第一章 十九岁

　　金色的太阳，照耀天空。万物蒸蒸，挺起胸膛，满怀崇敬与感激，缓缓垂下果实。勃勃生机已完成释放，炎凉在夏秋倏忽，绿色由盛而衰。每一阵雨、每一阵风，都带来讯息。收割的镰刀已高高举起，霜白的刃口将使一切凋零。干净而纯粹的空气，为这个季节出生的人，注入了最初的思想。他将在冷热中纠缠，在浮躁中思索，在喧嚣后宁静，最终沉淀下来的是生命的本质。
　　辛初已经度过了十九个这样的季节。十九岁是他离家的第十一个年头。十一年后，他继承了一把薄刃剑名曰飞猱，从山林走出，回到了海边多风、遍地生苇草的村落——他的家乡凤遥村。依旧沉默的父亲、欢欣的母亲，黑而壮的哥哥、未谋面的嫂子，别后重逢尚未说完，他又得离开了。他要到百泉城参加剑客比赛。现在，他正站在了比赛场地上，与人对峙着。
　　辛初观察着对手：相仿的身材，黑色的衣衫，上扬的眉毛，射电的眼睛，手持一柄宝剑，气宇轩昂，威风凛凛。辛初知道他是百泉城防卫指挥卢卓尔的儿子，名叫卢敢先。而被认为是百泉城第一剑客的卢卓尔，正坐在场外椅子上观战，他是这次剑赛的主持者。但卢敢先的剑法并不学自名为百泉城第一剑客的父亲，这位父亲在儿子八岁时就将他送到了南州的依麓剑院，拜于曾经的“九大剑客”之一：鬼手剑公孙缭门下。也是在十一年后，卢敢先学成出师。不出所料，卢卓尔一看见回到家的卢敢先便知道自己做了一个十分正确的决定，他甚至觉得儿子的剑法可能已超越了自己。果然，卢敢先在剑客比赛中轻松战胜了各个对手，直到遇到眼前这个名不见经传的少年。在兴奋与揪心之中，两个人已经攻防了数百招，但仍不分胜负。
　　汗水从辛初的脸颊流下，他身上已经湿透了，辛初想道：“这位卢公子果然名不虚传！他的剑招变化多端，神鬼莫测，令人防不胜防。这么打下去，我恐怕难占上峰，若是体力耗尽，落入被动，就再无胜算了。要是那样，不如放手一搏，全力攻击，逼他露出破绽，使用白猿击，一击致胜。”他这样想着，脚步前移，便要猛攻。
　　汗水同样从卢敢先的脸上淌下，他也观察着对手：这个人与自己身材相仿，年龄相似，两道眉毛修长，一双眼睛清澈，脸庞照映白皙，面色泛着红润，手持一柄薄刃宝剑，俊秀中透出坚定，温柔里含着杀气。这是个毫不了解的对手，卢敢先也不曾料到在百泉城内能遇到堪与自己匹敌的对手。卢敢先是依麓剑院内众多师兄弟中的佼佼者，是继承了院长公孙缭所佩疾风剑的弟子。这次剑赛只是他扬名东州，扬名京都，名满全国的起步。但这个人站在眼前，使他首次体会到了挫折的感觉。他想道：“这个人身形如猿猱般敏捷，击剑如电火般迅猛。我变幻了上百个剑招，都没有将他击倒。看来要想取胜，只能以破绽诱他，让他来攻。待他失位，我用八式连叠手，令他躲无可躲，避无可避，定能取胜。”他这样想着，也把脚步前移，来战辛初。
　　呼吸已被屏住，眼睫不容眨下，一寸寸的移动，一丝丝绷紧神经。剑气凝结，晴空万里无云，周围寂静无声。电火突然迸发，两人再次短兵相接，剑招越来越快，使人目不暇接。
　　观剑众人多盼卢敢先赢，那是大家心中预设的结果。只有一人例外，那便是同样来自凤遥村的陈苍。
