第二章 武者

　　“柳……之孜……”
　　当年在刀峰都柳氏府上生活的日子让陈定百感交集，回想起来确实有浪漫可爱的小姑娘天天黏缠着自己要糖吃。
　　可那会到如今整整相隔有十年，女孩肉墩墩的样貌和眼前的绝色完全判若两人。
　　“铁囚城隔着大央内境足有万里之遥，陨冬时节又不时有魇物侵扰，城门闭塞你是怎么进来的？”
　　陈定虽有万千话语想一一倾诉，但眼下柳之孜远涉西土和自己相见，断然是为要事而来，却又不解监城司铁连山怎么回轻易让她进这金汤铁壁里。
　　柳之孜擦去泪光，蚕眉微微舒展，柔细的话音如暖流般淌过陈定心头：
　　“我的师尊周博渊受了大央旨意来西土公干，我便借着机会和他一起进了铁囚城，来见你一面。其实昨日你在擂场上比武的时候，我和师尊就在台上，只是师尊不让我取寻你，因此我今早才偷摸进了牢房。”
　　陈定面带苦涩，摇头自嘲说道：
　　“我一个废人关在大牢里面，有什么可在探望的。只是你兄长的事情……我真的很抱歉……”
　　柳之孜俊俏的小脸略过一瞬悲伤，却很快压在心底，接着问道。
　　“兄长天生封元骨脉是千万无缘修行之人所觊觎的灵材，可是知道这个秘密的一直都只有父亲母亲还有我们兄妹二人，却不知道这楚惊鸿从何得知？”
　　柳之孜对她兄长的死因一直不甚明了，甚至是在一年前刃柳宗宗主，也就是她父亲逝去的时候，她才同时得知柳之牧死讯。
　　陈定支吾着没有回答，他并非不知真相，只是话语哽噎在喉不知怎么说出口。
　　若不是当初自己做事一错再错，现在他应该是苍玦大殿最骄傲的天纵奇才，而柳之孜也不会有抽骨取脉的悲惨下场。
　　“孜儿，你在这牢房之中作甚？”
　　外头不紧不慢的呼唤打断了两人的对话。一个发须皆白的老者大步走入腐臭不堪的牢狱中，探头探脑地不知道在找寻谁，身后还有个膘肥体壮的小跟班，仔细一看正是城主铁连山。
　　“大清早的怎么和一个浑身精光，酒气熏天的囚犯躲在这种鬼地方，快跟为师走！”
　　老者行事雷厉风行，一把抓住柳之孜的后领，如同提拿家禽似得将她带出牢房。
　　“周老先生，你还可还记得昨日擂台最后的胜者吗？正是这个臭小鬼，你不是说要我找个壮点的给你带路，不至于当累赘嘛。”
　　铁连山寸步不离地跟在老者左右，肉脸堆笑像是和大主顾做买卖，生怕老者不高兴，拍拍屁股走人。
　　“实力倒是说得过去，可年纪轻轻不知道经验如何?“
　　老者腰间摸出一根烟杆子，嘴角叼着烟嘴吧嗒吧嗒抽上两口，眯着眼睛打量起陈定。
　　“您可别看这小子今年才十九，饭吃得少活干得好，我们铁囚城两千号人，就属他胆大心细不怕死，您是不知道，那铁囚城最远的地界就是他一手开拓。”
　　陈定听着铁连山自卖自夸，暗自感到好笑，没想到平日里刁钻跋扈的城主竟然也会吹捧别人。
　　“身子骨倒也壮实，挺有潜质的，路上替老夫搬搬东西也好。”
　　老者捻着长须略微点头，正瞥见身边的柳之孜目光在陈定身上留恋，轻笑道：
　　“孜儿，你常年在师尊身边，几个师兄都不在殿中，不会见了这精壮男子春意荡漾，那老夫岂不是赔了夫人又折兵？”
　　柳之孜满脸娇羞，揪住老者的须子没好气的嗔骂道：
　　“师尊真不要脸，就喜欢乱开徒儿的玩笑！”
　　铁连山连忙做起和事佬，故作通达的样子劝慰道:
　　“小妹妹可不要生气嘛，你们尽管放心，我铁连山以名义担保，这小子办事规矩踏实绝不敢僭越界限。”
　　“你的名义有个屁用，等到三天之后陨冬结束，准他和老夫一同前去西土。记得出行前让他换洗身衣裳，不然到时候可别怪老夫撵人。”
　　老者颇为嫌弃铁连山的谄媚之态，转身一甩衣袖，拉着柳之孜朝外踏着大步离去。
