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东边。
烟尘滚滚，一队打着绿旗的骑士向西而来。
古河很快发现这队人马，命令全军停住，眉头轻皱，脸色变沉数分。
这队骑士很快就到达古河率领的人面前。“好久不见，古河，近来可好？”一名骑士挤出来，向着古河招呼。
“洪尊！”古河脸色忌惮，没想到洪尊还带这么点人前来。
“何必这般警惕，我们不是老朋友吗？”洪尊笑道，“我来是想找你们大长老商量点事，我们之前有些误会，但误会可以解除。你看，我只带这么一点人马前来，难道还不足以令你们放心？”
“你一人便顶得上千军万马，”古河无不小心，对方是一族之首，最强之人，真正面对时若还敢大意，那么才是愚蠢。
“谢谢你的夸赞，”洪尊大笑道，“我想你能否引路，带我回去见你们的大长老呢？”
“请吧，”古河调转妖犀，率百骑返回。
洪尊脸上的笑容消逝，扯动缰绳，催促妖犀跟上。
郑清正在院中收拾东西，外面一人急步闯进，问道：“大长老呢？”
“屋内，”郑清指给他看。
那人匆匆进了屋，郑清侧耳听着屋内声音，只听那人向大长老说道：“洪尊来啦。”
没一会儿，大长老便走出屋子，前往部族的大门，看见郑清，交代道：“备茶。”
郑清放下手中的事务，急忙进屋，心里轻微讶然，没想到洪尊来得如此快。
他在屋内把茶泡好时，外面就传来谈话声。郑清扭头看向门口，陪同大长老进来的是一名生着络腮胡的中年人。郑清退到一旁，缓缓走出，将这里留给他们两人。
大长老与洪尊面对面坐下。
“这次的事情是犬子不周，还请大长老见谅。”洪尊放低自己的态度，歉意道。
“古河也有处事不当的地方，还请洪族长不要记挂在心。”大长老没有咄咄逼人，顺着说道。
“大长老宽怀大量令洪某敬佩。”
“洪族长不必过誉，不知此番前来是因何事？”
“联合南下，攻打星殒宫城。”
大长老微微直起身子，眼神奇异地注视洪尊，确认问道：“攻打星殒宫城？”
洪尊道：“没错，就是攻打！”
大长老道：“你可知道攻打星殒宫城的代价？”
洪尊道：“自然知晓，但代价的背后是丰厚的报酬。”
大长老道：“威逼利诱可以获得财富，为何要祭奠鲜血？”
洪尊沉思道：“看来大长老还不了解南方发生的事情。”
大长老道：“南方出了什么事？”
洪尊道：“羊人们联合起来，组建了名叫奔罗的城邦联盟。在羊人的更南方，狼人的王朝正在向北挺进。若是我们放任着狼人王朝吞并羊人，那么狼人的锋芒也会很快指向我们！”
大长老眸子里划过一抹惊诧，沉思半响，道：“你的意思是在狼人北上攻伐羊人的时候，我们趁机南下，拿下大片领土，与狼人对抗？”
洪尊道：“没错。”
大长老道：“可我们即便拿下羊人的城邦，我们该如何治理？他们的阵法对我们而言过于深奥。没有阵法守护的城邦无异于一块肥肉，狼人将能轻易拿下。而且你的信息是否准确？狼人是否在北上？所谓的奔罗联盟，他们主力在什么地方？羊人们对我们的防范是否减低？拿下星殒宫城之后又要该如何行动？”
洪尊道：“羊人的大贵族大商人大祭司之中总会有人愿意和我们合作，帮助我们管理城邦。我们要做的就是逐步南下，占领羊人城邦，在狼人与我们之间建立缓冲地带。大长老若是不相信我，可以派人前往南方，在那里你会得知你想要的消息。”
大长老不置可否，道：“这件事我会派人前往南方，但在这之前，我希望你回答我一个问题。”
洪尊道：“大长老但说无妨。”
大长老道：“你已经联合到几家部族？”
洪尊道：“九家，大长老若是加入就是十家！大长老请慎重思考，不要等到狼人到达荒原边际，兵锋势不可当之际才想要联合。到了那时就为时已晚。”
大长老道：“最迟一个月的时间，我会回答你的要求。”
洪尊道：“若是如此，我便回去听候大长老的好消息。”
等送走洪尊，大长老脸色忧愁地叹息一声。
“大长老是在担心什么？”郑清从一旁出来，说道。
“南方，”大长老道，“狼人王朝的异动。”
“狼人？”郑清满是疑惑。
大长老道：“南方骑狼部族建立起的庞大帝国，他们原本与我们一般，处在羊人的南北两个方向，后来南方的骑狼部族们在一位天纵奇才的带领下成立梁王朝，建立起帝国。但这个帝国内部矛盾重重，各部族间也不平静，私攻仇杀，不能禁止。大家也没有当做一回事，只当他们换了一个名称。但刚刚洪尊告知我，狼人王朝在向北进发，迟早有打到荒原来的一天。”
郑清道：“如果属实，那么这将是场旷日持久的战争。”
大长老道：“正是，但更令担心的一点是那位创立梁王朝的梁帝如今是什么修为。”
郑清道：“大长老是说那位梁帝可能突破到天尊境？”
大长老道：“这才是最令人害怕的，到时吉鸿域将无人能够阻止他。”
郑清道：“不过在我看来这还不是重点，梁帝就算有威胁，也远在南方，还需要一定时日才能出现在我们面前。但洪尊却是眼前就要面对的危险。”
大长老道：“为何？”
郑清道：“洪尊要组建部族联盟，那么这个联盟长肯定是洪尊无疑，他的野心未必是南下攻打羊人，建立缓冲地带，很可能是统一各大部族，树立自己的权势，成为北方新的梁帝。在这般宏伟的前景里，洪尊自然不会因为区区小事，坏了自己的盘算。”
大长老蓦地一惊，讶然道：“这就是洪尊的真正目的？”
郑清道：“是与不是对我们还不重要，因为这是洪尊的阳谋，利用来自南方的压力，组建北方同盟。现在的关键是狼人王朝是否北上？奔罗联盟是否组建并与狼人王朝对峙？若是这些属实，我们也只得与洪尊联合。”
大长老叹道：“这也是我思虑的重点，我打算安排人前往星殒宫城打探情报，验证洪尊带来的消息。”
郑清道：“大长老有人选了吗？”
大长老盯着郑清，微微点头。
郑清心里一突，道：“大长老是要我去？”
大长老道：“由古河带着你与烟萝一起去，这样我会放心很多。”
郑清点点头。
大长老道：“你们最好尽快出发，一个月内我们得知道详细情报，回应洪尊的要求。”
清晨。
郑清他们准备妥善便驰出部族，奔向星殒宫城。
“古河叔叔，星殒宫城里有什么啊？”柏烟萝兴奋极了，这是她头一次出远门。
“繁忙的贸易以及琳琅满目的商品，还有极为森严的等级制度，”古河道，“在南方城邦他们自诩为自由民，称呼我们为犀人，就如同我们称呼他们是羊人一般。但在南方，真正的羊人其实就是奴隶，统治他们的是大贵族大商人大祭司这三伙人，而这三伙人之间又对城邦统治权争斗不休，比如我们要去的星殒宫城，就是大贵族占据主导地位的城邦。”
柏烟萝道：“那我们要怎么获得情报，才能得知狼人的事情？”
古河道：“商人，商人的消息是最灵通的。”