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每一枚落叶里，都藏着辛苦劳作的时间精灵，它们提着黄色颜料，在无人知处悄悄涂抹出秋天。
阿立最近学到了一个成语，叫雨后春笋，可阿立觉得还应该有个词，叫秋风撒金，不过一想到年轻夫子将秋风雅称为金风，也就释然了。
城南那株老槐已经落叶，向日葵仍在一茬茬冒头，银杏与稻子就像太阳无意间撒落在人间的火花，明亮而璀璨。远望伯山，常青树仍是一片墨绿，与落叶树的金黄树冠交相辉映，像极了黄黑相间的猛虎背脊。
“树树皆秋色，山山唯落晖。”頔哥摇头晃脑，卖弄刚背熟的一句诗。
“传说当落叶铺满木墩城的大街小巷时，山神伯山公便会从山顶走下来，这树叶是伯山公的地毯咧！”桂子伸长脖子，凑了过来。
“伯山公会不会来俺不晓得，但货郎肯定会！”頔哥望向窗外，满脸期待，“还有杂技和烟花可以看！”
老夫子忍无可忍，摔下书本，指着頔哥三人怒吼道：“默读时间，谁准你们讲悄悄话的？出去罚站，今天谁没背完就不准回家！”
桂子笑嘻嘻立马起身，她本就是活泼性子，要让桂子老老实实坐着，还不如站着看一下午天空，那白云都比书上的字有趣。
頔哥苦着脸，娘要是知道自己又被罚站，回家肯定还会挨批的。
阿立夹在二人中间，心想自己是没认真背书，可也没讲话扰乱课堂纪律啊，但不知是不敢与老夫子解释，还是讲义气想陪頔哥二人，最终还是一声不吭捧着书走了出去。
“瞧那黑梨子的怂样！”莫羸笑出声来。
老夫子瞥了莫羸一眼，道：“这人啊分好坏，学生也分好学生和扶不上墙的，一粒老鼠屎坏了一锅好粥，大家可不准学他们！今天夫子破个例，准许先背完的先回家！”
莫羸鼓掌，附和道：“夫子讲得太对了！”
老夫子欣慰一笑，继续夸夸其谈，“俗话说，朽木不可雕也，他们就是榆木脑袋······”
春妮瞪了莫羸一眼，忽然举起手。
老夫子被打断，神色有些不悦，可想起莫府送的那些银两，只得耐着性子问道：“怎么了？”
“我背完了，夫子检查一遍吧。”春妮平静道。
教室外的院子里，年轻夫子坐在一棵李树下，仍有几颗果实顽强挂在枝头，个头不大却也圆滚滚，格外喜人。
“喲，三位又出来看风景啦？”年轻夫子一手抱着婴孩，一手把玩折扇，笑容戏谑，“还是知道先生孤独，专门来陪我的？”
頔哥难为情地摸了摸脑袋，阿立则盯着课本不敢接话，唯独桂子冷笑道：“本以为教室里够糟心了，没想到出来了还能瞧见好大一坨牛屎，晦气！”
阿立瞪大双眼，頔哥则暗暗竖起大拇指。
秋斋耸耸肩，似乎对桂子的针对早已习以为常，他收起折扇，又掏出一把小巧团扇，绫罗材质的扇面绣着一簇纤细兰草，明显是女子样式，“跟我讲讲山神节呗。”
阿立心想一定是折扇的风太大，会吹凉孩子，换成团扇就要轻柔许多，年轻夫子还是很体贴的。
桂子上下打量年轻夫子，总觉得这外乡的读书人油头粉面的不正经，挑眉问道：“讲了就能放我们走？”
“罚你们的是老夫子，我资历浅，不好拆他老人家台呀。”秋斋摩挲下巴，见桂子神色讥讽，似乎也觉得自己太窝囊，临时改了主意，“不过没必要和那老东西讲情面，他这次是给你下马威呢，就是想让你爷爷来书院一趟，打着教育的名义好好讹一笔，先生我呢最看不惯这些，所以卜桂同学，请讲。”
桂子呵呵一声，说道：“山神节对我们木墩城人而言，其实要比春节重要，因为只有在山神节那段时间，才能买到外界的东西。”
“木墩城地处偏远，山路崎岖，水路又不通，要想买书或者布匹首饰等物件，只能靠人力背运，久而久之就有人瞄准商机，成了货郎。”桂子摊开双手，继续说，“有意思的是，那些货郎跋山涉水而来，却少有收钱的，大多以物易物。没错，他们想要的是药材。”
秋斋点点头，“原来如此。”
“我回去了。”桂子摆摆手，径直往外走去，“噢对了，帮我跟那老头儿请个假，等山神节过完我再来上课。”
“哈？”秋斋愣了愣。
桂子瞥了秋斋怀里的婴孩一眼，头也不回道：“反正我也学不到什么，来书院只是闲着无聊打发时间，再说了，该着急的应该是掌珠老儿才对，教书先生医人和抓药大夫医人是两回事，一个治心，一个诊病，可惜掌珠老儿不是个好夫子，但我家的药，却是好药。”
