第五章 殒命

　　人祭，最古老的祭神仪式。
　　史前一直到殷商，人祭之风炽盛，其用人之多，手段之残，不仅有大量卜辞记述，而且有考古遗迹证明。火烧、水溺、活埋、刺喉沥血和砍头，甚至于把人剁成肉，蒸为肉羹。人祭的形式极其恶劣。春秋以后，人的价值提高，儒家“仁义“之说兴起，人祭现象略有减少，虽不象商代那样触目惊心，残不忍睹，但也并不罕见。
　　不只是古中国，中美洲阿兹特克文献集《梵蒂冈拉丁抄本》的记载：第五太阳纪的象征——太阳神托纳帝乌必须要得到鲜血和心脏才能让太阳升起，因此只有献祭才能维持世间的正常秩序。
　　在世界各地最原始的信仰里，唯有人祭，才是向圣灵供奉的正途。
　　极致的圣洁，便是罪恶。
　　这段扭曲血腥的历史是每一个考古学生的第一节必修课，但那些由照片组成的印象，怎比得上眼前的冲击，当下便有几人不能抑制的干呕起来。数百具尸体，全是幼龄的稚童，满当当的填满了石坑。离世至今已有百年的历史，身躯却一直没有腐败，保持着生前的状态。
　　特别是他们脸上带着莫名的安详与与诡异的虔诚，和炼狱般的环境相配，阴森的很。
　　“呱！”一声突兀的鸦叫响起。众人看见一只乌鸦，不知道从哪里窜了进来，正一直爪抠在骨鼎上，一低头啄了一口鼎内的白色固体，随后在所有人呆滞的目光中，又飞下去喝了一口泡着尸骸的液体。哇哇大叫起来，一副陶醉的姿态，刚直起腰的常瑛琪，看见这一幕，又俯身干呕起来。
　　不知何时又飞来几只乌鸦，做出和第一只一样的举动。完后歪着脑袋，直勾勾的盯着众人，看得人毛骨悚然，常瑛琪觉得，她能从对方的眼睛里读出深深的“渴望”！昨天怪梦里出现的鸦群，与眼前的几只重叠在一起，大家都感觉诡异不安，立马反身往外冲去。
　　甬道内传来刺耳的鸦鸣，无数黑压压阴影挤了进来，巨大的冲击力搅得人仰马翻。几个靠石坑近的，被掀翻进池子里，尖叫还来不及出喉，就觉得脚下传来古怪的绵软的触感，本能的觉得危险。一低头，为出口的惊呼就硬生生的开在心头，怎么也发不出音来。
　　谁能想到外边看似完好无损的尸体，只是一张张涨满了水的人皮。人踩在上面很快塌了下去，纠扭成一团，显得愈发狰狞可怖。
　　众人尖叫着想要逃离石坑。但更多的乌鸦从甬道另一边，挤进来，挡住了众人逃生的步伐，利爪刮在人身上，撕下一条条血肉，不多时就能把人撕得只剩骨架。新鲜的血肉溅在池子里，荡起一波波涟漪，随即翻起一阵血沫，滋滋作响，像是沸腾了起来。
　　“嘎吱——嘎吱——”骨络生长的响动，托着铜棺的木台，竟抽出了新枝，石坑底的根系，从尸体底下窜出来，尖锐的刺尖，穿透了还没来得及逃离池子的几人后脑，咕嘟咕嘟的吞咽声在骤然安静的地宫里回荡。常瑛琪呆滞的看着那些人被吸食的只剩一层薄薄的表皮，脚跟一软险些瘫倒在地上。
　　刚刚她也在池子里，幸而常父一直看护着她，在紧急关头拉离了她，往池外快退了数步，不然她也会是一样的下场。骨头被嚼碎的咯吱声异常清晰，每一声都像是无形的大手在狠狠地揪紧众人的心脏。等到刺的人头皮发麻的咀嚼声停歇后，怪树的主干方向，发出如同婴孩一样欢快满足的笑声，虽然声音悦耳动听，但在这样的环境下，无疑是恐怖的催命符。
　　“肉香...肉好吃...祭...成帝...”得了新鲜血肉滋润的木台，颜色愈发鲜艳，顶上新抽出的枝条舒服的扭动起来，上头还接起了白嫩的花骨朵。空气中甜腻的香味越发浓郁，空中乱舞的乌鸦兴奋的撕叫，刺耳如鬼吼。
　　更多更多的乌鸦凭空出现，他们不知道是环绕古棺，还是环绕怪树，沿着九个骨鼎的轨迹飞舞起来。连尖利刺耳的叫声也变得厚重庄严，像远古祭祀祷告的吟唱。而本应该惊恐逃离的他们，却整齐划一的呆立在石阶上，等待着“神谕”的降临。
　　像被蛊惑了一样，明知不可信，还是向身旁的同伴伸出了手。
