意气风发。这一年屈暇十五岁，身躯也变得更为修长。
　　走出东峤山区，便是通往神掌湖那条山路。屈瑕在山路上蹦蹦跳跳，享受着美好的夏日时光。两个时辰后，屈瑕已走过湖边最短港汊位置。山林边一群雪白如玉蜜蜂从头顶飞过，发出一阵“嗡嗡”声音。屈瑕看着飞入左边树林蜂群，仗着有火球术在手，决定追踪下去，寻找蜂群巢穴。屈瑕心中始终惦念着一件事情，在返回宗门时，有什么礼物能够送给郑芳师姐，表达自己一些心意。而中阶妖兽雪玉蜂的蜂巢，无疑是最佳选择。
　　屈瑕追出一段路，只见林中长草丛生，几欲淹没头顶。当即放慢身形，观察道路。空气中传来迥异于花香的胭脂气味，屈瑕伏低身子，蹲在一株大树根下，凝神细听。
　　只听一道娇媚声音道：“这雪玉蜂可不多见。今天遇见了，不能轻易放过。”一道粗豪声音道：“师妹服食了雪玉蜂的蜂花粉，可就更娇艳了。”两人一阵嬉笑。二人身形在林间纵越，一路打情骂俏。屈瑕在草中看那二人，女的炼气中期修为，男的炼气后期修为，身法灵动。屈瑕叹了口气，向着林外山路走去。
　　走出盏茶光景，已快走出神掌湖。天空渐显明亮，高空雷电已无。屈瑕加快脚步，在山路上纵越。只听身后传来几声狼嚎，屈瑕愕然回顾。只见一男一女身形奇快，想必是腿上绑了御风符，才有如此神速。
　　屈瑕欲去乾坤袋中取出最后一张御风符，却见那炼气后期男子已到身后，屈瑕侧身避让，恼火这男子横冲直撞，不料手中却多了一件物事，却是个六角蜂巢。屈瑕一愣间，那男子已一个纵越，远在两丈之外。屈瑕还没有反应过来是怎么回事，只见头顶嗡嗡直响，一群雪玉蜂当头笼罩而来。屈瑕纵身一跃，躲过蜂群扑击，心中究竟舍不得到手的蜂巢，顺手收入怀中。忽然间身边几道黑影急闪而过，却是四条疾风狼追向那对男女跑出的方向。
　　屈瑕不禁庆幸那疾风狼识得好歹，不像这雪玉蜂不分青红皂白。突觉那脑后风起，脖颈发凉，危急中只得使个驴打滚，才躲过身后致命一击。心中念头闪过：难道有第五只狼？慌乱中抬起头，只见一双棕色狼爪在耳旁划过，差点给屈瑕来个脑袋开瓤。
　　屈暇未及站起，长剑已是在手，一剑刺向狼头。狼头闪避，屈瑕刚欲追击，只见空中蜂群已到。屈瑕心情憋屈，只得一个纵越，躲过蜂群，左手火球术发动，一团火光射向蜂群，眼看那蜂群有几只灰飞烟灭，不料一道风刃疾卷，火球与风刃同时湮灭。却是那初阶后期疾风狼所为。
　　屈瑕长剑急刺狼眼，迫退老狼，玉蜂攻击又到。屈瑕向后急跃，脚尖点地，便欲逃跑。不料那后期疾风狼灵力深厚，口吐风刃，削向屈瑕双足。屈瑕无奈，只得返身应战。这样一来，四周蜂群合围，屈瑕陷入苦战。
　　那雪玉蜂失了蜂巢，岂肯善罢甘休？是以扑击之势愈来愈猛。那初阶后期老狼，母狼受伤，认定了屈瑕和那两人是一伙，愈发疯狂。尤其那玉蜂之毒，威名远扬，屈瑕更不敢被其螫伤。
　　屈瑕头上一百多只玉蜂振翅飞扬，脚下是老狼横冲直撞，不禁连连后退，竟已退至神掌湖沙滩之旁。屈瑕记得张山说过，神掌湖一里之内，人入其内，灵力尽失，与凡人没有两样。屈瑕心中彷徨，是去沙滩上与老狼决一死战，还是现在与老狼以伤换伤？只是这疾风狼初阶后期妖兽，皮糙肉厚，能不能对其一击必伤？
　　屈瑕左手放出第二个火球，玉蜂避让。屈瑕准备伺机发动破鲸诀，与老狼以伤换伤。放眼打量蜂群，却见蜂群数量已到三百来只，想必是追击那一对男女的蜂群失了目标，来找屈瑕晦气。如果那四头狼也在来此的路上？当下屈瑕不再迟疑，身形几步纵越，已是跳至沙滩之上！
　　屈瑕心中设想，如果蜂群入了沙滩没有异样，自己还可以去湖水旁，甚至跳至水中央，难道蜂群还能拿他怎样？至于疾风狼，凭借手中青锋剑，武技和狩猎经验，难道会没有胜场？
　　果然屈瑕一跳入沙滩，疾风狼停止追击，雪玉蜂疯狂回撞。屈瑕抓紧时机，竟向湖水方向奔跑。如果疾风狼来了同伴，受了包围，难道还有活命的希望？
　　那疾风狼前爪伸探，感受那失去灵力的异样，盯着湖边屈瑕，眼中冒着红光。终于身形全部进入沙滩，仰首发出阵阵狼嚎。
　　屈瑕手持长剑，站在湖边，准备一有状况，在水中与老狼决一死战。
　　雪玉蜂群有几只试探性飞入沙滩，果然扑簌簌掉落地上。只得在沙滩上六足并用，爬出沙滩，再也不敢飞进限制灵力的地方。
　　疾风狼缓缓走向屈瑕，在屈瑕身前二丈地方，一屁股坐在地上。屈瑕失了灵力，如果不加速冲刺，不能够一纵之间就来到老狼身旁，只得双手持剑，冲向老狼。那老狼忽尔转身，竟欲将屈瑕引离战场。
　　屈瑕见老狼如此狡猾，转身放弃追杀老狼，一脚踏进湖水中，试探湖水有无异常。只觉湖水微热，令人皮肤酥痒。屈瑕暗道：果然不愧是天下奇地，处处不能以常理推理。遂纵身一跃，扑入水中，脚踩波涛，向那拇指指尖游去。在屈瑕谋划中，到了港汊指尖，爬上一处岸边，如果五条疾风狼泅渡而来，就可以在狼群上岸瞬间击杀它们。