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新历年，盛夏。
在偅山禹道上有一支军伍朝着方缓缓行进，领头的军士穿着朝廷的官服，骑着一匹快马，天气太热，快马着头艰难地抬起马蹄向前挪动，军士时不时地拍一下马背，但并没有变个队伍的行进度。
这军士奉命将帝都监狱里刑结束转而的犯人带去的浮岛上，军士心里楚此时在身后着头走的犯人们一旦到了，是也踏不上中原的土地了，朝廷法其曰地废除死刑，为在那样粮食都种不的土地上生一辈子，想必比拷至死都痛苦吧。
军士悄悄地向后撇了一眼，他看到站在犯人中同样着头走的身着红色官服的男人，虽然那衣服如已失去了艳丽的色彩，甚至沾上了斑斑血迹，但在后衍朝廷，这却是一人之下万人之上的征。军士只道这个人石锦，是黄军师的徒弟，却不他犯了么大错，要朝廷到，军士在准备启程时就注意到了石锦。
那时他站在小山坡上环顾犯人们，刚好与石锦四目相视，他只觉得石锦眼眸中有他看不懂的东，他不自然地了个寒颤，隐约觉得此行不易，因此在上时他总是关注石锦，好在这个人不爱说话，也不生事，已经好些天了，他似乎适应地不错，也偶而和同行的犯人们聊的快乐。军士暗中喜悦，他想过了禹道不久就是，把他们送到那里，凭你是黄军师也难逃孤独到死的命运。
傍晚，禹道上忽然起了大风，尘土纷扬，吹得人睁不开眼睛，犯人们举着铁链铐住的手臂挡在眼前，却因为看不到前面的人把自己绊倒，后面的人来不停住推着倒下，队伍一时间竟有些混乱。军士一边大声呵斥着手脚不的犯人们，一边寻找能暂时歇脚的地方。
“混蛋！快爬起来！快爬起来！前边有个隘口，我们快走到那歇息！快！”
军士一边吆喝一边抽马鞭，马鸣在风中婉转悠长，大片乌鸦从山岩的死枝上振翅飞翔，喉咙里发出丑陋的声，在风中长了声线，像是哀魂不地呻吟。当队都到了隘口时，风慢慢地变小了。军士朝两边瞅了一眼，气地吐了口痰：“么鬼东。”
这时军士的手下跑过来问：“老大，我把喽啰们顿好了，我看那妖风小了点，晚还走不走啦？”
军士摇摇头，边绑马边说：“晚就在这歇脚吧，这条道以前过仗，死了不少人，我不这个，我娘。他说像我这样的当兵的，上见到怪事就往前走了。”
军士的手下咧嘴笑了笑，显然对鬼怪之事嗤之以鼻。军士看着他离开的背，恍惚间他看到家中老母的样子与手下的背重叠，老母冲着他笑，他心里一阵发慌，赶忙移开了视线。外面的天来灰暗，风还在吹，他仿佛在风声中听到了猿猴的笑。军士晃了晃脑袋尝试赶走这些令他不的想法，但是内心的恐慌却慢慢地大。
夜了，犯人们在士兵的挥下搭起帐篷，生起篝火。偅山实是个怪地方，白天酷热，有的犯人中暑后倒在了地上，军士没有要救人的意，挥队伍继续前进，那倒下的犯人永远留在了禹道上，也许化成了哀魂在个起风的傍晚呜咽；夜晚严寒，如不生火暖，犯人们躺在帐篷里只能蜷缩着彻夜难眠。
石锦孤身坐在一片火焰旁，他已经跟随队伍在偅山走了四天，从去年入监狱到，他始终没有为自己的遭遇说些么。眼前的火焰烧旺，火苗扯断了束缚向天迸发，很快化作灰烬，跌落在篝火堆里。石锦抿了抿嘴唇，他想一旦到了，他的生会是么样子，他在火焰的子中看到了自己孤独的眼眸。
新历四年，后衍都城，夏园。
坊间传闻后衍开国皇帝卫笙爱作诗赋词，皇都的字自卫笙还是少年时游历前朝都城湖，看到湖山河万里尽是春满园的好风景，于是作诗：
“
湖小景薇彤，诧见蜜蝶只依梦。
忽记时下竟迁境，春暑寒来暮色。
己欲摇洒憧树，醉临山水乐消曾。
可惜夏景随红，茶园里无君逢。
“
