顺昌城南宫炎留客 武信厅金头凤论武

　　顺昌城南宫炎留客武信厅金头凤论武
　　且说力飞廉章沨，做起神行术，不过一日半，赶到了巨猿寨。到山上聚义厅递了书信，袁仕超接过信读罢言道：“贤弟远来辛苦，且去内堂用些酒食，此事容我与众人商议一番，再做回书。”左右喽啰引了章沨暂回堂下歇了。袁仕超与众头领道：“不想菅承威风一时，竟如一场春梦。今欲率众来投，诸位兄弟以为如何？”厅上李金雄闻言道：“我闻菅承此人凶残狠辣，多行不义，许氏兄弟收其上山，此人反恩将仇报火并旧主。似此虎狼之徒，野心必盛，岂肯久居人下？若留其在此，反遭其害。”袁仕超道：“贤弟与那菅承亦有交情，今日为何反劝我不纳？”李金雄道：“此人与我交情不过寻常，岂能与你我兄弟相提并论？”袁仕超道：“此人势穷来投，我若不纳只恐惹绿林道上英雄蜚语。”时杨玉霜在厅内道：“袁兄此言差矣，人道蜂虿入怀，解衣去赶。菅承此人凶煞之名，响彻江淮，百姓恶其者多。若为区区风评，反引狼入室，熟利孰害一目了然。”袁仕超道：“许氏兄弟本事低微，两口屈刀尚及不得我这杆铁棒。我又有诸位贤弟在此，此人若有二心，岂容得他？”李金雄闻这意思，脱口道：“兄长所言极是，但有个风吹草动，我这口刀也不容他。”袁仕超闻言大笑，就写了回书，教喽啰递章沨带回。
　　章沨携了书信，做起神行法，赶到泗县东，见了菅承备言袁仕超接纳之意。菅承读信大喜，就与众人改道东海县往华阳府来，途径高邮县时，丁慧娘与张凝二人请辞道：“我姐妹当年亏得菅承哥哥救助，方拾得一条性命。今到家乡，已有恋土之意，就此与众位兄长拜别。日后若有用我姐妹处，可驰书一封，千里万里我姐妹绝无二话。”菅承心道自己寄人篱下，二人既有去意，自己不好拦阻，就与二人拜别了。众人又行十数日，赶至宁国军，申晟亦言家乡已到，不愿远行与众人请辞。菅承心中有不舍之意，然挽留不住，随身赠了些金银与申晟，众人就与申晟别过。自此一路无事，赶至巨猿寨，袁仕超亲下寨来迎，接众人上山。菅承就此在巨猿寨扎住脚来，与巨猿寨中人多是旧相识，相处倒也融洽。
　　再说袁谦引大军回宿州，聂山闻得大胜，一身病痛早消。在宿州城内庆贺一日，着袁谦引本部军马先回凭江寨，以待朝廷恩赏。亦谢过张仲熊，仍教引旧部回海州，自上奏天子，引一众将领班师。徽宗闻奏亦大喜，先赏过聂山、次赏程子明。下圣旨一道，遣使携赏赐往海州赠张叔夜，见文昭靖有功，果然不负天子之望，已有别意。就改任昭靖为宗正卿，昭靖闻言大惊，言己功微德薄坚辞不受。时文武之中亦有不服者，俱出言附和，徽宗闻奏暂罢。除授昭靖为云骑将军，统率中军，昭靖受封谢恩退去。其余之人，降将李澄前番虽投敌，念其别因，且复宿州破贼巢皆有大功，故仍授前职。李澄闻天子洪恩，千恩万谢，仍回宿州去了。梁氏兄弟、温明玉破贼首功，故赦免前罪，梁氏兄弟俱授武翼大夫，调颍昌府王焕处听用。温明玉为校书郎，留汴京听用。梁氏兄弟领旨谢恩，隔日拜别昭靖、聂山到颍昌府报到。温明玉言自己失陷贼巢，已辱没先祖声名，不愿为官。隔日上表辞退，与方氏兄妹，出汴京飘然远去。巡检使袁弘讨贼有功，且负重伤，以致残疾，天子怜之。授袁弘为宿州团练使，次子袁谦替凭江寨巡检使，袁羡浩封恭人，其余袁让、袁炘、袁钰皆为翊麾校尉。宿州知府元临，殉国殒命，追封清忠伯。其妻儿皆出金银褒恤，待幼子长成，教承袭父职。项飞莹当日随袁炘下山，见了袁灵儿说了备细，袁灵儿思出一条计策。教项飞莹把甲胄卸了，就自己营中梳洗一番，换了衣裳，扮作随行使女，遮了众军眼目。后班师凭江寨后，项飞莹随袁灵儿一同居住，灵儿待飞莹如手足一般。飞莹遂隐了姓名，改叫做陈玉儿，袁炘也不说破，后袁谦见其箭术精通，聘为教师就此留在凭江寨。到此两淮乱事已平，江淮之地虽仍有山贼野盗，不过零星毛贼，已无大害。
