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报！”忽然闯进一个金帐卫士，单腿跪下禀道：“上次那个宋军使者求见！”
忽必烈扫了两旁文武一眼，说道：“大家有什么看法？我见是不见？”
首席参谋和尚子聪说道：“今次战败，损失战马十万匹，宋军可组建十万骑兵。虽说宋军骑兵一人一骑，不如我们蒙军骑兵一人三骑四骑，再加上原有三万，共有十三万骑兵。而我蒙军如今只有十二万骑兵，实力已相差不大。若是纽磷所说为真，赵谦有百万之众，虽说新招之兵战力不足，然而实力也不可小觑。要想吃掉四川，没有三年五载，肯定不行。而如今之势，重中之重，乃是争夺汗位。在四川耗下去，时间不在我们这一边，最后就算平定南宋，一旦实力消耗过大，恐怕难敌旭烈兀国王和阿里不哥国王，因此，不如就此议和！”
其余谋士一起说道：“子聪大师所言有理，请国王三思！”
忽必烈说道：“既然大家意见一致，传宋朝使者。”
金帐帘开，姚广仁与副使昂首踏步走进帐来。
蒙军大将也速忽儿喇大喝道：“宋朝使者见了我家国王，为何不跪？”
姚广仁理直气壮地说道：“我堂堂天朝使者，位尊同你家国王。我跪天跪地跪我家皇上，跪不得你家国王。”
也速忽儿喇大怒，忽必烈一挥手，说道：“宋朝使者报上名来！”
姚广仁大声说道：“我乃是大宋明宗皇上座下通天彻地神机妙算前知五百年后知五百年之国师姚广仁是也！”
蒙军大帐内众人一阵哈哈大笑。忽必烈忍住笑意，问道：“你家明宗皇帝对于议和之事有何条件？”
姚广仁说道：“议和条件有三，一是交换两家玉玺。二是退出黄河以北，划江而治。三是成立中原大地华夏文明联合帝国，蒙古国与大宋为兄弟之邦。若是忽必烈国王你争得汗位，大宋愿奉国王为中原大地华夏文明联合帝国皇帝，简称中国皇帝。”
忽必烈忽然来了精神，两眼放光，望向右边汉人谋士。众人交头接耳，然后子聪和尚对忽必烈点点头，又摇摇头。
忽必烈说道：“先把宋朝使节带下去。”金帐卫士领着姚广仁下去了。
忽必烈问道：“子聪大师，你以为如何？”
子聪和尚说道：“第一条第二条皆可答应，第二条不行，只允许赵谦保留四川一地。”
忽必烈说道：“如今赵谦兵强马壮，我们回师中都，赵谦一样能收复失地，何必多此一举？”
子聪说道：“大不相同，我们若是此次答应了赵谦，赵谦名正言顺接收了失地，不费一兵一卒。而且下次我们卷土重来，名不正言不顺，道理低了一头。若是只允其保留四川一地，我观赵谦之人人平等政策，与临安那帮蛀虫格格不入，就算赵谦能收复失地，也得大费周章。”
忽必烈低头沉思了一会，说道：“子聪大师言之有理！传宋朝使者。”
姚广仁再次走了进来。忽必烈说道：“本国王可以答应你家皇上的请求，不过第二条只能保留四川一地。”
姚广仁昂首说道：“黄河以南自古便是我大宋土地，焉能拱手送与你蒙古人？”
忽必烈答道：“如今已是忽必烈口中肉，肚中食，怎能白白吐出？”
姚广仁答道：“我大宋两败你蒙军，如今我成都号铁甲船正在城外大江上游弋，全无敌手，我大宋如何甘心土地沦落敌手？”
忽必烈怒道：“我蒙军拥兵百万，还怕你小小一个四川监军！”
