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朱西之地，极为辽阔，是今天彩鹤王朝最大的一块地区，包含九个子州，南北纵深七千里，大部分是当年皇七子霄鹰建立的巽（xun）鹓（yuan）军打下来的，其后代励精图治，至今还在不断扩张，从未丢失过一寸土地。
巽鹓飞骑，是历任朱西执掌者的王牌军队，所有成员均能骑乘御隼（sun），灵活游击于空中和地面，战斗力仅次于过去北方帝国的战鹫部队，朱西的年轻小伙均以成为队伍里的骑士为荣，就算训练的死亡率极高，也挡不住他们的热情。
......
焉京，彩鹤王朝首都，内城白鸾宫占地一万五千亩，外城是其九倍，京城南傍玄岭、黎山，东接鹭川、陵南运河，北部是宗乾平原，西有䴖（jing）湖盆地，道、水路四通八达，太平时人流来往络绎不绝，只是如今城门紧闭，鲜有足迹。
碧鹮门上，两个卫兵在值守，天色未亮，一个打着盹，另一个来回踱步，想着心事，但不一会儿，醒着的那个感觉到地面在有节奏的震动，望向远方，警觉起来。
微白的天平线上渐渐冒出一个黑点，慢慢变大，向这边走来，清醒的人赶紧打断另一人的瞌睡，拉他起来一并观察。
黑点缓缓走近，直到终于看清。
“大、大...大、大...大......”
另一个卫兵拍了惊讶得说不清话的人一下，吆喝道：“大你个头啊，公主回来了，赶紧和我下去开城门。”
......
此时，文武百官近万人都候于白鸾殿外，人人穿着素服，祭奠的装饰布满了每一处。
不知过了多久，有两人慢步走出殿外。
“儿啊，待会儿知道该怎么做吧？”
“母后，孩儿知道了，只是...”
“只是什么？”
“只是这灵钟本应敲六万下，但这司礼人少敲了一下，孩儿想去补上这最后一下...”
皇子感受到冷肃的目光，语气越来越弱。
“你该做什么还不知道吗？”
“是，母后，”他畏惧地低头仰视道。
“唉，”女人叹着气，“不成器的家伙。”
没想皇子弱声嘀咕着：“那呆会儿我去提醒他补回来也行...”
女人停住，做了个深呼吸，儿子也赶忙留回步子，奇怪地询问她：“怎么了，母后？”
没有理他，一人就继续快步向前走去，另一人还没反应过来，从后追上去说：“等等我，母后，别生气啊。”
......
闷响而有规律的震动传导到每家每户，京城的街坊们惊奇的打开紧锁的窗户，探出头来张望。
一小孩刚伸出脑袋，就惊讶地大叫起来：“大象！是大象！娘，快过来看大象！大象！”
很快，一个妇女也走了过来，往外看去，露出惊喜的面容说：“还真是，诶，那不是公主吗？”
“娘，公主是谁？”
“公主就是羽皇的女儿，看，那就是公主。”妇女给小孩指着，正是一身嫣纱服饰、异域打扮的女孩，裸足戴着粉镯，面上蒙着丝缎，眉下淡金的眼妆掩不住可爱的笑意，轻靠在象背上五彩斑斓的琉璃圈椅上，同窗户里看着她的人们挥手致意。
“好漂亮啊！太漂亮了，”突然，小孩惊叫道，“啊！公主看我了，公主看我了！”
“傻孩子。”母亲摸着他的头，笑着说。
另一面，房内的女子也看呆了，好奇地问着宫内轮班回来休息的丈夫：“公主是去哪儿了？怎么穿着这身回来了？”
男子挽着她的肩回答：“南国，你看，这象就是南象，后面的随从，应该都是南国的人。”
南象后有几百号人尾随，拿着个各种奇怪的南方乐器一直在演奏，他国的音乐充斥整个街道；紧跟着的是十二个身穿黑服骑马的青年，既不是戎装，也不是便装，更像一种表演形式的舞装。
“好帅啊！”女子指了指那十二人。
“那是公主的贴身侍从‘黑翎卫’，据说从她出生开始，羽皇每年都会为其安排十二名少年远渡重洋，去西海岸那边学习像仙术一样的力量，回来后结下什么契约，他们就会永远效忠公主，到现在为止，应该刚好有两百多名黑翎卫了，”男子为妻子解释，“你看他们穿的，就是西式的一种服装，很怪吧。”
女子眼里放光：“一点也不怪，反而好酷！”
“诶，得了，你也是有家室......”
