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糖酥沁着蜂蜜的香气，小孩儿伸手要去够，被老王爷抬手拿开。“想吃？”
“想！”小孩儿瞧他一眼，鼓起脸来：“爹又要考我背书了。”
“《资治通鉴》整本都背过了，四书五经也都熟了，今天又考什么？”
老王爷怀里揣着整碟糖酥，笑道：“今天不考背书。”
“啊？”
“爹问你一个问题，你答得上来，就给你吃。”
小孩儿自己搬了个凳子在他面前坐好了，晃着脚道：“不背书就好说，爹问吧。”
“假如你有一颗碗大的夜明珠，”老王爷伸手比划道：“这么大，价值连城。”
“你安排了九个密库，由九个守卫看着，锁匠造了把机关锁，世上只有你和他才知道这锁的解法。”
“账房先生给你算用人开支，只有他和你知道那夜明珠到底藏在哪里了。”
“炎儿，我问你，那夜明珠归谁？”
小孩注意力完全被这故事吸引走，反而不再关心那个糕点。
他皱着细细的眉头许久不语，看得旁边王妃都忍不住道：“尽拿些古怪问题难为孩子，他想吃就给他！”
老王爷把瓷碟放到一旁桌边，温声道：“怎么不说话了？”
小孩神色更显出几分为难，最后还是摇一摇头。
“这题没有解。”
“那你说说看，为什么没有解？”
“明面上，这夜明珠自然归我。”
“但如果账房串通了守卫，守卫找到了锁匠，归谁都有可能。”小孩严肃道：“更坏一点的情况，九个守卫合谋把我给绑了，逼我说出来珠子在哪，机关锁如何开，一样行得通！”
老王爷抚掌大笑，把糕点递到他的面前。
小孩扬起头来：“我答对了？”
“不对，”王爷和蔼道：“但你开始推敲这个问题，便已是极好的事。”
“若是灵慧些，也许而立之年便可全然想通，到时候，为父还该敬你一杯酒。”
更漏声响了一下，御案前的少年抽回神思，低唤道：“陈毫，什么时候了？”
“回禀圣上，未时三刻。”
柳承炎把手边桃花糖酥递给他：“赏你了，传程潮过来。”
陈毫受宠若惊，双手接过金碟恭谢万岁。
他如今何止拥有一颗夜明珠。
城池千倾，子民亿万，皆是密库里需要悉心看守的贵物。
幼稚时无意学下的帝王心术，未必能在每一刻都给出答案。
只是再想起来父亲从前教习的种种，再品都别有深意。
程潮很快赶来了乾清宫，行礼时动作轻快。
“大觉寺已经安排好了唱卖事宜，武僧也已经全部就位，定时轮值逡巡看守金蚕被，陛下放心。”
“明日几时开山门？”
“未时。”
“好。”柳承炎伸了个懒腰：“给我找身飞鱼服来，我要去亲自看看。”
程潮身形微晃，警戒道：“陛下……”
“是微服私访又不是圣驾出巡，你怕什么。”柳承炎瞧着他腰间的刀，微微扬起下巴：“腰牌佩刀都做全了，别出纰漏。”
“身份……你有弟弟吗？”
程潮匆忙点头：“微臣养父母家里有表弟堂弟，均是外乡人。”
“行，那你现在多了个弟弟，名叫刘焰，是新来投奔你的纨绔子弟，去安排吧。”
锦衣卫还想劝诫两句，皇帝已皱了眉头。
他只得应下，不一会儿找来对应的衣物长刀。
柳承炎选的身份很巧。
他需要贴身保护，所以混在执勤的队伍里，由程潮前后照看。
今后便是出入其他高官权臣的家里，以锦衣卫的身份也不会引起任何人怀疑。
恰好前些日子锦衣卫扩张至四千多人，衙门里骤然多出不少新鲜面孔，其中不乏习武少年人，再多一个也没人在意。
飞鱼服与斗牛服皆是高级官员才配穿着，程潮找衣服时仍是留了心眼，只选了料子一般的普通官服。
柳承炎换好衣服旋身一看，是比皇袍清朴许多，扬手道：“绣春刀呢？”
“绣春刀……一般也需要由皇上赏赐，并非所有锦衣卫人手一把。”程潮把自己的佩刀双手呈给他看：“陛下，微臣用得都是普通腰刀。”
“哦？”柳承炎眉毛一挑：“现在你有了。”
“陈毫，赏他一把，赏他远房弟弟一把，现在就去。”
程潮：“……”
陈毫憋着笑接旨去办，不一会儿捧着两把崭新腰刀过来。
绣衣春当霄汉立，彩服日向庭闱趋。
新刀未出鞘都周身泛着寒光，出鞘时作白鹤清啼，做工堪称惊艳。
柳承炎心道朕还是穿麒麟服飞鱼服更好看些，略遗憾地挥挥手。
“你先去准备微服私访的事宜，最好再安排两三个女暗卫，我再带个家眷同去。”