　　书回从头，南宫炎在顺昌每日演练兵马，每逢社节之日施发钱粮，周济四乡百姓，与刘锜军中部将阎充、刘凌等人交情日厚。远近豪杰闻其名，多有拜会者，南宫炎待人至诚，无论三教九流但有登门者，俱以礼相待，颇有周公礼贤之风。于是名声渐远，风评日甚一日，府中渐渐门庭若市。
　　不觉已过数月，清明已至，南宫炎与族人登山祭祖，寒食斋戒三日，清扫已毕。这日晌午，正在内院习练武艺，家人忽报道：“小公子在厅内来见二公子。”南宫炎闻言换了衣裳，到前厅见了南宫不易道：“乡试将至，你不在家中读书，来寻我有何事？”不易道：“当官有甚好处，自不如我在家快活，哪有闲心去读。听闻城西醉仙居，新到一个酒师，酿得一手好酒，有名的叫做“九酿春”。我已邀了显通哥哥同去，美酒不可错过，小弟今日做东，哥哥何不与嫂嫂同往？”南宫炎闻言笑道：“朱仪郎著《酒经》一书，言九酿春原盛产于亳县，昔日魏武帝曾献此方于献帝。后晋时诸夷南下，中原纷乱，此酒就此遗失，不传于世。这个酒师倒也稀奇，如此好酒若不品尝岂不可惜？你可先到侯我，我与你嫂嫂稍后便到。”南宫不易闻言，先出了府门投西望醉仙居去了。
　　待到了，于昊已在济楚阁儿里等候，不多时，南宫炎夫妻带两个使女也到，众人分主次坐下。酒博士上前见了南宫炎道：“原来是南宫将军真个稀客，今日光临小店蓬荜生辉，不知吃些什么菜蔬，打多少酒来？”南宫不易将一应菜蔬果品铺下，言道：“久闻你们这里有个九酿春十分可口，先打四角来尝尝。”酒博士道：“客官稍坐，少顷便来。”酒博士先将酒送上，把菜蔬果品摆了一桌，众人斟酒来饮。南宫炎饮罢奇道：“此酒色清如水晶、香纯似幽兰，入口甘美醇和，实在少有，果然好酒。”便召酒博士上来道：“敢问贵店酒师可否请来一会？”酒博士道：“此时正在厨下，将军有请，怎敢不应，待小人请来。”
　　不多时，酒博士引着一个女子过来。南宫炎把眼观望，但见那女子及笄年华，生得粉面玉.肌，双瞳剪水，穿一领水红旧衫，插一枝青玉簪子。酒博士引那女酒师到桌前道：“这位便是本城有名的英雄，官拜马军指挥使，屡破强贼的南宫炎将军。”那女酒师闻言欠身施礼道：“久闻大名，小女这里有礼了，不知将军唤小女何事？”南宫炎道：“娘子不必多礼，这九酿春实乃美酒，不知娘子何处讨得此方？”女酒师闻言笑道：“将军想来是善品爱酒之人，但不知可晓得此酒来历？”南宫炎道：“我只道出于三国时魏武帝曾献于汉献帝，后来两晋之乱时，此酒方遗失，历代宫廷少有。”女酒师道：“将军只知其一不知其二，此酒原出武帝部下南阳令郭芝所造，后献于献帝。至晋时永嘉之乱，五胡南侵，中原遭祸。酒方虽失，然郭氏后人仍在。只是汉时与今时不同，九酿春原先多用曲贮存，再以高粱过滤曲渣，其酒浑浊不似今时明透。故而世人多不晓也。”南宫炎闻言道：“娘子莫非是郭芝后人？”女酒师笑道：“非也，小女姓苏名婈，祖籍河东太原，先祖为持节匈奴十八载之苏子卿。只因我祖父曾施恩于郭氏，偶得此方，是为奇缘。”南宫炎闻言大惊道：“原来是苏中郎后人，方才失敬，娘子请就坐。”苏婈闻言也不谦让，就在客位座下。
