第三章 山神节4

　　阿立等人被丢回地面时，神情呆滞，半天没回过神来，显然还心有余悸。
　　“刚才那是伯山公吗？我们之前去背青岭时是不是见过？”頔哥颤声问道。
　　桂子摇摇头，“是一只远古昆族。”
　　“太大了，得有几层楼高！”阿立扶着一棵树，勉强站起，之前在三叶草和狗尾草的平原也偶遇过一群寿星西瓜虫，可哪有这只蝈蝈大？
　　“天地生五虫，蠃鳞毛羽昆，昆族排在最后。”春妮回忆书中的内容，继续说，“如果没记错，远古昆族对自然环境要求极高，只出没于未被人类踏足的净土，已经所剩无几。”
　　桂子叹了口气，将手中灵芝掰成两瓣，分别丢给阿立和頔哥，“算我们运气好吧，有惊无险，也不算一无所获。”
　　“你们不要吗？”阿立问道。
　　“你们愿意保守秘密，不跟家里人说今天是我提议去蘑菇丛林的，我就感恩戴德喽！”桂子倒是一如既往的乐观，开玩笑道。
　　春妮看了眼天色，噗嗤笑道，“我们还是快些回去吧，山神节就要开始了。”
　　頔哥哎呦一声，哀叹道：“腿肚子还在抖呢。”
　　众人哈哈大笑，勾肩搭背又互相推搡，到底是少年心性，四个孩子逃过一劫，比起后怕，更多的依旧是感到惊奇刺激，也难怪总说初生牛犊不怕虎了。
　　春妮抿了抿嘴，神秘一笑，“你们想坐船吗？我知道莫羸那家伙藏在哪儿了，他老跟我炫耀。”
　　秋日的午后总是清凉且安逸的，纹金树跟枫树火红的树冠交织在一起，仿佛橘色的晚霞化成了彩墨自伯山之巅倾泻而下，染红了整片山岭。
　　遗憾的是，众人没寻到松王座，气得春妮当场撂下狠话，回去就揍莫羸一顿！但仍找到了几张竹筏，众人挑出了最结实的一条，頔哥坐在最前头，头顶鹿角面具，举着行山杖乘风破浪，仿佛真成了人间最得意的英雄。
　　春妮掬了捧水用来洗脸，整齐的刘海变得凌乱黏在脸上，衣服也是脏兮兮皱巴巴的，但春妮从没像今天这么快乐过，始终洋溢的笑容就像一朵开在泥田的油菜花，清新又满是朝气。
　　竹筏在仙螣溪上漂流闯荡，留下一连串的涟漪，弯曲的波浪像极了少年脸上的月牙。细犬和大熊猫在溪畔追逐，一前一后，撞飞无数萤英花的种子。
　　阿立四人约定，以后每年山神节都要来采药，共同保守蘑菇丛林里那个山神腹洞的秘密。
　　若干年后，当阿立一人走过花落与黑夜，再想起今天时仍会嘴角上扬，他能清晰记得那只火红的纸风车，还有桂子姐眼底的温柔，以及春妮最单纯的笑意。
　　这一年，頔哥也还活着。
　　山中客栈，被剥成莲花状的柚子皮里点着蜡烛，多少有了几分节日的气息。
　　蛤蟆婆婆捧着两瓣柚子坐在木板上，她望着往山脚冲去的小竹筏，露出和蔼笑意，“多好的孩子。”
　　蛮小二自屋内走出，神色阴沉，“他们去了山腹禁地，你怎么不拦着？别忘了这儿是伯山公的地盘，我们都是寄人篱下！”
　　“桂子故意带去的，老太婆我就算拦得住，敢拦吗？”蛤蟆婆婆反问道。
　　蛮小二尤不甘心，还想说些什么，就被一声炸响打断。
　　各色烟花绽放在木墩城上方，坐在山中客栈，正好能瞧见烟火最绚烂的时刻，距离之近，甚至能看清火星熄灭坠落的痕迹。
