日冕中的火神星,伯依柯行星带,灯下黑

　　“日冕中的火神星”，或者“躲在日冕中的火神星”，是流传在未来世纪的一句古老谚语。它出现未来二十二世纪，但据说来自21世纪初一部科普幻想作品《未来二十二世纪》中的文句：不要忽视了躲藏在日冕中的火神星，太阳光芒连庞大的火神星也遮蔽了。而且，据说它出自古老中国的一句谚语，叫“灯下黑”！
　　自从牛顿定律确定了水星轨道以后，天文学家就一直怀疑，在水星轨道内侧，还有一个“水内大行星”。因为水星轨道总是表现出周期性的进动，按照牛顿定律，这意味着有一个未观察到的巨大行星的引力，干扰了水星围绕太阳的公转。天文学家假定，那是由于当时的观察条件限制，因此没有观察到这颗位于水星内侧的，“理应存在”的大行星，并且预先将其命名为“火神星”。但是在接下来的几百年中，无论观察技术如何提高，这颗理论上存在的火神星，始终被发现。一直到21世纪初，美国的天文物理学家才声称，水星轨道的进动，符合六十年前爱因斯坦描述的广义相对论的计算结果。因此在水星内侧没必要存在火神星。
　　争议到此，似乎可以告一段落，尽管几乎所有人都不知道，美国NASA是怎么算出水星轨道符合爱因斯坦的广义相对论的；出于对美国天文学者的权威的认同，很少有人注意到：爱因斯坦的广义相对论已经完善后的六十年，才“发现”水星轨道符合这六十年前的物理学理论？也因此只有很少人，尝试过去了解一下广义相对论，其实只是牛顿定律的另一种数学描述，目的只是为了能够将不同天体的万有引力，对某一宇宙质点的作用，通过黎曼几何，用微积分能够将诸般作用累加！爱因斯坦用“平坦地毯上的重物（比如说铅球）”，形象地比喻这种在他大脑中理解中的“空间弯曲”；————在数学角度上，它与万有引力效应完全等价。
　　爱因斯坦的广义相对论，换了一种方式描述牛顿定理的作用，宇宙空间也因此形成波涛起伏的“空间弯曲”。当这种空间弯曲呈现变化时，自然就形成了所谓的“引力波”。爱因斯坦较之牛顿纯粹的数学描述的质点间关系（牛顿定理），仅仅按照狭义相对论的质能转换（E=mc^2），认为如太阳的能量倾泻，会造成空间弯曲的不稳定性，因此在接近太阳的位置，如同铅球压凹地毯会有皱折，让围绕它转的球体出现轨道进动一样，水星也应有一定频率的轨道“振动”。美国天文学者按他们的计算结果，认为水星发生进动的频率，与计算中太阳能量和太阳大形体对空间的影响，（牛顿定律中对太阳的考虑是质点），两者的频率接近相同，并在允许的误差范围之内。因此，当时的美国学者就声称，已经证明了水星的轨道进动，可以用爱因斯坦的广义相对论完全解释，利用爱因斯坦的权威，打了一个马虎眼。暂时算是了结了一段学术公案。历史效果就是，所有天文学者和机构，都在两百多年内，放弃了对太阳近侧，水内星体的进一步观察。
　　从高太空的地球，观察低太空中的近日行星，其实也是非常困难的，因为太阳发出的强烈光芒，相当于强烈的噪声，阻挡了观察的视线。类似于被手电筒照着眼睛时，会什么也看不清楚。连小小的手电筒也能如此干扰视线，不要说太阳如此灿烂的光芒。水星之所以被观察到，那是因为水星的轨道，离太阳仍然足够远，经常可以偏离出太阳的发光区。如果是更小的，离太阳近区的水内行星，因此运行速度也更快的话，观察难度就会骤然增大。偶然的感光片中出现疑似天体，如果不是莫名其妙地失踪，难以被再次观察到，就会被误认为是太阳耀斑之类发出的干扰，或者是望远镜的某种故障。既然美国天文学者已经“证明”了水星内侧没有大行星，那观察者当然不会把偶然的现象，往火神星的存在可能上面扯。一直到水星被开发，人类终于不得不绕道近日轨道时，情况才根本改变。
