楔子

　　夏意正浓，虽然山林中树木茂密，但阳光透过斑驳的树叶照射在干燥的砂石地上形成的热浪依然十分难捱，树林中蝉声此起彼伏，仿佛在喧闹着夏日的燥热。等到蝉声响至最烈之时，便来一阵不知道从哪刮过来的裹挟着树叶上湿气的凉风，安抚着焦躁不安的蝉声，这时候，人们就会敞开衣襟，闭眼享受着凉风，大呼过瘾。
　　在这山林之中，开着一间露天的茶坊，专门为过往的行人准备着凉茶，消暑解闷儿。
　　不过这时晌午刚过，一天中最热的时候，即便那些平日里喜好喝茶解闷的人也都躲在屋子里不敢出来，茶坊难得的安静。
　　老板趁着闲暇时间，往桌子上倒上一壶凉茶降温，趴在桌子上小睡一会儿。偶尔旁边的土路上经过一列快马，蹄声震耳欲聋，扬的漫天灰尘，老板才缓缓抬起头，睁着惺忪的睡眼，朝渐渐远去的背影望上一望，给早已被烈日炙烤干燥的桌面在续上些凉茶，继而又将头贴到桌子上呼呼大睡起来。
　　老板睡的正酣，忽然听到有人用指节在桌面上轻扣了两下，老板半梦半醒间抬起头，瞧见一面容俊朗的少年正微笑着望着他。
　　老板知是来客人了，起身伸了个懒腰，仔细打量着眼前的少年郎。
　　虽是炎炎夏日，那人却着一身长衫，长衫长靴全都是白色，在这泥土路上却是一尘不染，虽是长衫遮掩，老板也能感觉到他身材壮硕，目测着身高八尺有余，剑眉朗目，英气逼人，一柄长剑斜跨在腰间，林中微风拂过，吹起少年漆黑长发，飘飘然有出尘绝世之气概。
　　少年郎笑意正浓，“老板，你还做买卖不做？”
　　老板心想，在这喝茶歇脚的大多都是江湖中人，这边的武学宗师，那边的江洋大盗，便是杀人不眨眼的魔头自己也没少见，可唯独眼前这个还不及弱冠的少年让他看不出底细，一会儿喝茶的功夫自己可要厚着脸皮多打听打听，又是哪家哪宗出了这么一个新晋的英才，免得和别人插科打诨的时候漏了怯。
　　
　　想着，老板连忙从腰里抽出条毛巾来，掸了掸凳子上的浮土，又将桌子上的茶水抹净，这才一边给对方倒茶一边说道：“做，当然做，客官打哪来啊？”
　　少年撩开长袍坐在了凳子上，接过老板倒好的凉茶，抿了一口，又放回了桌子上：“我打嘉曜山来。”
　　老板又是一愣，这嘉曜山又是个什么地方？自己开茶坊十余年，听走南闯北的人胡吹海侃也听了十余年，什么地名没听说过，可这嘉曜山倒是头一次听说。
　　老板想了想，来自己这里喝茶的大多是狼吞虎咽，向他这样喝的，想必是个世家的公子哥出来体验江湖的，待我问出他的姓氏，他的身世也就知道的七七八八了。
　　“客官贵姓啊？”
　　“张。”
　　“张？”老板急的直抓头，张是百家姓，不像是世家出身呐。
　　少年很吝啬自己的话，每次回答都十分简短，老板自然看的出来对方没兴趣跟他聊天，若是平时他肯定会知趣的走开，不过现在面对着眼前这个充满谜团的少年难免心痒，只得硬着头皮没话找话道：
　　“那客官这是要去做什么啊？”
　　少年又抿了一口茶水，从怀中掏出一锭银子，放到了桌子上。
　　“比武。”
　　江湖中人大多豪爽，本来三两文的茶水，聊的尽兴了些，给个七八文倒也常见，只不过这一出手就是一锭银子的老板还是头一回见。
　　老板虽是个小人物，但在这太华山下开了这么多年茶坊，早已混的是猴精鼠滑，看这一锭银子怎么也有二两重，虽然已是两眼冒光，却是不敢拿。
　　“这，这······”老板话都有些说不利索，不知道是被馋的还是吓得，“公子哥，您这是什么意思？”
