34、水贼

　　陈贯交了钱上了一条带篷的小船，，二人洒泪而别，伯璃返回武陵城。此船划桨的艄公须发雪染，旁边坐着两个帮手嬉笑打闹着。陈贯挤进小船中央，不多时，艄公喊：“满员了，开船啰！”向西而去。船上十九名乘客，三名船夫。船头坐着两个人：右边是位商人；左边是位儒生，正看一幅手卷入神，微侧着身体。突然，船仓一老者走来坐到船头当中，正是那老乞丐，布满老茧手抓着个葫芦，一边喝一边咂么嘴，浑身散发着酒气，熏得船头客人连忙转头回避，商人模样的人骂道：“滚远点，邋遢的老酒鬼！”那老者眯缝双眼，嘿嘿自乐，又撩开衣服捉起虱子来，放进嘴里咬的啪啪直响，唬的客人连忙起身躲避，生怕他身上的虱子会爬到自己身上来。须臾老者独霸船头喝着酒欣赏起美景来，哈哈直乐。船中坐着一对小夫妻哄着孩子。还有一位老汉拿着乐器，带着小孙女出来唱小曲糊口饭吃。
　　船尾老艄公一人划船，横放着一支备用桨。桨两旁各有一名船夫。右边一人仰面朝天，一手抠着脚趾头，一手嘬着嘴唇吹着口哨，与过往的渡船打着招呼。左边一人拿着蒲葵扇，悠闲地扇着风，正与划船之人说说笑笑。
　　一艘官船驶来掀起大浪，艄公慌忙躲闪，渡船上下一阵波动。船头老者正端着葫芦喝酒，猝不及防翻身滚下来疼的直哼哼，葫芦滚落一边，浊酒“咚咚”往外淌出。陈贯心生怜悯赶忙上前搀扶，又捡起葫芦塞好。
　　老者微微一笑道：“果真是我的好徒儿！”
　　陈贯白了他一眼说：“呸！给你脸了是吧，你这个老叫花子，光知道占我便宜，信不信我把你推下郁水河喂王八！”
　　老者微微一看江面，哈哈一笑道：“你发什么狠，要把老叫花子推下河这种话都能说出口，你就不怕遭报应呀，哈哈哈？”说完又抿了一口酒。
　　江心坡，芦苇荡中，一艘船落下帆暗中靠了上来，扔过来数把铜钩，拉将过来两船紧贴。四五个持刀水贼跳上船尾，渡船之上一片惊呼，顿时大乱。水贼们厉声喝道：“爷爷们都是这郁水河里的好汉，有道是靠山吃山靠水吃水，各位客官不必害怕，我们兄弟向来只图财不害命，只要把你们身上值钱的全拿出来，就没事了。谁要是敢私自藏匿，我等可是管杀不管埋。”船尾刀光闪烁，陈婴坐在船舱里都觉得晃眼，他乖乖把钱交了出来。一时间舱中男人在哆嗦，女人在尖叫哭喊。只是船头老者一点反应都没有，一直喝着酒，大抵是岁数大了这场面见多了。就连强盗走到他身边时，他都没有抬头看一眼。
　　“老头自觉点，轮到你了还不赶紧拿出来，非得爷爷动手吗。”一水贼上前说道。
　　老者眯缝着眼，满口酒气，道：“你要我拿什么？”说完哈哈直乐，熏得那水贼不住掩鼻。
　　水贼道：“装什么傻，是值钱的就行，统统拿出来。”
　　“我身上就这葫芦最值钱”，来人一把掌将葫芦打翻，酒撒得满仓。老者心疼不已，贴着舱底舔了起来。
　　那水贼一把将他拉起，怒气冲冲，道：“我不走空，不能在你这里坏了规矩。”
　　老者低垂着脑袋，“嘿嘿”一笑开始往怀中摸，老者伸出一只拳头来晃了晃，那水贼满心欢喜，凑过去瞪大了眼，老者拳头一张，手心中几只虱子欢蹦乱跳起来，蹦到哪贼人嘴巴和眼睛里，那水贼一边闪躲，一边拍嘴揉眼，“呸呸呸”赶忙把嘴里的虱子吐出，怒道：“消遣我呢！”