　　“活着”这种最原始的欲望驱使人们变得不择手段，无论对方曾经是要好的朋友、或是疼爱过的后辈，在这一刻都没有自己的性命来的重要，人性的自私与残忍在危难面前暴漏无疑。一旦动了念想，就陷入了暴虐的梦魇，被鲜血和罪孽迷蒙了双眼，再无法停手。顷刻二十多号人，去了一半。
　　那些不祥的乌鸦也陷入与众人相同的魔障，纷纷撞向古棺，便是头破血流也不停歇，那些乌鸦的血液烧灼起来，蓝绿的焰火携卷这只人的温度，却无法驱散四周阴森的寒意。跌落进琥珀色的池子里也不见熄灭，导致池水沸腾的更为猛烈。水汽蹭蹭涌冒，眼看就要见底，直到所有人皮都暴露在空气中，焦臭的气息溢了出来。
　　常瑛琪僵硬的看完这场厮杀，双腿发软，险些站立不住。其他尚存理智的人也都是同样的状态，身子灌了铅一样动弹不得，就连闭眼和扭头都做不到，只能眼睁睁的看着这场血腥的盛宴。
　　“呵呵..哈哈..”比黄莺打啼更清脆悦耳的笑声响起，怪树欣喜的摇晃着枝桠，对眼前的表演很是满意，等到所有厮杀的人都倒进血泊里，根系蠕动而来，将地上的血肉一扫而空，空余一张张近乎透明的表皮散落一地。“嗝”餍足的打了一个饱嗝，便消停下来，好像之前的一切都不过是幻觉。
　　同时禁锢常瑛琪等人的力量也徒然消失，失去了支撑，常瑛琪瘫倒在地上，久久不能回神。最先缓过来的人，立马急速向外冲去，但没跑出几步就猛地顿住了，像被人掐住脖子提溜起来，悬挂在半空，脸色张红、双目翻白，任他再如何挣扎也无法摆脱。许久，咚的一声，跌在地上没了气息。死不瞑目的眼睛充满血丝，正冲着常瑛琪，不甘怨恨的眼神死死盯着她身后。常父扶住几近崩溃的女儿，希望可以让她能好受一些。此时他无比后悔当初同意女儿实习的决定。
　　怪树没有理会，似乎想用它来威慑仅剩的几人，显然很有效果。四周一派死寂，再没有人敢妄动。接二连三的打击下，几乎绝了他们求生的希望，绝望在蔓延。
　　石坑中的琥珀液体已经完全被烧干了，人皮已经变成一堆焦黑的树肥，在鬼火烘烤下，温度不断攀升。怪树上原本只有米粒大的花苞，迅猛生长，已经有要开放的趋势。空气至甜腻的香气已经快要达到饱和，常瑛琪等人被过于浓郁的香味，熏得昏昏沉沉。
　　意识时而清晰时而迷蒙，直到胸口一痛，才像噩梦初醒，自己的胸口插着一把奇怪的旗帜，已经没入一半。常瑛琪看着面前的人，队伍里最德高望重的老教授，往日慈祥的面目不再，狞笑癫狂的神色堪比厉鬼。她一张嘴大量的鲜血就争先恐后的涌出，可更多的鲜血却顺着旗杆上的放血槽流进面前的骨鼎中。骨鼎已经灌了小半，其余八只骨鼎已经被灌满，与此相对八具尸体分别倒在鼎前。骨鼎上符文闪烁，不断溢出一丝半缕的金光，催熟怪树半开的花苞。
　　“啊——！”她听到一声怒吼，微微侧身，胸腔处就传来钻心的痛楚，一行清泪不受控制的跌落。常父意识回神，就看见有人打算杀害自己的女儿，立马冲上去，和罪魁祸首扭打起来，但正值壮年的他，却在老教授手上过不了两招，被对方稳稳压制。老教授抄起一把勘探铲，往常父头部猛击，锋利的铲子直接销掉了常父半颗脑袋，常父当场毙命。
　　比起自己的死亡，父亲危险对常瑛琪的刺激更大，可对方下手太利落，跟本没给她反应的机会。父亲的死，将常瑛琪最后的理性扯断了，她扯出胸口的利器，任凭血液喷溅，以平生从未有的速度，向老教授攻击。
　　但一步之遥，感受到献祭血液不够的怪树，比她更快，顺着不满骨鼎的血气，认准了常瑛琪，数条枝桠将她扎了个对穿，拖着她回到中心，将她像一个破布娃娃一样挂在树杈上。祭祀仪式已经完成，古棺上的明珠，金光大盛，怪树上的白色花苞获得了足够的养分，竞相怒放，吐出五色的霞光。
　　常瑛琪看见老教授，狂笑着用一个古怪的葫芦收集霞光，然后迫不及待的吞食。这一切再一次超出常瑛琪对这个世界的认知。但此时她却不想理会，失血过多，常瑛琪视线一度模糊，但她努力瞪大着眼睛，看向常父倒下的方位，但最后入目的只有一片漆黑，怀揣着满腔的不甘怨念，硬撑着的一口气终是散了。