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乙、
盘古城郊的树林中，一名花甲之龄的老武士正赤裸上身纵马骑射，虽然野外天寒地冻，老武士却施展自如，赤裸的上身腾起阵阵雾气，那强壮充满活力的体魄似一位青年般丝毫不显老态。
“真不愧‘死神’之名，流火大人果然神勇盖世!”
一个文吏打扮的中年人出现在老武士面前，献媚般的说出了这番话。
“足下何人?老天好像并不认识足下。”
本欲独自出来散散心的老武士闻言后出语冷淡，从对方叫出自己的名号来看，这名中年文吏是认识自己的。
“小人是何人并不重要，只是我家主人久仰大人威名，欲请大人庄上一见，不知……”
“老夫从不随便到不认识的人家里去，足下请回吧。”
名为「流火」的老武士说话间开弓放箭，百步之外一矢中的!
“好箭法!只是可惜了……”
中年文吏叫声好后立刻叹息一声，似有无尽感慨。
“可惜什么?”
「流火」扭过头问道。
“可惜大英雄无用武之地，竟为跳梁群丑所迫，孤身一人来到这山林中骑射解闷，不要说家主，就是小人亦为流火大人不平哪!”
“……告诉老夫你家主人的名字。”
中年文吏闻言暗喜，显然刚刚的一番话起到了作用。
“我家主人多叫黑肩。”
“……”
「流火」感到有些意外，公卿中最主要的“五上卿“除主管军务的大司马「英山」外，还有主管农业生产的大司农「甘棠」、主管民事与税收的大司徒「铜环」、主管土木建筑与水利工程的大司空「山桑」以及主管国家律法刑讼的大司寇「黑肩」。
身为大司寇的「黑肩」找自己这个武官会有什么事呢?「流火」穿好衣服，带着满腹疑问随中年文吏向「黑肩」位于城郊的庄园走去。
崦嵫山城被「长安」等人袭破的消息于传至盘古，所有身在帝都的公卿闻讯立刻齐集设于皇城的议政殿内，起初众人尚认为消息有误，直至探报再三传来，且有传言说占居羿城的叛军主力正在陆续北撒时大殿中才轰然响起了欢呼声，众人无不弹冠相庆。
正所谓几家欢喜几家愁，当初曾反对奔袭之策且抱以冷嘲热讽的「流火」此时不免身处尴尬之中，尽管对叛军老巢被烧同样感到高兴，但此时老武士已完全没有了立场，说是出城来散心，安际上大冬天一个人来到城外树林子里跑马射箭就是为了躲避可能发生的尴尬场面……
在走过一段幽静的林间小路之后，「流火」眼前闪现出了一座布设精巧的庄园，整个庄园与周围的树林完全融为一体，尽管时值冬日，但仍可想像出春夏之际这里的郁郁葱葱，颇给人世外桃园之感。
“哦，流火大人，老夫久候多时了。”
一位身穿华丽袍服，虽自称老夫，外表却并不算很老的中年男子站在庄园前迎候老武士，从外表判断华衣男子应在天命之年，拥有这个年纪的人少有的英挺身材，但这却并不足以弥补由于谢顶造成的外貌损失，一副胡须长得不错，只是总给人一种“若长在头顶上就好了”的感觉，出现在「流火」面前的华衣男子正是当朝大司寇「黑肩」。
「流火」连忙行礼，对方与自己年岁相当且又身为上卿，自然不能失了礼数，「黑肩」却表现的极为亲热，将「流火」让入庄园。
在园内一间宽敞的全部以竹为材料了建成的厅室内，已经设下了一桌酒宴，从盘中的食物与温酒小炉中升起的热气带着香味弥满在整个厅室中，给人一种恬静与舒适的感觉。
“流火大人最近一定很不好过吧?”
落座后「黑肩」开言便是话中有话。
“大人此言差矣，老夫新近得朝廷重新召唤复役,正是如鱼得水，怎么会不好过呢。”
“不对吧?"
「黑肩」从温酒炉内取出酒壶，亲自为「流火」满上了一杯雾气蒸蒸的热酒。
“小鬼们凭一时侥幸袭破了叛军老巢为朝廷解困，流火大人在此役前是最坚决的反对派，如今在朝廷中已全无立场，不知老夫所言是否?”
“……大人又何必调侃老夫呢!”
「流火」的脸上青一阵红一阵，半天才挤出这么一句话。
“非也，非也，流火大人误会了，老夫只是想助大人一臂之力罢了。”
“助老夫?"
“不错，如今朝廷多难权臣当道，再加新君未立，怕是国家不久就将.....”