　　水星殖民地的目的是为了向地球输送水星富有的金属矿藏。因此水星殖民地是否具备经济价值，就取决于水星向地球销售金属矿产的地球到岸价及其成本。以此“唯利是图，是否赚钱”，才能准确判断水星殖民地，是否值得投资，抑或暂时被放弃。此即所谓市场经济法则，也是资本主义达成社会成本有效控制，所谓制度上的无比优越性。如果换作社会主义的计划经济，象苏联那样耗尽国力，当然也可能在水星上建立一个矿产殖民地，但是却无法判断它对国家社会造成的经济成本，因为没有经过“市场销售”的衡量，也就无法判断投入的适当和产销的适路，很容易就会形成马克思经济学中所称的“投资过剩，生产过剩”的危机。而且因为此成本不能得到控制，所以成本控制缺失的制度缺陷，迟早会扩散为整个国家的存在危机，直到此有缺陷的制度被彻底抛弃为止！这就是历史学家对于强大苏联，为什么会“似乎迅速”地瓦解，从社会学角度的学术考证。苏联开采的只是西伯利亚的资源，如果同样的制度用于太空开采，苏联支持不了三年。
　　所以水星要尽力降低运往地球的成本，就需要取道太阳低空轨道，同时避开日冕蒸发到太空中的高温气体，所谓的耀斑！太阳高空这些气体的温度，比太阳表面温度还要高得多！这些处于电离状态的（一般是氢）气体分子，当它们因为高温而一轮轮向高太空散发时，就形成所谓的“太阳风”。不过，只要飞船不是靠太阳过分近，或者靠近时没有碰上意外的耀斑喷发，一般性的太阳空，可以用超导电磁制造环绕飞船的磁场，偏转太阳粒子。特制的飞船结构，让矿物覆盖在飞船的底面，驾驶舱处于飞船的顶部，可以进一步让飞船熬过太阳近轨的艰难行程。尽管如此，每一艘飞船经历近日轨道点时，总是一番惊心动魄的搏斗。飞船失事率也以这个轨道点为最高。历史中的文艺作品，遍布太空员奋不顾身地，在炽烈太阳风爆发中搏斗的英雄故事。宇航业中也充满了，到底是提高轨道，减少危险发生的机率，还是加强飞船的防护？等等！但是正如人类社会的所有问题，都很难有两全其美的解决办法。可能，这就叫客观现实吧？
　　但是航行过程中，多半时侯也是安详中的消闲，甚至不无孤寂。毕竟太阳也不是经常折腾耀斑的爆发，如同地球上的航海也是危险的，但是地球上的海洋，在大部分情况下都是安详美丽的。无聊中的宇航员，有时侯就会成为业余的天文学家；毕竟在最低太空中观察明朗的宇宙，也是很少有机遇。当未来世纪一位美国宇航员，在无聊中读到二十一世纪早期，一位不知名作者的科幻作品《未来二十二世纪》时，一边晒笑着这位作者的无知，一边把望远镜对准高太空时，看看这位作者白痴到什么程度时，却意外地发现了一系列奇怪的近日星体，从来没有在电脑星图中标出来。这位业余的天文爱好者，意识到他发现的，就是书中描述的“被日冕遮蔽的水内行星带”，其中最亮的一颗，就是传说中的火神星！这位名叫亚当.盛本的美国人，就此成为水内行星带的第一位观察发现者，推翻了美国天文权威近两个世纪以来的结论，一时间成为人类世界的科学明星！被授予全美科学院院士，被最终当选国际天文学会主席。
　　水星内小行星带的发现，改变了整个太阳系星球成员的分布。根据其发现者，也是当时的全美院士，日后的天文学会主席的建议，将《未来二十二世纪》中对这一行星带的命名，直接转为官方正式名称：伯依柯行星带。这个古怪的名字，看来是汉语进口转外销的产物：太阳系高太空行星带，称为柯依伯带。那位作者只是把柯依伯带，按照中文习惯倒转来读，临时命名低太空的近日行星带。高低倒转，在汉语中倒也算是命名贴切。从此伯依柯行星带成为星图的一部分。
　　当传记作者问到，他如何概括描述自已的学术成就是，这位院士主席的脑海中，浮现出《未来二十二世纪》中的文句：不要忽视了躲藏在日冕中的火神星，太阳光芒连庞大的火神星也遮蔽了，脱口而出“我没有什么贡献，我只是发现了躲藏在日冕中的火神星；如果说我有什么经验的话，我只是没有忽视日冕中的火神星，才发现了伯依柯带”，顿了一顿后，这位老者语重心长地告诉读者：“年轻人啊，这句话出自古老中国的一句谚语，叫‘灯下黑’！”。老人家沾沾自喜！