这年，石锦作为卫笙的贴身护卫晋升为国卫军师，赐红袍、梧桐剑，此剑为调动皇卫军物，石锦成了这夏园城中一人之下万人之上的人物，与国师黄执平起平坐，极卫笙重用。如没有莫钰那丫头。
石锦一见到莫钰，是在绽开的刀锋之下。莫钰秀的脸庞满是黯然，的刀在渐起的血沫中舞蹈。白刃如盛开的莲，万万株莲极浓烈的香令人迷醉，然后在一瞬间切断士兵的咽喉；血刃如凋零的玫瑰，万叶跌落在血水中，荡起朵朵涟漪。莫钰毫不留情地抹杀了三十多宫中侍卫，然后缓朝大殿走去。
石锦早已在大殿前等候，他不敢相会以这样的情形相遇，他以为莫钰会记得他，对他说些么，可是没有，莫钰一拔刀，刀口向了石锦。
石锦抿了抿嘴唇，他觉得有些干燥。他认得莫钰的莲刀，曾经黄执也把同样的刀法传授给石锦，石锦不喜欢，他觉得莲刀的动作杂、炫耀，只有享杀戮过程的人会喜欢的刀法。石锦脑子嗡嗡的，他不愿相莫钰会走向这样一条，手上沾了血，不在是湖的大家闺秀。
莫钰的刀一飞舞，这一的刀加凛冽，刀锋切开凝重的气，伴随刺耳的杂音刺向石锦。在石锦看来，莫钰的攻势充满了傲慢，破绽出，仿佛在嘲讽石锦：你看，是这样的不屑一顾，你依然会死在这瓣莲之下。石锦想也许还认得我，在戏弄我。
在莲刀刺到胸前时，石锦出剑了。与莲刀的孤傲不同，石锦是一刺客，他的刀锋潜藏在黑暗中，他擅长在黑中出刀，一刃断喉。于是石锦的剑刃刺在了莫钰的脸颊，轻轻地划了道裂口，莫钰秀的脸庞有了伤痕，一颗血珠滑落。
“你甚至没有看到我出剑，对吗？”石锦轻轻地问。
“为么不杀我。”莫钰咬了咬牙。
“我…我喜欢你，小钰。”石锦抿了抿嘴唇，下了头。
莫钰愣住了，没有想到会在这样的地方听到人生中第一的表白。
“你认得我，你是谁？”莫钰问，然后歪头想了想，忽然留下了眼泪。
当抬起头注视着石锦时，石锦梨带雨的眼眸融化了。
石锦下头吻了。
队伍里一阵骚动把石锦从忆中吵醒，他站起来环顾四，地上篝火差不多都要熄灭了，他在慌乱的人群中看到军士摇摆的身，他住军士，问道：“发生了么事。”
“我手下死了，有敌袭。”
石锦心头一紧，他闻到了风中淡淡的茉莉香，同样的香气他在莫钰身上也闻到过。他在监狱的时候无限望能看见莫钰，像疯了一样天都想着那张脸，那个毁了他一切的吻。后来一年过去了，这样的觉来淡，他开始习惯监狱的生，也了卫笙出的的决定，他想去了也会很快适应那里的生，就此隐姓埋死在山水之间其实也不错。石锦的家在前朝故都湖，也是前朝的疆土，毕竟死在家乡，其实也不孤魂。
石锦猛地抓住军士的衣袖，狠狠地往自己身后推去，与此同时他顺走了军士的佩剑，石锦出剑，向篝火照不到的黑暗中刺去。但很快他发觉骗了，黑暗里只有一个死去很久的士兵尸体，士兵割裂了喉咙，是莲刀。
石锦会意，将手中的佩剑朝后方丢去，刺客的飞刀割裂气与尘埃，发出令人惊悚的哀嚎，之后与莲刀刃相撞，迸发出刺眼的火，两把刀顺势弹开。这场面就发生在军士的眼前，他一屁股坐在了地上，用手捂住了脸庞，不敢呼吸。
“小钰，他罪不至死。”石锦紧紧地住了莫钰的手。
莫钰没有头看他，着头看着的莲刀，莲刀渴望见血，它仿佛在嘲笑，莫钰冷哼一声，说：“你跟我走。”
石锦把佩剑捡起来，丢给了军士。
“我不杀你，你帝都后禀报我死了，这样卫笙不会派人找我。一命换一命，让我下去，好吗。”
军士扶着剑从地上站起来，拍了拍石锦的肩膀，走向他的士兵和躁动的犯人们，似乎在代些么。
石锦头望了一会，他觉得军士是个好人，帝都的监狱里关押着很多并没有大罪的人，有生所迫去偷些口粮的人，有因为征税拿不出钱投入大牢的人，甚至有女儿官人暴助衙门而污蔑的人。
