十三 张县长图功名,孙嫣红失音信

　　（十三）张县长图功名，孙嫣红失音信
　　自从杨承德在张家立威后，长工和佣人们无人再敢偷懒，张家的秩序在大少爷去上学后由杂乱无章变得井然有序起来。但兴利除弊这事总会让老长工们感到惶惶不可终日，他们虽不敢与杨管家作对，但还是隔三差五地向老太爷说些忧心忡忡的话。老太爷毕竟是掌控过大局的人，他深知割疣子挑鸡眼总是会流点血的，这些做事的人多少与张家有些裙带关系，若不找个外人来镇一镇，他们总是卖个老脸，说点困难的话，自己也不好过多责备。他又见杨承德以身作则，奖罚分明，家中气象越发晴朗，也渐渐心感宽慰了。
　　张老太爷年事已高，在县长这个位置上坐了十多年后，势力已是盘根错节，一时在洪县风头无两。随着蒋家势力的崛起，民国逐渐安稳了下来，洪县的小匪帮已无法壮大，又慑于张县长的威名，不敢在这里造次，渐渐流窜到别处。张县长为官十六载，对官道上“礼尚往来”的应酬轻车熟路，因此攒了不少家底。他在国民政府这大染缸里为官虽说不上两袖清风，但也还算得上公正，百姓的怨怒多少总会有的，但至少在他执政期间，县里没有闹出什么让他声败名裂的大事。
　　如今张县长已过花甲之年，他渐感体力不支，心想再干两年便要告老还乡了，趁现在还能动弹，多栽培些自己人，把他们提拔上来，等自己屁股离了这个位子，能在县里留些过硬的关系，以照拂好儿孙。人之将老，钱财却丰足，张县长一来想留点名声，盼着后人编纂县志时，能给他写些溢美之辞，留下光彩的一页，二来他戎马一生，干的都是杀人见血的事，老来也怕厉鬼缠身，或祸及儿孙。他思来度去，干脆把那些想私扣又不能多扣的税款全部拿了出来，趁着秋收后闲散劳力多，组织全县的百姓采石固堤，围湖造坝，兴修水利。家中有壮年劳力的，每户出十个工，不出工的便要出钱，多做工的，按天算工钱。此事功在当代，利在千秋，即使让人在坝上给自己刻碑立传，也不会招来非议。并且只要放出消息说捐款前一百名的人家，名子都会刻在石碑上，都能名留青史，那些大户人家必趋之若鹜，说不定进来的钱会比花出去的更多。
　　兴修水利的事安排下去后，张县长也没闲着，每日都会亲自去坝上看一眼，鼓舞士气。有时候他来了兴致，也会举起锄头，挖两筐泥土，有时会加入石夯的队伍，轮几圈绳索。这时随行的照相师，总会不失时机地拍下县长为民呕心沥血的画面，结合随行的书记员写下的满腔热忱的文章，一并寄给省里的日报社。没过多久，报纸上就登出来了，张县长心情大好，命人将报纸镶嵌在玻璃下，挂在了县府的墙上。
　　眼见这为民造福、功德无量的事进展得顺顺利利，张县长便不再频繁往坝上跑了，这日他约了警务局的周局长打牌，还未玩到三圈，就见他的手下来报，说是魏老爷的三姨太被拐子拐跑了！魏家的大管家还在警务局候着。
　　周局长扔出一张“一条”：“又是个破幺鸡！跑了就跑了呗，那窑子里今天这个跑，明天那个丢，难道都要我去找人啊？没那闲空！又不是被杀了！”
　　“是不是叫孙嫣红？”张县长摸了一张牌，漫不经心道，“说来还是我亲家一个祠堂里的晚辈。”
　　“哦，原来张叔认识。”周局长笑道，“可得让我胡一把了，再输下去今天晚上给小姨子过生日的红包钱都没了。”
　　“给什么红包啊，我说啊开bao还差不多！”牌友笑道。
　　“我可比不了你，别说是小姨子，丈母娘你都要。”周局长扭头跟下属轻声道：“先去魏老爷家看下情况，再派人去找找，动静大点，让魏老爷知道咱们放心上了。”
　　“自摸，清一色！”张县长伸手向桌上一拍，将面前的麻将全部推倒。
　　“慢着慢着！”周局长忙探过身，一颗一颗检查张县长的牌。
　　张县长哈哈大笑：“你得看仔细了，还能诈胡不成！”
　　周局长摇头道：“哎哟！张叔手气真是旺，再打下去，我要把衣服脱这儿抵押了！”
　　众人兴趣盎然，牌洗得正欢，忽见房门被打开，张定远行色匆匆地闯了进来，朝大家笑着点了点头后，径直走向他的父亲，用手遮住嘴轻声耳语了一番。只见张县长脸色变得沉重起来，招呼大家散去。周局长猜测该是为了魏家的事，他不便多语，披上大衣出门，只说了声“张叔，有事您随时差遣，都听您吩咐”。
　　魏家三姨太被拐子拐跑了这事比长江里翻了船有趣得多，洪县的街头巷尾很快就传得沸沸扬扬。据说那拐子是外省人，生得人高马大，大背头梳得乌黑油亮，一身洋服有板有型，不仅年轻俊朗，还会吟诗唱曲儿，把魏家三姨太迷得神魂颠倒，朝思暮想。三姨太是上南京玩的路上碰着他的，两人在船上相谈甚欢，认识当天就颠鸾倒feng做了苟且之事，完全忘了自己家里还有一个病在床上惦念她的魏老爷。三姨太回来之后就跟个没事的人一样，其实早已芳心暗许，筹划着多拿些钱，等着拐子悄悄来洪县，连夜将她带走。她哪里是被拐走的！分明是不守妇道，嫌魏老爷满足不了她的胃口，自己要跑的！
