第一节

　　赣州路，石城，南门。
　　夕阳斜下。矮山上林木稀疏、蒿草枯黄，光影倒垂之下只留淡淡孤影。官道两侧积雪未消，过往行人踩踏的多了，泥雪混杂，溜滑难行。
　　此时，集市已罢。十里八乡山民百姓早已散尽，道路上行人寥寥。虽说马上年节将至，可家中瓦罐空空，难有存余，哪有心思在这县城闲逛。沃雪之下，只盼得来年风调雨顺，饱食腹足而已。
　　远远的，一道身影快步接近。蓝布的袄子，背着包袱，头上戴着顶斗笠。想是走的急了，来人敞着领口，在这腊月午后，竟然汗水殷殷，透夹脊背。
　　离开石家坳，石定轸怕耽搁了时日，一路疾行。沿途一路问询，在荒野中找个土坑过了一宿。时常进山捕猎，这风寒夜露自然难不倒他。紧赶慢赶，脚下生风，待得此刻终于看到石城关楼，不由得长吁一口气。
　　“总算是到了这石城，只是不知要去哪里结签。还要赶早进城，找人问了早早找个落脚的地方。”石定轸默默在心中盘算。昨日走的急，携带的吃食早已入腹，今日进不了这县城，怕是在这冰天雪地中又要挨上一宿。脚下使劲，石定轸脚下‘啪叽啪叽’作响，踩着泥雪奔向城门。
　　南门券门洞前，站着四名守城的兵丁。头戴圆顶皮帽，套着耳包。一身松灰色的深衣套着小口裤，腰间束带，脚下云头履。三人挎着腰刀，另外一人手中空空，却在腰间插着皮鞭，脖子上加了披项。此刻行人稀少，几个门兵松松垮垮的站，避着寒风悄声说话。
　　左手挎刀的兵丁身形瘦削，长脸盘，想是在寒风中站的久了，脸色冻得有些发白。他双手搓了搓发僵的面皮，冲着插鞭的同伴说道：“王头，今日已经这般时候，咱们也该这关城门了吧。拖得久了，回去怕是连口热汤也喝不上。咱们在这里喝风挨冻，又有哪个可怜？”说着，嘴角朝城门洞中一扬，压低了嗓音说：“瞅瞅，风味楼的伙计都来收拾残羹了。李龙、李虎，你两个憨货可猜的出，这里面可有那鲜虾蹄子脍、炙鹌子脯、鹅肫掌汤齑---”只说得两句，嘴角馋水欲流，只好把嘴紧紧捂了，使劲用袖口蹭了两蹭，一脸希冀之色。
　　被唤做王头的汉子转脸朝内一瞧，果然看到风味楼的伙计担着扁担，从城门角室内挑出两只食盒，正自离去。“张二鹏，你能不能有点出息？整日里就知道吃，却还没吃出个人样来。”王头三十多岁的年纪，嘴角一颗黑痣，不满的斥了张二鹏一句。转过头来，被唤做李龙、李虎的二人兀自瞅着那小二的背影远去，还未回过神来。气得王头一跺脚，在三人头顶连着三拍，“都站好了，都是些驴笨疙瘩。张二鹏，你再胡言乱语，我削你了卵子，送你进宫去吃那山珍海味。”张二鹏手扶帽子，笑着退后一步，嘴中却嘟囔道：“听说那宫中是高丽人的天下，王头，我可还不够格。就不劳你老费心啦！”
　　三个门兵吃了王头的一顿打，老老实实的站好。王头消了火气，却不时拿眼看那城内角门，果然不大会，角室门开，两个人影走了出来。
　　两人均是四十上下的年纪，左边的身体壮硕，脸上根根钢针似得虬须，身上穿着银灰色的辫线袄，腰间束这一条红紫帛的金丝腰带，脚下鹿皮乌靴。右边那人身材略矮，长脸三角眼，郃下留着一寸短须，穿着酱红色辫线袄打着银色钉扣，腰间扎着白玉云纹带。二人一边说话，顺着券门洞向城门走来。
　　“都小心了！兹提总管来了，别为哥哥我惹事。”看着这二人出了角室朝这边走来，王头腰杆一挺，作势向城外道路一瞅，低着嗓子从鼻腔中哼出声音。石定轸恰好临近城门。
　　“止步！干什么的？”王头向前跨出一步把眼一横，抽出腰间的皮鞭点指石定轸。石定轸一路走的热汗淋漓，在王头眼中显得十分怪异，没有箩筐扁担，既不像山民百姓出换货物，又背着包袱，不似城内居住之人。张二鹏几个手扶刀柄，眼神一厉，恶狠狠的盯了过来。四人配合无隙，胆小的立刻就会吓得战战兢兢。石定轸走到近前，正要说话，城内一阵乱声叫喊传了过来。
　　石定轸向里一瞧，只见券门洞内跑进一对男女。那女的回头向后瞧着，口中悲咽道：“富生，我跑不动了。你快走吧！”那男的抬头不语，一瞅城门口几个兵丁，把牙一咬拖着那女子冲向城门。券门洞内的兹提二人只是一愣，向边上靠了靠，兹提说了句什么，引得钢虬的汉子哈哈一笑，只是冷眼旁观。
　　那一男一女刚刚越过兹提两人，四五个家仆手提着棍棒随后追了进来。为首的是个三十余岁的黑脸汉子，瞧着前面跑的男女叫道：“张富生，我看你往哪跑？给我站住。”那女人心中本就惊惧不堪，听到身后大喝声忽然脚下一个趔趄，拖着张富生一起倒地。后面的家仆一阵呼喝，蜂拥而上将张富生两人截住。张富生没了逃跑的希望，回身将女人护在身后，喘着粗气道：“张通，你要怎地？”
　　领头的黑脸汉子嘿嘿残笑一声，抡起棍棒朝着张富生当头就打，口中却说道：“怎地？打死你个贱货。”张富生只来及用右手臂一护头，木棒落实，正打在小手臂上。‘砰’的一声，张富生只感觉眼前发黑，双耳嗡嗡作响，软瘫在了地上。“富生---”那女人哭叫着，扑倒在张富生身上。
　　“架开崔娥！给我朝死里打。”黑脸汉子犹不解恨，一撇嘴吩咐手下。两个家仆应了，嬉笑着左右上前，撬开崔娥死死抓着张富生的手，任凭崔娥如何挣扎也没有用处，被二人强行拖到一旁。剩下两名家仆不待黑脸汉子再说，抡起手中棍棒就砸。张富生躲避不及只能抱着双臂护住头颅，身子弓成虾状躲闪。棍棒入肉，只四五下就打的张富生连连惨叫。
　　黑脸汉子兀自在一旁冷笑道：“张富生，也不知道你长了几个胆，竟然敢拐带私奴。今儿你就给我撂这儿吧，黄泉路上可莫怪张爷手很，都是你自个找的。别留手，打死活该！”两个家仆听了，嘿嘿一声怪笑，照着张富生身子抡棍就打。张富生顾上顾不得下，登时口鼻出血，浑身抖得似筛糠一样。“别打了，我跟你们回去。别打了，别打了，张爷，求求你了---”听到张富生嚎叫声，崔娥凄声着向张通祈求道。
　　“住手！你们这是要打死人命吗？还不停手？”石定轸实在忍无可忍，一把掀翻斗笠，抬脚踏步就窜到打人的家仆身后。不等两人回头，在两人腋下拳指一撞，趁两人还未回神的功夫，探手一抓暗中一拧，将棍棒夺了下来。