第一节

　　“什么人在那里？”监牢外牢头蓦然警觉望向一角，右手探入怀中，攥紧一枚讯筒。两名巡查的看守听到牢头喊声，手把腰刀做出戒备之姿。监牢重地，人手安排自是充足，只是片刻，又有四名逡巡的狱卒围拢过来。
　　砖墙暗影之下，现出一道身影。借着牢门前的灯火，牢头眯着眼睛看去，来人看着有些眼熟。一身镇军的装束，脸上稚气未脱，正是去而复返的石定轸。“你是---”牢头迟疑着，有些拿捏不准。
　　石定轸将腰牌在牢头眼前一晃，也不管他是否看清楚便自收了，沉声道：“我奉总管之命留在此处看押人犯。这个人犯干系甚大，总管大人说了，务必小心，防止贼人走脱。是以我才躲在一旁，故意弄出动静，试试你们反应如何。还好，尚能令我满意。”
　　他一本正经的说了，仔细瞧牢头白苍苍的脸上神色未动，只是拿眼上下打量他。石定轸眉角一扬，朗声又道：“连续几个月‘朝圣寺’接连出事，总管和李宝头领日夜为此操劳，却一直未能捕获贼人。如今抓了这小乞丐，恐怕还有余党未尽，留我在此，也是为了传讯方便，更是防止你等有了懈怠之心。你若有疑虑，尽可以派人前去询问。我便在这里等着，绝不移动分毫。”两手摊开，石定轸脸上只是一阵冷笑。
　　“小兄弟尽管放宽心。除非拿了县令的令签，否则这石城大牢连只苍蝇也飞不出去。既然是总管大人吩咐，小人照办，不知小兄弟需要如何安排？”牢头之前见过石定轸，开始还有些疑惑，怎么派了个乳臭未干的小兵来此。听到他后来提起‘朝圣寺’，方才去了疑窦。
　　几个月来，石城热闹非凡。常有人被扒光衣衫，泼了狗血粪便扔于大街之上，一时惹为笑谈。后来渐渐发觉不对，被偷袭之人全部是‘朝圣寺’的信众，这些人大多也是石城地位尊崇之人。达鲁花赤满格力脱大发雷霆之怒，严令县衙限期破案，镇军也在城内城外严加盘查。无奈贼人狡猾，一直不曾落网，县衙负有缉盗之责的捕快也没少吃板子，成了心病。在这石城，哪个不知镇守府既是‘朝圣寺’的后台，牢头等人私下里议论过，不知哪路神仙发威，有人专一针对这西域胡教出手。是以但凡于此有关，县衙上下三缄其口。想明此中关系，牢头此时再看石定轸，不觉起了笑颜，心道：“有他在此，我也能少担些干系。不过，也不能尽由他说，我也多提防一些。”
　　石定轸看牢头脸色，知道暂时过了这一关，不由心中松了口气。饶是他故作镇静，后背也是湿漉漉浸透了衣衫。
　　“找个就近的地方使我能看着人犯就行。”他口中说着，心中却起了主意。
　　仰头看了看天色，想了想，又从怀中摸出几张银钞递向牢头，道：“今日随大人跑了整日，腹中还滴米未尽。烦劳大哥做主，弄些吃食，再沽些酒来。这马上就要过年，腹中无肉总是心慌。”牢头一瞅顿时眉开眼笑，白脸也泛起晕红。石定轸出手就是五两，把郡主给的跑腿钱全都拿了出来。
　　“这怎生使得---好好好，小兄弟真是个爽快人。这边走，我这就安排人去办。‘风味楼’的掌柜晌午才离开，就去他那里弄些酒菜。”牢头假意推托一下，顺手接了。石定轸道：“大哥先忙，我去去就来。”牢头也不问他去哪里，嘱咐他早去早回。转过身，暗中扣下二两银钞，这才摆手一挥。一名狱卒垫脚来到跟前，侧脸望他神色，牢头睃眼瞧着石定轸离去的背影，吩咐道：“你去风味楼多弄些吃喝。记住，酒只需一人一壶，叮咛兄弟们加了小心，莫要着了别人的道。”狱卒咧嘴一笑，露出一口黄牙，道：“哥哥放心，兄弟们可不是三岁孩子，分的轻重。这小子若有其他鬼主意，必然让他现了原形。”牢头道：“速去速回，路上莫要耽搁。”狱卒领命而去。
　　石定轸离了监牢，直奔大堂。监牢内外把守森严，想要神不知鬼不觉的弄走一个大活人，难如登天。他心中断了直接抢人的主意，只凭他一人，根本无从下手。听牢头说只认县令的令签，便起了盗取的主意。
　　大堂上空无一人，门口只有两个差人守着。他记得升堂时高县令桌案上摆着签筒，这时再看去却空空如也，不知被收到了何处。
　　石定轸稍稍思忖片刻，折转身形摸向后堂。两日来他做贼也不是一次两次，这时也有了经验。深吸一口气调匀了呼吸，催动体内丹田之气，只觉体内之气循着经脉缓缓转动，步伐愈发轻灵，耳目为之一清。
　　穿过后堂，便是一座跨院。跨院中轴布置，正房中厅的纱纸花窗上正投着烛火斜影。院子中间是一株衫松，姿容遒劲。枝杈一路延伸至正房外，廊下挂着几盏风灯，照亮了院落。他观察少许，手攀墙头便上了屋顶，将青瓦轻轻拨开一丝缝隙，悄悄打量屋内动静。
　　正房屋内，两侧铜灯高照，映着幔台锦墩。高县令举杯相邀，正与夫人对饮。
　　一身湖水绿的绸衫，黄锦结穗的百褶襦裙，滑脂凝肌，美人如玉。高夫人浅浅尝了一口，酒杯尚未放下，皎容上立时泛起桃红，烟波迷蒙，却似有些不胜酒力。
　　石定轸仔细端睨屋内陈设，终在书架尽端看到一把令签、用黄绸缎裹了，仅仅露出字头。他心中不由暗喜。
　　“夫君，我瞧你今日兴致不高，似乎有心事。难道兹提又来寻事？”高夫人皓腕轻抬，将高县令面前酒杯斟满，一脸关切之色。
　　高县令夹起面前京丝粉肉吃了，又尽了一杯酒，开口道：“兹提那头我尚能应付过来，如今他自顾不暇，除了镇守府的官威，也没什么可怕。”
　　“哦，那你为何还犯愁？最近虽说奥鲁府点军出征，也只是忙上几日就好，不曾再听闻有事发生。”高夫人不解的问道。手把玉壶将酒杯倒满，眼中满是疑惑。