　　蛤蟆婆婆举起一杆大旗，冲到崖畔卖力挥舞，疯疯癫癫却又透着一股子虔诚，“秋叶铺道，山神莅临！”
　　“金风送爽贺大丰！”
　　“山神节，到喽！”
　　······
　　······
　　木墩城有个说法，在山神节开始的那天，妖怪们会扮成人类随着货郎一同混进城，它们也会兜售山货，然后换些人类的小玩意儿，不过人有善恶，妖也一样，为了提防被贪狼一族惦记，木墩城的居民会戴上各种神魔妖鬼的面具，以此混淆视听，更会在檐角挂上纸灯笼，并用朱砂在灯笼表面画上眼睛模样的图腾，烛火摇曳间图腾忽明忽暗，一如门神眨眼，俯瞰人间。
　　这一天，百姓欢庆，群妖共舞。
　　所以山神节又被称作“妖宴”。
　　其实按照传统，人们还应该穿上样式一致的黑色长袍，甚至连面具也应该一模一样，并以奇怪腔调讲话，这样才能更好的掩饰自己，最好再随时带着装有黄连的香囊，这样妖怪才不敢吃，连多闻一下都不敢，只是谁也不信那副妖鬼尾随的耸人话语。
　　当小竹筏载着众人漂到木墩城，眼前的场景既熟悉又陌生，水面满是河灯，人人戴着或喜庆或可怖的面具，处处张灯结彩，踩高跷的、变脸吐火的、叠罗汉的······叫人看花了眼，这些节目都是药老头为桂子准备的，老人家也清楚自个儿孙女是个没定性的，绝不可能一整天守在戏台旁，索性雇了好些人在木墩城各处同时表演。
　　不过一个白天的功夫，众人就仿佛去了另一个国度。
　　阿立摸了摸脑袋，这才发觉自己的虎头面具丢了，大概是落在山神腹洞里了吧。
　　桂子姐突然探出身子，从岸边一家小摊那拿过一块面具，得亏頔哥拉着才没摔进河里，“去找我爷爷要账！”
　　“好咧！”那摊主应道，又随手拿起一块对春妮兜售，“春妮要不？”
　　春妮还没来得及回话，就随着竹筏漂过一个桥洞，一队戏班正在桥上舞龙。
　　桂子笑眯眯将面具戴在头顶，就跟頔哥一样，面具是红腹锦鸡的模样，挂满流苏，喜庆又好看。
　　頔哥跳到岸上，忍不住原地转圈打量四周，惊叹道：“好像今年最热闹！”
　　大街小巷的两侧，摆满了小摊，卖糖葫芦跟包子的都甭说了，平日就有，更稀罕的是吹糖人、画糖画、卖烤鸭、甚至拿整只猪羊来烤的，要让整只猪熟而不焦且入味，这是外乡人才有的手艺跟豪气，木墩城人平常吃个鸡蛋都心疼。
　　春妮就对着一家正叫卖着“碳烤田鸡，刚出炉撒上辣椒面的田鸡哟”的小摊咬手指，烤炉上摆满了拿竹签串起的青蛙，一个个被烤得焦黄又造型诡异，也不知道春妮是嘴馋了还是被吓住了。
　　“哟，你们也来啦？”年轻夫子手里拿着半截竹筒，拿竹签戳出一枚肉丸，他一身雪白衣衫，哪怕在这到处放鞭炮的热闹节日里依旧纤尘不染，“你们木墩城的竹筒鱼丸真不错，来点儿？”
　　在木墩城卖吃的，大多会拿荷叶粽叶打包，若是湿食，则会提前砍几根竹子，一截竹筒从中劈开，就成了两个小盘子，是摔是扔都不心疼。
　　頔哥从来不懂客气二字怎么写，接过就往嘴里塞，“秋先生，你也来逛妖宴啦？”
　　“可不是。”秋斋递给桂子一串，不出意料，桂子并不领情，秋斋对此已习以为常，继续热脸贴冷屁股，“想吃啥，先生给你们买。”