　　众人酒过数巡，李湘君道：“姑娘这酒调的虽好，妾身以为此酒虽然甘美醇香，只是少了些芳冽之气，就今时来看难登大雅之堂。”苏婈笑道：“不想夫人却是个行家，且稍待片刻。”唤那酒博士上前道：“烦你往后面去取我器皿到此。”酒博士闻言，到后堂取了几只犀角杯，苏婈接过摆了一排。南宫炎见了几乎惊得愣住，一双眼紧盯那犀角杯，南宫不易道：“只几个饮酒器皿，值得哥哥这般紧张？便是东京的夜光杯，也不见你如此。若喜欢饮酒器皿，我家里极多，改日送你百十个不妨。”南宫炎笑道：“你不省得，不要胡说，这个却不是寻常饮酒器皿，乃是用犀角雕刻成的。《战国策·楚策》，楚王“遣使车百乘，献鸡骇之犀，夜光璧于秦王”此乃稀世之物，宫廷内院怕也寻不到几只，区区夜光杯何足并论？”苏婈闻言笑而不语，将那九酿春斟入犀角杯中，但见杯中酒色淡如碧玉，递与李湘君道：“夫人可再尝过。”李湘君接过，果然这酒倒入犀角杯中，立增一股芳香之气，一气饮了半盏，口中称妙。南宫炎只觉这个苏婈不是寻常人，问道：“娘子这般调酒功夫，恐怕皇宫御师，未必及得。为何屈居于小小酒楼之中？”苏婈笑道：“将军不见李太白才华横溢，何不留在翰林为天子附和？莫道人生空百岁，得逍遥时且逍遥。”南宫炎闻言亦笑道：“娘子豁达，教人佩服。”
　　人道酒逢知己千杯少，五个人饮酒正在欢畅时，只听得扑扑腾腾，一声响。一个孩童大叫一声，又听一人骂道：“瞎了眼的东西，老爷这里是你讨野火吃的？”南宫炎闻言，与众人出来看时，却见一个小孩儿，年纪不过七八岁大，衣衫褴褛，浑身有些湿漉，赤着双脚手里提着一个竹篾篮。一头栽在楼拐角处，额角都磕出血来。楼梯口上站着一人，嘴里仍不住叫骂，但见遍体绫罗，生得人高马大。那人南宫却认得，是西城开药铺的李奢，李大官人。原来这李奢，方才也在里间同人吃酒，不合这个孩子进来讨食吃。几番乞讨，李奢厌烦，教人轰赶，不想这孩子饿得极了，偷扯个鸡腿就走。这李奢岂是让人的，追到楼梯口上，劈手夺过，怒上心头只一脚把个小孩踢下楼去。那扑腾的声音，就是这孩子滚楼梯的声儿。
　　众人见那孩子着伤，急下去看，南宫炎将那孩子一把扶起，只听得那孩子口里呢喃着道：“哥.....吃....”言罢，昏了过去。南宫炎摇晃不醒，叫于昊把脉看看。于昊把过脉搏道：“并无大碍，只是身子虚弱得紧，近日降雨感了些寒气，有些发烧。方才吃这一摔，支持不住昏过去了，带回去我开服药来，服一剂便好。”南宫炎闻言道：“如此不要迟延，先带回我府上调养。”把那孩子背起，叫店家算还了饭钱，与苏婈作别道：“今日得遇娘子，大开眼界，改日再来请教。”苏婈道：“将军慢走。”李湘君是个勤俭的人，想起桌上，还有些熟鸡、熟鹅不曾动筷，教两个使女用食盒盛了，一并带回。南宫不易回头撇了一眼李奢，见他回身要走。心中发恼道：“都是这厮害了我们吃酒的兴致，待我教训一顿，也替那孩子出口气来。”想到这里，三步赶做两步，上楼揪住李奢骂道：“直娘贼！你这厮心肠是铁打的不成，一个小孩子惹你哪里，竟下这样的狠手？”不由分说，抬手一拳，只把李奢打得滚翻在地，半边脸肿起。连忙大叫道：“小公子饶命，小人下次不敢了。”楼上客人见了都上前来劝，这南宫不易发起性来，哪里劝得住？一把推开众人道：“都与我走开，哪个上前，小爷拳头却是不认人的！”又把那李奢揪起，朝右眼上又一拳，打得右眼乌青。仍不尽兴，双手运起劲来，捉住李奢一把掷下楼去。
