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时至冬月，草木萧疏。寒气渐重，内山的几座小山上终日缭绕的雾气，也已渐渐散去。山峰早给裹上了一层厚厚的落叶，峰顶的几株青松倒是愈发显得苍翠。落叶不似枯草那般只是一派枯黄之色，棕褐、橘黄、暗红、烟紫，端的是色彩斑斓，竟不输于那春花烂漫，反倒更多出几分爽气。
对于住在这山脚下的人家而言，此时却实在是个好时节，树叶凋零殆尽，一些病死的枯枝也随着折落在地，经数日风吹日晒，去了湿气，便是上好的烧柴，担到集市上去，便可换得一些家用的零碎物什。且时已初冬，山间野物如雉鸡、野兔、野鹿、野猪等无不是膘肥体壮，皮毛更是油光水滑。此时便是猎户们大显身手的时刻，好手往往不消一日，便能打得七八只野兔、雉鸡等小些的野物。若是猎得一两头野鹿或是野猪，那便是交了好运，足以让一家老小过个好年了。
这日，太阳在南边的小山头上露出脸来，暖洋洋的阳光化开了夜间积聚的几丝雾气。满山的落叶更是显得格外艳丽，踩上去软和厚实，‘沙沙’地响。桐桥城的气候虽然温和，却也快到了下霜的时候，再过大半个月，一进腊月，多半便要大雪封山的，山里的人家便趁着这几日好天气，抓紧多囤积一些过冬的烧柴。尤其是家里有老人的人家，那柴禾更是垛成了小山似的，都是备着烧炭取暖用的。
柯伯老爹一家便住在这山脚下的枫林镇，去桐桥城不过二三里路。老爹年方过半百，身子骨也还硬朗，长得慈眉善目，整日里也是笑呵呵的。老爹膝下有一子柯东，刚过加冠年纪，生得高大壮实，性子也同老爹一般，敦厚老实又勤快能干。柯东平时里也不多话，只是不停地忙活着，左邻右舍谁家若是需要人手，他也乐意去帮。街坊邻居闲话家常的时候免不了说一句：“父子俩一副模子里刻出来的，一般的热心肠。"
老爹正背着背篓跟邻居牛二一道打柴，柯东则是领着家里养的那条叫大黑的狗在半山腰打猎，不时听到大黑撒欢似的叫声，显然收获颇丰。
一旁的牛二呵呵笑道：“老伯，您可真是有福气哟。儿子勤快能干，儿媳又贤惠孝顺。不日再抱上个大胖孙子，您可就真是享了天伦之乐喽。”老爹闻言也是笑逐颜开，乐呵呵地说道：“不说什么享福不享福的，一家平安便好，平安是福啊。”兀的话锋一转，轻声叹息道：“若不是当初承蒙城主他老人家照顾，带我们父子进了这桐桥城，只怕我们也早已在那乱世里丧命了。”牛二闻言也是唏嘘不已，他也是二十多年前随家人一道迁入这桐桥城的，当时才不过七八岁，却已饱受颠沛流离之苦，几次都险些丧命。如今纵是时隔近三十载，回想起来却仍是心有余悸。不由得感叹道：“唉，世道不平啊，也不知道外世现在是哪般模样，又无故多了多少枉死的冤魂。我那个不争气的小子，几次三番缠着大公子说要跟着商队一起出城，到外世去见见世面，实在是不叫人省心呐！”老爹劝解道：“年轻人嘛，血气方刚，难免想出去闯闯。倘使跟着商队一起出城，你倒也不必担心，城主府的那百十名护卫，个个武功高强，也能护得他周全。”牛二摇摇头：“罢了罢了，小辈的事，且随他去，只望这乱世快些平了才好。”
古往今来，那些上位者为了权力、江山勾心斗角，却不知让多少黎民百姓遭了池鱼之殃。战乱一起，颠沛流离，生死诀别。兵灾过后，白骨覆途，千里野哭，其间又有多少道不尽的辛酸泪？
时辰已经过了晌午，砍柴、打猎的山民们也不回家。于山腰小溪旁寻一平坦地方，就地挖一灶坑，便烧烤起野味来，或是把自带的干粮热上一热，也就吃了下去。
老爹、牛二、柯东正在一处，在溪旁清出一块空地后便架火烧烤起一只野兔来，自是方才柯东猎得的。山民们俱是烧烤的好手，不多时，便有阵阵肉香飘散开来，引得人食指大动。而大黑则是趴在一旁，舌头伸在嘴边，耷拉的老长，口水早打湿了一片地面。牛二忍不住笑道：：“柯东小弟当真是好手艺，看大黑那副馋相，待会啃骨头时怕是要咬了舌头。”
柯东笑得略显腼腆，道：“我这手艺哪能跟嫂子比？嫂子烧菜的手艺，在咱这枫林镇那可是出了名的。”牛二倒也不谦逊，哈哈大笑：“不错，你嫂子的手艺，确是妙极啊。听你嫂子说，她家祖上可是宫里的御厨，专给皇上做菜的。到时定要老爹和小弟去品尝一番。”
正谈笑间，山腰谷口处兀的传来一声惊叫。牛二疑道：“咦，这声音，听起来像是田家的大儿子啊。”老爹皱了皱眉头：“谷口北面便是内山了，一向猛兽众多，他莫不是遇上狼了吧？走，咱们快去看看。”“好嘞”，柯东应声起身，抓起打猎的弓弩和短矛便扶起老爹朝谷口跑了过去。牛二人生得胖，跑不快，一路小跑着跟在后面，大黑倒是一溜烟儿似的跑在了前头。
约摸一盏茶的功夫，三人便跑到了谷口，早有七八个早来的乡邻聚在了这儿，田家老大也在，倒是平安无恙，只是脸色有些发白，头上隐隐有几分汗迹，想来是受了惊吓。
走近一看，三人不由得也是一惊。内山的谷口有好几处，却属这里最为平坦，谷口两侧是悬崖绝壁，相距不过两丈，高却有百丈。下面的碎石路还算平整，也不怎么曲折，堪说是一线天。但桐桥城里的人却叫它仙人峡，据说这百丈长，两丈宽的峡谷是被仙人用大神通一剑劈开的。这里是进出桐桥城的要道，而另三人大吃一惊的是，竟有三个人倒在仙人峡的峡口。