第十五章 村子

　　天色微醺，一行人便已起身，继续一天的赶路。
　　有了昨日的经验，今天众人的脚程快了很多，每隔上一段时间也会停下稍作休整，补充水分回复体力，不再像昨天那样埋头前冲。
　　南夏一路上也比平时专注许多，集中精力去寻找适合作为晚餐的菜色。一是为了完成和谢青琼的那个小小约定，二也是为了自己，当年那些清水配馒头的日子过得真是辛苦。
　　叶小怜偶尔也会在休息时候凑到南夏身边，明显是个坐不住的主，有了什么古怪想法就想到处找人问个答案，而其中行走山林最多的人就是南夏，自然也被叨扰最多。
　　只是每次过来还没说上几句话，那个名为罗祝的书生就会像闻到了腥味的野兽偷偷潜来，总是在叶小怜没发觉的时候在身后猛然抱住，然后被叶小怜嫌弃地推开，再补上一顿胖揍。一来一回，也不是一次两次，南夏看得也是有趣。
　　虽然叶小怜对罗祝抱持的总是那样一副态度，但也没有当众说过什么发狠的话，也没有刻意去拉开一段距离撇清关系，这种暧昧不清的情形，难免让人觉得其中隐藏着某些猫腻。
　　南夏无聊时候也观察过前面这个临时拼凑出的小团体。
　　叶小怜不用说，放在归到宗里应该也是颇具名气，长得可爱，性格活泼，脑袋瓜子里还藏着一堆古灵精怪，这种女孩很难去讨厌起来，相处得久了，肯定是圈子里的核心人物。
　　李素雪倒是真如叶小怜说的那样，性格内敛，不善言辞，一天下来，南夏也没见到她说上几句话，经常形影不离地跟在叶小怜身边，帮后者收拾善后，隐隐约约有个老妈子的迹象。
　　江长源确实是这个团队的核心，其他人的一举一行，很多方面还是得依仗他的命令。现在只是在赶路，南夏从他身上还看不出多少东西，印象最深的还是昨天晚上那一场不欢而散。
　　罗祝看上去很像一个自幼家境优渥的大家少爷，走在上路上明显比别人吃力几分，与他人相处虽然距离不远，待人接物滴水不漏，但总有些貌合神离的意思，眼底里有打量味道。只是不知道为何只要与叶小怜扯上干系，就会完全变了个人，脸皮贼厚，肆意妄为。
　　魏士豪应该是跟在江长源身边有一段时间的人，给人的感觉与江长源的跟班差不多。叫他做什么就会老实去做，没吩咐到的就等待在原地，人家开了个话头就得努力找话接上。南夏很少看到这样的人，但这与所处的环境潜移默化甚大，他一个外人也没资格插手。
　　楚苦思则是这个团队里最不受人待见的那个，长相普通，难给人留下印象，平时很多脏活累活都是交由他来做。他也是沉默寡言，明显与他人之间有段隔阂，看不出有心思想融入其中。不过交予他的工作倒是相当干净利落地完成，手脚利索，南夏对此还有上几分好感。
　　这种观察人的行为南夏经常做，也很喜欢去做。他也曾经喟叹过自己这个不知道算不算毛病的习惯，还是以前残留下的影响过深，想那么多有的没的也不嫌费神。
　　晚上扎营之前，他的运气不错，恰好抓住了一只野兔。难得有这么新鲜的食材，他也是久违的使尽了全力，甚至还用上了储存不了多久的灵气来感知肉质的熟成程度，防止火候老上那么几分，吃起来就没有那么鲜嫩。其余的调料也是调和到了最佳的比例，味道保证咸淡合适的同时，还能与肉本身的味道达到最佳的相辅相成。于此之外，还在营地附近采摘了不少当时节的野菜，配合融掉的干饼炖了一煲糜烂的野菜粥，味道甜美，就是卖相有些丢人。
　　这次叶小怜好似理所当然地过来蹭饭，看那吃得满嘴流油的架势已经把南夏当做了自家人。其他的人过来南夏也没拒绝，反正他今天做的就是预留了七人的分量，对他而言，这些饭桌下小小的芥蒂，哪有饭桌上无论如何都得捏着鼻子承认味道不错的姿态来得舒爽。
　　中途南夏也抽空拿上了一份饭菜，送给另外一边受令看管营火的楚苦思。递给后者后他也没说话，一直等到后者将兔肉吃进嘴里，眼里多上几分明亮光彩时，才心满意足地离开。
　　这次晚上也没有像昨晚那样短暂结束，除了谢青琼吃完饭就径直离开以外，剩下的人都留在原地，大家开始东南西北地到处闲聊。
　　比如说说那先前的历练故事，在这次的历练中得去注意什么事项，尽量保全自己不要受伤。在合适的范围以内多去尝试自己不熟悉的招式，磨炼自身，如果能在战斗中摸索到突破的瓶颈，那就再好不过。
　　也有说归到宗里长年累月的那些独到趣事，比如那些长辈间的八卦绯闻，哪些成名修士在什么事件中做了什么事，是否见过某位风姿绰约的前辈，得到他几句随意而为的评价。
　　又还有他们向往的未来风景，自己想要到达何种成就。虽然心底里大多数的野心都不愿让外人知晓，但夜色正好，营火正旺，大家又是少年心智，最是意气风发的好时节，就像喝上了几杯甘醇的烈酒，聊着聊着就愈发感觉自己踏上了海阔天空，似乎能看到远方的波澜壮阔。