　　南宫炎闻得背后又一阵厮打，扑扑腾腾的，回头一看，南宫不易赶下楼又要打。喝声道：“还不住手！你打几下出得气便罢，敢是出了人命方才罢休！”李奢睁着眼，见是南宫炎急叫道：“南宫将军快快救我，小人再也不敢了。”南宫不易闻南宫炎这般说，指着李奢道：“今番若不是我哥哥，小爷便打死了你，下次若再叫我撞见小心你的狗头！”李奢当时吃打得半死，口中只不住道：“不敢，不敢。”众人不再纠缠，出门而去。若是寻常人，李奢吃了这顿亏，定要并个死活。那南宫炎马军指挥，岂是他惹得起的？虽然有气也只好咽下，归家后直痛得七八天下不得床。
　　众人出得醉仙居，各自转回家去。南宫炎将那孩子背回，家人见了慌忙接住，见了父母说了备细。在东厢房里放下了，先把创口洗了，又拿茜草、纱布包扎住。不多时，于昊从门外进来，带了几服药来，南宫炎接住吩咐使女煎了，与那孩子服下，着个使女看护。约莫到了亥时，那孩子慢慢醒转过来，口中叫渴。使女听见，先端杯温茶与他喝下，呼唤南宫炎道：“二公子，那孩子醒来了。”南宫炎闻言道：“此时醒来肚里空空，必然饿极了，你去煮碗热面，撕个熟鹅腿来。”使女闻言自去盛面，南宫炎与于昊进去，见那孩子微眯着眼睛。于昊把手往额头摸去，笑道：“一帖药服下，出了汗风寒尽去，已退了烧了。”那孩子听人说话，只觉头昏沉沉的，揉揉眼开口道：“这是哪里？”南宫炎见这孩子生得天庭饱满，眉宇清秀，煞是可爱。就备述白日之事，正要问姓名，使女此时盛面进来。那孩子已是饿得极了，端起面来就吃，风卷残云一般，一碗吃尽。南宫炎拿起那只熟鹅腿，递过去，那孩子接了，正要往嘴里送时，看了一眼，却放下了舔舔嘴，从怀中取出油纸一张，把鹅腿包了。眼中滴下泪来，强下了床，扑腾跪倒向南宫炎叩个响的。南宫炎连忙扶起道：“不必如此，看你饿得极了，为何不吃？不够我后厨还有。”那孩子道：“小子哥哥抱病在城东灵官庙里，此时想来已饿了一天，将军赐了好的，小子不能独享，要带回与哥哥吃。”于昊在旁道：“小小年纪如此孝顺，真个难得。”南宫炎闻言道：“好乖的孩子，你且在这里放心吃，待吃饱了，我与你寻你哥哥也到这里。再教人做一桌好的同他吃。”那孩子闻得这话，将油纸打开，取鹅腿吃了。使女又捧壶清茶，一盒酥饼，那孩子喝了几盏，吃几块饼已是饱了。南宫炎教他沐浴净身，取干净一套衣服，鞋袜换了。教家人牵过两匹马，与于昊带了那孩子，往灵官庙来。
　　且说这城东灵官庙，供奉着一位神祗，乃是雷部王灵官，全称唤作“赤心护道三五火车王天君威灵显化天尊”。原唐时在此建成庙宇，只是庙内几度变迁，灭了香火，把个神庙也荒废了。三人进了庙内，那孩子大叫着：“哥哥你在哪里？南宫炎取个火折子点亮了，见庙内神像脚下躺着一个少年。那孩子上前摇晃喊道：“哥哥快醒醒。”南宫炎把近一瞧，但见那少年十七八岁年纪，亦是衣衫褴褛，生得身长八尺，凛凛虎躯，面如淡金，蜂腰长臂。左边放着一顶双雉尾连的紫金虎头凤冠。南宫炎见了心中暗道：“看这形状绝是个好汉。”那孩子几番摇晃少年不醒，于昊赶忙上前，先摸了身体，探了鼻息尚有气在。于昊把了脉道：“但看脸色蜡黄，身上发热，乃是害了寒热病。想是这几日缺吃少喝，浑身乏力，故而病得沉了。仍服我先前那一剂药，施以针刺，再和些稀粥米饭，好好将养几日发了汗便无事了。这灵官庙又冷又湿，绝是住不得了。”南宫炎道：“既如此，先送回我府上歇息。”两个搭手扶起那少年，先抬上了马，教那孩子后面跟着，南宫炎回头取了凤冠与蛇矛，一并放上马回府去了。