　　老者哈哈大笑说：“我身上这虱子送给你，除了酒就它最值钱。”陈贯见此惊呆了，心里暗暗叫苦，老叫花子你这是自寻死路，逗我就算了，居然敢逗水贼，你有几个脑袋。
　　水贼被彻底激怒了浑身发抖说：“打死你这个老东西，打死你这个老东西……”抡起腿来连踹数脚。
　　老者倒地一阵大笑，道：“真舒服，挠痒痒呢，哈哈哈！”
　　边上水贼赶忙上前劝阻，道：“这人是个疯子，你和他较什么真！”
　　那水贼怒气冲冲，道：“真晦气，头回碰到这么个老东西！”
　　这时船仓里传来女孩尖叫声，喊道：“爷爷，救我！”
　　舱内老汉惊叫道：“各位好汉使不得，你们不是说好只是图财吗？”跪下作揖，被水贼扬起蒲扇大的巴掌打翻在地，舱内传来几声惨叫。
　　水贼帮主一脸坏笑，道：“只图财不假，可我们没说不图色，带走！”
　　老汉爬起来上前阻拦，一水贼上前一脚踢翻，道：“我们帮主看上你家孙女是你的福气，别不识好歹。”
　　水贼拖着女孩就要往贼船上走，陈贯蹲在船上，猛地起身上前，用匕首顶住那贼人的肚子，恶狠狠地说：“再敢乱动，小爷我划开你的肚子，瞧瞧你的心肠是红的还是黑的！”那贼人猝不及防松开小女孩，凶凶地说：“小哥，你知道你在干什么吗，爷爷们可都是杀人不眨眼的水匪，你活够了吗？”一个巨浪打来，船身一震，水匪往下一个哈腰再向右一转，陈贯一个踉跄摔倒，手中的匕首脱落，在舱内“咚咚咚”乱落，陈贯猛地往前一爬，手刚碰到手柄，一只大象般的脚踩了上去，陈贯“哎呦”一声大叫，船内贼人哄堂大笑。上来几个贼人对他一顿拳打脚踢，其中一个贼人咬牙切齿道：“孙子耶，等你啥时候学会走路了，拿稳筷子时，再跟你爷爷递牙！”。在船上那些贼人在风浪中如履平地，陈贯是个旱鸭子经不起风浪站立不稳。打完之后贼人将他吊在桅杆上，一群贼人弯弓搭箭，只要贼人一松手，陈贯就会被射成刺猬。他强睁开浮肿的眼远眺北方的武陵郡，内心五味杂陈，喊道：“小爷我二十年后又是一条好汉，哈哈哈……。”
　　船上立刻骚动了起来，有人在跺脚，有人大骂，不但骂强盗也骂船家。船头老乞丐目露凶光，厉声道：“拿了银子还不走，还要继续作恶，便是自寻死路！”说完暴起小船一阵晃动，多人摔倒一片惊叫，老乞丐脚底卷起阵阵黑烟。空中一念咒语，召唤出六七只幽灵狼，冒着幽幽蓝光，扑向那帮水贼，残肢断臂落得满船，传来贼人鬼哭狼嚎般的惨叫。其中一水贼被咬断脖颈，头颅滚落水中，死尸栽倒，船中之人一片惊呼。
　　那水贼帮主一看不妙，大叫：“不好，兄弟快快逃命！”砍断铜钩绳索飞身回船，拉满风帆。老者不依不饶飞上贼船，抬起一脚将桅杆拦腰踢断，水贼大乱惊叫连连。老者一念咒语从他袖中飞出一股黑烟，竟然是密密麻麻的虱子，看的人头皮发麻。须臾那贼船中人浑身喷血，多人跳入郁水河，跳得慢的皆惨死贼船中。老者冷哼一声，道：“一帮不识好歹的畜生！”突然河中水贼浮出水面，惨叫不止，被水下一群水兽撕咬生吞，水面泛起一片腥红。老者暴起卷起一阵黑烟向下袭来，传来一声巨响，那贼船解体木条漫天飞舞，火光四射。船上人见贼人败逃，这才敢上前，七手八脚解开吊绳将陈贯放了下来。老者微微一笑，召唤出火焰飞龙飞身骑上，转眼落在陈贯眼前。微微一转头，声音洪亮说：“贫道乃耆教污衣派长老伏羲，小哥可愿拜我为师传我道法？”