　　陈苍比辛初大两岁，与辛初是从小的玩伴。陈苍的父亲是村里唯一的剑客陈甫。陈甫对儿子管教很严，除了练剑，还教他文学、算术、音乐、弈棋，一天安排的满满的，但小孩总是叛逆的，他常趁着父亲不在溜出去玩。有一回，陈苍和几个孩子打架。对方很快吃了败仗，被打跑了。最后，剩下了一个很小的男孩与陈苍缠斗。陈苍把他狠狠打倒在地，但男孩立即爬起来继续与他对打。如是再三，那个男孩毫不屈服。后来，陈苍怕被父亲发现，走掉了。陈苍的父亲还是知道了陈苍打架的事。他严厉的责罚了陈苍，并带他到各个小孩家道歉。在打铁的辛大匠家，一个鼻青脸肿的男孩指着陈苍，对陈苍的父亲说：“你搞错了，该是我道歉。我出手太重，把你儿子打疼了。”这个男孩就是辛初。他们就这样认识，并玩到了一起。
　　陈苍十岁那年，有一天他和辛初及其他几个孩子在树林里玩，碰到了一个瘦高瘦高的老头。那个老头看到辛初长着与他一样垂到膝盖的手臂，非常高兴，仔细观察着辛初，笑道：“太像我了！太像我了！”拉着辛初问东问西，辛初也很高兴的与那老头聊个不停。不久后，陈苍听说辛初竟拜别家人，与那老头走了。一恍十一年，陈苍学剑有成，欲到百泉城参加剑客比赛。他收拾好行李，准备独自上城时，那个记忆中的孩子变成一个美少年出现在了他面前。“哈哈，你长胡子了。”“你长了这么高！”两个幼时的伙伴相见了。同他一样，辛初学了剑术准备去百泉城参加剑客比赛，原来带走辛初的那个老头乃是曾经赫赫有名的“九大剑客”之一：白猿剑客袁捷。
　　从气息上，陈苍就能感觉到辛初的功力非比寻常。果然，比赛开始后，辛初一路轻松战胜对手，而陈苍自己则被卢敢先轻松战胜了。最终的对决便在辛初和卢敢先之间展开。
　　“守婴，打败他！”陈苍边想着，只见两把宝剑在辛初和卢敢先手中幻成两道电光，刹那间已攻防了十数招，那碰撞的气势令人不禁后退，那精妙的招法又令人禁不住向前。校武场尘土不动，影子由短变长，滴漏里的时间要耗尽了。
　　卢敢先看了一眼滴漏，心道：“这人实在难缠，我丢了几个破绽给他，他都不上当。这样打下去，只能由剑赛主裁评定胜负了。谁都知道主裁是我父亲。那样无论评定我赢还是输，我都是输了。要想赢，只能冒点大的风险了。”他这样想着，便将右脚踏空，重心摇晃，露出一个大破绽。辛初也在想着：“时间要用完了！要是由主裁评定输赢，我恐怕是必败无疑。我用尽全力猛攻，都逼不出他的破绽，他反倒丢几个假破绽诱我上当，真是个厉害的对手。要想赢，只能将计就计，攻他丢给我的假破绽了。”他正这样想着，看到卢敢先身体摇晃了一下，心中叫道：“就是这下了！”
　　辛初吸一口气，蓄足力量，正要全力一击，耳中忽然传来一声大喝：“停手！不用比了。”
　　两人听出那是卢卓尔的声音，只得都住了手，跳出战圈，向卢卓尔看去：只见卢卓尔已站了起来，身后立着一位穿深青官服、戴纱帽的人，乃是百泉城宰颜伯杲。
　　滴漏渐渐滴尽，凉风忽起，万里晴空现出了阴惨之状。卢卓尔组织参赛剑客和众士兵在校武场集合完毕。城宰颜伯杲努力提高嗓门，喊道：“羽檄飞驰，十万火急。狼烟滚滚，驭族来侵。铁骑长驱，直指京都。皇帝降诏，四方速勤。”乃说道：“我命令此次剑赛所有参加者，全部纳入百泉城剑客编制，与两千名士兵，由防卫指挥卢卓尔统领，驰援京都，抗击侵略。”又说道：“军械库、军需库均已打开，卢指挥迅速组织人员领取所需，即刻出发！如有违令迁延、贻误军机者，斩杀勿论。”