第十章 荒兽森林

　　“酉教习，不知这荒兽森林之中现有多少荒兽？我们需要猎杀几头才算过关？”一名此前排位较高的幼麟开口问道。
　　酉昌教习原是主管排名后十伍的教习，为人低调，很好说话，所以很多幼麟便敢于在他面前提问，不像负责前十伍的卫毕教习，对待幼麟们，特别是排名靠后的格外严厉，幼麟多是对他避尤不及。
　　“本次试练与以往不同，你们要猎杀或者擒获的是入阶的荒兽，祁教习想必都给你们讲述过分辨荒兽阶品的常识，这里就不消我多说了。”酉教习慢条斯理说道。
　　“啊？要猎杀入阶荒兽，稍有不甚，可能会丢掉小命吧？”一听这个试练要求，有的幼麟一下就慌了。
　　他们中很多人家世优渥，来到幼麟试训多是家族的安排，本意是想他们在幼麟中练好本领，日后从军也更容易获取军功。可是如果在幼麟营的小小试练中就丢了性命，那还不如直接去当地军营中投军，还可以得到家族的庇护，何必来幼麟受罪。
　　“嘿，龟儿子，听我把话说完啊。是要猎杀入阶的荒兽没错，但是本次荒兽试练是以伍为单位进行，你们在场的八十八人将按照各自意愿自行组成五人小队进行对入阶荒兽的猎杀。八十八人应当组成十八伍，也就是说还有一伍最终只能三人成组。经过这么多年这荒兽森林到底有多少荒兽，也没人能说得清，本来这荒兽山只是前代部落大巫师驯养蛮兽的地方，后来发生变故，这里就被废弃了。里面的蛮兽也就退化成荒兽，后来，各地的巫师也把不好驯化的蛮兽和捕获的一些侵犯国境的荒兽都放到我洛川境内的荒兽山，全造就了眼前这片荒兽森林。”酉教习耐心解释道，“多余的话就不多说了，现在开始给你们一柱香的时辰各自分伍吧，到时候我也会跟你们一同进林，如果遇到超出你们本领极限的危险，我自会出手相救。另外，这一次总教习伯秋大人还特许本届幼麟第一人翦戎进入荒兽森林以作援手，此刻他已在森林之中了。好了好了，开始吧。”
　　“哦？翦戎师兄也在，那我就放心多了，毕竟翦师兄的实力可还是在酉教习之上的。”酉教习一说翦戎也在，大家顿时放心了不少，还有的女幼麟听到翦戎的名字竟娇羞地低下了头。
　　幼麟营虽然是一个军营，但在此受训的人更多是把这里当作是学校，甚至是宗门，所以，也像外面的隐者一样，把幼麟营当作了师承，彼此之间也可以师兄弟相称。
　　君非本来就是最后一批进入幼麟营的，再加之身上又有着通灵秘术这样不想让人察觉的隐秘，所以他对身边的其他幼麟同伴都不是很熟络。分组的过程并没有耗费很多时间，基本都是入营早的人率先完成组队，君非这种名不见经传的新人，都是最后被剩下，再被人数未满的伍收纳。
　　最终剩下的三人就有君非，还有另一个在君非前一天入营的新人，以及一个一连三次都没有通过第二关试练的“衰人”。新人名叫依水，是一位女幼麟，但在幼麟这个残酷的地方，涉及到自身晋级与否的利益问题上没人会真的为了怜香惜玉而主动接纳她。四进第二试的旧人名唤风奇，本是神州大姓风氏的偏支，可这一支传承至今也逐渐没落了，甚至远离风氏的中州宗祠，来到南蛮求存。说起风氏的先祖，那可是大名鼎鼎的太古神魔，风箕飞廉！相传为太古时代大神帝凡亲封的风神，掌管三界神风。因此风氏一门号称身具神王真血，神州之人莫不敬重。
