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一
公子虔府邸。
灯光下，映出公子虔苍老的面容。
甘龙、杜挚等大臣显露出焦虑、愤懑、忧愁等神情。今日朝堂上的一幕实在令大家沮丧莫名。
“干脆，我等联名上奏，恳请大王收回成命。”官员甲一脸激愤。
官员乙附和道：“对，乘那卫鞅立足未稳，给他来个回马枪。”
甘龙扭头望着公子虔：“太傅，您看……”
公子虔淡然一笑，道：“让大王收回成命，说的倒轻巧，岂不闻君无戏言吗？君上说出的话岂有轻易收回的道理？况且这事关国家大计，又岂能随随便便朝令夕改呢？”
“这……”众官均不解，面面相觑。
杜挚疑惑地问：“太傅，您的意思是……”
公子虔道：“大王今日才颁布变法令，你们明日就联名上奏，恳请大王收回成命，这岂不是给大王泼冷水吗？同时不等于告诉大王，我们这些世居秦国的臣子，好像只会掣肘，使绊子，办不成任何大事似的，你们说是不是这个理儿？”
众官如小鸡叨米似的点头不止：“太傅所言甚是哪。”
官员甲忿忿不平：“如此说来，我等只有眼睁睁看着那卫鞅横行无忌，难道就任由他肆意践踏祖宗旧制不成？”
“此言差矣，”公子虔一摆手：“秦国的事情还得秦国人自己来办哪。虽说眼下卫鞅暂时骗取大王一时的信任，推行他那所谓的新法，可一旦真的要施行起来，恐怕就没有那么容易的了。甘大人今日不是在朝堂上说过吗，沿袭旧制治理国家，不论是官员还是百姓，都无不便之处嘛。”
杜挚眼睛一亮：“那当务之急，我等该采取如何对策？”
公子虔意味深长地说：“洪水之所以能摧毁一切，就在于其势不可挡。兵家善战者都不是消极坐等有利形势的到来，而是积极主动地人为去制造这个势——你们要懂得因势利导啊。”
甘龙心领神会：“太傅放心，我等知道该如何去顺势而为了。”
二
秦国都城栎阳南门。
人山人海，万头攒动……
百姓都在围观城门口的木牌告示。
一老儒正摇头晃脑念着告示：“凡郊外旷土，非车马必经之途及田间阡陌，责令附近居民开垦成田，待成熟之后，计步为亩，照常输租。六尺为一步，二百四十步为一亩……”
众人议论纷纷——
“哎，你说咱家门口那一大片空地要是开垦成地，那不是满合算的嘛。”
“好是好，可是这官府说话谁知道算不算数？”
“谁说不算数，昨儿俺们村的那个胡老二不是当场从官府这儿领走了六百两黄金吗？不信你问，好多人都亲眼看到了呢。”
“是哩，确实有这码事。”
“咋回事？干啥给那么多的黄金？我咋没听说呢。”
“说来话长，前几天咱们新上任的左庶长大人，叫人在这竖了根木头，说只要有人能把这根木头从这儿搬到北门去，就赏给他一百二十两黄金。围观的人不下上百号人，可是却没有一个人赶去碰这根木头。左庶长大人干脆把赏金提高到六百两黄金，嘿，还别说，正赶上俺们村的穷光棍胡老二走狗屎运，他不管三七二十一，扛起木头就直奔北门去了。这倒好，左庶长大人的六百两黄金到成全了他娶媳妇的美梦了。左庶长大人不仅当场兑现了承诺，赏给胡老二六百两黄金，还夸奖了胡老二呢，说他能听从朝廷号令，是个良善百姓。想想都后悔，为啥当时我就不敢去碰那根木头呢？”
“那是因为你呀，注定要打一辈子的光棍命。”
众人哄笑。
“哎，都别吵吵了，听听告示上都说了些啥？”
老儒生还在摇头晃脑念告示：“男耕女织，凡生产粮粟布帛多者，谓之良民，免其全家劳役；因懒惰而贫穷者，罚没为官家奴仆……”
人群中又有人在议论——
“听到没有，告示上说，只要多打粮食多织布，就可以免除全家的劳役呢。”