　　张老爷听济元堂里的伙计们也在绘声绘色地传这事，又不好当众发作，他知道洪水易挡，悠悠之口难堵，不让他们说，只会让他们背地里传得更离谱。张老爷遂把吴掌柜叫了上来，让他在外面放出一个消息，说三姨太去了东洋，是给魏老爷求药去了，他大儿子为了独霸家产，故意报警坏她名声。济元堂里每日看病的、闲聊的人川流不息，用不了一日，便会将这话传遍洪县，只是人们更愿意津津乐道一个淫妇私奔的故事，而不是小妾救夫的美谈。
　　张老爷没想到魏家棋高一着，自己还没来得及把嫣红藏起来，魏家人就先动手了。他虽着急万分，却也无计可施，他总不能冲到魏家去，叫他们把人交出来，毕竟那是人家的三姨太，是人家的家事。他预感事情不妙，怕是魏胜元那个老不死的发现了什么端倪，那嫣红必凶多吉少了。一个大活人，不可能这样凭白无故消失，魏家之所以上警察局报警，无非是想撇清和这桩人口失踪案的关系，让人觉得他们家也是受害者。如果嫣红真的被魏家害了，那警察局必要见尸才会调查，如今这世道，想杀个人毁尸简直比杀头猪还简单。张老爷越想越着急，他向砚台倒了一勺水，拿起墨子就磨上了，直到马良上楼喊他，才发现自己在桌面上磨了半天。
　　“老爷，事情都按您的交待办妥了。”
　　“噢！马良，你可算回来啦！正好，我们一起回家吧，天色不早了。”
　　马良套好马，伸手要扶张老爷上车，却见他今日不坐进车子里，自己一屁股就坐在了车轼上。马良不多言，照旧赶着车子沿着这条熟悉的大路回张家庄。
　　出了县上后，马良见张老爷一路不停地唉声叹气，却一言不发，他还是第一次见张老爷如此心神不宁，遂悉心问道：“老爷今天有什么心事？”
　　张老爷道：“你把马灯熄了，有月亮，看得见吧？”
　　马良照做，将车子赶得缓慢起来。
　　张老爷道：“马良，你听到什么没有？”
　　“我听见了便是听见了，饭可以乱吃，话是不能乱讲的。”
　　“你倒是明白人！”张老爷意味深长地问道：“马良，你在张家多少年了？”
　　“我十三岁来张家，顶了我爹的位置，老太爷不嫌我年纪小，给我算的都是一个壮丁的工。我来的时候，老夫人刚有身孕。”
　　“那你五十了！我应该给你送礼的，瞧我，都忘记了。”
　　马良笑道：“老爷，我要什么礼啊，吃您的喝您的，还给工钱，待下人又宽容，上哪儿找您这样的主人家。”
　　张老爷道：“小时候都是你把我背在身上，你是看着我出生长大的。十二岁我去了师傅家，父亲又常年不在，里里外外都是你在操持。我娘走的时候，你比我哭得还伤心。”
　　马良笑道：“您小时候我喊您少爷，等您添了大少爷后，我就喊您老爷了。等大少爷再添了儿子，我该喊您什么呢？我还不知道呢。”
　　张定远道：“真快啊，一晃三十六年了！”张老爷叹道：“三十六了，这辈子去了大半，我一向清醒，偏偏这次犯了糊涂——嫣红有了，是我的。”
　　“驾！”马良打了马一鞭子道，“老爷，这不是什么大不了的事，像您这样的身家，就该多娶几房，管她什么人，您喜欢就好。”
　　“魏老爷还没死呢，迟早纸是包不住火的，我上个月让她把孩子打掉，她不乐意，求我下点狠药，把魏老爷送走。”
　　“不必这么麻烦，老爷您吩咐我一声就行了，不会连累家里。”
　　“我本来可以神不知鬼不觉让老魏归西，他也病得久了，就算忽然去了，也没人会怀疑。但命数是天定的，我不能逆天而为，给子孙造孽。原本以为他撑不到立冬，不想竟又活了过来。”
　　“许是白爷黑爷嫌他不干净，怕把地府也染脏了，还不想收他。”
　　张老爷笑道：“不干净的是我呀！”
　　“老爷您可别这么说，虽然我比您多吃了几年饭，但您是我最敬重的人，比老太爷还敬重！”
　　“老爷子可是知县。”
　　“就算是知府，我马良也不稀罕，您从小就不把我们当下人待，还给我爹置了一口那么好的棺材，十几年了，上次迁坟一点都没烂。活着时给我们一口饭吃，入土还能像个人样，我这条命就是张家的。”
　　“我知道你人老心不老，你对张家有恩。”
　　“老爷，您可千万别这么说，我这做下人的哪受不起！”
　　“去南京这事除了你，我也不敢托给别人，你还不知我为什么让你跑那么远去租一套房子吧？”
　　“老爷吩咐的事，我做好就行，问那么多干什么。”
　　“那是给嫣红临时住的，我本想过几日让你再悄悄带她走。现在魏家人说她被拐子拐跑了，我看八九是老魏知道了，要么将她关了起来，逼她招供，要么就是杀了她。”
　　“驾！”马良沉默了片刻道，“孙姨太，没有交待孩子是谁的。”
　　“你怎知？”
　　“要是交待了，魏家就不必闹这么大动静，还去报警了，他们是想看看谁等不及了。”
　　“嫣红怕是凶多吉少了，他们报警只是掩人耳目罢了。”张老爷说完这句话，不禁潸然泪下。