石锦没来监狱之前，绝不会相他跟随卫笙、师傅黄执等开国勋们大衍州土、建立王朝，姓依然生在一个法形同虚设、官家互相勾结的社会。他在夏园的朝廷之上天都能听到文官们论述理国家的要闻，天都能听到社会的乐祥和，后来他明白，后衍国与前朝一样，也是一个表面辉煌的盛，在鲜亮丽的皇宫之外，是平凡人黑白颠倒的社会。当想起这些，石锦心里隐隐作痛。
昭统十年，晚春。
月塘畔的荷开了。这里是前朝大衍国的都城湖，地理置偏于中原，靠，年热季都要来的早些，荷作为大衍国，在年的月份陆陆续续开，有诗云“月湖满城香”。
这月塘于护城河的末，水渐缓水却澈，于是昭统年间皇帝为了悦后宫的嫔妃而大动土木，将护城河的水围了起来，建了一套自动循环的排水系统，又在水上搭建了一座小亭，为“荷心亭”。褚琦正坐在荷心亭中，他举着茶杯在嘴边，杯子里却只有零散的几叶白茶。他端详着湖里的荷，满面愁，晌，他下杯子，叹了口气。晚春的湖处处是绿香，有人烟吵闹有鸟唱虫鸣，景色极其优，似乎是一片祥和。褚琦无心赏景，他把视野转向了东方，那是曾经陛下工作的大殿，可如，大殿的王座上甚至爬满了蜘蛛。
已经很久没有早朝了，当天下大大小小的政务全由大臣之间互相勾结的政党处理，要不是他这个军师还能掌握兵权，他相那些老不死的野心家马上起兵篡权。想到这里，褚琦攥拳狠狠地拍了下青木桌，他觉得皇帝从大兴土木建荷心亭开始就已经疯了。
他犹记得昭统年，东方边境战乱，湖所在的婉州遭瘟疫侵袭，国库的金银粮食本应向灾区与战场输送，却只因为嫔妃的一句诗“床前尽是山河语”到皇帝欣赏，于是救灾的钱拦了下来。褚琦曾经无数向皇帝觐见，甚至以命要挟皇上浪子头，可皇帝把这些全当儿戏，他只喜欢女人和景。
褚琦是军将家，他从小就育誓死家卫国，背叛是他褚家人想都不敢想的事情，褚家待在这湖一多年了，褚琦从识字起开始通读大衍朝的年历，这是中土汉人建国以来最久的国度，历代皇兢兢业业理国家。一直到昭统之前，大衍都是个中土都繁荣的国家，是方愚蠢的徒也称大衍为“魔法之国”，廷多派遣学者学习大衍的国之法。
自从当朝皇帝登后，是免去了前朝无数的功臣，用言巧语的人朝廷重臣。作为军师的褚琦敢怒不敢争，他心必要住自己的军权，否则个大衍就要毁在了昭统，他们褚家也将不存在。就在这样的局势下王朝坚了十多年，皇帝不年轻，褚琦以为他玩了这么多年是时候归朝政，皇帝的不对女人兴趣，他迷恋上了习武，天命药房给他熬制气味浓烈的药水，皇上说喝了这些苦药能够筑炼，快的修炼绝武功。
褚琦眼睁睁地看着国家政日渐衰落，边境各国虎视眈眈，都在观望这个将日落的帝国，他只能疯狂地练兵，随时准备出征仗。
前些日子他自作主张出使域，识图从方廷那里寻些姻缘，来巩固下方大国与大衍的关系，可是姻缘没有找到，国家内部衰败的息却不小心透漏出去。
若不是褚琦习武多年警觉敏锐，他这个大衍朝最后的救命稻草就死在了方。
如褚琦坐在这荷亭中，想着不久后战火连天，湖景不，家破国亡，人民离失所，心痛不已。就要正午，褚琦起身，他想去市里坊间转转，听听熙熙攘攘的人群好让他的心不那么痛苦，可能的话，他想去莫家劝劝莫冀那个老头，莫冀小女莫钰已经快要到嫁人的年纪，如小女莫钰可以嫁给齐蛮族的皇子，有了蛮人挡箭牌，哪怕只是个形上的礼尚往来，也能暂缓下铺天盖地的战火。
褚琦散到湖的街市，这里热闹依旧，看到市民然的生场景让他的焦虑稍微有些缓和，可令他不解的是，朝廷内部十年前乱成了一锅粥，然而这十年来，距离朝廷最的湖街坊似乎没有到丝毫的响，居住在湖的人们依然居乐业，他不禁叹命运的愚弄，朝廷出事后，褚琦一直希望一个永远也不内情的姓。
