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“扬州指挥使急报！”一个太监高举着军情信令，急匆匆奔进武英殿。
殿中。
新君建成皇帝，正召集内阁大学士及各部堂官议政。
闻听有扬州军情，建成皇帝眉头一拧，恼道：“这个扬州指挥使，一日一封军情，就无一天消停过。朕已调了京师都供司驰援，不日便可抵达，难道再坚守几天也办不到？这等废物，待剿灭白莲教之乱，朕第一个除掉他的官职！”
那太监闻听陛下动怒，当即一惧，哆哆嗦嗦跪倒在地，也不敢再开口。
一众大学士及堂官，却听得心中皆是一叹。
建成皇帝尚在东宫之时，虽无什么大成就，却也是一位知节受礼、谨言慎行的宽厚太子，怎么登基之后，变作这般易怒的性子？
“陛下稍安勿躁，扬州指挥使在军中素有些威望，也是不敢耽误军情，辜负圣恩，才日日传来军情。”
立在建成皇帝身侧，一只袖袍空荡荡的左先登，开口劝道。
他如今已被提升为锦衣卫指挥使，勉强够资格与几位大学生及各部堂官并列。
不过即便左先登还是一个小小千户，以他东宫臣属的出身，乃是建成皇帝身旁最亲近得力之人，许多时候，说话比阁老还要有用。
比方说此时，也就只有他可以在建成皇帝恼怒时敢开口劝阻。
建成皇帝不耐烦地挥挥手，也算是听进忠言。
左先登朝下方使去一个眼色。
底下那太监分明跪地垂着脑袋，却早练成用耳朵就能捕风捉影的工夫，当即开口道：“陛下，扬州指挥使上报，白莲教围城之际，扬州知府幕僚典史吴品，招募乡勇义军协同守城，不仅抵挡住白莲教的攻势，将攻城的反贼千户就地斩杀，又乘胜追击，与扬州卫合兵包夹白莲教军队，将之一举击溃……
“白莲教此次在扬州起事的一众妖人，除化骨菩萨被一路追击逃窜，还未有消息之外，其余四位阴阳上师，十八位无加金刚，以及投靠白莲教的所有反贼，已经尽数伏诛！”
啪！
建成皇帝双手拍在案上，腾地起身，震惊道：“你说什么？”
左先登已经一步迈到阶下，伸手拿过军报，转到建成皇帝手中。
建成皇帝只扫过一眼，便面露欣喜，哈哈叫道：“好，好！朕就说，朕的朝廷里怎会只有酒囊饭袋！”
军报又在殿中众人间穿越一番，阁老也好，堂官也罢，皆是面色震撼，又惊又喜。
喜的自然是扬州白莲教之乱解除。
惊的却是……扬州府分明已是死地，即便京师都供司赶到，也未必抵得住凶名远张的化骨菩萨，可现在援军未到，白莲教便被一群乡勇讨灭，当然叫人意外。
“好一个吴品，区区典史，竟有这般才干，朕一定要嘉奖！”
建成皇帝抚掌大笑，忽又咦一声，问道：“先登，朕怎么觉着这名字耳熟，似乎哪里听过？”
锦衣卫是皇帝耳目，左先登未必认得天下人，但若是陛下听过的名字，他定然早已知根知底。
“陛下。”
左先登面色有些古怪，回道：“这个吴品，就是……吴明月。”
“吴明月？”
建成皇帝的面色一窒，笑容凝住。
吴品以一阕明月几时有而闻名燕京，吴明月之名确实比吴品更加响亮。
但关隘不在此处。
而是那个因为渊王之故，被建成皇帝视为眼中钉的无厌观方观主，与吴品是亲家，他的名字才传到陛下耳中。
殿中众人也都知晓此事，不由一片沉默。
一会儿，坐在殿下首位的老者才施施然起身，拱手道：“陛下，有功之人若不赏赐，恐怕寒了天下人的忠君之心。”
建成皇帝面色阴沉地扫来一眼，问道：“张阁老以为，该如何赏？”
“臣以为，这吴品的才干已经无需二话，但他毕竟年纪尚轻，还需打磨一番才能委以重任。”
张阁老语气如常，淡淡道：“若陛下不吝圣恩，愿意栽培，不妨赐他一个督学祭酒的职衔。”
他话语才落，殿中众人都是眼睛一亮。
果然不愧是张阁老。
连建成皇帝脸上神色都舒缓，缓缓点头。
所谓督学祭酒，其实无品无级，只是一个荣衔。
大明朝中的官宦，皆是从书院出身，书院担负着治国大任，朝廷自然也会有所监督。
这督学祭酒，名义上便是朝廷派到书院中去鞭策学生读书上进的。
既然是应天书院的张阁老开口，那吴品自然便是去应天书院担任督学祭酒，而这名头还有另外一重意思——赐一个书院出身。
自从以后，吴品便可算作四大书院之首的，应天书院出身。
这对吴品将来仕途，将是一个不小的助益。
只不过……
眼下脱去官身之后，来日还能否再回仕途，就要看建成皇帝的眼色。
一抑一扬，既是赏赐，又是压制，正合建成皇帝心意。
张阁老拿过军报，上面除了军情，底下还附着几个名字，他目光扫过这几个名字，接着道：“至于义军乡勇，这高求败可赐崇武堂封号，袭崇武堂职衔。这宁采头、宁摘首两兄弟可赐军中封号，袭军中职衔……”
……
白莲教总坛。
摇摇欲坠的洞窟石壁，被青帝神光所化的藤蔓支撑。
一地碎石的地面上，方休端坐金座，手托玉玺，神识漫入其中，缓缓感悟着国运。
玉玺在手，不惧天下九成九的气运，都可以力破之。
甚至遇上离皇后这种气运相克的对手，还能得国运加持，威势大增。
可身受重器，便要为其所制。
方休这会儿是真真明白过来这个道理。
若非被这玉玺内的国运所触动，以他自在果只求自在的喻品，与白莲教又无冤无仇，好好在无厌观里抄书便是，怎会有这一趟扬州之行？
忽而，从玉玺上传来一股别样感受，就好似自己与国运的牵连愈发深刻。
他细细感悟一会儿，失笑道：“采头都尉、摘首先锋……好名字。”
与国运的纠葛，又深一分。
也不知是好事还是坏事。
方休没有多想，收起玉玺，目光扫向阶下，化为鬼身的离翘，正在离婵姐妹的拷问下，一五一十吐出方休要知道的所有事。
这位西宗魔门的圣女，魂魄颤抖，声音哆嗦：“……两位姑祖母，这便是身外金丹的炼丹之法。”