　　陈定虽不知老者来历，可单从铁连山这种不肯吃亏的人吃了骂还能压着性子来看，可想他绝非是个名不见经传的小角色。
　　铁连山目送两人离开之后，表情变戏法似地摘下了笑面，换上了一如往常的阴翳。
　　“这个老人家谁啊，敢在大名鼎鼎的铁囚城城主铁连山前面摆谱，不是找死嘛？”
　　陈定阴阳怪气地戏谑铁连山，却不想他不逞口舌之快，反倒神色崇敬地说道：
　　“他可是北疆玱琅胄骑退役的老兵，大央元武十殿离天殿的长老，天底下为数不多能踏上武路修炼的强者，人送外号‘北地怒猿”的周博渊。以前就听人说过他性格怪癖，今日一见名不虚传嘛，被他使唤两句也值了。”
　　铁连山不反感老者使性子，可陈定还对一事不解：
　　“武路修炼的强者？”
　　“那可不是，元武大陆有元有武，除了元路修炼，自然还有武路修炼。不过常人若走武路，练上个四五十年也不见打得赢一个一奇元者。你要有兴趣，路上倒可以和他讨教，不过再有兴趣也没用，他只教授那些天赋异禀的人杰，可看不上我们凡夫俗子。”
　　陈定若有所思地点了点脑袋，继续问道:
　　“照你所说，他这样的强者还需要我来领他进西土，直接施展身法不是来去自如？”
　　“他是受了上峰的旨意，来西土寻找灵材回朝，特意要我找个熟悉西土的随从，只道是事半功倍。”
　　“西土灵材不都是按时朝贡，这么着急是要找什么宝贝?”
　　“听说是太子殿下前些年所得的封元骨脉排斥身体，需要有外物调息……”
　　“什么？！！”
　　陈定怒然圆睁的双目着实吓得铁连山心惊肉跳，他诧意地后退两步，话语也有些吞吐。
　　“你……你干什么恐吓我嘛？我好歹也是城主，给点面子行不行?”
　　陈定大口呼吸平复暴躁异常的心境，愣是把无名业火压回了肚子。
　　“你要是不愿意领这差事，我就另作安排，能和此等德高望重的人走上一遭，小有点拨那便是受益无穷，别人求都不求不来，你可得好好想想。”
　　铁连山捧着大肚子，一溜烟跑出了牢房，谁都不知道一个手握上千囚徒生杀大权的城主，在陈定面前居然全无威风。
　　陈定枕着双臂仰面躺倒卧铺上，又从地上捡起一根叼在嘴上，独自感慨道：
　　“楚惊鸿出了这档子事，就有人找上我的门来，说不准是巧合还是有意安排？我倒要应下差事，看看那位北地怒猿有何指教。”
　　…
　　三天时日不过白驹过隙，持续数月的陨冬说停就停。一夜过去，栖息在城外的魇物消失得一干二净，紧闭了许久的城门也终于得以打开。守城的甲士们押送着陆陆续续的囚徒出城，继续前往西土营地里劳作。
　　陈定应允铁连山的安排，大清早被四个大汉围在澡盆旁搓下了半斤泥，换上了一身赤衣短袍。他相貌不算出众但也干净顺眼，十九岁的年纪有一身突兀的腱子肉，经此一改往日的邋遢，多出几分英姿。
　　陈定在西城门盼候半个时辰，老者周博渊和故友之娣柳之孜在铁连山的领携下姗姗来迟。那日牢房里的清纯少女身着淡绿罗裙，俏皮可爱地在周博渊身边转悠，路上蹦蹦跳跳，和陈定初见她时一样活泼顽皮。
　　而皓首苍髯的老者身着黑衫，在铁连山健硕身形的对比下，看上去格外的弱不禁风，可他那混浊的眼珠里却饱含倨傲，手指拈起风中微微飘动的白须，颇有一副宗师气派。他仰着老脸，神色悦然道:
　　“铁城主不用相送，就此作别吧。”
　　铁连山躬身拜别，回头踏进城门，想起有事没交代完，火急火燎地赶了上去，把腰带那只口袋解下，交付给了陈定。
　　“这只名煅乾坤袋我就送给你了，该带的都带了，我还放了本《灵宝鉴》，照上面标记，顺道给我捎点灵材。那老头子不好伺候，路上可得机灵点，回来请你宵夜。”