秋斋低头看着面如薄纸的孩子，无奈苦笑。
阿立跟頔哥听的云里雾里，只觉得桂子姐好生霸气，頔哥弱弱抬起手，问道：“俺······是不是也可以走了？”
秋斋气笑道：“你给我老实背书！”
頔哥哭丧着脸，却看到春妮迎面走来，又惊喜又错愕，“春妮，你也请假啦？”
“没啊，我只是背完了可以先回家而已，桂子姐怎么走啦？”春妮眨眨眼，然后拿过阿立的书，嬉笑一声，“我教你背，有诀窍的。”
阿立红着脸，支支吾吾说了声好。
“你咋个不教我咧？”頔哥哭嚎道。
春妮叹了口气，“你还是先把字认全吧。”
教室门口，老夫子阴沉着脸，手中核桃旋转不停，宽大袖口里隐隐有黑雾涌动。
“你都听到了？”秋斋无奈摇头，暗中传音，“论修为，你或许高过卜家药铺的老前辈，但既是你有求于人，又何必咄咄相逼，更何况有结界压制，你那一身阴邪术法又还剩几层威力？”
见掌珠老人袖中黑雾不散，秋斋眉头紧皱，怒道：“你若一意孤行，我定会阻你！”
“秋斋啊秋斋，你自诩正道，可恪守的那些规矩，在乱世真有用？对卜桂，老夫谈不上心喜，但其实也不讨厌，因为她跟我是一路人，不在乎俗礼！换作其他孩子，哪怕再讨厌老夫，也都会装出一副乖巧模样，不单单是因为小孩对大人的那份天然畏惧，而是从小就有人教告他们，要尊老敬长！但卜桂就不同了，不会因为辈分和我这教书匠的身份就盲目尊敬我，是谁说了，老师就都是好人？说的好像我们教书就没收钱一样，说的好像我真在乎他们死活是否有出息一样。”老夫子冷笑一声，却也收了神通，挥袖走进教室，“老夫不算好人，可活得磊落，这辈子从不求人，区区木墩城，老夫还不信治不了喽！能治老夫那宝贝徒弟的药，卜家药铺必须拿出来！”
秋斋沉默不言，想起了旧事。
阳光被李树的枝桠剪裁成碎片，落在年轻夫子的脸上、白衣上，他眯着一双女子见了也会嫉妒的丹凤眼，哪怕在这乡间，也无半点俗气。
像秋斋这样的人，怎么可能只是个穷苦书生？
其实秋斋本是正儿八经的儒门弟子，家里长辈也有正在朝中当差的，甚至还是陛下跟前的红人，自己若循规蹈矩在官场蛰伏几年，混个资历，甚至有望国师，可那似乎人人都向往的庙堂，却让秋斋喘不过气来，规矩如贡品，浮华不实，久而久之，令人作呕。
老师与宰相，都是领薪水的园丁。
要想花朵长势好，浇水施肥必不可少，也要舍得修剪枝叶，更要懂得因材施教，野花与兰草各有各的精彩，娇嫩牡丹与嶙峋青松也各有各的倔强，甚至有时还得不辞辛劳伏地松土——可惜，有些人被万人夸赞后似乎就真以为自个儿高人一等了，开始爱惜羽毛，身为园丁，却连最简单基本的浇粪都嫌脏。
掌珠老人讲的没错，真正令人尊敬的不该单单是辈分跟职业，而是一个人的言行举止及品格。为师者，若是真教了一些道理还好说，若没有，又如何对得起每月领取的薪水跟那份清贵地位？
秋斋长叹一声，老家伙向来如此，磊落真小人。事实上掌珠老人曾被正派高手数次围剿，而老家伙始终安然无恙，靠的不止是修为，还有他的这份坦荡，行恶是真，可也会为救一个不相干的婴孩而怒斩敌族无数，那个孩子，就是景墨缘。
秋斋临时起意跟着掌珠老人，就是担心掌珠老人会为救景墨缘而不折手段，这小小的木墩城，说不定就会被殃及池鱼。说到底，秋斋还是不愿掌珠老人真的去死，老家伙是强，可若真害了太多无辜人，就不存在什么功过相抵，否则我今日救一人，明天心情不好就杀一批，若不够赎罪，大不了再去救一些嘛······如此一来，恐怕弱者个个人心惶惶。
功过再大，也不能将生命当作砝码。
权者再强，庙堂之上也不能是一言堂。
思绪分散间，秋斋瞥见蹲在地上抱着脑袋的頔哥，忍不住笑出声来，随手摘下一颗李子丢了过去，“世上聪明人不多，但真正傻的也没几个，一时学不会，只要愿意多下点功夫，就总能想明白的。”
“我也只是年纪大些，并不真就比你们强。”秋斋又摘下几个，递给春妮和阿立。
頔哥捧着李子，任由书本掉到地上，嘿嘿笑着露出缺了的门牙。
秋斋突然一巴掌往頔哥脑门上拍去，不轻不重，“还愣着干啥，吃完赶紧背！”