　　那白袍少年见老板这一副想拿又不敢拿的抓耳挠腮的模样，不禁莞尔一笑，说道：“老板，咱可要讲江湖规矩，你刚才问了我三个问题，我也要问你三个问题，若是这三个问题你都答了上来，这银子就是你的了。”
　　“好好好，”老板大喜，闹了半天，这少年只是想问自己几个问题，看在这银子的份上，别说是三个问题，即便是三百个，三千个问题，从酷暑问到寒冬自己也愿意。
　　少年想了想，问道：“我一路走来，尽见了些腰间佩剑之人骑着快马从这条路上山了，这山上可是有什么大事要发生？”
　　老板见少年这么问，心里暗暗松了口气，这个问题他在熟悉不过了，张嘴便说：“公子打远处来，可能对中原的事情知之甚少，不过要说起山上的事，可不是一句两句就能说完的，我长话短说，您且稍安勿躁。”
　　说完，拎起茶壶，给少年的碗里又续上了些茶水。
　　“说到这些快马加鞭的人，只是因为山上这几天要举办的一场剑茗会，何为剑茗会？乃是太华宗每五年举办的一场武林盛宴，目的就是广纳天底下的少年英才。”
　　“俗话说，两山四川九宫塔，天下武功归太华。太华宗可是咱武林的第一大帮，若得进入此宗，那光耀祖门不说，更能由宗主亲自检查资质，挑选适合他们学习的武功绝学供他们修习，先天的优势再加上后天的培养，这些青年才俊想不成才都难，到时候再去江湖中历练几年，成为万人敬仰的一代宗师还不是手到擒来的事。像是这几年风头正盛的青虹剑殷浩、承天三觉，都是选拔出身。这些人之前可都是草根出身，一点家世背景都没有，若是没有剑茗会谁能认识他们，这种鲤鱼跃龙门的例子摆在眼前，估计很少有人不动心吧。”
　　老板越说越来劲，竟有些热血沸腾，猛灌一大口凉茶压了压干燥的嗓子，继续说道：“公子，我看你这岁数也不大，器宇轩昂，也是个练家子吧，要不要也去试一试，万一真被选中，那你这辈子的荣华富贵呦。”说着说着，老板双眼游离，竟开始幻想着代入少年的身份，加入到太华宗的模样了。嘴角的涎水却已是摇摇欲坠。
　　少年笑了笑，不置可否，继续问道：“我且问你，你刚才提到了一个人名，叫苏焕云，他既然是那天下第一的太华宗宗主，那他功夫如何？”
　　这一问，将老板拉回了现实，吸溜一口吞下要流出来的口水，连忙道：“天下第一宗的宗主自然功夫也是天下第一了，苏宗主早在十几年前便已经打遍天下无敌手了，虽然这些年并在未见他出手，但提起苏焕云的名字，即便是叱咤江湖的风云人物也得俯首帖耳，所以这天下第一当之无愧。”
　　“好！”少年抚掌大笑，“好一个当之无愧。”
　　老板不解其意，正要追问，却见少年已经是喝净碗里的最后一滴茶，起身要走了。
　　“有劳老板了，”少年将银锭推到老板身边，说道：“问题我已经问完了，我很满意，这银锭是你的了。”
　　老板虽然喜得银锭，心中却有些纳闷，忍不住问了出来，“您不才问了两个问题吗？”
　　“谁说的？”少年微微一笑，双指倒扣在桌面上敲了两下。
　　老板顿时想起，最开始少年就是这么微笑着问自己，“老板，你还做买卖不做？”
　　“这也算一个问题？”老板差异。
　　少年哈哈大笑，转身离去，朝着身后的老板挥了挥手。
　　很多年之后，这茶坊的老板回忆，虽然武林中人多自诩快意恩仇，实则皆是尔虞我诈之辈，这般爽朗、豪迈的笑声，他这一辈子，也只听到过这一回。