姚广仁说道：“多说无益，忽必烈国王还想三败于我大宋天威之下？”
忽必烈大叫：“将宋朝使者赶出帐去。”两个金帐卫士抽出金刀，指着姚广仁两人，赶出帐去！
待使者出去之后，忽必烈说道：“如今之势，又当如何？”
董文炳说道：“两家现今只是有分歧而已，大方向还是谈得拢的，议和是一定要议和的。若要赵谦甘心臣服，还得打几场胜仗。”
窦默说道：“宋朝提出的第三条尤为吸引人，若是宋朝承认国王为中国皇帝，以后统治两河流域，名正言顺，成为真正的大后方，对于国王统一天下大地大有助益。”
蒙人谋士都嘟说道：“国王不可，我大蒙人少，汉人众多，数百年之后，我大蒙辛苦打下的江山，尽落入汉人之手。”
忽必烈哈哈笑道：“数百年之身后事，与我忽必烈何干。后世子孙若是不成器，我就是打下全世界，他们也守不住。休提，休提。”
忽必烈又问道：“如今我们该如何进军？”
窦默说道：“我有一计，可扳回一些颜面，有利我军谈判。”
忽必烈说道：“窦大请讲。”
窦默说道：“如今宋军水师及火炮领先我们一头，唯有陆战我蒙古骑兵稍占上风。不如扬长避短，行一个蚕食之计，利用骑兵行动迅速的优点，先打下重庆周围小城，然后将重庆团团围困，再挟战胜之势与赵谦议和。”
忽必烈说道：“窦大之言有理。可命伯颜率领骑兵将功折罪。”
回回人阿合马说道：“国王命我科技营实验宋军火药配方，经过计算，有数十万种配比，我将全部人员分成数百组，分别实验，至今未试验出能炸开铁球的火药。照此下去，若要实验出来，还得数十年，遥不可及啊。”
忽必烈说道：“不管有多艰难，一定要实验出来。如此利器，若不为我所用，暴殄天物。”
阿合马说道：“虽然我们没试验出宋军火药的配方，但也试验出一些威力小一些的配方。我们发明一种焦炭火球，中心配以木球炸药，然后我们用铁皮包裹巨木加长回回炮杠杆，发射火球，距离是原来的两倍，远超宋军火炮距离。一旦火球落在敌军阵中，木炭点燃中心火药，爆炸开来，杀伤力虽没有宋军铁球大，但也不可小觑。就是有点费时费力。”
忽必烈说道：“如此也好，全力制造，材料不够，立即着贾似道征集。”
谋士杨惟中说道：“既然我们有如此利器，我们大可实行诱敌之计，将宋军水师诱入长江两岸皆是高山的地带，在两岸架起大型回回炮，进行轰击。这样也可扳回一城。”
忽必烈说道：“着张弘范率水师见机而行。”
半月之后，蒙军采用蚕食之计相继占领城口，巫溪，巫山，云阳，丰都，涪陵，武隆等数十县，将重庆一座孤城围得水泄不通。张坤也曾派出骑兵前去支援，奈何蒙军从小在马背上长大，骑术娴熟，箭术精准，一旦有援军支援，便派出轻骑施展放风筝战术，加上蒙人骑兵一人三马四马，骑兵拖着游荡一圈，换了马又来，宋军骑兵人困马乏，便落下风。吃了几次大亏之后，张坤也不敢再派援军支援。各县城的常备兵及乡兵见没有援军，遵循张坤只能占便宜，不能吃亏的原则，放弃县城，撤到乡下山上打游击。蒙军也不追赶，就此占领各县城。
张坤郁闷不已，派出水师前去骚扰，没想各水流两岸不时有蒙军巨型回回炮，几次出击都吃了大亏，损失了好些大船。每次只有成都号铁甲船安然无恙，而单独派出成都号出击，蒙军水师早就划开，好容易追上，弹药煤炭有限，不象以往有大船跟在后面可以随时补给。因此每次出击收获不大。
