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停尸房里，仵作将一块块裹尸布掀开，五具尸体赤裸裸地暴露在人前，从致命伤口看分别有斧伤和剑创两种。
五个死者中，杜郁非认识三个，都是京师一流的办案高手，其中三个是锦衣卫。他额头渗出细微的汗水，摸摸鼻子，对仵作摆了摆手。仵作小心地把尸体重新收好。
院内一个青袍老人站在月下，见杜郁非出来，微笑道：“看好了？”
此人留着三绺长髯，天庭饱满相貌威严，说话那语气好像问的不是死尸，而是什么古董名画。
杜郁非躬身道：“是的。属下看清了。”
“这几天京师真是很冷啊。”老人搓了搓手，漫不经心地问道，“你怎么看？”
“从伤口看似乎是两个人，一人用斧一人用剑。但从伤口位置观察，剑伤似乎都是左手剑。不排除是同一人，左手用剑，右手用斧。”杜郁非认真回答，“毕竟，如果是两个人，凶器落下的高度和位置如此一致，虽然不是不可能，但也算是过于巧合。”
“面子问题。我们锦衣不是不能死，但不可成为笑柄。”老人眯着眼睛点点头，将一本卷宗交到杜的手里，低声道，“这事儿就交给你了，不仅要办好，还要办得漂亮。有什么需要，跟徐恭说。他若不给你办好，你直接来找我。”他指了指角落里一个垂首低目的中年人，抬手拍了拍杜郁非的肩膀，转身离去。
“恭送大人。”杜郁非小心翼翼地低头施礼。直待那人远去，才长舒一口气。
这个老者是锦衣卫指挥使赛哈智，永乐朝一人之下万人之上，更是所有锦衣卫的大头领，即便是锦衣卫北司千户身份的杜郁非，轻易也见不到他。
杜郁非转身朝那中年人走去，低声道：“徐大人，这卷宗我已事先看过了。所有的线索都指向湘潭，我想，应该需要去那里走一趟。”
“我也是这么觉得的。”徐恭微笑道，“按理说小杜你刚回京，一个实缺还没落下，就又让你出去奔波是不对的。但谁叫你能干呢？能者多劳。这个案子说是涉及锦衣卫，实际却是由一个诱拐案开始，凡是涉及孩童诱拐，向来都涉及重大，你可谓重任在肩。”
杜郁非低声道：“属下明白。这个案子，源头可能在湘潭，我明日就出发，不知大人有无其他吩咐？”
这原本是一句客气话，没料到对方小心地看看四周，从怀中抽出一份书简，递到他手里，然后高声道：“那就烦扰小杜你走一趟湘潭了。湖广的锦衣卫随你调遣。你也可带些京里的人去。好好干，上头可看着呐。”
这是杜郁非回到京师后接到的第一个案子，礼部侍郎路铭的十岁儿子被人贩子拐走，路铭和杜郁非的上司刘勉私交特别，因此刘勉派了队锦衣卫介入本该府衙管的事务，替他解决问题。
开头非常顺利，锦衣卫找到了人贩子团伙的一个联络人，然后顺藤摸瓜寻到了对方的巢穴，并发现该地藏有多名失踪小儿。但发动突袭时，锦衣卫和一同行动的公门捕快却中了埋伏，一行五人全部殉职，其中有三个锦衣卫。
天子脚下无小事，何况还是死的锦衣卫。整个行动都被审查，案子一下子陷入迷雾。辗转一番后，锦衣卫指挥使赛哈智点名让杜郁非接手，于是就有了今天这次会面。
杜郁非恭敬地退出院子，充满疑惑地上马返回自己住所。他一路思索着转过街角，远远就看见路铭守候在他的宅院外，礼部侍郎独自一人未带随从，寒风中抖抖索索地一点都不像正三品的大员。
寒暄一番后，杜郁非邀请路铭进屋。路铭虽然官职在他之上，但颇有点坐立不安的味道。问杜郁非是否真的接下原本属于刘勉的案子，又问他是否已清楚来龙去脉。
杜郁非之前只见过这个礼部侍郎两次，并没有私交，尽管已经熟读此案卷宗，依然耐下心来听路铭再说一遍。
路铭今年四十多岁，结发妻子是前工部侍郎的女儿，算是世家子弟。婚后多年生了三个女儿，未曾得子。不孝有三无后为大，奈何他家河东狮吼，妻子努力想要自己生子，不许他纳妾。十年前路铭返乡祭祖的时候，在乡下偷偷纳了一妾，并生得一子，取名路宗雨。即便如此，正妻却不许儿子到京师家里居住，于是路铭只得一年中见儿子两次。近年来正妻因为多年努力没有成果，而夫妻两个的岁数也都大了，态度逐渐有所松动。下个月就是儿子十岁生辰，路铭特地将路宗雨从乡下接来，一是庆生，二则是正式接纳，就此在京师住下。却不想到京师才第三天，就在街上被人抱走。
路铭一面说着，一面黯然神伤，眼泪在眼眶中打转。
杜郁非思索片刻，认真道：“我只问你一件事，此案有无家贼的可能？”
“绝无可能。”路铭低声道，“刘大人之前替我查过，说的确只是意外，这次诱拐并非是针对我。而且真要针对我，该向我索要赎金，一个孩子卖给外人能卖多少？索要赎金才是正理……”
这话的确言之成理，杜郁非看看面前的茶盏，慢慢道：“我阅过卷宗，刘大人下令突袭匪巢时，并不确认你家公子在巢穴中。他们只是根据一个人贩的口供，觉得可能在，当时确认有几个被拐卖的孩子在那地方。而如今所有人都已不知去向。眼下我接手这个案子，距离贵公子失踪已有十日，他可能在天下任何地方。这点你也要有心理准备。”
路铭沉默了一下咬牙点头，从怀里拿出一个布包递到桌上：“我听说杜大人就要远行湘潭，这些差旅费不成敬意。不论大人是否救得小儿，日后仍当重谢。”
人在官场并不是什么钱都能拿。
杜郁非板着脸，冷冷道：“此事，涉及三个锦衣卫的性命，另有至少五个孩子的诱拐被记录在案，不再只是你路家的事。若真能替侍郎接回公子，日后路大人记得下官这个人情就行了。”他把布包原封不动地推了回去。
路铭眼中流露出惶急、恐惧、愁苦等神色。
杜郁非叹了口气道：“路大人，骨肉之情胜过一切，我岂会不知。郁非孤儿出身，此案一定全力以赴，但钱我决不会收。”
两人相对沉默，路铭无奈起身告辞。
杜郁非目送他离开，可内心深处，他一点都不看好路宗雨的下落。这个案子或许由普通的诱拐案起，但如今已不是单单打拐那么简单。而那神秘杀手的水平，更非什么人贩子帮派能够拥有的。回到屋内，杜郁非小心进入壁橱后的密室，拿出徐恭给他的密函，借着灯火仔细观看，黄绢上有一行朱砂小字：湘潭何源成府，后院古树下有一地窖，内有储物库，探其究竟，取族谱回京师。
这算是什么怪任务，而且族谱什么的不该在祖屋用香火供着的吗？杜郁非锁起眉头，另外“探其究竟”四字又该如何定义？他隐约觉得这次湘潭之行，或许这条密令才是上头选派他的真正原因。诱拐毒害虽深，却自古都不算重罪，徐大人先前说的关系重大完全都是场面话，毕竟只要不是皇家的孩子，其他诱拐案对锦衣卫来说并不重要。
想到这里，杜郁非将黄绢在灯火上烧去，他看了眼黄历，时至七月，中元节将临，鬼月办事还要小心为上。