　　待回府去，家人开门接着，又送回东厢房里。教使女熬药煎服了，于昊施展针法，针刺一阵教和些稀粥吃下。忙到半夜，南宫炎安排二人睡下，换家人道：“明日客人醒来，烧香汤请沐浴，与他取新衣换了，一应茶点不得怠慢。”吩咐完，自送于昊出门，亦觉有些困乏回房自睡了。
　　次日一早，南宫炎起身洗漱毕，使女来报道：“昨夜二位客人，已在大堂等候二公子了。南宫炎闻言，急往大堂来，但见兄弟穿戴一新。那黄脸少年，气色明显精神许多，见南宫炎来了两个纳头便拜道：“将军大恩小人兄弟永世难忘。”南宫炎上前扶起道：“好汉使不得，举手之劳何用如此大礼。昨夜仓促，未得请教，敢问好汉尊姓大名何方人士？”那少年道：“小人姓王名摩，虢州朱阳人。这个乃是小人弟弟，无名只因家中行七，将军唤作小七就是了。”南宫炎道：“好汉莫不是江湖人称小太保金头凤的王摩？”王摩笑道：“不才正是小人，不想贱名也入将军之耳。”南宫炎闻言大喜，就请入上座，笑道：“王兄休要过谦，大河上下哪个不闻金头凤的名头？只是为何流落到此？”王摩道：“实不相瞒，小人与这个兄弟俱非父亲亲出，老父年初因病而故。家中几位哥哥道我兄弟二人是外家子，恐争夺家产，寻了个岔子，便扫我兄弟出门。小人无奈只得携了这个兄弟出来讨生计，四处与人押货保镖，领银钱使用。不想前日与雇主押货时，在扬子江里遇上大浪，天可怜见满船性命只透得我兄弟两个。身上银两只落得一文不剩，归乡不得。想起有个生死兄弟名唤夏诚，前年闻听他随刘延庆征辽兵败，贬去岳阳府做统制。我这里有心去投他，不想流落到这顺昌府，若不是小七得遇将军，只怕我兄弟齐齐饿死异乡。”南宫炎道：“我若看不错，王兄那顶紫金凤冠不是寻常之物，若是寻个去处当卖了，只怕不止千金。王兄未曾动过此念？”王摩道：“小人虽非高洁之士，仍知凡事有所不为。这凤冠乃养父所赠，我便饿死不敢动此念头。”南宫炎闻言道：“好！无怪人称河南金凤虎，王兄身无傲气，腰间却有傲骨。”王摩闻言连称谬赞。
　　王摩兄弟在南宫炎府上，一连住了六七日，南宫炎待他们并无生分。李湘君最喜王小七伶俐，因念他孝义，代取了一个名叫做王子孝。每日饮食都在一处，同桌而食，茶水招待，煎服汤药从无怠慢。渐渐寒热病也痊愈了。这日王摩无事，心中思量道：“这南宫将军与我素昧平生，如此待我，心中好生过意不去。若说报答他又不缺金银，这个人情真真欠得深了。”信步走到花园里，抬头望见一个凉亭，上刻三字上书“修心亭”俱是楷书镌刻。王摩见了道：“为人先修心，修心亭好雅致的名字。”又听得一阵，兵器交响，寻着声儿，就往里走。行不数十步，又见一个门庭，那声音正是那里传来的。但见门头又刻着三个字，上书“武信厅”，亦是用楷书镌刻的。王摩心道：“这南宫将军倒是个颇好风雅之人。”就把门一推，却见一片空地，最后面立着箭靶，左右刀戟林列，硬弓弩箭，各路奇门兵刃挂在一旁。墙上贴着壁画，百十余张，尽是历代名将成名之役。正中南宫不易提一杆银月枪，于昊手提鸦九剑，两个正在较量，南宫炎坐在藤椅上观看。见王摩推门而进，各自停下手来。王摩道：“小人一时冒失，扰了诸位兴致。”于昊道：“哪里话，倒是王兄病体初愈，理该好生歇息。”王摩道：“多谢先生关心，小人自幼走南闯北，不是这等娇贵，歇了数日也该松松筋骨。”南宫炎道：“金头凤名贯南北，今日若有兴，你我切磋一下如何？”王摩笑道：“虚名不足挂齿，将军有名英雄，小人不敢献丑。”南宫炎道：“王兄休要太谦，比武切磋点到即止，指教几招何伤大雅？”
