低引力行星上的太空城,地球上的海洋城,及其城市生活

　　未来22世纪时期，当初期的新鲜感消失后，水内小行星带的矿业殖民地，就暴露出其生活处境的艰难。因为小行星的引力太弱，所以行星表面的城市，都是（首先出现在月球上的）近乎垂直的坑道城市；而在其中生活的人们，肌肉力量当然可以在大坡道攀登的奔跑中，得到类似地球环境的锻炼；（当他们返回地球时，又回下意识地，产生对地球那些“不太高，不太陡峭的山”的轻视，甚至因此造成了几起悲剧），但是他们的骨钙成分，却因为长期低重力，不可避免地流失。早在20世纪末的宇航医疗研究，就已经发现，在低重力环境下，无论何种负压锻炼，都只是减轻，减慢，而不能中止骨骼内的钙质流失。因此对于殖民地内长期工作的员工，特别是对打算移民的新居民来说，又特别是对在其中出生成长的儿童来说，其躯体就会渐渐“软体动物化”，而令殖民最终归于失败。
　　在水星，月球和火神星，这样比较大的星球上，多少还有一点重力，问题还不算太严重，其间的居民的骨质流失情况，仍然在人类体质的承受范围内。因此可以通过负压锻炼减轻，回到地球上加以时间休养，骨质又会重新强硬起来。但是在引力接近为零的行星上出生的孩子，他们的肋骨甚至不能支撑起他们在地球上躺着的重量，结果会出现“搁浅鲸鱼式的窒息死亡”；也不能在普通水压中，支撑对地球人来说，本来习以为常的压力，而正常呼吸。如果不解决这个问题，水内殖民地就永远只是地球员工的派出站，通过定期轮班的办法，避免单个员工的高昂代价。这样就等同于从根本上，放弃了对这些矿业星球的殖民，对它们的开发成本，自然变得高昂，而且不能深入。美国人首先在卡昂殖民地，设计了内部旋转的城市生活带，如太空城般旋转产生的离心力，初步解决这个问题。
　　在行星内部，当然不可能让整个坑道城市悬转；美国人只是在其中设立了电磁轨道后，让居民的宿舍区处于“永恒的列车”之中，（通过一个个如齿轮般与旋转带咬合的捷运上落站，与非旋转区实现交通）。这样居民平时可以在低重力环境中工作，锻炼，逛商店；但是休息时则是在重力环境下。这种解决办法，渐渐在各国的低引力星球上的殖民城市，先后得到采用了。对于水内行星带来说，是相对廉价的解决办法。因为强烈的太阳能，提供了驱动旋转生活带的能量。但即便如此，小引力区的殖民城市建设，仍然渐渐移向太空。水内行星开发一百多年后，水内小引力星区的城市，都将一个个倒插在行星表面的风车，在空中自转的生活区，通过连结行星表面升降塔，实现与星体矿区的交通。在距离太阳比较远的木内小行星带，（其中最大的行星是谷神星），这种设计显得特别重要。因为当地的阳光不足，若非使用自转的角动量，维持旋转轨道的成本就很高。美国在谷神星上最大的殖民地城市，距离地面两千米，旋转体直径达十公里。
　　同样的设计样式，在重力大于0.1G的星体表面，都会因为重力导致结构负载太重，反而显得不合理了。
　　更彻底的解决办法，是建立围绕星球运转的轨道太空城，它们在失重环境中的自转，可以制造任意的重力环境。而对于一个行星殖民地来说，这种轨道太空站也是必要的，因为它们起到了接收到达本星的运输船的“外港”作用。从其他星球飞来的太空运输船，总是按照其轨道的设定，进入这些星球的卫星轨道后，再由轨道站派出的火箭拖船，拖往轨道站，装载上瞄准地面电磁减速跑道穿梭机。这样操作的话，太空运输的成本最低。在21世纪初的太空初启时代，太空站的材料必须由地球升空运送，因此价格高昂。每公斤载荷在当时的轨道升空成本，高达100万美元！但是轨道电磁炮发明后，又在月球开发后，特别是水内行星带得到开拓后，轨道太空站的建设成本急剧下降！以至于阿尔特弥斯的学者，他们在吸引地球移民（当然，富人和技术人员优先！）的广告中强调：总结太空时代两百多年后的建筑成本后，结果表明，在太空中建设的城市，其建筑成本和生活维持的成本，不比地球城市高，甚至还更低一点，生活空间也更宽广些。
