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经过了赵秀儿一事，酒宴也到了尾声，仆人将一应杂物撤下，赵府管家赵光安排了一番，不一会便有几个侍女捧着茶盘走上堂来，人还未到近前，一股令人感觉十分舒适的茶香便飘了过来。
李信等人还算平静，长期的军旅生活，那茶香只是让人觉得精神一振，并未联想到太多。但是刘一手、胡金二人常年与三教九流打交道，出入的环境也如勾栏、赌场、富商之家等等，自然发现了这茶的不同一般。
本草记载，茶同时具有清热、消暑、解毒、去肥腻、通便、祛风解表、止咳生津、益力气等功效。加之无数文人墨客千百年来的不断包装修饰，不单在帝国内部流行，在周边的异族之地更是风靡一时，如罗些等游牧民族喜食肉，更是离不开浓茶，而这些民族的上层贵族则以饮用清茶为荣，上等清茶的价格堪比黄金。
如此一来茶叶专卖就成了帝国不可或缺的收入来源，茶税几乎占了整个税收的接近两成。十年前的一场动乱，帝国四处用兵，茶税一增再增，茶叶的价格也越来越贵，导致了私茶的出现，能够在西州这边远之地，喝到如此好茶，那必然就是私茶，而且还绝不是一般的私茶贩子能够做到的。
就在几人饮茶的工夫，外边传来了赵秀儿的清脆的声音。
“胭脂要打理好，本姑娘还要骑着它赶往神都呢，软甲也要准备几副，我现在是啸风营的将军了，不要弱了啸风的名头，四时蜜饯也多准备一些，帮我藏在箭囊里面，不要被营主瞧见了...”原来正是赵秀儿指使下人收拾行装。
堂上李信等人听了不禁莞尔，刘一手却早就等着这个机会呢，起身朝胡金使了一个眼色，便拱手道：“果然是好茶，让人不忍释杯，不知不觉已喝了七八杯，老夫要去方便一下，让赵大人见笑了。”
刘一手便借着尿遁来到堂外，胡金也跟了出来。眼下二人乃是府上贵客，自然有人领路，刘一手却只是问了下茅房的位置，便把下人打发了，领着胡金转到院外，便朝着赵秀儿声音传来之处走去。
“秀儿姑娘暂且不必收拾，你虽然已经加入了啸风营，但是现在却是不能随信将军回去的。”远远见了正在指挥俾仆的赵秀儿，刘一手忙几步上前，将她唤到近前，低声道。
“刘大伯，这是为何？难道是营主反悔了吗？这可不行啊，刚才明明答应了秀儿的，我要去当面问他。”赵秀儿与刘一手也是认识的，此时一听刘一手的话，以为李信反悔了，马上便要赶往前厅去质问李信。
“非也、非也。信将军一诺千金，自然是不会反悔的，秀儿姑娘你先听我慢慢说。”刘一手见她要走，连忙将她拦下。
“秀儿姑娘，你要知道虽然营主答应你加入啸风，但是你一个姑娘家去到都是男子的军营，还是有些不合适的。我之所以替将军答应你的要求，乃是因为有重要的任务，要交给秀儿姑娘完成。”
“重要的任务，刘大伯你不会在骗我吧？”刘一手的话让赵秀儿的眉头也皱了起来，赵秀儿虽然年纪不大，却聪慧得很，对刘一手刚才的话，不太相信。
仔细想想也是，李信如何会轻易答应一个女子加入啸风，她虽然一心想要效仿木兰参军杀敌，却也知道自己的女儿身，在军营中有诸多不便，不禁有些颓然，失望之色溢于言表。
“当然是有重要的任务，不过在此之前还需要秀儿姑娘帮我先抓个奸细。”刘一手并未说明重要任务是什么，反而提到让她帮着抓奸细，这让赵秀儿来了几分兴趣。
此番帝国之行，在神都难免接触到诸位大员的家眷，乃至宗室贵女，届时如果让李信出面则有诸多不便，但是如果让年纪轻轻的赵秀儿露脸，或许能有许多意想不到的收获，有时候女人之间更容易打开局面。
不过眼下的赵秀儿还不足以担当，并且以刘一手看来这个小娘子对这方面也不感兴趣，恰好眼下的事就需要赵秀儿的帮助，先用奸细之事，让这小娘入彀，只要她有了兴趣，后面有的是机会加以调教。
“刘大伯，你说的奸细是谁，为何要找我帮忙？不会和我爹有关系吧。”赵秀儿头脑十分灵活，过了最初的兴奋劲，一下就想到了问题所在。
“和赵大人关系不大，我觉得赵光其人十分可疑，应该是与合勒人有些牵扯，需要秀儿姑娘的帮助。我准备先将他稳住，然后顺藤摸瓜，收获应该不小。”刘一手言语间颇为肯定，刚才他也是用这个理由说服了李信。
“我家与合勒人也有些生意往来，您老不会是误会了吧。不过既然刘大伯发话了，秀儿自当尽力配合，如果赵光真是奸细，我和我爹是绝对不会姑息的。”赵秀儿对刘一手的话并不尽信，但是如果真如对方所言，那就牵扯甚大，必须要表明态度。
“如此甚好，那就请姑娘安排可靠人手，带着胡小子，去到赵光的住处，还有他平时常去之所，其他的事都不用插手即可，如果我所猜不错，应该能找到一些证据，如此也让姑娘安心。”刘一手自然听得懂刚才秀儿的话外之音。便叫她安排人手，与胡金一起去搜集证据。
赵秀儿上下打量胡金一眼，点头表示明白，将贴身的女婢唤到近前，低声耳语几句，那女婢急忙小跑着离开，不一会儿便带着一个二十五六岁的女子赶了回来。
“梁姨，这两位是刘大人与胡公子，稍后你协助一下胡公子，一切都以他的意见为主。”听赵秀儿的称呼，这个女子的年纪还要比看上去要大一些。
“民女梁燕，见过二位大人。”梁燕在赵秀儿介绍完之后，向二人万福行礼，便退到一旁，抬手示意胡金，为他引路，待胡金一动，便跟在他身后，略微落后半步，显然非常干练。
胡金与梁燕二人走后，刘一手见赵秀儿这小娘秀眉微蹙，便道：“姑娘不必担心，赵光之事必不会牵连赵大人。”
“多谢刘大伯开解，只是赵光其人，在我家任管家已经多年，与其交往过的人不知多少，逐一排查起来，也有不小的难度，我这就去安排一番，省得有所遗漏。”赵秀儿此时十分果断，想到便做，向刘一手示意之后，便去安排。
刘一手见赵秀儿离开，便折返回前厅，入座之后，向李信微微点头示意计划进行顺利。
端起茶杯小啜一口，与李信一道听着赵百万讲起边塞贸易的诸多见闻，其中一些他已有所耳闻，并未太往心里去，反倒是李信听得津津有味，不时还要插言问上一二。
兵马未动粮草先行，打仗绝不是仅凭将士勇猛就可以的，这一点李信非常明白，今天听赵百万提及与各方进行交易的细节，让李信觉得，自己在这方面关注的少了一些。
赵百万讲的很多消息，都有可能带来一连串的变化，甚至是影响军事行动。
如合勒今年未遭天灾，往年对粮食的缺口变小，劫掠四邻的心思小了很多，对瓷器这种非必需品的需求大了不少。
罗些王妃过世，罗些王可能向帝国和亲，改善与帝国的关系。
流入西州的私茶数量大增，私茶贩子的武装力量加强，甚至于罗些人勾结。
……
每一条消息都让李信联想很多。