　　王摩推不过，就兵器架上拣条朱缨点钢枪道：“将军请赐教。”南宫炎见了，随手从兵器架上抽一枝丈八蛇矛道：“王兄小心了。”抬蛇矛分心就刺，王摩举枪招架。两个枪矛并起，斗到一处，枪来矛去，活似两条怪蟒缠绕。看得南宫不易与于昊拍手叫好。斗到二十余合，王摩把枪转起，但见红缨乱晃，捉摸不定。忽地朝南宫炎面门刺来，南宫炎见了急闪转开，王摩把枪收来，反手拖枪就走。南宫炎背后赶来道：“哪里走！”王摩闻声，右手托住枪杆，猛地扭转回身便刺，南宫炎见枪来，急往外架。王摩这一枪正扎在矛杆上，南宫炎只觉一股劲力，震得虎口酸疼。王摩又一阵急刺过来，把点钢枪使开好似毒龙出洞一般。不上十合，南宫炎招架不住，被王摩一枪挑开蛇矛。笑道：“将军得罪了。”南宫炎惊道：“好武艺果然名不虚传，我这里甘拜下风。不知王兄使得哪路枪法，这等凌厉刚猛。”王摩道：“此乃我祖传的桓侯八式，本是三国时蜀汉名将张翼德所创，后经人改良流传至今。方才那手红缨乱刺，叫做凤凰点头。后一手却是出自东汉铫期的霸王枪法，唤作霸王望帝，最是霸道刚猛，不可力敌。说来惭愧，将军方才若闪身躲去，我一枪刺空，斗至此时未必胜得将军。”南宫炎笑道：“今日方知天外有天，人外有人。适才王兄转身一枪，旋风一般，正在扎在矛杆。迅猛精准，我如何能避，算来王兄胜之无愧。”王摩道：“将军枪法奇妙多变，出枪之间夹杂多路，世间实属少见。敢问将军师事何人？”南宫炎道：“我自六岁时习练武艺，启蒙恩师为彰德军厉百川。厉教头去后，又拜汝阴大儒李献之为师学习枪术，得其教诲方才得中解元。可惜恩师前年已经仙逝。后遇仙缘，得拜华山陈抟祖师为师，于藏心洞中习得多路枪法。后京师巧遇周侗义子岳鹏举，我二人一见如故，义结金兰，又得他指点习得一路周家枪法。故而这枪法七拼八凑，使得没有章法。”三人闻言俱各大笑，都知他说的玩笑话。
　　四人叙些往事，又较量一番，南宫不易道：“王兄走南闯北见识必广，若依你之见单论枪法哪路最强？”王摩道：“若论枪法，当今之世，以天波府杨家枪法为冠顶。”不易道：“可知何人会使这路枪法？”王摩道：“江夏零陵节度使杨温，乃杨家后人，绰号拦路虎。是个成名已久的人物，杨家枪法自然惯熟。东京巡营使杨沂中，三代将门之后，此人膂力过人，堪称豪杰，也惯使杨家枪。还有梁山青面兽杨志，乃是五侯杨令公之孙，可惜宋公明识人不明，吃李成害死了。”不易道：“莫不是此三人使枪最为了得？”王摩笑道：“非也，人道招由心发，若论武艺别人我不知，那杨沂中我却是较量过的。他虽枪法精熟，交起手来，尚赢不得我。”南宫炎闻言道：“此言是也，王兄走南闯北多年，天下英雄人物必然知晓的多。可说几人，我们今日无事，就效仿古人，来个煮酒论英雄。”言罢，把手一招教家人摆酒上来，王摩笑道：“将军既有雅兴，小人自然奉陪。”