　　铁连山少见的慷慨让陈定颇感意外，他将布满赤色纹路的小口袋揣在身上，嘻嘻笑道:
　　“多谢城主厚恩，陈定绝不辜负你期望，告辞。“
　　陈定拱手道声谢，扭头追向周博渊和柳之孜，一老两少的队伍无声无息步上黄沙大地。
　　三人埋头前行一路无言，柳之孜耐不住肃静，移着莲步凑到陈定身旁，青涩的脸蛋能捏出水来，她笑吟吟地问道:
　　“陈定大哥，你在西土荒地这么多年，平日里都怎么消磨时间的呀？”
　　“嗯……日常不过是开荒掘矿，勘察地势，驱赶妖兽，还有……”
　　周博渊冷不防打断了陈定，瘦长的手指捻起一缕白须，问道:
　　“前日老夫远赴铁囚城，瞧见城墙下卧着的魇物，密密麻麻不可计数。老夫听说，凡是流犯西土的囚犯都是犯了重法的元者，尽需折断元柱以便管束，既然没了防身手段，平日开荒时遇上那邪祟，该如何应对。”
　　“老先生，魇物常年于西土栖居，似妖兽又非妖兽，不能以常理推测其行动，若是正面相遇，唯有与之肉搏血拼，方有一线生机。”
　　周博渊兴趣使然地捏了捏陈定臂膀，笑问道：
　　“看你年纪不大，身体倒挺壮实，敢只身赶赴开拓前线，也算是条汉子。老夫看你在擂台上以力抵力轻易取胜，肉体造诣比普通人强上不少，是块当武者的料。你知道何为武者么?”
　　陈定自知孤陋寡闻，却也不忸怩，开口便问道：
　　“武者？还请老先生细讲。”
　　周博渊闻言捋起了衣袖，露出一双和年纪不匹的粗壮手臂，虬结似肌腱不由让人叹服。
　　“所谓武者以神御形，不断突破极限以达到比拟元路修炼者的实力。想必你也明白，普天之下任何一个身怀元柱的凡人皆有汲元修炼的机缘。不论资质如何，尽能踏上元路、吐纳元气、晋升元者。
　　元者能操纵元流遨游天地，摘星夺月，还可逆天改命，凌驾万物之上。要达到无人不为之向往的境界，则需突破元柱上的奇点。
　　奇点乃是元柱天生缺陷，唯有修习元法，才能使无上奥妙贯通周身。若要攀达元者顶峰实力，需要破开八处奇点，也就是从头到尾需要八部元法构体。
　　大央众生以一奇二奇元者最为常见，三奇四奇者或是天资卓越或是丹药堆砌，而五奇六奇乃天选之人，寥寥无几，皆是大宗大派有名有姓的人物。七奇八奇更是世间罕有，屈指可数，再往上的境界只在古籍记载，至今还未有人能修行到那般地步。
　　除了境界不同外，元者实力还取决于修行元法的强弱。元法分凡、名、宗、圣、四个品阶，修炼凡著元法者自然比不上有名著宗著藏书的子弟，更不用提圣著这类常人闻所未闻见所未见的极品。
　　当然，以上种种只有身怀元柱之人才会考虑，像老夫这般天生缺失元柱的霉人无法存纳元流，即便有再高品阶的元法在老夫眼里也不过是废品。可老夫不甘生为凡胎，又巧遇机缘步上武路。
　　所谓武路修炼与元路其实是大同小异，武者以自身肉体效仿元柱，分首、颈、胸、背、腰、腹、手、足八处奇点，八处奇点开破顺序也因人而异，各不相同。
　　但凡步上武路，武者便能掌控一种名为武意的力量，力量大小和精神力有关。不同于元柱的是，肉身奇点需要用灵器过渡，避免精神增长导致躯体无法承受而走火入魔，爆体身亡。”
　　陈定听着周博渊滔滔不绝全然不觉枯燥，只道是醍醐灌顶颇有所获，他眨巴着双眼，好奇问道：
　　“那不知老先生的实力是几奇武者？”
　　周博渊见陈定直言不讳，宽恕了他的唐突，朗声笑道：
　　“哈哈，你有所不知，武者不似元者，开破几处奇点不易被人察觉。破奇之后的灵器和身体交融，不仅是每个人的秘密所在，更是与人搏命时潜藏的杀招。既然你对此颇有兴趣，老夫便展示一处与你看看。”