“可不是嘛，要是都像陈狗儿那样，到时候连老婆孩子都得归官府使唤喽。”
“哎，说那干啥哩，咱回去后跟他好好说说，劝他赶紧好好争干不就行了。”
“那倒是。”
三
城郊田埂上。
卫鞅在孟兰皋及县令等陪同下巡视民情。
放眼望去，只见阡陌纵横，农民们正忙着在水田里插秧。
县令恭维道:“自从推行大人变法令之后，百姓们都踊跃致事‘废井田，开阡陌，如今已垦荒百顷，委实可喜可贺呀，”
卫鞅慨叹道:“关中沃野千里，如能充分调动举国之劳力，便能开垦出百顷良田啊。”
孟兰皋道:“大人所言甚是，只是秦国地僻人稀，国中世族抱残守缺，泥古不化，致使‘初税亩制‘都无法施行，百姓们均以务农为苦，对致事农桑兴致索然，加之地方豪强劣绅的苛税盘剥压榨，逼使不少百姓逃离农田，改行干起了沽酒、屠狗、贩卖私盐的勾当，有的甚至铤而走险，啸聚山林占山为匪……”说完看了一下卫鞅神情，又继续陈述:“不瞒大人，说句实话，由于劳力极度匮乏，导致秦国五分之三的土地都无法开垦出来啊……”
卫鞅点点头:“常言道，民以食为天，农桑耕作之兴废，乃富国强兵之根本保障。当务之急，是想方设法积极调动所有可调动之劳力，全面致力农桑耕作……”扭头问县吏:“本官有几个问题想请教贵县……”
县令点头哈腰:“大人有话只管吩咐就是，卑职一定知无不言言无不尽。”
卫鞅:“本官想知道，在贵县管辖境内，青壮年男丁有多少人？老年人有多少？青年妇女和儿童各有多少人？读书人和官吏各有多少人？从事经商者有多少人？无事可做的游手之徒又有多少人？”
“这个……”县令顿时张口结舌，“……下官……还未来得及做统计……”
“唔？”卫鞅眉头一皱，盯着县令问道:“如此说来，贵县辖区钱粮库存及诸项收支，你也是一样不知了？”
县令不住地用衣襟揩试额角的汗渍，面红耳赤，嗫嗫嚅嚅:“……卑职……卑职该死……”
卫鞅面色严峻:“朝廷任命你为一县之长，治理一方百姓，就好比一家之长必须要担负起养活全家的重任一般。尔可倒好，居然连自个儿家里有多少家当都不清楚，试问贵县你这个一家之长是怎么当的？”
县令浑身直打颤，不住作揖打拱:“卑职失职……卑职……即刻就去查核……”
这时，一皂吏急匆匆跑来:“启禀大人，大杨村的村民与小杨村村民为争水灌溉发生冲突，现正在聚众殴斗……”
县令面如土色，暗自叫苦不迭。
卫鞅不假思索，一挥手:“前头带路！”
三
田垄间，数以百计的村民手执锨锹和锄头拼斗。
水田里及垄沟旁都有扭打成一团的人。
四处散撂着锨锹、镐头、棍棒。
垄沟旁躺卧着一个头部受伤的青年村民，正在痛苦的呻吟。
匆匆率人赶到的卫鞅大喝一声:“住手！都给我住手！本官令你们赶快住手！再不住手者格杀勿论！”
士兵们迅疾将现场团团包围。
斗战方酣的村民们很快停止了拼斗，彼此怒目相向。
那些扭打成一团的村民也被士兵们强行拉开。
几个满脸污泥一身衣冠不整的村民从地上爬起来，呼呼直喘气。
喧闹的场面顿时变得安静下来，可以明显地听到负伤村民的呻吟声。
卫鞅扭头吩咐士兵:“赶快抬伤者去医治。”
两名士兵架起伤员，迅疾离去。
卫鞅扫视全场，威严地质问道:“尔等为何斗殴？”
一村民粗声粗气道:“谁叫他们霸住渠水，不让俄们浇地的？”
旁边一村民帮腔道:“就是，事情都是他们大杨村惹起的。”
对方村民不甘示弱:“放你娘的狗臭屁！明明是你们先动手打伤了狗娃，俄们才动手的。”
“你们凭啥不叫俄们用水？你们大杨村的地是地，俄们小杨村的地就不是地哪？这不明摆着是欺负人吗？”
“谁欺负你们了？咋不说修干渠的时候，你们小杨村的人都干啥去了？现在知道用水才着急了。告诉你们，一滴水你们也别想用！”