如今蒙人在重庆城架起数百架巨型回回炮，日夜不停发射火球，宋军守军不时中弹被烧伤。张坤气急败坏，推出那架轰死蒙哥的巨无霸大炮，在山顶亲自操炮还击，打掉了数十架回回炮，蒙军也不敢逼人太甚，开始几天还狂轰乱炸，后来每天就发射几次火球骚扰骚扰了事，到后来，大家相安无事，呈胶着状态，谁也不敢用人海战术攻城和出击。
期间姚广仁再次前往蒙军大营议和，此时忽必烈已经移营到了重庆城外。忽必烈坚持只保留四川，姚广仁坚持要蒙军退出黄河以北，互不相让，因此不了了之。
这日，离过年还有半个月。重庆城外忽必烈大帐。“报！”一个金帐卫士手中拿着一个小竹筒，匆匆走了进来，说道：“中都有鸽书到！”
忽必烈看过竹筒内纸条，脸色瞬间变得铁青，将纸条令卫士传给各文武大臣，各大臣看外脸色凝重，一言不发，空气仿佛凝固了。
董文炳率先打破了宁静：“国王，察比王妃信中所说，阿里不哥找到了拖雷大汗的第四遗书，称国王你是汉人，不是拖雷大汗的亲生儿子，说亲生父亲竟然是个和尚，此招甚是恶毒。中都此时流言飞起，国王声望大降，大多王公贵族投向阿里不哥。如此以来，我们争夺汗位的根本已失，请国王早做定夺。”
忽必烈铁青着脸说道：“想不到七弟为了汗位，变得如此丧心病狂，竟然不念兄弟之情，使出如此毒计。兄弟之情断也。诸位，有何秒策应对啊？”
董文炳说道：“国王不如答应赵谦以黄河为界，就此议和。速速召开忽里台大会，进位为汗，然后班师中都，打败阿里不哥，一统蒙古。”
忽必烈脸色稍缓，说道：“也只有如此了。不过不能便宜了赵谦那小子，以我们蒙古人的习俗，要让我们蒙古人赠送礼物，得成为我们的安答，安答情深，方能甘心赠送礼物。否则只能打败我们手中弯刀才能拿走我们蒙古人的东西。谁可为使者，告诉赵谦，第一，互换玉玺，第二，与我结拜安答，喝上三大碗马奶酒。第三，待我统一蒙古，承认我为中原大地华夏文明联合帝国皇帝，位在赵谦之上。”
汉人赵璧说道：“属下愿往。”忽必烈命帐中汉人文书写下书信，交给赵璧，就此起行。
蒙人察撒儿说道：“如今我们实力大不如阿里不哥，既然要退出黄河以北，不如找个理由，命黄河以南各汉人富户交出所有财富，以充实我军钱粮。如有不从，杀无赦！”
忽必烈双手握紧，脸色变得狰狞，说道：“形势不利，休怪我忽必烈不仁，就这么办吧！”
众汉人谋士齐声说道：“国王万万不可，国王志在天下，为何大损名声而拘泥于小小钱财。”
忽必烈说道：“那也得打败阿里不哥与旭烈兀国王之后。若是战败，一切都是过眼云烟！不必多言，就这么办吧！”
是夜，月黑风高，天空一片乌黑。金帐卫士进来禀道：“国王，子聪大师有机密事与国王商议，请国王移驾前往。”
忽必烈说道：“有何机密不能在此说？”
卫士说道：“子聪大师再三交代，请国王单独前往，否则明日就再也见不到他了！”
忽必烈大惊失色，说道：“子聪大师怎能如此任性？也罢，谁叫人生难得一知己，我就去一趟！”
来到子聪大师的营帐，命卫士在外等候，看见子聪大师帐中一盏孤灯，在风中摇摇欲灭，忽必烈摇了摇头，掀帘而入。