　　“城市是狭窄的，生活是拥挤的”，是地球人自工业时代开始以后，一直没有根本改变过的生活经验。它导致了一些经济学上荒谬的政治真实：在政府的诱导下，土地开发商与动机不良的政治沆瀣一气，甚至泡制出“土地是稀有资源，房价永远上升”的政治诺言，骨子里其实是协助政府的货币政策，实现无限制的永恒加税。这种错误的（当然更是愚蠢的）“经济政策”，在制造出虚表的“日本奇迹，香港奇迹，大陆地价奇迹”后，也成为东亚各国落入延续一个多世纪的“凯恩斯主义大萧条”的重大推手。在东亚经济最低谷时，亚洲的几龙几虎，经济表现甚至比本来就是贫穷的南美洲更贫穷，到处都是生产过剩的鬼屋鬼城。居民并不会往这些看似宽敞的鬼城鬼屋移民，而是仍然拥往（更拥挤）的商业仍然繁华的城市（区域）。以未来24世纪连小学生也明白：稀缺的不是土地，更不是房子，而是商业经济的景气，让政府采税的贪婪，搞得断断续续，因此“景气而显得有利的”商业区，当然就显得“紧缺”了。政府越是吃土地，这种紧缺越严重。
　　无论如何，工业时代开始后，已经形成的“城市是狭窄的，生活是拥挤的”的观念，在未来22世纪显得越来越严重。所谓富人，常常为高价买来多几十平方的生活空间，而炫耀于较之穷人容身的床席之地，而沾沾自喜。但是事实上，即便是拥挤的商业生活区，每个中产阶级的家庭，都仍然保有自已的私人空间；而所有“保留有广阔生活天地”的，如果不是各个国家的政治权贵的皇家花园，就是各国穷得一文不名的“农民”。后者的终生奋斗，似乎永远就是放弃宽敞的农村生活，拥抱“拥挤”的城市生活。在21世纪初的世界，就是各国穷人拥向美国，为此对于制造移民障碍的美国总统突朗布，恨之入骨！而在当时的中国，“反户籍制度＝反对城市居民有自治权”，居然成为那个号称进步的国家的政治正确；与对突朗布的全世界的仇恨怒火，遥相呼应。
　　另一方面，当城市建设进入了海洋时代时，这些在海面上飘浮的巨大浮岛，更令其居民，增强了“城市是狭窄的，生活是拥挤的”的观念。最早的浮岛城市，由香港人建造的“李嘉诚号”本身，甚至就是从一艘废弃的百万吨级油轮改装而来。其改造者将这艘拆去了引擎的巨轮，变成一座公海上容纳劳动力密集工厂的工业城，以规避香港本土越来越高昂的税收和疯狂的土地成本。这座最高峰时容纳了十万工人的浮岛，其市民生活感受就是在船只的舱室之间，感觉当然是狭窄的；能够到甲板上的公园和球场上晒太阳，是工作闲暇中的生活享受。但是相对大陆工人的低薪环境，（中国人争辩它是）世界上第一座漂浮的城市，仍然是当时东亚和东南亚，许多穷人的向往。其“没皇帝管”而迸发的经济活力，也在相当长时间里，成为各国的市场经济学者，作为学术研究的对象。
　　此后一百年间，至美国第二次内战结束后，太平（洋）联盟的海上主权国家崛起后，飘浮的城市已经是鸟枪换炮。无论是大西洋联盟的议会所在地阿特兰蒂斯，还是世界最大的飘浮城市，太平洋联盟的波塞冬城，它们的浮岛总面积都有几百平方公里，分布在上千平方公里的海面上。这些用混凝土（钢筋水泥）和活性混凝土（树脂和水泥）与镍铬合金钢铁共同组成的浮岛，外观和感觉上与陆地无异。没有21世纪那种过时的高楼大厦，而保留了大陆也是太空上的“环形山形”的城市结构。无论是居民还是游客，都会感觉到，这些海洋的城市，比陆地上的任何城市，其生活空间都更为宽广，同时保留了当时最繁华城市的富裕。
　　原因就在于，陆地上的城市，其平面扩展是有限的，（因此房地产商争辩声称“土地是稀缺的”）；向地下的扩展则相对高成本，向空中的扩展（摩天大楼与摩天城）的成本就更为高昂。而在海洋平面上，海面在整个未来22个世纪之中，都可以说是免费的。因此只要浮岛本身可以保持低成本扩建，海洋城市的空间就可以比大陆城市更宽敞。而偏偏，海洋浮岛的稳定性，安全性，可维护性，及其长期使用的能力，都与规模正相关！这样就形成了正反馈的效应：海洋城市越造越大！波塞冬城的主岛，到未来22世纪时，已经达到十亿吨排水量，绵延达十平方公里。仅仅在此主岛上的居民，常住人口就超过了100万。
　　也就是从海洋城市出现以后，“城市是狭窄的，生活是拥挤的”的工业时代的观念，开始被扭转了。因为更繁荣的城市，居然比（如亚非拉地区的）贫穷的乡村城镇，居民可以拥有更宽广的生活空间。因此未来24世纪时，有历史学者认为：海洋主权国家的崛起，并不是因为他们打赢了什么战争，而是因为他们的城市建设和生活成本，的确比大陆城市要廉价；因此当他们有可能，抓住美国第二次内战导致的全球动荡的机会时，也就自然而然地独立于大陆故国的税负索求之外，不再对大陆城市生活的“狭窄，拥挤，贫穷”负责；拒绝再被大陆权力“再分配”；而自然而然地追求“独立享受自已低成本带来的幸福生活”；仅此而已。
　　而当太空城的建筑成本问题，因为月球和水内行星提供了大量的廉价材料，而变得经济以后，“宽裕城市的生活空间也是宽敞的”，更成为不可忽视的新潮流。