程潮苦着脸道：“皇上，这样太冒险了些。”
“你布防妥当了，便不算冒险了。”
“……是。”
这头程潮告退，柳承炎穿着锦衣卫的官袍便上了御轿。
“去坤宁宫。”
陈毫多了个心眼，把轿帘都解下放好，掩着身份送他进了后宫。
往来宫人自然都知道这轿子只有皇帝才能坐，不过陛下就图个乐，还是把过程做全了才好。
到了坤宁宫前，门前太监眼瞅着要唱报迎驾，被陈毫一个眼刀挡了回去。
他做了个噤声的手势，连轿子也悄无声息地放下来。
外头的宫人们战战兢兢地跪着行礼，没人敢说话。
某个锦衣卫一个人自大门里晃进去，莳花弄草的宫人眼见要拦，又很快反应过来，看着他身后陈毫的手势闪到一边，不多打扰。
柳承炎正往正殿里走，恰好碰见绛暮，后者吓一大跳差点叫出声来。
他用口形问皇后在哪，小宫女忙不迭指了指偏殿。
少年会意点头，一偏身溜了进去。
冯润心正临着帖，一抬头突然看见有陌生侍卫进了内宫，抬手抄起旁侧的剪子，怒声道：“大胆！”
“再往前一步，当心你——”
她凶巴巴地还没威胁完，少年噗嗤笑出声。
“深……深怀。”冯润心手里还举着剪子，脸上怒意未消，又显出几分可爱的呆意：“陛下怎么穿着这个？！”
她生怕是看错人了，直到柳承炎走近了才回过神来，捂着胸口缓一大口气。
柳承炎表情无辜：“这不是得了新衣服，想让皇后看看模样如何。”
冯润心放下剪子用力锤他一下，锤完又觉得不妥，改成亲一下脸。
少年被亲得笑眼弯弯，很快正色道：“明日我微服出巡一回，已经安排下去，会带着你一起去。”
小皇后本来就被他这一身侍卫服吓得心惊，听到这彻底反应过来了，眼看着又要行礼谢罪。
“不许动。”柳承炎把她抱进怀里，不让她再跪：“出去玩怎么了，你嫁进宫里又是规训九嫔，又是侍奉太后，还不许出去透口气了？”
冯润心不敢纵着他胡闹，低声道：“若是太后知道这件事，定要怪罪下来……”
而且微服出巡一旦走漏消息，说不定会招引来刺客贼人，惊扰圣驾更是大罪。
柳承炎抱着她单手把帖子最后几笔写完，不紧不慢道：“我护着你，别的都不用管。”
“在后宫里，我是帝你是后，我们行事说话都得遵着礼制。”
“出去了，我们便是普通夫妻，便是公开拉一拉手，也不会有人多管。”
小皇后听得心动，偏偏自幼被教训太多，不敢犯错，一时间脸上露出苦恼的表情。
柳承炎看她这样纠结，放缓声音道：“这样，我跟你保证，我们日落之前一定回宫，怎么样？”
冯润心把脸埋进他怀里：“我回来肯定得被罚在佛堂里跪个十天，非抄经到手断不可。”
“那便更有趣了。”柳承炎眼里仍含着笑，身上寒意已散了出来：“朕倒要看看，有谁敢向太后通传你我的出入往来。”
“真查出来有眼线钉子，刚好拔个干净。”
冯润心到底也才十五，犹豫许久还是趴到他耳边，仔仔细细道。
“我知道哪家的豌豆黄最好吃，明儿我们去西市。”
少年用力揉了揉她的脑袋。
“听你的。”
一定下来要出去，冯润心从他怀里溜出去，不一会儿寻了个小荷包过来。
“万岁已经想好要微服私访，切莫在小事上露了怯。”
她晃一晃绣着莲荷白鸭的小钱袋，坐在书桌另一侧道：“深怀可清楚现在都使些什么？”
“碎银铜钱，大额宝钞？”
柳承炎一瞧见她表情，知道自己猜错了。
他先前一直被关在藩王府里，入京后又关在紫禁城里，哪里用得着自己掏银子。
冯润心把自己的小钱袋解开，一样一样倒给他看。
“老祖宗定了规矩，寻常百姓是不许使银子的。”
她真怕他随手露个金叶子银元宝，让有心人看了去起了歹心。
此刻讲起这些，真觉得有几分庆幸。
“不许用银子？”柳承炎听得惊讶：“那朝廷给你爹你哥，发的也不是银子？”
“会发一点点，”冯润心琢磨道：“但更多的是布帛粮食，都是实物。”
“小老百姓用的都是宝钞铜板，”她拿出一贯铜钱，给他细看：“宝钞如今已算不上值钱东西，从前一贯宝钞值一百六十文，如今恐怕连个包子都吃不到。”
柳承炎原本玩念珠般拨弄着铜钱，动作一顿，从这其中听出问题来。
“百姓手里的金银均可兑成宝钞，但宝钞不可兑回金银？”
“正是。”冯润心叹口气，低声道：“有时候我爹捧了一大捆宝钞回家，说是朝廷赏的年俸。”
但这样的钱……根本花不出去。