　　“那哪儿成啊？咱们做学生的，哪能这么不讲究？”頔哥眉头一皱，讲得大义凛然，随后嬉皮笑脸搓搓手，“俺都成，不挑，最便宜的臭豆腐就行。”
　　秋斋扯了扯嘴角，就在这时，一声吆喝压过了锣鼓喧闹声，传遍大街小巷。
　　“宁可架上药生尘，但愿人间无疾苦，喝平安汤喽！”不远处，一个矮胖汉子提着大茶壶喊道，壶嘴竟有一米长，他正做出金鸡独立的姿势，再侧过腰，才能勉强给客人倒满茶碗，“痛饮平安汤，无病活到老喽！”
　　“咱们也来一碗吧，也不知道今年是苦的还是甜的。”頔哥拍了拍桂子的肩膀，怂恿道：“桂子姐，你跟你爷爷说声呗，口味改良下。”
　　桂子撞开頔哥的手，连白眼都懒得翻一个。
　　秋斋好奇问道：“听说每年山神节，药老头都会拿铺子里不经放的药跟陈药熬成一锅汤，每年配方都不同，但都是中性的补药，老弱妇孺都能喝，还是免费的？”
　　頔哥赶紧点头，对桂子竖起大拇指，“喝了平安汤，不提延年益寿，但绝对能预防小病！”
　　秋斋颔首，这种惠而不费的事儿，跟勿以善小而不为是一个道理，是该多做点。
　　“小姐，小姐！”一名戴着玉兔面具的丫鬟小跑过来，“小姐再不回去，老爷可得发火了！”
　　春妮吐了吐舌头，接过丫鬟递来的凤凰面具，“知道啦，你先回去跟爹爹报声平安，我逛完妖宴就回家。”
　　“这哪成啊，夫人一直在找你呢！”丫鬟左右为难，脸上面具却被突然扯下，慌乱间又瞧见一张血盆大口，吓得跌倒在地，“妖怪！”
　　“什么妖怪，是我！”頔哥打了个嗝，将面具丢到丫鬟怀里，“还你！”
　　“跑！”桂子一声令下，率先往巷里冲去。
　　阿立趁乱把春妮推到大熊猫背上，牵着缰绳就跟了上去。
　　“你们给我回来！小姐！小姐······”
　　听着后方那位丫鬟气急败坏的呼喊声，阿立四人哈哈大笑，反而越跑越有劲，孩子的感情很简单，一起疯过玩过，一起悄悄违背大人的意愿，这大概就是同甘共苦了。
　　年轻夫子看见这幕，也不拦着，笑眯眯拿出一根小臂长的麻花啃了起来。
　　“哎呦喂，慢点儿！有鬼追啊不看路的？”一名头戴抹额的老太太推着一个小摊，靠路边停着，老太太售卖的是面具，自个儿却没戴，兴许是过于老迈，脸上深如刀刻的皱纹就像极了一张鬼面，有趣的是，老太太头顶的发髻高到夸张，上面插着不少糖葫芦和簪子，乍一看还真像是一捆稻草。
　　“抱歉啊！”頔哥替老太太扶好小摊，又迅速跑开。
　　陋巷末尾，桂子站着残烛下，望着自己和阿立等人被斜斜拉长的影子，像极了一根麻绳散开的四股棉线，想到这，桂子自得地晃了晃纸风车，觉得自在书院那一老一少两个假夫子都是胡扯，自己这个比方明明打的极好，咋个就没舞文弄墨的天赋了？
　　但桂子没想到的是，麻绳缠得再紧，可只要有一股松开，其它几股也都会随之渐行渐远。
　　夜市跟明天都很美好，但不可同存。
　　頔哥站在武器铺前犹豫许久，最终还是拿灵芝给他阿娘换了几匹布，他扶正自己的鹿角面具，认真解释的模样就像在安慰自己，“我叫吴頔，所以我注定天生无敌，不用兵器也能打遍天下无敌手！”
