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赵府大堂之上，赵百万侃侃而谈，聊性越来越大，行商多年的他，自然看得出，眼前这个年轻的西州将领，是在非常认真地听自己讲述，那些关于边塞贸易的诸多种种，绝对不是装样子敷衍一番，这让他发自心里的感到高兴。
再联想到对方的身世、年纪、样貌，赵百万甚至一瞬间，有了将对方召为女婿的打算，越看越觉得李信和女儿十分般配，思路也不想刚才那样集中，直到李信将合勒征东部王位继承的问题连着问了两遍才回过神来，不觉暗自有些尴尬。
“不好意思让将军见笑了，年纪大了，喝一点酒后便总是走神儿，请将军体谅。”赵百万连声向李信告罪。
不过李信本人却并不在乎。他的心思一直在思考着，赵百万所讲述种种信息，会对此次帝国之行，乃至对西州有何影响，有些情况要及时向老师禀报，让他来做判断。
“合勒征东王业已年迈，便准备将王位传给大王子，不过这位大王子性格懦弱。征东部许多贵族，希望英雄睿智的二王子能够继任，故而近期内部颇不平静，据我负责征东部商贸往来的管事说，二王子已经避嫌躲了出来。”赵百万收拾心绪，将自己所知道出，虽然动了召婿的心思，自己却不好亲自出面，这些事还要找些关键人物打探一番才行。
“赵兄连征东部如此消息，也知道得一清二楚，真是神通广大。那二王子就甘心放弃王位，我与征东部几次冲突，知道合勒人并不像我们汉人一般注重长幼人伦，兄弟之间争夺财产发生争斗，乃至火并都是常有的事，征东王这么大的家业，那二王子应该是有所筹谋吧。”李信似乎有些意外这位二王子的举动，以往那边经常有兄弟之间一番你死我活的传闻，而合勒人似乎也对此种情况习以为常。
“老弟说的是啊，不过大王子的母族乃是征西部的大贵族，在合勒中央王庭也有很大话语权，而二王子仅仅获得了征东部本地贵族的支持，实力弱很多，不过他现在离开，也未尝不是一个好事，毕竟只有活着才能谋划更多。”赵百万刚才确实喝了不少，说起话来更加随意，但是思路还很清晰。
合勒征西、征南、征东与中央王庭四大部，几乎每一部的表面上的军事实力，都比当前的西州要强上一些，仅征东部就号称有控弦之士30万，虽然其中的常备军仅有不到三万，其余都是临时组织起来的牧民，不过真实战斗力绝对不容小觑，马背上长大的合勒人，平时就是淳朴的牧民，披甲上马后就是勇猛的骑兵。
城门酒馆，西州城西城门附近一家有些规模的饭馆。
“主上，事情已经安排下去了，我们应该赶紧离开西州城，毕竟这里虽然允许我们合勒人行商，但属下觉得终究不大安全。”一个二十七八岁游牧商人打扮得魁梧汉子，对同桌的年轻男子低声道。
“担心什么，咱们脸上也没贴着字，就是将我送到节度使大人面前，他们又能把我怎样，杀掉一个无关紧要的落魄王子，给征东部一个随时出征的借口？聪明人绝对不会这么干的。或许我还能从他们那边，弄些意想不到的好处呢。”年轻人说到此处，嘴角甚至还出现了一抹笑意，似乎对自己偶然的突发奇想有些心动。
“主上，这绝对不可，如果你被西州人抓到，那将是我们征东部乃至整个合勒人的污点，还请主人打消这个念头。”魁梧的汉子低声急道。他是知道自己这位主人行事的，没准他现在已经准备行动了。