　　陈贯倒头就拜说：“师傅在上，弟子有眼无珠，冒犯师傅天威，但求师傅收下徒儿，徒儿当鞍前马后，伺候您老人家，赴汤蹈火万死不辞……”
　　老者哈哈大笑道：“我的好徒儿，你不嫌弃老叫花子，那为师就带你一起走吧！”那飞龙一把抓起陈贯飞入云霄，陈贯惊叫：“妈呀，吓死我了！”眨眼消失不见。
　　满船人惊叫道：“老神仙！遇到老神仙了！快看！……”
　　先说说中土五国中央官制：“三公九卿”制。
　　三公：
　　丞相，政府最高行政长官，有一个秘书处十三曹，下辖九卿。
　　太尉，最高军政长官，负责管理全国军事事务，但他平时没有军权，战时也要听从皇帝的命令，而且要有皇帝的符节才能调动军队，军权实际上也是掌握在皇帝手里。
　　御史大夫，主要管理记事，其地位相当于副丞相，主要职责是管理图籍、奏章，监察文武百官。御史大夫下设御史中丞，驻在皇宫；侍御史，弹劾中央和皇宫一切事；监御史，中央派到地方各郡负责监督郡守的御史。
　　九卿：
　　九卿是指古时中央政府的多个高级官员，指官位很高的人，不一定是九个人。
　　奉常，掌管宗庙礼仪，地位很高，属九卿之首；
　　郎中令，掌管宫殿警卫；
　　卫尉，掌管宫门警卫；
　　太仆，掌管宫廷御马和国家马政；
　　廷尉，掌管司法审判；
　　典客，掌管外交和民族事务；
　　宗正，掌管皇族、宗室事务；
　　治粟内史，掌管租税钱谷和财政收支；
　　少府，掌管专供皇室需用的山海池泽之税及官府手工业。
　　
　　一日伯帝伯文轩问丞相左慈，道：“钦天监监正来报：‘荧惑守房，乃天下将易主之凶兆。’你怎么看？”
　　“荧惑守房”之星象：所谓“荧惑”荧惑又称火星，本呈红色，荧荧发光，亮度常有变化；所谓“房”乃是房宿，二十八宿之一，它和心宿同被中土称为“天王布政之宫”。钦天监以为，反复无常的“荧惑”停留在天王布政之所，乃不祥之兆。
　　左慈向伯帝进言，道：“要想逢凶化吉，必须以帝室贵胄者挡之”。目标是直指公子小白。
　　伯帝问，道：“帝室贵胄者，何人能挡？”
　　左慈脱口而出，道：“帝室贵胄者，莫过于公子小白，可将她母子二人鸩杀。”
　　丞相提议要杀小白母子，伯帝哪里舍得，坚决不肯，要左慈再想个妥善的办法。
　　左慈无奈，只好又说了个次等的办法，道：“可将公子小白封王，让她母子二人留守封地，严加防范。”
　　伯帝问：“若依爱卿所言，该封往何处安置？”
　　左慈道：“西北有三郡，西凉郡、天水郡、武威郡，可任选其一作为其封地。”
　　伯帝不悦，道：“西北三郡乃是太子舅舅南宫舍的防区，我若不在，他母子焉能善终。朕常闻大臣言：‘太子仁懦，公子小白谦逊爱民，勇武刚毅。’你怎么看？”这显然是征求左慈对自己要废立太子的意见。
　　左慈马上鞠躬，行拱手礼，道：“太子乃正统嫡长，且长幼有序，又无过失，岂能说废就废！”
　　伯帝听了这话到也认可，只是心中不悦。小白如坐针毡，召来枭国太傅萧炎商议对策，将左慈说的话，一五一十原原本本地说给他听。萧炎沉吟片刻，却有另一番谋划，他说：“想要废掉太子伯劭，就必须让丞相左慈失去伯帝的信任。”过不久，萧炎得知左慈的小妾有身孕在身，心中暗喜，跟小白说：“咱们的机会来了！”
