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南城的窟窿是补不完的，之前明军把所有的精力都用在北面，南城的城墙可谓千疮百孔。何况按目前的兵力，能挡住瓦剌在北面的攻势都已勉强，又哪来多余的人手做南面的城防。路弈想出一个办法，就是在城墙缺口处燃起巨大的火堆，以此阻挡可能到来的敌军。这样一来，南面的防务略显整齐。
路弈一面听着北面的战鼓，一面焦急等待韩青的军报。只是从他们出发后到现在过了三个时辰，仍旧一点消息也没传回来。
“一定是出问题了。”路弈自语道。然而他除了等待别无他法，这让他想起了小时候在湘潭做流浪儿的日子。当他白天一天没有收获，迟迟不敢回帮会的苦窑。因为回去等着他的是一顿逃不过的恶打。他宁愿在外头转得很晚很晚，肚子饿得实在没办法了才回去。路弈轻轻咧了咧嘴，那时候藤条的毒打至今记忆犹新。那一种深入骨髓的苦，至今有时还会在噩梦里出现。
“是福不是祸，是祸躲不过啊。这种事多数就是祸了。”路弈起身，站到新竖起的箭塔上，秋日的正午，紫荆岭上的关城却有着难以消解的阴郁。
忽然在远端的地平线出现了一层暗影，那层暗影向此靠拢慢慢逼近，显出他们的旌旗和甲胄。瓦剌人，终于来了！
“所有人准备！”路弈大叫。说完，他心底一阵黯然，韩青、唐九，他们都完了吗？
明军们纷纷进入防守岗位，北城打得如火如荼，在南城一共还有四百七十三人。
“城头仍旧敌军的军旗。”铁红笑起来道，“这就好。不然我们千辛万苦翻山过来是为什么？”
七十三看着那些残破的城墙，笑道：“喜宁公公，你愿不愿意做先锋啊？这紫荆关已是一鼓可下。”
喜宁眯着眼睛躬身道：“不敢夺大人之功。”
“不用怕，去吧。铁红大人和你一起攻城。”七十三笑道。
喜宁不敢多言，咬着牙齿来到阵前，身后瓦剌士兵早已安奈不住。他尖利的声音吼道：“攻城！”
数百瓦剌军士持着皮盾向南城冲去。
“这小声音，不讨喜啊。”七十三看了铁红一眼。
铁红命人吹响号角。身边队伍严整集结，他在最前方观察紫荆关的城防。
喜宁虽然一意想要跟着队伍打仗，但其实他这辈子除了在土木堡见识过一次这种场面外，从没指挥过什么攻城战。他战战兢兢地跟着队伍靠近城池，突然城墙上爆发出震天呐喊，吓得他跪倒在地。也正因此，数支羽箭落在他的正前方，若是他刚才多走两步，就会丢了性命。
喜宁哆哆嗦嗦望向城墙，前头城上的明军骁勇异常，他这两百军士只两个回合就被击退。喜宁连忙向后跑，但他没跑几步，就见铁红带着攻城梯和“轻甲双刃”出现在城下。
铁红是瓦剌名将，久经战阵的他只观察片刻，就找到了明军城防的弱点。因此他一面派人佯攻城墙西面，一面同时向东面的城墙裂口发动进攻。
当轻甲双刃攻到裂口的时候，路弈出现在关键的位置，他一人一剑立于裂口，凡是靠近的敌人皆被一剑斩之。
铁红对上路弈，狼牙棒和踏雪剑战到一处，踏雪剑星星点点的剑芒仿佛天外星辰散落四方，而狼牙棒则毫无花俏的一击就是一击。绕是如此，二十招过后，路弈竟然是一步未退。铁红看着周围的军士皆被明军打退，不由暗暗着急。人和武器同时旋转，两杆狼牙棒仿佛两只龙头向路弈绞来。
路弈深吸口气，整个人旋转抛起，白驹过隙身法一闪而逝，两根狼牙棒同时走空。铁红勃然变色，剑锋已经侵入他的心口。
叮！剑尖刺在护心镜上，铁红被震退三步。路弈趁势一脚扫在对方肩头，将他一脚踢出裂口。
而这时，远端传来震耳欲聋的一声轰鸣，紧跟着是瓦剌人的欢呼声。
北门破了……路弈和所有南城的将士皆心里一沉。
城外的七十三似乎把握到了什么，大声叫道：“全体进攻，进攻！踏破紫荆关！”
他带来的近两千人的队伍同时发动攻击，同时攻向南城的多个裂口。尤其是新增的五十多骑战士，率先突破了南城城防。
路弈举起踏雪剑叫道：“向我靠拢，退向内城！”
南城不多的明军朝他集结，他们且战且退，但当他们靠近内城的时候，紫荆关南北都已燃烧起来。
路弈没能同孙祥汇合，身边的战士越打越少。而南北两边的瓦剌军汇合之后，再也没人能够力挽狂澜……路弈带着二十几个士兵，退守到一处城垛口。这个城垛只有一条城道上下，他们堵着路口与敌人死战。