“好……你们敢不给俄们用水，俄就自己扒口子抢水！”
“你们敢！看你们谁敢扒一下口子？不信你们试试！”
“嗬，谁怕谁啊！”
双方村民七嘴八舌地斗起嘴来。
“都给我住口！”卫鞅大喝一声:“似尔等这般争斗不休，何时是个了？徒逞口舌之争，动粗耍横，手足相残，又与事何补？”
众村民哑然，依然怒目而视。
卫鞅义正辞严，道:“看看你们一个个怒火冲天的，简直视若仇敌，真要是把这股劲头用到冲锋陷阵保家卫国上，倒不愧为好样的，那才算真正的有种！才称得上是令人敬佩的铁骨铮铮的一条汉子！可惜，你们却不是这样，尔等只会像耗子耍横一样窝里斗，你们只会为计较个人的丁点儿私利而斤斤计较，争斗不休，全然不识大体，不知相互谦让互相体谅，只知冲冠一怒，大打出手，只会在这儿对自个儿家乡的手足同胞自相残杀！你们想想，尔等所为，对得起那些捐躯疆场的父老兄弟吗？他们个个都是英雄好汉，没有一个孬种！为了大秦千千万万的老百姓能幸福的生活，他们把命都搭上了，他们这是为了谁啊？难道就是为了让你们自相残杀？”
众村民顿觉理亏，均低头不语，纷纷放下手中的家伙。有的村民被勾起了怀念阵亡亲友的情愫，开始揩试情不自禁溢出的泪花。
卫鞅语气放缓:“尔等现在之所以还能站在这儿，是因为脚下这块土地还没有被敌国侵占，可是那浸透着阵亡将士鲜血的西河边陲重地，已经被侵略者给霸占了数十年啊！那些肆意发动侵略战争的敌国之所以敢兴兵来犯，是因为他们根本没把秦国放在眼里，他们认为秦国是野蛮愚昧的落后国家，一盘散沙，所以他们才这么嚣张啊！是啊，别人可以瞧不起我们，可我们自己却不能再瞧不起自己了啊！更不能往自个儿脸上抹黑了，让敌人看笑话啊！”
村民们大受感动，扑通全跪下了。
为首的一个村民惭愧的说:“大人，您别生气，俄们是粗人，是……是犯浑哩，真的是不晓事理，俄们不该动手打人，是俄打坏了狗娃兄弟的头，俄一人做事一人当，绝不牵扯别人。大人，你就重重处罚俄吧，杀头坐牢俄绝不缩头，也绝无任何怨言。”
对方一村民也伏地请罪，道:“大人，要处罚银锁兄弟的话，俄们也愿认罚，虽说银锁兄弟打坏了狗娃，这事做的确实不对，但俄们也有不对的地方，如果哦们不霸占渠水的话，也就不会激怒大杨村的乡亲，也就不会引起这场不必要的干仗。是俄出的主意不给大杨村的乡亲们用水的，俄情愿认罪伏法，请大人重重处罚俄吧，俄求您了，大人……”
里长愧郝请罪:“大人，小人身为里正，未能制止乡民们聚众斗殴，几乎铸成大错，实在有负其责，恳请左庶长大人重重责罚。”
其他村民也都纷纷随声附和:
“大人，俄也动手打了人，俄也愿受罚。”
“大人，俄也参与了抢水，俄也愿受罚。”
“大人，还有俄……”
……
孟兰皋及众兵役不禁莞尔一笑。
卫鞅欣慰的点点头:“尔等先起来吧。知错能改善莫大焉，本官现在就给你们做出如下裁决:凡参与斗殴之村民，判罚每人自备甲胄一副，上缴本村里正，以儆效尤。银锁伤人罪无可逭，本应依律法办，然念其能够迷途知返洗心革面，主动承担罪责，认罪态度较好，本官特酌情予以减免其重罪，豁免牢狱桎捁，罚银锁在狗娃养伤期间，除照料伤者生活，还要负责狗娃所耽误的农活。这个处罚对其他人也同样适用，银锁忙不过来的时候，尔等也应施以援手多加帮助。另外，大杨村要尽快帮小杨村疏通灌溉渠道，让小杨村尽快浇灌农田。眼下正是农忙季节，不能耽误农事啊，对了，今后你们两村要共同修挖干渠，合理分配灌溉用水，绝不可再发生类似今日之事，否则，休怪本官律法无情！”