　　各伍幼麟携带幼麟营提供的试练用的刀剑，陆续进入了荒兽森林，君非此前也只是听教习和同伴们说过荒兽森林的广大，真正进入其中才知道传言不虚。这森林仿佛没有尽头，幼麟营占地约有百顷，很多地方君非尚且没有走完，蛮兽森林怕是有数万顷之大。
　　君非这一伍只有三人，一路上君非也只能跟另外两人商量请教，这叫依水的女幼麟还好，为人比较开朗。而这风氏族人风奇，却是少言寡语之人，倒不是因为他仗着自己资历老所以高傲看不起其他人，相反，此人是一个极度胆怯自卑之人，不敢与人多说一句话，生怕被别人欺负一般。
　　“哇，这荒兽森林好大好美啊，好多树种都是从南荒移植过来的吧？还有这株，竟然是蛮荒中特有的香椿树，是远古神树大椿的异种，相传，服下大椿的果实，便可以增加凡人三千岁的寿命呢。这株香椿就差得远了，不过它结出的果实应该也能增加凡人三十年的寿命吧，可惜，只不过到它结果之时估计还要等个几十上百年。”依水一进林中便好奇个不停，四处寻找珍稀的树木。
　　“依水妹妹，你真有见识，竟然知晓这么多珍稀树种，幼麟的教习和巫师都没有你知道得多。”君非与依水也渐渐熟络起来。
　　依水的家族对她期望极高，才十二岁便被送进幼麟营砺练了。
　　“这也没什么，都是祖父教我的，他可是我南国有名的巫医，二十年前还是蛮王近前的医官长呢，如今就只是个闲在家里的怪老头。”提起自己的祖父，依水掩饰不住内心的自豪，又忽然想起了什么，对君非说道：“啊呀，不好意思，君非兄，我忘记了，你刚刚说你如今已经没有亲人了，对不起！”
　　“不打紧，能和巫医世家一起组队闯荒兽森林，想来我们这伍定可以避开诸多凶险。”君非摆手道，旁边的风奇依旧低头赶路。
　　“小心！前面有荒兽！”依水突然停步，示意大家隐藏起来。
　　“这是？”风奇瞪大了眼睛看着前方的荒兽。
　　“是烈阳鸟和蛮狼。蛮狼不足为惧，可这烈阳鸟不好对付，据说此鸟喜好正午间出来行走觅食，成年烈阳鸟更加喜好在烈日下爆晒，阳光越烈，越能催发它们成长，因为它们是靠吸食烈日精华成长的。据说蛮荒中有大量修为极强的妖兽烈阳鸟，此处的烈阳鸟应该是蛮荒妖兽的后裔，但即便如此，入阶的烈阳鸟仍然可以口喷烈火。”还没等依水反应过来，君非率先开口，引得依水大为惊异，“你们看那只领头的，头上生有冠羽，尾巴生有彩翎，是一只起码三阶的烈阳鸟，以我们的实力遇上它只有逃的份，万不能力敌。”
　　因为修习通灵法术的缘故，君非对各种异兽尤其感兴趣，所以对祁教习讲授的蛮荒异兽最为上心。加上他本身又是一个灵师，前不久刚刚拥有了自己的通灵兽，来到荒兽森林的君非其实是有些兴奋的。而且，此刻他的灵兽赤赤就在荒兽森林之中，他可以通过灵契清晰感受到灵兽的存在，就更加不怕可能出现的意外了。
　　“不错，那蛮狼就算了，在我南境也是稀松平常，都是不入阶的蛮兽，都还没有退化成荒兽，想来是刚放进来不久，给那些高阶荒兽进补而已。况且蛮狼多群居，入阶的蛮狼身边必然群狼相伴，以我们三人的实力，也没有太多机会猎杀。”依水赞同道。
　　风奇露出可惜和不甘的神色，只得跟着君非和依水继续寻找下一个目标。
　　荒兽森林何其广大，若是任由幼麟在其中走下去，怕是没个一年半载休想走得出来。所以每次的森林试练都以十日为限，超出十日未能完成试练任务便算作失败，将由幼麟营中的高手，如教习、巫师以及驻守在蛮兽森林的一支神秘隐军负责带离困在其中的幼麟。