　　阿立买了五串糖葫芦，什锦馅儿的，红色的山楂、黄色的橘瓣和青紫色的葡萄被糖衣裹住，再蘸上一层瓜子仁儿，瞧着就诱人，每人一串，桂子姐两串，桂子姐喜欢吃嘛。
　　“你生日不八月二号嘛，就当是给你补的礼物。”阿立最后红着脸，又给春妮买了一截缝着向日葵的发带，只是普通的麻棉料子，可瞧着金黄可爱，阿立知道春妮也想和桂子姐那样，随便扎个麻花辫就能出门。
　　春妮喜滋滋接过发带，但比起礼物，她更感到高兴的是阿立记得自己的生日——准确点讲，是拥有自己房间拥有自由隐私的纪念日。为了掩饰羞喜之情，春妮又红着脸转头赊了一只孔明灯，货郎们都认识这位莫府大小姐，甚至主动帮她挑出了最结实的一只，赶明儿去莫府报账，肯定能得几倍的报酬。卜家药铺跟莫府，都财大气粗咧！
　　“去我家吧！”桂子提议道。
　　城西的戏台将接连几天彻夜通明，古老的秦腔唱着沙哑哀歌，老杏树的金叶子簌簌直落。
　　年轻人都去逛集会了，只有一些上了年纪的才愿意聚到戏台这边。
　　桂子悄悄将大家带到卜家药铺最高层，那是木墩城最高的地方，山风不止，系在栏杆上的风筝被刮得高高的，就没落下来过，而药铺每一层楼的墙壁上都挂满了纸风车，桂子说自己每天都会折上一支，这是他父亲唯一教会她的东西。
　　“岁岁今朝，共赴妖宴。”春妮在薄如蝉翼的纸面上写上这样一行漂亮的小字，并要求每个人都在落款处填上自己的名字，頔哥手拙，差点把孔明灯捅破。
　　孔明灯承载着众人心愿被放飞，渐渐远成一颗星。
　　頔哥一手抱紧布匹，趴在栏杆上，用力吸了吸鼻子，“我长大了，也要会飞！”
　　“飞去哪呢？”桂子姐问道。
　　“想去哪就去哪！像符修一样！”頔哥用力挥了挥手，“阿立你呢？”
　　阿立看了春妮一眼，挠头道：“有太多想要的，我还没想好······”
　　頔哥哈哈大笑，拍了阿立肩膀一下，“贪！”
　　“想去哪就去哪······”春妮俯瞰着木墩城的街巷，喃喃低语。
　　没人注意到，在卜家药铺的屋顶，一个胖嘟嘟的小姑娘坐在檐角上，她头戴虎头面具，赤脚荡在空中，一手拿着串烤蘑菇，腰上挂着一只小巧的蝈蝈笼，身旁放着一柄水绿色的油纸伞。
　　一只戴着头盔的纸灯笼悬在胖丫头身边，正是思乡萤。
　　胖丫头跟着戏子哼唱道：“似是星辰非昨夜，为谁风露立中宵······”
　　河灯承载着喧嚣，顺着水流从城西淌到城北，似乎也让芜杂的城北多了一分生机，一些腿脚不便凑不了热闹的老人三五成群，围坐在河畔，念叨着岁岁平安。
　　掌珠老人这时来到最偏僻的城北，纯粹是因为书院那边太过吵闹，影响孩子休息，在路上，老人顺手买了只虎头帽，有点大，但瞧着喜庆，等孩子再大点戴就合适了。
　　“墨缘啊，你要好好长大啊。”
　　掌珠老人忽然停下脚步，望向河面，一朵睡莲逆流而上，在众多河灯里显得格外另类。
　　“食萍？”掌珠老人抛出手中核桃，以灵力捞起那朵睡莲，却扯出数米长不断扭曲的黑色根须，宛如黑色长虫，瞧着便瘆人。
　　“有意思······”