“滚！”
“喏。”男子习惯性地小走跑向厨房。
逐渐地，大街小巷都开门走出人来，热烈地夹道欢迎起公主的回归，原先压抑的气氛抛到了九霄云外，完全不像一个多事之秋。
......
殿下的台阶有三千级，上去和下来都是一个体力活，除了会仙力的皇族能轻松应付，其它朝员若上了年纪，一概选择告老还乡，免遭此活罪。
母子两人终于到了众官面前，女人先向左侧的凰轩右丞行礼，再向右侧的凤堂左相示意，然后向身后的皇子招手。
皇子低着头，还在想敲钟的事，任凭空中的手摆了多少次，也没有回应，气得女人转身，直接从他怀抱着的手里夺出卷诏，反应过来的皇子忙不迭地去抢那东西，结果发现对手是母亲，才楞了一会儿，赶紧松手，被女人瞪地不敢抬头。
女人收拾了下衣服和心情，向群臣说道：“诸位，羽皇病情突然，没有来得及安排顾命大臣，只是准备好了遗诏，和我说了些家事就走了，留下我们可怜的母子俩无依无靠，不知道该怎么办才好。”
说着说着，女人掩面开始哭泣，凰轩首辅上前安慰，右侧人群有一丝骚动。
“又开始演戏，”凤堂里侧的一人悄声说道，“赶紧的，站了好几个时辰了，葫芦里的药都卖了吧。”
“是啊，这次我们输得这么惨，让这女人占尽先机，太可恶了。”一旁的同僚应和。
“比不了，别人十五年前就开始布局了，要是早知道这样，我们能让监疏院就这样被他们搞垮吗？”后面传过声来。
“唉，如今军部、司察和支府都在他们手里，还想翻身？做梦吧。”稍外的堂员补充着。
“哼！反正太子还在，大不了死拼到底。”
“你拿什么拼？人家早就看我们不顺眼了，你若要拼，反而正中他们下怀，不过是杀了换一批人而已。”
完全不理会这边的异样，女人把遗诏递给右丞，让其代为宣布内容。
右丞年事已高，所以早把儿子们悄悄托付给了羽后，就等着此事完成，结束自己的登阶之苦，竟有些高兴起来，但碍于此时的气氛，必须强忍起情绪，加上站立太久，竟闷得一时半会儿说不出话，假装看着遗诏半天，却蹦不出一个屁来。
女人在一旁站了半天，等得干着急，待她侧首看向老东西，才觉察出问题来，想起又要梅开二度，结果这种事还是得自己来办，上前就拿住卷诏，准备亲自读。
右丞有些羞愧，本想说让自己再试试，所以手也紧捏不松，可依然无言出口，又是挣扎半天，终于松开了手，害得女人一个踉跄后退几步才稳住身形。
女人再次整理穿戴和情绪，铺开手中卷，就要大念，却突然有异响传来。
文武百官震动起来，不是他们心情不好，而是地面真的在震动，只好左右相顾，想问出震动的源头。
“母后，你听。”
“听什么？”女人有些慌张地说。
“是南国的音乐。”
女人终于难以再忍，抬手就拍起儿子的头，咬牙恨恨地说：“儿啊，母后告诉你，这世界上有两种东西最不可信，一种就是各种琴瑟之乐，它会迷惑甚至腐蚀人心。”
“那另一种呢？”皇子抱头，忍痛问。
女人目带凶光回答：“男人，以及他们的花言巧语。”
儿子若有所思地点着头，但好像觉得不对，反问道：“这不是三种吗？”
同一记劈头又击中了皇子的后脑，让他只能发出“哎哟”一声惨叫。
......
宫门打开，震动的源头终于出现，却没有抚平所有人的心情，因为走进来的还有两个人，准确地说是一对姐弟，让在场的人更为之震动。
凤堂的官员们睁大着眼睛，只一会儿就要瞪得流出泪来般。
“是太子！”
“还，还有玹玥公主！”