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在柳天风和小山、小水往桂州途中，看到一村庄。“唉，前面有村庄”，小山看着前面的村庄，“柳大哥，好累，我走不动了。诶，小水，借你肩膀给我靠靠。”小山说完靠在小水肩膀上。走几步，突然小水一个箭步往前，失去肩膀依靠的小山踉跄几步，差点摔在地上。
小水眉笼疑云问，“柳大哥，这村庄这么大，少说也有几千户人家，现在这个时间正是做饭时间，但烟火都稀稀疏疏的，这是怎么回事？”
没等你柳天风回答，小山上来要抓住小水，“你这小子，要害死你哥哥我啊。”抡起拳头。小水两臂舒展，左掌右拳，掌在前，拳在后；弓步，摆出一副迎战的架势。
“行了，你们还有力气在胡闹”，柳天风说了一句。这时，两个肚子都咕噜噜的响。
柳天风三人走在村落的青石板路上，户牖大多关着，偶见几家开着，只见垂暮的老人望着沉沉落日。“柳大哥，奇怪了，当初在淮阳镇待的几年了，户都没那么多，这个时候都是儿孙绕膝。但这里一点生气都没有，死寂一般”，小水也对这现象感到诧异。
“是啊，柳大哥，这里会不会是闹鬼了”，说完了两脚一跺，双手一按颤小水。小水被吓了一跳，有点生气，要追着小山打。小山赶紧躲闪，一会碰到一年轻女子。那女子踉跄了几步快要倒地，当此之时，柳天风一个快步搂救了这名女子。
小水赶紧上前，“对不起！对不起！”
“姑娘，没伤着吧”，柳天风扶这名女子站稳。
“没事，多谢先生”，那名女子道。
“你们两个小鬼，就知道瞎胡闹，如果是老人、孕妇，你们肯定就闯大祸了”，柳天风训斥。
小山和小水忙连声，“对不起！对不起！”
“唉……”年轻女子长叹了一声。
“姑娘是伤着了吗”，柳天风忙问。
“不是，只是刚听你说的伤到孕妇，怕是没有这个机会了，这里从十年前开始就没有孕妇了”，年轻女子悲叹道。
小水惊讶道，“姐姐，这到底怎么回事？”
小水的询问还没得到回答，突然，一位男子冲出来，“夫人，你怎么在这里呢？赶紧回家吃饭！”
看了看三张陌生的面孔，“这几位是？”
“您好！我们路过此地，想在此处留宿休息，但找不到投宿点，又听夫人说的事……”，柳天风抱拳道。
那男子看了几眼柳天风他们三人，有点迟疑。女子挽着男子的臂膀说，“刚我不小心差点摔倒，是这位公子救了我。”
“这天色有点晚，几位少侠如果不嫌弃，可以到蔽处一叙”，那男子感激却有略有警惕地说。
此时传来几声狗吠，柳天风四周看了下，微弱的灯光从屋瓦上，及墙与屋檐连接处透出。一妇女，开门，端着一口大锅，往边上一竹丛处，一倒，抬头一看，“呦，二弟，来客人啊？进来一起吃饭！”
“大嫂，开饭了啊？今天什么菜”，那男子道。
“好多，一只老母鸡炖汤，买了两条鱼”，那稍胖的妇女道。
“挺丰富的啊”，那男子道。
“给弟和弟媳补补身子”，胖妇女道。
这时，一十一二岁的女孩拿着一竹蜻蜓来到胖妇女的身边，抬头望着妇女，“娘！我饿了！”
“你不帮娘干活，整天知道玩，还喊饿？”，胖妇女道。
“哈哈，你忙去吧”，王二对胖妇女道。
与胖妇女的简单对话后，王二放松些许刚才的警惕感觉，“我们走吧”，。
柳天风一行随着男子走到一院子。
在王二家落定。“我有一事不明白，为什么这村里都没看到三到九岁的孩童，婴儿及孕妇呢”，柳天风一脸疑惑。
王二有点惊恐，往门外望了望，把门窗关上，压低声音，“您有所不知，我们这村里女子，凡已婚，在洞房之前的当晚，都要到村里的祠堂里接受琴礼。”