打了有半个时辰，城到上横七竖八倒着近百具尸体，而下头的瓦剌人越来越多。路弈上上下下受伤三十余处，身边只余五个明军。这时，瓦剌人忽然停止了进攻。路弈小心地探头朝下张望，发现瓦剌人正慢慢后退。这是要做什么？他狐疑地看着四周，突然一块巨石从天而降！
嘭！巨石砸在城垛口上，激起大量的碎屑。嘭！有一块大石将领，这次还有火花带起！路弈展开白驹过隙身法掠向半空。人在半空却气息一乱，一口鲜血溢出，从城头坠落。
瓦剌人在用投石机一通轰炸后，等了片刻才派人登上城垛。当他们发现城上已没有活口，爆发出震天的欢呼声。
瓦剌军紫荆关南营，南北两路军队会师，铁红、博赫尔、阿银、萨都罗等将领济济一堂。七十三已不见踪影，而喜宁独自坐在角落，和其他人格格不入。喜宁的不远处，坐着个长发披肩的大个子，他知道对方名叫希力德格，因为嗜杀成性，在瓦剌军中也少有朋友。
我怎么混成这样了啊。喜宁看着那长发人，心里说，那厮吃的是生肉啊。他摩擦着左手的掌纹，轻轻叹了口气。
“呼和日巴和阿鲁克死了啊。”另一边铁红感叹道。
“明军的刺客不简单。”阿银说。
铁红深吸口气，将碗中烈酒倒在地上，双手合十拜了一拜。
博赫尔说：“我想到会有人死，只是没想到是他们。”
“打下紫荆关只死了这点人，一点也不算多。”萨都罗眯着微醺的双目道，“长生天在上，建功立业，攻城略地总要死人。”
“可是一旦死了，就什么也没有了。”阿银说。
铁红笑了笑，慢慢道：“正因为一旦死了就什么也没有了。活着时建立的功业才更为重要啊。”
博赫尔想了想，苦笑道：“若一定要这么说，也对。”
阿银皱起眉头，却也无言以对。
萨都罗闭着眼睛道：“呼和日巴那家伙和我向来不对付，你们俩个可别死在北京城啊。”
“这他娘的什么话？”博赫尔笑骂道。
“怎么？我们死了你会哭吗？”阿银嘲笑道。
萨都罗道：“最多也就这么敬你一杯酒。”
阿银揉了揉眼睛，慢慢道：“其实也就够了。”
铁红侧卧在墙角，将头盔遮住眼睛道：“能安静点吗？我只想好好睡一觉。”
“全体都有，也先太师军令。各营兵马即可出发前往北京城。”传令兵的声音忽然出现在营中。
铁红皱着眉，嘟囔着不愿起身。屁股上却挨了一脚，顿时大怒翻身而起。却发现踢他的是副万户楚库，他只能在博赫尔和萨都罗的推搡下走出营房。
楚库微笑着扫视四周，希力德格和喜宁正走在所有人后头。
“希力德格，你跟我去见万户大人。”楚库说。
双眼满是血丝的希力德格微微躬身一礼，喜宁摸了摸鼻子，晃晃悠悠地走出大营。外面所有人都在忙碌着，唯独没有人来管他。
也不知过了多久，路弈从死人堆里睁开双眼。四周空气是血腥气和焦土的味道，不远处几只地鼠正在啃咬断肢，牙齿和骨头直接摩擦出困扰的声音。这里明军尸体被放成一堆，瓦剌人被整齐排在另一处。瓦剌人的尸体被处理干净，据说他们有找回战友尸体重赏的军规，因此一旦战胜很少有暴尸于野的军士。而明军这边并非全都是死人，也有一些还在抽搐的“尸体”，只是没人去管他们死活。
路弈揉了揉后颈，那是一处旧日的剑伤，并非得自此次战役。那还是在路弈在锦衣书院念书时，因为一次特殊任务留下的。之后，每次遇到死里逃生的事，他总会想到那最初的一次危难。
不论如何，这次还是活下来了啊。路弈尽管一身疼痛，但心底已归于平静。他小心打量四周，远处有几个瓦剌士兵在搬动尸体，天色也已昏暗。路弈努力回想方才发生的事，模糊记得有人从尸堆里找到了他，并把他搬到此地。那人还在他耳边说了句话，他说了什么……
“要活下去啊。”那个家伙这么说。可是孙祥、韩青……那么多人都已经是死了啊。
路弈摸着腰间的踏雪剑，深深吸了口气，全身无处不疼。但是毕竟是活着。他小心贴着墙壁站起，退入阴影之中，看着远处尚未熄灭的战火，飞快确认自己所在的位置。此地仍然在南城的防卫，而且距离城墙并不远。
再次确认了自己的伤势，虽然脚步虚浮，但路弈的确没有受到致命的伤害。他在腰带下发现一个布袋，里头有一些金疮药和干粮，布袋上写着“夜行”二字。是影子来过这里。路弈小心翻看布袋里的纸条，上头是一行小字：“小心京师野火营。”
旭日干已死，野火营还能如何？路弈眉头紧锁，要赶紧回去了。他贴着城墙的阴影朝外移动，从某一个被战火烧焦的裂口离开紫荆关。他握紧拳头望着京师的方向，大战还远没结束呢……