他来到街坊的处，这里建有一座武斗馆，最早的时候是皇家以贵族们挑选健壮奴隶的地方，一些遭战乱、瘟疫之苦的男人们可以选择来到武斗馆，馆子排那些想要卖身的男人们组织一场一场的撕斗，胜利的一方如哪家贵族看中会买了去，从而结束颠沛离的浪生。后来单纯的买卖已经不满足贵族们的要，于是馆子多地训练自己的队伍，排他们与动物们厮杀，这里已经成了贵族们追心理刺激的地方。
褚琦推门走了进去，他道莫冀这个老东最喜欢待在这里，然他在看台的前排注视到莫冀那张满是皱纹的丑陋的脸，还有他身边跟着的秀的女孩，褚琦皱了皱眉头，还是走了上去。
莫家也是大衍建国之初的功臣，这家的老爷子功成身退没有选择继续在朝廷政，弃了兵权到家乡一方诸侯，后来开国皇帝为了防止褚家独掌兵权一家独大，又把他召来分了兵权。这种制度一直续到莫冀继承莫家老爷的子，在褚琦看来，他跟皇帝一样都是轻浮之人，但毕竟他手握部分朝廷兵权，在朝廷最混乱的那几年他也没有弃权逃走，虽然褚琦不道莫老爷脑子里在想些么，但他觉得利用莫家与齐和亲是目前缓解战争局势唯一可行的办法。
这样想着，褚琦挤开人群来到莫冀的身边，莫冀斜眼看了看他，说：“怎么？哪阵风把褚大人吹来了。”
褚琦耸耸肩：“莫老爷，您喜欢看刀刀见血的厮杀，小钰还小，你带来么。”
莫冀冷哼一声，说道：“快要成了蛮子的女人了，这点场面么。”
褚琦心里一阵惭愧，他伸手捋了捋莫钰的秀发，莫钰抬头看他，笑嘻嘻的说：“褚叔叔来啦，这是我第一来看架，一会要是有很不好的画面，忘了捂住我的眼睛哦。”
莫钰十岁了，出落的十分好看，那两汪水似的眼眸有着说不出的澈，说话时眼角上浮跃动，格外娇憨顽皮，如明玉的手捋着耳边的发梢，嘴角始终挂着淡淡的微笑，当场上的贵族们声响烈时，紧张地注视着下面的武斗场。
褚琦有时会想自己是个不折不扣的混蛋，虽然自己一生过得孤独不自在，但是为了朝廷牺牲了人家闺女的幸福，朝廷的存亡又关这姑娘何事呢。
场上的贵族喊声来大，褚琦看到场上着膀子的男孩，心里一惊，那孩子的年龄跟小钰差不多，却要来到这武斗场与人厮杀，命不由己。那孩子长剑刺伤了臂膀，他咬着牙忍着痛，死死的盯着他眼前的壮汉，壮汉挥舞长剑，男孩迅往后闪躲，但是剑刃依然斩伤了他的小腿。褚琦看得出壮汉参过军，那是军中的刀法，那样的壮汉挥舞着一把过于长的剑，杀伤力固然大，但易攻难守，只要男孩足够聪明，就有机会…
褚琦的绪仿佛男孩意识到一样，壮汉一举起长剑，男孩不往后闪躲，转而迅翻滚到壮汉的身旁，壮汉停顿了一下。
“就是现在！”
褚琦小声对莫钰说。
莫钰不解地轻哼一声，褚琦示意向前看。男孩趁壮汉调站姿时一脚踢在壮汉的裆部，壮汉全身触电站立，随后是男孩无休止的拳脚相向，直到男孩手上沾了血，他从壮汉身上站起来，着头。
“喔喔！他赢了！他赢了！“莫钰着跳起来，但是很快发现全场并没有欢呼声，全是碎碎语，莫冀也是一脸的嫌弃。显然男孩胜之不武，没有给这些贵族带来他们想看的刀刀见血的精彩厮杀，馆子的人在场上大声吆喝：“有没有人想要买下这胜者，我猜是个不错的奴隶。“
他等了会，没有得到应。男孩最初在听到女孩的欢呼声时还有些激动，他环顾看台，找到了那个穿着华丽貌秀丽的姑娘，立刻断了念想。随后他听到馆子的人他继续第二场，直到伤死或者有人买他为止。
莫钰看见下一身着重甲的人站在了武斗场上，那个男孩摇摇晃晃的背看起来不堪一击。头问褚琦：“他赢了，为么还要。“
“丫头，他要一直下去，直到他卸掉一胳膊。“莫冀笑道。
“的吗？“莫钰又问。