在命所有侍仆退去后「黑肩」故意压下声音说道，且话未说完便一声长叹，似是满腔无奈。
“听大人之言莫非朝中有人心存野望，欲僭越至尊之位?"
“那到是不敢，不过谋为摄政王者却是大有人在!"
“何人?"
“英山。”
“……”
「流火」闻言不禁倒吸冷气，大司马「英山」主管军务，朝廷倚为干城，在公卿中威望极高，且如今的羽林大将「乌娜」便是「英山」举荐，自然归为「英山」一党，再加新近立功的那个小鬼又与「乌娜」走得很近，虽双方曾有过摩擦，想必也并不影响这两股力量联手，这样一来「英山」无形中又多一羽翼，朝中几乎已无人可与之抗衡，那么若「英山」欲谋居摄政之位……
老武士的头上已经见了汗珠，身为效忠赤龙数十年的老臣，「流火」对这个王朝的感情不言而喻，若有人做出对赤龙不利的事老武士定会挺身而出!如今刚刚复役的「流火」并不了解朝中情况，听「黑肩」说过后才知道朝中形势竟是如此危险，令老武士怎能不急。
“那么……依大人之意老夫该为朝廷做些什么呢?"
“分势!”
“分势?”
“对，流火大人若能立下战功，以大人的资历再加上老夫的保举，定可在军中与权臣党羽分庭抗礼,权臣一旦失去了对军队的完全控制便不敢再生野望，到那时国家才能重新步上正道，而大人您亦将功在当代，名载千秋!”
“依大人之言欲分权臣之势必先有战功，可老夫如何才能立下战功呢?”
「黒肩」闻言反而不慌不忙的端起酒杯轻呷一口,看着对面席上老武士诚恳焦急的表情,他知道，老武士已被自己套牢了。
“听闻叛军因老巢被袭有意回军，且蛮族騎兵四出抢劫亦未曾聚成大群,若此时流火大人率一支军队火速北上的话。以大人用兵之才定可将军心不穏的叛军一举击溃!又何愁没有战功呢?”
“大人之言虽然在理，但欲用兵先要有兵，此次北上不比奔袭掩击，需要有合战兵カ，除羽林外現在可到哪里去找兵呢?”
淡到打仗「流火」可不是外行了，老武士冷静的向「黒肩」提出了问題的关鍵。
“兵カ不是问題,只要有了粮饷兵是很容易招来的,如今国库虽然空虚，但民间尚有余财,不妨以朝廷名意先向京幾各富户商贾借貸粮饷，战胜之后还怕还不上吗?”
“大人欲招布衣入伍?”
「流火」仍抱着保守思想。
“事到如今大人就不要再強调这些了，以大局为重嘛。”
“……”
听了「黑肩」的话「流火」沉默了，即然羽林布满「英山」党羽不能为己用，那为了能另组一支新军也就只好放开兵源的身份限制了……
“大人那么相信老夫定会获胜吗?”
待「黑肩」讲完组兵计划后「流火」如此问道，「黑肩」笑而不答，将杯中酒一饮而尽，之后以手击案打出节拍，口中吟唱道:
“南蛮死神，威震北疆，婴儿闻之，夜不敢啼，天生勇士，国之干城，虏骑千重，谈笑荡平……”
「黑肩」所吟唱的正是昔日北方军民为「流火」所编的颂歌，此歌在三十年前曾一度风靡京师，文人才士纷纷传唱，只是三十年后的今天，已经没有多少人还记得这些过时的歌词了。
“大人，您……”
「流火」闻此歌一时间感慨万千，禁不住老泪纵横，亦端起酒杯将杯中酒一饮而尽，随即起身告辞回驻地做出征准备，「黑肩」一直送到庄园门口，二人握手而别。
“武夫……”
看着「流火」骑马远去的背影，「黑肩」冷笑着说出了这两个字
“主公竟能将如此勇者玩弄于股掌之间，小人实在敬服。”
那个中年文吏出现在「黑肩」背后，对自己的主人恭维道。
“阿望。”
“是!”
被叫到名字的中年文吏连忙上前一步凑到「黑肩」跟前。
“向民间借贷之事就交给你了。”
“谢主公器重，不过，万一打了败仗到时将如何偿还呢?”
“所以才要以朝廷名意去借啊。”
“您是说把帐全记在朝廷头上?”
“你问得太多了，去办事吧。”
“是。”
名为「望」的中年文吏应命而去，清幽的庄园门前只留下了「黑肩」一个人。
“摄政王吗?听起来很有趣……”
「黑肩」喃喃自语着。