　　荒兽森林里面粗略估计也有大大小小、各类各种荒兽不下几万头，南蛮在此处圈养荒兽也有“养蛊”的意思，期待这群难以驯化的荒兽中培养出更加强大的蛮兽，以供蛮族大军征战驱使。驻守在其中的隐军，并不是洛川的军队，而是由蛮王的王军中抽调的精英，还有一些巫师和驯兽师在其中，以防此地的荒兽失控。
　　其实蛮兽和荒兽之间并没有什么本质区别，都是这天地间有着极强战斗能力的猛兽，区别在于蛮兽是经过南蛮驯兽师驯服过的，便被冠以蛮兽之名。而经过驯服的猛兽正常来说是不及野生的猛兽凶恶，尽管南蛮人也有自己强化蛮兽的方法，但真正强大的异兽恰恰大都来自南荒，更强大的异兽则只在蛮荒中才能出现。所以，蛮王授意在荒兽森林建立这样另类的培育蛮兽的基地，就是旨在打造一个类似南荒甚至蛮荒的环境，让原本平庸的蛮兽回归成为原始的荒兽，从中真正诞生出异兽中的强者。
　　一连五天，君非一行人都没有找到合适的狩猎目标，因为幼麟的试练一般在森林的外围，真正厉害的荒兽一般在森林中心区域活动。所以对于很多队伍来说，十天的试练期限都是过于紧张了，且不说外围的荒兽本就难遇，又大多是不入阶的下等蛮兽，偶尔还有一些根本对抗不了的不惧人族的高等荒兽。高不成，低不就，更加剧了试练成功的难度，即便是真的运气好遇到合适的目标，也通常有好几个队伍一道争夺。毕竟只有十日，一旦完不成试练就要跟风奇一样等待下一次试练了，如若运气不佳再被荒兽重伤，更有可能直接被淘汰。
　　“前方有异动！”君非警觉地示意同伴停下。
　　三人隐蔽，暗中观察。距离他们不远的地方，正有十几只蛮荒墨鸦围在一处，为首的正是一只足有二阶的白头墨鸦。
　　“它们在做什么？在进食吗？”风奇下意识问道。一行五日，风奇与君非二人也慢慢熟络了一些。
　　“不清楚，墨鸦是寒属凶禽，在蛮荒中一般也是在极北的冰河或幽谷中生存，现在正值傍晚，天气转凉，对墨鸦有利，这白头墨鸦更是二阶荒兽，可在口中凝结寒气成玄冰攻击敌人，也不是能够轻易对付的，我们还是走吧。”君非解释道，依水也认同。
　　“又白忙一场。”风奇颓废地叹息一声。
　　“等一等。”三人正准备退走，君非突然心中一阵悸动。“怎会如此？”君非向墨鸦的方向看去，此时墨鸦群中冲出一只浑身鲜血淋漓，身上的羽毛也几乎被墨鸦啄得十不存一的黑鸟。奔着君非三人的方向半飞半跳地逃亡过来。
　　“不好！这蠢鸟将墨鸦群引来，我们的行踪暴露了！”依水大急。
　　“别说了，快逃吧！”风奇边说边向外面跑去，而此时君非却好像全然不知现在的情况，只是呆呆地站在原地，目光看向“奔驰”而来的黑鸟。
　　“嘭”的一下，黑鸟竟与君非撞了个满怀，直接扑进君非的怀抱，君非顺势将其抱起，立时从沉思中惊醒，抱着黑鸟迅速向外奔逃。
　　这时，墨鸦群仿佛也被黑鸟的无脑行径搞得不知所措，大约在想，这货之前不是束手就擒，任由我们拔毛下锅嘛，正准备饱餐一顿呢，这厮哪来的力气，咋就突然暴起了呢？
　　也就只有一息的时间，白头墨鸦便反应了过来，带着墨鸦群死命追赶这只偷吃它们食物的可恶怪鸟和这几个不知好歹的人类。