　　直到夜色极深，周围迹象只余蝉鸣，一众人才回去休憩，大致来讲算是其乐融融。
　　南夏也很开心，这种大家簇拥在一起，说着让人感到愉快的事，上次又是多久以前了呢？
　　次日中午时候，众人终于抵达了鱼跃村。
　　这是一个很安静的村子，位于群山环绕的幽谷之间，仅有一条道路与外界连接。村子很小，只有三十余户人家，多是红砖灰瓦的土屋，只有位于中央的几座院落有点富贵装潢。一条细长的溪流从村子中央流过，流水清冽，中间有一个近乎垂直的坡度，有游鱼从水中蹦跃而起，翻越过这小小瀑布往高处巡游。村民们在溪流较窄处安放了几颗青石，当做过溪的小桥，也用来方便安置渔网，将顺溪而下的鲜鱼虾蟹收入囊中。
　　村口处早就有等待已久的闲人，远远望见这些陌生身影，就迫不及待地去跟村长报信。
　　所以当南夏一行人刚走到村子边缘，就看到牌坊下站满了人，多是在家做些杂碎事项的中年妇女，以及光着脚底板躲在大人身后摇头晃脑的年幼小孩。还有几个脸庞饱经风霜的精瘦汉子，有的身上还带着伤，簇拥在一个发须皆白的拄拐老者身边。
　　那拄拐老者颤悠悠地迎上前来，拄拐的手止不住地颤抖，语气激动：“请问诸位可是归到宗那边的仙师？”
　　江长源作为这次历练的带头人，自是当仁不让，向老者抱剑说道：“我们正是。”
　　“那可太好了。”老者的眼眶泛起一抹湿意，嘴唇翁动：“果然神明没有放弃我们啊。”
　　老人发觉自己有些失态，急忙说道：“让各位仙师在这站着也不太好，请先到村里的议事堂落座，具体的事情我们到那再详细一叙。”
　　老者拄拐的手稍微一抬，身边的人群就慌乱地分出条路，让那几名精瘦汉子将南夏他们带到村里最大的那处院落。那里早就准备好一个打扫干净的空房间，摆好了近几天来赶造的木质桌椅，墙上再挂上几幅村里筹集的稀少字画，好让自己不要在山上仙师面前丢了脸面。
　　进了大门，大家随意落座，椅子还未焐热，就有相貌姣好的适龄女子奉上清茶，也不敢过多看向这些山上仙师的装束相貌，就拘谨地站在了墙边，等候差遣。等到老人被人搀扶着坐下，院子外边能听见有人在驱赶人群，大门紧闭发出沉重声响，熙攘的喧哗声随着人群退散逐渐远去。
　　南夏都看在眼底。
　　正如多年以前，他远远观看从天空盘旋而落的如云衣袖。
　　世间大多数未曾见过山上风景的普通人，对那云雾缭绕的高处，从来就是好奇几许，满怀敬畏，暗地里又向往几分。
　　江长源直接开门见山：“老先生你应该就是这鱼跃村的村长吧。那这次你寻求归到宗，所为何事？”
　　老者脸上浮现出一抹悲伤神色，缓缓说道：“在两个星期前，村子里发生了怪事。有些人家里圈养的家畜平白无故失踪，地上就只剩几点零星血迹。但奇怪的是，栅栏什么事也没有，也没看出什么痕迹，村外边的地面谁都时不时踩上一脚的，也就找不到啥特别的脚印。”
　　“我们一开始也没当一回事，以为就是寻常野兽，饿着了就来到村子这边觅食。这类事情其实还算好办，以往有经验，就晚上在角落设置几个岗哨，安排一些年轻汉子，守株待兔就行。但是没有想到，那来的根本就不是普通的野兽，而是长着青色眼睛的妖魔。”
　　老者面容惊惧，声音颤抖：“那晚我也在，然后我就看到了，从树林之中走出来了好几双青色的眼睛，夜色很黑，也就没看到那些怪物长得什么样子。我们之中有人想举起火把照亮一下四周，但火焰突然就被奇怪的风扑灭了，那些眼睛在这短暂的失神间就失去了踪影。”
　　“接着我们就听见了离村口最近的二牛的惨叫声，又戛然而止，黑暗里传出几声野狼一般的嘶吼，但听上去又好像不太一样。我们剩下的人就慌了，开始撤退，但那些怪物好像想戏耍我们，一直追着，结果除了二牛外，又死了两个，还有不少人被那怪物抓伤。我躲在屋子里，也没多久，过了半个时辰不到就没声了。第二天天亮，我们去昨晚的地方查看情况，发现几个年轻人被爪子开膛破肚，也没叼走什么东西，就只有血花溅了满地。”
　　“这事发生以后，村子里的人就萎了，别说像以往一样进山里打猎了，连门都不敢出多远，能在家里呆着就死命待着。如果继续这么下去，存粮越来越少，肯定有很多人会憋出病，或者想着逃离这个地方。真这样继续下去，我们这个村子，迟早就会被这怪物毁了。”
　　老人猛然推开椅子，跪倒在地上，向江长源频频磕头：“劳烦归到宗的仙师，救救这个村子吧，我们在这里生活了这么久，还是第一次遇到这样的劫难。事后不管仙师们提出什么要求，我们鱼跃村定会集结全村之力，尽数做到！”