褚琦只是微微一笑，没有答。
这场战斗无疑是困难的，男孩的对手能撑得起如此厚重的铠甲，自然有一定的力道，以男孩瘦弱的身躯想凭借刚的方胜显然绝不可能。褚琦心里想着，一直以来他都是一个善于规划的人，他习惯在战斗未开始之前在脑子里模拟出无数锋，他的意识在战斗中永远占主动权，这使他可以选择进攻或是撤退，这样的习惯使得他方的武士团围剿时捡了一条命。
“褚叔叔，我认为不公平。那个穿着盔甲的大个子，怎么嘛？要不我们停吧，我买他。“莫钰头对褚琦说道。
褚琦摇摇头，说：“他只是看起来没有破绽，他的盔甲护不了他最要的东。“
说罢，盔甲武士已经弯下了腰，冲锋之势，他的想法很简单，凭借这一身铁的重量足以压死对面乳臭未干的小孩。所以他动了，他跑的很快，他全身的力道都中在腿部，肌肉紧绷，他相他的度会使那个孩子反应不过来，他似乎已经看到孩子压成肉泥的样子。但一瞬间，他到从脑袋处传来刺骨的寒凉，随之而来的剧痛穿透了神经，他的脑袋就要裂开了，他眼前一片黑暗，他在黑暗里看见暗红的血喷涌。男孩跪在地上闭着眼睛发抖，手里握着一只沾了血的匕首，就在刚刚，男孩镇定地用匕首刺向盔甲武士的眼睛。
这场战斗结束的很快，贵族们惊讶地看着武士倒在地上馆子里的人抬走，毫无疑问男孩又赢了，他一用看客们不喜欢的手赢得了比赛。
莫钰并没有看见这刺杀的瞬间，褚琦早在武士弯腰冲锋时就捂住了莫钰的眼睛，莫钰没有反抗，很快听到褚琦在耳边说：“男孩找到了盔甲的弱点，他又赢了。“
此时莫冀脸色铁青，他声骂了句：“废物东。“
当看到第三个人站在了场上时，褚琦挑了挑眉，很明显男孩的体力几乎耗尽，这第三人眉宇间杀气极重，显然是馆子内部培养的斗兽师，这样的人身手敏捷，力道精，褚琦看不到赢的希望。
“你想买下他吗？“褚琦问道。
莫钰抿了抿嘴唇，说道：“其实我无所谓的，我只是不想他死在这个都是野蛮人的地方。“
褚琦望着站在场边佝偻的男人，他在男人的眼中看到了某种狂热，他那个人是男孩的父亲，他的眼神告诉褚琦他只想要钱，不想要儿子。
“你可以买下他，至少在府上他过的比家里要自由。“褚琦在莫钰耳边淡淡地说。
场上的战斗还在继续，但是男孩失去了最初的冷静和理智，他忽然从地上站起来扑向了斗兽师，斗兽师显然已经习惯了以这样的方开场的战斗，他本能地拔刀，冲男孩的胸膛扫去。这没有了奇迹，男孩胸前划了一道刀痕，随后倒在了地上，闭上眼睛。他最后透过模糊的泪眼看见站在场边的父亲愤怒的脸。
“等一下！“
一把短刃在莫钰大声停时刚好击中斗兽师抬起的长刀，力道极大弹开了刀落下的轨迹，砍向了另一侧。
褚琦随着莫钰走到了场上，对站在场边的佝偻男人说：“这姑娘买了他，这是银两，以后你们很难见了。“
佝偻男人脸上露出了久违的笑，他咧嘴笑得很开心，嘴里不停的絮叨着“谢谢大人“，转身向门外跑去，头也没。
到看台时，莫冀一脸嫌弃地看着莫钰，碎了口脏话，质问莫钰：“你买他作甚，咱家不缺奴隶。“
“我要让他我的贴身护卫。“莫钰笑嘻嘻地说道。
莫冀狠狠地甩了下袖袍，转身离开了。
“褚兄，你之前说的话，我全都答应了。“
褚琦身子一颤，头望着莫冀的背，他忽然意识到，这个手握兵权的莫老爷，其实早就了自己的想法，只是要莫钰刺激一下舍得把话兜出来。
“然啊，在乱里仍然不愿权的人，我怎能小瞧他呢。“褚琦心里暗想。
“小钰，我负责他习武，以后他一定是一个合格的贴身护卫。“
褚琦看着莫钰笑的开心的脸，他想如幸运的话，有这个男孩相伴，小钰去了蛮夷之地，也会有个依靠吧。。
昭统十年晚春，少男少女相遇在湖。
梅雨季节就要到了。