子聪大师帐中空无一物，就两个蒲团，一张睡榻。子聪坐在一个蒲团上，听见忽必烈进来，仍就闭上眼睛，对忽必烈说道：“国王请坐。”
忽必烈在子聪大师面前的蒲团上盘腿坐了下来，说道：“大师有何机密事，请讲！”
子聪大师双手合什，道了一声“阿弥陀佛”，说道：“我给国王讲一个故事。三十四年前，邢州有一个叫十七的少年，名叫刘秉忠。他天资聪慧，十六岁便高中状元，谁知宋朝腐朽不堪，状元之才，竟然只委以邢州一刀笔小吏。这名小吏郁郁不得志，终日借酒消愁，歌姬为伍。万花楼有一位花魁，名叫欧阳心兰，琴棋书画，诗词歌赋，样样精通，本是官宦之家，却被奸臣陷害，从小被卖与青楼，卖艺不卖身。刘秉忠与欧阳心兰本是天涯沦落人，惺惺相惜，互生情愫，有了肌肤之实。奈何欧阳心兰身价上万，刘秉忠又是一刀笔小吏，薪俸低微，好在出身官宦世家，连夜回老家筹措银钱，不料刘秉忠之父听说是为一青楼女子赎身，坚决不允。刘秉忠只得四处借贷，数月之后终于凑齐了赎身之资，赶到万花楼，却被老鸨赶出门外。原来刘秉忠走后，来了一个蒙古王公贵族，为欧阳心兰赎了身，养在万花楼。刘秉忠只以为欧阳心兰变了心，一气之下出家当了和尚，法号子聪。一年多以后，一个小厮找到刘秉忠，说欧阳心兰被那蒙古王公赎身之后八个月便产下一子，欧阳心兰难产，生下孩子后不久便香消玉殒了。临死前告诉老鸨，让老鸨转告子聪这是他的孩子，在孩子的胸口刺了一个忠字。老鸨贪财，让小厮通知子聪拿钱赎回孩子。子聪连忙赶到万花楼，不料老鸨称那蒙古王公派人到万花楼来接欧阳心兰，老鸨便称半岁大的孩子是王公的血脉，勒索了蒙古人一大笔钱财，把孩子交给了蒙古人，带回中都去了。子聪四处游历，多方打听，终于打听到那位蒙古王公就是后来的拖雷大汗，而那孩子取名叫忽必烈。子聪从此在中都定居下来，有一天找到一个机会，来到他的身边。可怜儿子时时刻刻就在身边，他却不敢相认，老天真是会捉弄人！如今他的儿子即将犯下大错，无可奈何，甘愿舍身死谏！”说完。脸色已变得乌青，嘴角流出了鲜血！
忽必烈早已泪流满面，一把撕开衣服，露出胸前的狼头刺青，一个“忠”字在狼头刺青中隐隐若现。忽必烈心中清楚，为何七岁时纹身师为自己纹狼头时，胸口就有一个忠字，为何蒙哥，阿里不哥，旭烈兀身材健壮高大，而自己却瘦削矮小，为何自己身为蒙古人，看见汉人，天生就有一种亲切感，与蒙人反而有些生疏，等等困扰了自己多年的疑问终于有了答案。
可是多年以来早已习惯了蒙古身份，要做回汉人，谈何容易。忽必烈流着眼泪大喊道：“不可能，不可能，你说慌，我是蒙古国王，我将来还要做蒙古的大汗，还要做中国的皇帝！”
子聪惨笑一声，说道：“身为汉人，国王同样可以做蒙古的大汗，中国的皇帝。只要心中有汉人，便不愧对自己的汉人心。若是国王一心只想做个蒙古人，只要再过一柱香的时间，天下就再没人知道国王是汉人这个秘密了。”
忽必烈双手抓子聪的双肩，大哭道：“父亲，你不要死，我答应你，绝不愧对汉人，解药在哪里？父亲，你快告诉我！”
子聪欣慰地一笑，说道：“孩子，你终于认我这个父亲了。我不会死，我还要助你做蒙古的大汗，中国的皇帝呢。解药在床底下。”