　　四人就摆酒落座，王摩端一杯酒来先自饮了道：“我看诸位皆善使枪，我便先说一个使枪的英雄。此人姓高名宠，山西朔州人，乃是本朝开平王高怀德之后。年纪虽小，一身神力，使一杆錾金虎头枪，足有碗口粗细。一手高家枪法，举世无双，以我看来不出十年天下难有对手。”南宫炎道：“如此厉害，比王兄如何？”王摩道：“惭愧，先前与之切磋，已败于其枪下。若论生平所遇之人，这高宠当为第一人。”四人又饮过一阵，于昊道：“我却也说一个使刀的英雄，此人复姓上官单名一个羽字。现为大名府兵马统制，为人轻财重义，人称小孟尝，与大刀闻达齐名。生得身长九尺，赤面长髯，骑匹浑赤马，一口关刀，所向披靡，真好似关公在世一般。”王摩闻言笑道：“先生差矣，上官羽力猛刀沉，罕逢敌手倒是不假。只是此人沽名钓誉之徒，怎配英雄二字？”于昊道：“何出此言？”王摩道：“此人本是一庄之主，家财万贯，只为功名甘舍万贯财产献于朝廷。诸位不晓得，他那统制亦是买来的，这等利欲熏心之人不值一提。”南宫炎笑道：“就是这等人不提也罢，权且吃酒。”如此又吃一阵，四人又说些风评人物，南宫炎吃得兴起道：“王兄真性情中人，我有意与你结为兄弟，未知尊意如何？”王摩闻言道：“小人微末贱躯，只怕高攀了将军。”南宫炎道：“我岂是斜眼瞧人出身的？这等说未免小看我南宫炎。”言罢，教家人摆香案、香烛，二人对天盟誓，叙了年齿，南宫炎长三岁为兄，王摩为弟。”自此南宫炎将王摩留在府上常住，王摩自思无法报答，将遂将那所学祖传桓侯八式，倾囊授与南宫炎、南宫不易、于昊三人。
　　一日王摩与南宫炎在马舍讲说相马之术，两个待走到那赤龙驹前，南宫炎道：“贤弟来看这匹红马，便是昔日南朝梁武帝座下宝马。有名的唤作赤龙驹，能拜伏善舞，本出河南国。自南梁时传马种至此，实乃罕见名驹，寻常人不可骑乘，除九五之尊.......”尊字尚未出口，那赤龙驹见了王摩，忽地摇头摆尾，嘶鸣起来。南宫炎见了暗道：“此马无帝王之气不可乘也，我养了多日，见人无数未曾听见嘶鸣。莫非应在我这贤弟身上？”对王摩道：“今日风和日丽，你我兄弟不如出城踏青，贤弟可试乘此马，看看脚力如何。”王摩闻言，上前解了缰绳，那赤龙驹登时安分。南宫炎自去解燎原火，二人就上了马，出了府门，望城外而去。
　　待出了城去，两匹神驹，追风赶月一般，竞驰起来。转眼间已过了四五十里，二人带住马匹。王摩道：“这红马奔腾如火，如驾云雾一般，兄长果然养得好宝马。”南宫炎闻言暗道：“这赤龙驹寻常人不可近身，我这贤弟想必奇人，他日若有帝王之分亦未可知。”遂笑道：“贤弟若是喜欢，便是此马之主了。”王摩闻言大惊道：“不可，不可，如此宝马我岂能夺爱。”南宫炎道：“贤弟不必推让，自古道宝马配英雄，此马除贤弟外无人可伏。若随了贤弟这等英雄，也是此马之福也。”王摩闻言拜谢南宫炎，自收了宝马不提。
　　且说王摩兄弟二人，在府上一连住了三个月有余，见南宫炎桓侯八式已学得精妙，遂心生去意。南宫炎借口天气炎热，王子孝小小年纪身子尚弱，若是上路恐怕害病。又留下住两个月来，转眼已是金秋时节。天高云淡，金桂飘香，落叶尽去大地一片清爽之意。王摩又生去意，言与夏诚失了消息，要去岳阳府探个究竟。南宫炎等人苦留不住，遂设宴饯行，赠了银两衣物，亲自送出十里。那王子孝与李湘君，及南宫向夫妻感情已深，临别之时都有不舍之意，哭了一阵方才离去。王摩与众人作别，携了兄弟一路往岳阳府去了。此一去有分教：太湖水上起波澜，君山寨里添英雄。预知后事如何，且看下回分解。