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“那些是新转来的石工吗？”
将‘口罩’一事安排下去后，西蒙看向不远处。
那里有几名石匠正在打磨着石料，周围围了不少人。
鲁门点头道：“那些都是从其它矿场转来的人，我让冬堡的石匠教授他们打磨石材的技艺。”
“石场目前会这石材手艺的人不多，石砖的产量不高，不过等他们可以动手时，石砖产量便能大幅增长。”
“如果一切顺利的话，我们应该就能在半年时间内，打磨出剩余所需的石砖。”
西蒙满意地点头，鲁门在石材一事上确实尽心尽力。
待得石场的石工，都戴上西蒙强制要求的‘口罩’后，想必灰尘的伤害便能下降很多，这样一来，石工的身体更有保障，打磨石材一事也能更加顺利。
了解了一番石砖打磨的进展后，西蒙让鲁门带着自己在石场周围转了转。
直到临近正午时间。
一名守卫快步走了过来，对着西蒙二人说道：“伯爵大人，鲁门大人，有一伙人来到了冬堡东门口，他们自称是沣河镇的商队。”
“沣河镇的商队？”西蒙倒是没想到，沣河镇会在这个时候派商队前来。
鲁门想了想，说道：“沣河镇每年都会在入冬前，派遣商队来冬堡贸易，基本都是用粮食交换矿石。”
西蒙顿时了然。
冬堡在入冬前，总是需要大量的粮食的，这个时候前来，显然是为了方便压价。
西蒙对着这名守卫问道：“他们有说什么吗？”
守卫说道：“其中一名领队的说，他想见见伯爵大人您。”
“见我？”西蒙稍有些诧异。
鲁门疑惑道：“以前他们通常是与我商谈，没想到今年竟然直接想见伯爵大人您。”
西蒙想了一下，笑道：“也许是觉得我比较好忽悠。”
鲁门不知如何接话。
西蒙耸了耸肩，继续说道：“既然沣河镇的商队来了，鲁门，那么我们就一起去见见好了。”
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“冬堡这地方，真是越来越破旧了。”沣河镇贸易官胡立安骑着骏马，在冬堡的东大道上行进。
他打量着四处。
冬堡大道上的石板，许多已经开裂，不少地方更是坑坑洼洼，也没有人来更换维修。
道路两侧的房屋也破破烂烂的，仿佛很快就要倒塌了一样。
胡立安望向冬堡中心的那座城堡，也只有那座领主城堡依旧高大宏伟，毕竟贵族的体面，还是需要维持的。
一旁的助手附和道：“大人，冬堡已经开始腐朽了，它就像一个步入暮年的老人，而我们沣河镇不一样，沣河镇正值壮年。”
“很贴切的比喻。”胡立安笑了笑，“我记得很早之前来冬堡时，冬堡的繁荣还另我向往，可没过多少年，大概十几年吧，仅仅十几年，冬堡的一切便让我厌弃了，这里充斥着落后与腐烂。”
助手恭维道：“这些都是大人您的功劳，自从沣河镇大力发展贸易以来，每一年都在大变样，由此可见，贸易才是城镇的生命。”
“呵呵，这可不是我一个人的功劳，沣河镇的崛起，与子爵大人的远见也是分不开的，当然，还有你们。”胡立安微笑地摸了摸自己的小胡子，转头看向身后的车队。
他的后方跟着几十辆马车，大部分都是空马车，只有小部分装着捆扎严实的粮食。
他们是来冬堡贸易的。
将这几车粮食在冬堡换成矿石，再将矿石运回沣河镇，然后通过水运或是陆路，运往王国各地的矿石稀缺地，最后，换成大把大把的金币。
以几车粮食兑换成几十车满满当当的矿石，这在其它地方或许是异事奇闻，但在冬堡，则是每年都会发生的平常事。
原因很简单，冬堡需要粮食。
冬堡的领主也曾想终止与沣河镇的贸易，试图自己去寻找新的贸易对象，可冬堡偏僻的位置，注定了他的失败。
沣河镇之北是边境的雪鹰堡，那里的路线崎岖难走，而南部则是无法通行的龙脊山脉，冬堡最佳的贸易路线便是东部。
也就是起着枢纽作用的沣河镇。
胡立安笑了起来，英明的拉夫子爵，当然不会允许冬堡有新的贸易对象。
拉夫子爵直接封锁了沣河镇的所有贸易线路，不允许冬堡的商队通过，这一举措彻底断绝了冬堡任何挣扎的可能。
冬堡能怎么办？
发起战争？
当下的沣河镇拥有着坚实的城墙，强大的军队，而冬堡在黑暗生物的进攻下，早已自顾不暇，没有任何反抗的余力。
所以，冬堡的结局早已注定，那就是接受与沣河镇的贸易。
很可惜，贸易上的抵抗还是存在的。
就像这一年，冬堡又减少了与沣河镇的贸易，冬堡的行政官鲁门是个难缠的家伙，他宁可将矿石堆积在冰冷的仓库里，也坚决抵制低价的矿石出售。
所幸，神明是眷顾沣河镇的，好消息一个接一个。
与沣河镇对抗了十几年的领主年暮死亡，冬堡的行政官又与新任领主闹了矛盾，没了老领主与行政官的阻碍，贸易便会简单很多。
毕竟，冬堡的新任领主，是个好说话的贵族，他与沣河镇是‘友好的朋友’。
“大人，您看，冬堡似乎在征兵。”
胡立安听到助手的嚷嚷，朝着对方所指的方向看去，那是冬堡的守卫兵营，大门口的公告板上似乎写着征兵的公告。
胡立安看到，有一位身材高大的领民走入兵营，想来应该是去应召。
“恩，冬堡是在征兵。”
他记得不久前，冬堡曾发起过对黑暗生物的战争，那场战争死伤了不少战士，冬堡的领主也是在那不久后死去的，想来现在便是在为此补充士兵。
如此想着，胡立安笑了起来，这次的贸易应该会非常顺利。
征兵更加需要粮食，以冬堡贫瘠的土地，根本不足以种植出足够的口粮，而唯一能给冬堡提供粮食的便是仁慈的沣河镇。
胡立安不自觉摸了摸下巴的小胡子，露出了满意的微笑。
看来矿石的价格还能再往下压一压。