　　那伯帝有个一母胞妹淮香公主，为人刁钻刻薄且善妒，曾三次出嫁其夫皆短命，第三次嫁给郎中令十八岁幼子，小她十岁。一日厢房用餐，不合公主口味，嫌夫家怠慢争执起来。一时性起，端起桌上托盘照他夫君打去，将其打死。逃回了封地。其父见子亡，怒目不敢言，其母嚎啕之声震天。
　　封地寂寞难耐，不日，带着和第一任丈夫生的女儿王馨儿来见伯帝，希望伯帝做主再择个好夫君。帝不悦，道：“欲广福，须平心地。人应适时而变，你都嫁过四回了，还这般恣意妄为，由着性子胡来。稍微不顺心连夫君都敢打死，试问天底下还有哪个男子再敢娶你。”
　　淮香公主，泣道：“夫自古妇人，虽有贤异之才，奇畯之能，皆受制于男子之下。天下间男子皆可三妻四妾，唯独女子不可多夫，是何道理？”伯帝闻之有理，亦差人办理此事。一日夜间相府鬼影丛丛突发大火，烧死了丞相夫人。
　　赵贵妃跟伯帝言：“左丞相老年丧妻实乃大不幸，陛下应该为他再娶！丞相必感念圣恩，兢兢业业以报君上，此乃社稷之幸，万民之福。”
　　伯帝闻之有理，便打算做媒，从中撮合左慈和淮香公主。左丞相感激涕零连忙谢道：“陛下一番好意，老臣先行谢恩。至于再娶之事，臣实已老迈，耳聋眼花，身体每况愈下，早已力不从心，还望陛下收回成命。”
　　伯帝明白强求的姻缘不圆，从此绝口不提。身为一国之君，居然连妹妹的婚事都不能安排，心里有些过意不去，就提出将王馨儿交由赵贵妃养在宫中，那淮香公主喜不自禁，双手赞成。伯帝这样安排也有他的考量：一是怕王馨儿被淮香公主带坏了，将来走她母亲的老路；二是减少自己内心的愧疚。王馨儿来到赵贵妃身边表现的非常乖巧懂事，小白非常心疼这个比他小几岁的妹妹。
　　过不久，左慈小妾生下一子，帝闻之大喜，着李公公送去贺礼。赵贵妃跟伯帝言：“陛下还信得过丞相吗？当初君上念其年老丧妻，为其择偶，他却言老迈，辜负圣恩。必是爱妾而欺君。居心叵测，陛下当小心提防。”
　　伯帝暗忖：“爱妃此言，着实有番道理。”于是开始厌恶左慈，渐渐疏远他。
　　这日伯帝招来御史大夫陈霖。伯帝道：“那枭使萧太傅早已递过国书，为何至今不走，是何道理？你前去探探虚实。”第二天陈霖来禀：“昨日老臣馆驿内见过枭国太傅，有人前来送礼抬进来几个箱子，我见其中几人十分面熟乃是东宫之人。……”伯帝闻之不悦，传来太子一问，矢口否认此事，伯帝心中狐疑开来。
　　这日伯帝带着小白外出打猎，见其屡屡掉队，心中甚惑。待小白前来，仔细打量一番，笑道：“你为何骑一匹瘦弱老马？”
　　小白依照萧太傅的计策行事，故意愣了半晌苦笑：“丞相命人送来的御马回回如此，今日之马羸弱，更甚以往。”
　　伯帝心中十分不悦：“若遇危险如何得脱！”差人换了匹好马。
　　有人来报：“前队发现一只银熊。”
　　伯帝心喜快马赶过去。只见一队骑兵挥舞着长枪，围住一只银熊。那银熊的眼睛犹如两盏赤黑的松油灯，慢慢晃动。通身雪白，没有一丝杂毛，腹部染红往外淌，左前爪被箭贯穿。那银熊直立站起，喉间不住发出低声吼叫，挥舞前爪拨挡枪尖，左突右冲出不去，龇着牙鼻孔忽大忽小，喘粗气，不住仰天嘶鸣。
　　伯帝大喜道：“莫伤其皮毛，何人能徒手擒杀此银熊，朕当重赏。”军士闻言欣喜，纷纷举枪直插熊嘴，扎得它满嘴鲜血，摇头晃脑，前爪不停挥舞。雪熊虽受伤，仍是张牙舞爪，目露凶光，忽而窜东，忽而扑西，突然一声咆哮，全身肌肉蕴蓄着无穷真元发泄出来。