“那这琴礼有什么不妥吗”，小山忙说。
“大家都觉得没什么不妥，奇怪的就是凡是受过这种琴礼女子，自婚后数年一直不孕”，王二继续道。
“这会不会是男子的问题”，小山略微羞涩的说着边碰了下小水。
“诶，你这小山，你碰我干嘛，信不信我揍你”，小水举掌。小山忙躲到柳天风的身边。
“你们两个，别瞎胡闹”，柳天风瞪了一眼小山。
小山和小水顿时安静下来，小水站在柳天风身后静静听着王二的介绍。小山则闲不住，看到角落里堆垛着一堆稻秆，身倚靠在上面，接着整个人都瘫软在稻秆堆上，露出满意幸福的表情，“真舒服！”顺手拿了一根稻秆，放嘴里叼着，翘着二郎腿，半仰看着柳天风他们。小山继续伸着懒腰，突然，一团黑乎乎的东西从小山的左侧跨腹窜出来，闪失在厨房。小山惊跳起来，大叫，“那是什么？”
“哈哈，少侠莫怕，是家养的猫”，王二笑道。
“胆小鬼”，小水跟着说。
那黑猫在厨房的门口探出个头，“喵！”
“谁……怕……谁害怕了”，小山仍旧站着，转头看着稻堆垛，不敢再瘫上面。
王二嫂的思路也没有被小山的这一举动打断，接着刚才的疑问回答，“起初我们也考虑个这个问题，还专门请大夫给我们两看过，我丈夫没有问题。另外，和我一同长大的女子，嫁到其他地方的，都尽数怀孕生了小孩。”
“村里新婚夫妇也都和我们有着同样的情况”，王二补充道。
“这真是奇怪，那弹琴的是什么人”，柳天风若有所思。
“我也不知道，自从十年前，这个弹琴的人被奉上祠堂后，那弹琴人就对乡里说，‘若有男子新婚者，须在洞房前将新娶女子送至祠堂，接受神赐福祉，人丁兴旺’”，王二答道。
小山噗的一声笑了，“这哪里人丁兴旺，我看这是让人丁凋零。”接着一脸严肃的转向小水，“小水，是不是你干的？”
“诶，你别血口喷人啊”，小水紧张了。
“你以前不是在那镇子上晚上专出来弹琴吓小孩吗”，小山打趣道。
“你……”，小水顿时无语。
“那不去接受那什么琴礼不行吗”，小山向那王二道。
“起初有村里有几对新婚夫妇不去，但后来就无缘无故失踪”，王二神情惊惧又无奈。
“琴礼抚琴的是何人”，柳天风问。
“我们一直都没见过抚琴人的真面目，即使是我独自一人接受琴礼的时候，勉强能看到抚琴人的面具”，女子答道。
“你们最近有男子新娶的吗”，柳天风问。
“应该没有，隔壁村镇知道我们村这种情况，姑娘都不愿意嫁过来”，王二道。
“这事要查清楚才行”，柳天风心生一计，“小水，帮我准备纸笔。”
“好的”，小水从衣袋里找出纸笔，“柳大哥，给！”
小山好奇地想知道都写了什么，往柳天风书写的纸上瞄了几眼，“梦君……”还没来得及详细看完，柳天风把纸折好，绑信鸽脚上，放飞了信鸽。
小山探着脑袋问，“柳大哥，写的什么？”
“怎么什么事你都想知道？来来，把耳朵凑过来，我告诉你”，柳天风戏谑及准备着巴掌。
“我看到了，梦君……”，小山哈哈大笑逃离。
王二看到柳天风、小山、小水三人打趣，胸有成竹的样子，放心了很多，“有柳少侠和两位少侠的帮助真是太好了。”
夜已深，抑或众人都顾着怎么去弄清楚这个这件事的究竟，忘了吃饭。这时，王二嫂端了一锅南瓜粥，还有一盘腊肉，一碟油焖茄子，“都饿了吧，赶紧吃！”一会又搬了用竹筛装着的芋头上来，“还有！”
小山连喝几碗粥，夹了几筷腊肉，又夹了茄子，直往口里塞。小水也不例外，左手拿着芋头，咬了几口，有些芋头皮都忘了拨，下肚，觉喉痒；右手端起碗，猛喝粥。
看着这两人饿虎吞食似的，柳天风和王二不禁哈哈大笑。