忽必烈急忙在床底下摸了几摸，摸出一个瓷瓶，扯出塞子，倒出一颗丹药，喂给子聪和尚服下，半晌子聪脸色变得红润。子聪说道：“此事你知我知天知，绝不可让第三人知道。”
忽必烈说道：“孩儿知道。”
子聪说道：“那孩儿还要屠戮黄河以南的富户吗？”
忽必烈说道：“自然万万不可。只是汉人也有好人坏人，我们父子落得今天这个地步，那些贪官污吏罪不可恕。孩儿当暗中访查，若是贪官污吏，土豪劣绅，孩儿在班师回中都之前，一并处决，以雪心中之恨！”
子聪欣慰地说道：“孩儿此计甚好。”
成都大明宫。赵谦坐在龙椅上，疲累不堪。连续二十余天，天天上朝，刚坐上皇位的新鲜感渐渐消退。晚上两位老婆你争我夺，夜夜笙歌，身体有点肾虚。如此白天黑夜不得休息，赵谦感觉身体有点不支。还道做皇帝是多么风光无限，原来这么累人，不行，不能这样下去了，待议和成功，一定不能天天上朝了，不就是开会么，何必天天开呢，累死个人！必须得和归丞相争论一番，改成三天一朝，实在不行，两天一朝也行。
赵谦问道：“张钰，有新的战报吗？”
张钰出班答道：“禀皇上，重庆虽然数十县被蒙军攻占，重庆山城被团团围困，蒙军却并未攻城，只是互相发射火炮火球骚扰。而水路控制权已落入蒙军手中。好在重庆早已囤积两百万石粮草，足可应付一年有余，大可不必担心。”
赵谦说道：“重庆乃是四川门户，决不能掉以轻心。赵璧，你工部连夜赶工制造重庆号铁甲船，进展如何？”
赵璧出班说道：“禀皇上，我工部日夜不停，连续赶工，比原来快了三倍不只，终于在今日上午完工，重庆号铁甲船下水试航成功，以供随时调遣。”
赵璧夸道：“好！你们工部功不可没，人人记上一功。但也不可懈怠，新招工部官员加紧培训，争取早些参与建造，得加快速度，每月造出两艘铁甲船出来。”
赵璧说道：“皇上，工部有难处啊，人手虽然加大了，但是钢铁存货已用完，还得派人采矿炼钢，恐怕以后每月造一艘都难。”
赵谦安慰道：“那你尽量努力吧。归丞相，你加紧征集人手，为国效力。”
归丞相出班说道：“驿馆外事官员上报，忽必烈使者到，并转上书信一封。”
说完从袖兜里摸出一封书信，递给来公公。
赵谦接过信看完，大喜道：“各位臣工，天大的好消息。忽必烈答应议和，三个条件全部应允，邀我到重庆当面签定合约。不知各位有何看法？”
吕文焕出班说道：“蒙军如今略占上风，为何还如此大方？”
张钰也出班说道：“皇上三思，恐怕有诈。”
姚广仁出班说道：“皇上，恐怕离间之计起作用也，既如此，我们大可狮子大开口，再要些地盘。否则还让世人以为皇上与蒙人签订城下之盟，史书上留下不光彩一页。”
归延龄出班说道：“皇上，为何要成立一个中原大地华夏文明联合帝国？又为什么皇上自己不做，偏要让忽必烈那鞑子做呢？”
赵谦哈哈大笑，说道：“你们都是目光短浅之人，我汉人六千万，蒙人五百万，只要忽必烈承认是中国皇帝，推行华夏文明，数十年之后，蒙人耽于享乐，实力下降，我汉人一呼而起，凡汉文化推行之处，揭竿响应，如此一来，蒙古人打下之版图，尽归我汉人也。如此不费一兵一卒，坐享其成之好事，现在就应忽必烈一个虚衔，何乐而不为？”
细细品味半晌，齐声说道：“皇上英明！”