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斑纹沙蛇是生活在沙漠地带的一种巨型蛇类，小的如成年蟒蛇一般大小，大的身体可以比成年人的腰还粗。沙蛇通体覆盖有土色的鳞片，上面还有黑色的条状斑纹，因此得名。因其鳞片极其坚硬，蛇皮是制造护甲的珍贵材料，所以有许多人为了蛇皮而捕猎沙蛇。
扎克在奥飞尔王国时接到了购买沙蛇皮的订单，而他的手下又大都不擅长同野兽作战，所以扎克就打算在回程南下时从雅南猎人手中拿货再加价交给买家。他没想到这下正好遇见了德里克，而且还能有求于他，便耍了个机灵让德里克帮他搞定了。德里克为了借到扎克手中的快速桨船节约先前浪费的时间，不得不答应他帮他猎杀斑纹沙蛇。
德里克是专业的战士，在这沙漠里生活了那么久，对这种野兽的习性再了解不过。他深知沙蛇是冷血动物，晚上活跃但白天慵懒，日中正午天气最热时便是猎杀的最好时机。
于是，在接下工作的第二天早上，德里克带着景楷、马库斯和另外两个擅长用弩射击的手下一起到沙蛇巢穴外蹲守。出发前，德里克拿了一件锁甲交给景楷，让他穿上。他告诉景楷，沙蛇不同于人类，攻击方式变幻莫测。景楷是新手，还是穿得保险些。
太阳一点点升起来，还是不太适应沙漠气候的景楷开始焦躁了。
“真的要等到中午吗，那时恐怕我们也都瘫了。”
“耐心，这也是对你的试炼。一会儿你先去洞里把蛇引到太阳底下，我们会用弩射杀他们。记住，要让沙蛇的肚子对着我们。”
“那我不成靶子了。你给我锁甲原来是为了这个。”景楷抱怨说
“放心，马库斯他们都是神射手，你也见识过的。”
“好好好，算你狠。”
又过了不知多久，德里克抬头看了一眼天，感觉时间差不多了，就命令景楷出击。景楷拿好了剑，摸到了黑漆漆的洞**。他掏出事先准备好的火药筒，点燃后丢进了洞里。
一声闷响之后，五条巨蛇出现在了景楷面前。从来没有见过这种怪物的景楷险些吓倒在地上。他记起德里克嘱咐过，斑纹沙蛇在这种时候战斗意志很低，如果不能把它们激怒，很快就会回到洞里，那时若要再想把它们引出来就难了。
与斑纹沙蛇面对面，景楷握剑的手第一次发抖了，面前的怪物与人类敌人截然不同，它们的力量、速度、动作方式景楷的一概不知。他脑中一片空白，手臂也失去了力气，好像武器随时都会落地。
——父皇的剑在我的手中是如此的陌生，陌生到我握也握不住，好像随时都会脱离我的手。难道是这始祖王剑的力量不认同我吗？他看不起我所以想要走吗？
——我不会让你走的！
景楷握紧了手中的剑，以迅雷之势向离自己最近的那条沙蛇发起了攻击。寒光一闪，沙蛇的肚子上已经出现了一道伤口。受伤的沙蛇痛苦地抽搐了一下，另外四条则发出了愤怒的摆尾声。
景楷见诱敌已成，连忙转身逃命。沙蛇们也追着他想要杀了他。
景楷在沙地上跑步踉踉跄跄，沙蛇游得却像飞一样。
千钧一发之际，四支弩箭景楷的耳边呼啸而过，他再次被远处飞来的箭矢所救。
咕咚咕咚——
跑得险些断气的景楷大口地喝着水，其余的同伴则忙着把沙蛇的皮、肉切割下来带回去。
“好了，咱们回去领赏钱和船票吧。”收割完猎物，德里克收起刀子说。
回到宿然镇上，他们先是到镇长老那里把赏钱领了，随后立马就去和扎克谈接船的问题。
“跟你打交道就是爽快，德里克老兄。”扎克高兴地说道。
“少废话了，赶紧写信给你的船长吧，我们已经浪费太多时间了。”
“别急，我和你们一起回利法上船。只要顺道送我去奥飞尔，我要亲自把这批蛇皮送到那的买主手里。”
“你去奥飞尔了你的商队呢？”
“他们会照顾好自己的。”
“随你便吧。”
“话说回来，你今晚不请我吃一顿吗？打了这么多美味的蛇肉。”
“你这家伙，不是说好只要皮吗，怎么，嘴馋想分一口了？”
“你还这样算的清清楚楚，大不了酒菜场子的钱我包了。”
“一言为定？”
“一言为定。”
景楷原本不怎么喜欢扎克这个金光闪闪的胖子，但当他知道扎克还算是个豪爽慷慨之人后，对他的印象好多了。
夜晚，扎克举办的宴会上，宾客们欢畅地烧烤着德里克打来的蛇肉。扎克把宴会办成开放式的，镇上的居民和过路的客商都能够参加。
酒过三巡，扎克已经微醉了，开始和众人开各种放肆的玩笑。
德里克却还清醒得很，他看景楷靠在墙上不说什么话，就倒了一杯麦酒端给他。
“不习惯这种宴会吗？”德里克问景楷。
“还好吧，我只是在想如果我母后或是朝中的大臣知道我在这种地方会作何感想。”
“平西王也变成乖孩子了？看来你确实在宫里待太久了。”
“还有白天的事。”
“感觉太刺激了？会习惯的。”
景楷接过酒杯，与德里克碰杯后一饮而尽。
“喝慢点，别晕了。”
人群中的扎克跳起了滑稽的舞蹈，引得在场的人哄堂大笑。
“扎克是我见过最狡猾的人之一，但他是个好人，难得一见的好人。”
“狡猾的好人。你也醉了吧，德里克，说出这种前后矛盾的话。”
“算我用词不当吧，记住后面半句就行了。”
这时，扎克突然发话了：“诸位……诸位请听。这……次的宴会，非我一人……一人之功。若不是我的朋友德里克，他……英勇出击，一口气斩杀了五条沙蛇，也就不会……有诸位今日享用的美味。让我们敬英勇的德里克一杯。”
德里克举杯回应，也把景楷几个介绍给了众人。大家也都为景楷他们几个干杯。
宴会散去，景楷回到床上，他也多喝几杯，变得迷迷糊糊的。出关一个多月的经历在他脑中像走马灯一样一幅幅地闪过。
——这是我期待中的旅行吗？
——这正是我要的旅行。
下一秒，景楷睡着了。