“放心吧叶赫兄长，拔也金是不会做不划算的买卖的，不过我们倒是可以趁此机会，实地了解一下真实的西州，对方如何仅凭几万西州军竟能抵挡我们与罗些人十数年。”自称拔也金的青年嘻嘻哈哈的回应道，那个叫叶赫的合勒人听他如此说，便也不再反对，他心里也对西州在四面皆敌的环境之下，以弱势兵力坚持如此之久，感到不可思议。
拔也金掏出一块儿碎银放在桌子上，便喊店家上好酒好菜，不一会儿工夫，热气腾腾的烧鸡、炖羊肉，还有一小坛西州烧酒被端了上来。
拔也金叫住了上菜的堂倌。
“小兄弟，我们兄弟是合勒那边过来跑生意的，初到西州，不了解这里的情况，不知能不能给我们介绍一番。”说话间拔也金已经把银子塞进了对方手里。
堂倌拿了银子，自然高兴，这些合勒人还真是大方，喜笑颜开道：“这位客官太客气了，我们西州和你们合勒虽然前两年还在打仗，不过对于行商做买卖的商人，是不牵连的，西州的瓷器、棉布、药材在你们那边都能卖上好价钱，要是只买一二车，附近的店面就能张罗，要是想要大宗采购，那二位就要去赵百万赵大善人那边，只有在他那里才能拿到通行凭证，大批的商品才能通过西州军的关卡。”
堂倌也是看二人出手大方，不像小本生意，又加了一句。
“多谢小兄弟告知，有凭证就能顺利通行吗，西州军不收厘金？”拔也金听到西州军消息，更来了几分兴趣，不着声色的打探道。
“那是自然，西州军军纪严明，正所谓一人参军全家光荣，不单徭役减去七成，经商的税费一律减半，种地有里正安排乡亲帮助，连家中孩童上蒙学都免费，哪会看得上那点厘金，万一被检举了，那不是丢了西瓜捡芝麻。”堂倌言及西州军，话语中满是向往与羡慕。
“西州军待遇如此好，那百姓岂不是负担变重，对官府不满。”
那个叫叶赫的人也插言道。
“你这胡人真是不明道理，先不说西州军保境安民，浴血奋战，便说节度使大人、太守大人牧守一方、爱民如子，使我西州百姓能够在边塞之地安居乐业，那我们就会坚定不移地支持西州军，支持节度使大人。”那堂倌还未来得及回话，旁边一个夫子模样的老者，就已经站起身来，大声驳斥。
“对，对，刘夫子您老讲的都对，这二位也是初来咱们西州，你老犯不着生气，等我下了工，就去把张大娘家的水缸挑满水，您老消消气。”堂倌对老者颇为尊敬，连忙安抚。转身又向拔也金二人拱手一礼，将刚才到手的那块碎银放到了桌子上，转身离开，虽然走得潇洒，却有些心疼，那块银子顶得上他几天的工钱。
“好狗儿，有骨气，今年好生锻炼身体，来年我找我那些徒儿将你招到西州军中。”老者见了堂倌的举动击节赞道。他本是六郡之地普通的一个蒙学夫子，戊戌年移民至此，数十年教出子弟无数，其中不少人都加入了西州军，他若要开口，让那叫狗儿的堂倌从军，几乎就是十拿九稳。
这下堂倌听了，顿时觉得来了精气神，走起路来都更有力些，不少酒客看向他的眼神也充满了羡慕。账房先生也是笑得合不拢嘴，心里盘算着是否将自己女儿嫁给这个幸运的小子。
出了这一茬，拔也金二人自也没了吃饭的心情，草草吃了两口，便就离开。
“叶赫，西州军或许比我们想象的还要更强一些。”拔也金此时稍微有一点气馁，未来的敌人比自己预想的更厉害，不是什么开心的事。
“主上，我们该回去了，风雨再大也折不断雄鹰的翅膀。”二人出城后，换上了早就准备好的骏马，一路向西而去
赵府之内，胡金业已返回。
“赵兄，今日叨扰良久，李信便告辞了。”李信起身向赵百万道。
一行人出了大厅，恰巧赵秀儿与梁燕也在，二人神色略有些难看，却没有表现出其他异样，想来待李信等人走后，会将适才发生之事告知赵百万。