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一九四六年秋，齐安贵经过仔细勘察，又在南山附近发现一个新矿址，他迅速组织工人进行开采。随着挖掘进度的加快，一座煤层深厚，煤质优良的矿井很快呈现在大家面前。齐安贵见状很是兴奋。他知道，至少又可以安排百十名河南老乡到矿上。为此，他包了半月戏，请孟长贵戏班尽情演唱，酬金优厚；每天从早到晚，戏台前人潮蜂涌而至，聚集大量观众；也引来不少卖茶水瓜果和小吃等小商小贩，一些外地的商贩也闻讯纷纷赶来摆摊设点，还有不知从哪里赶来的马戏团、杂技团和地方剧团前来捧场助兴，热闹程度堪比春节庙会。
孟长贵的儿子孟凡经过几年严格培养，加上自身勤奋努力和耳濡目染的环境影响，已经成为戏班里的主要演员；他扮相俊美，嗓音脆亮，特别适宜演小生，经常和魏凤英对戏，很受观众喜爱，往往台上一亮相，台下叫好声一片。齐安贵和老伴许秀花也很喜欢听他的戏，经常过来捧场，自然少不了打赏。
一九四七年春节过后不久，矿上发生了流感，不少矿工病倒。齐安贵开始没在意，可是看到传染的工人一天比一天多，严重影响到煤矿生产，这才着了急，他赶忙去找方太平。
他来到方太平诊所，没见人，听人说他上山去了。齐安贵气得脸色发青，七窍生烟。他心想，这都火烧眉毛，什么时候了，老方还有心情去山上玩？不行，我找他去！
齐安贵心急火燎地往山上赶去。走到半山坡，只见方太平背着一大捆不知道什么东西步履蹒跚往下走。走近一看，原来方太平满脸大汗，背上背的是一大捆中草药——柴胡。
齐安贵这才知道自己错怪了老方。还好，自己沉得住气，没有发火；不然，不知道该怎样收场。他连忙上前要接过那捆药材，老方见状，急忙摆了摆手：“不用，没多重，我背的动。”
“那就放下歇歇再走吧！”齐安贵帮方太平把药材从背上卸下来，发现挺重的。他忙掏出擦汗手帕递了过去，俩人坐在地上……
“齐掌柜，你咋知道我在这儿？”方太平边擦汗边好奇地问道。
“我去诊所找你，没见人，听别人说你上了山，就赶过来了。”
“说，找我是不是为了矿上流感的事？”老方望着齐安贵笑着问道。
“哎呀！老方，你真是未卜先知啊？你干脆去算卦好了。”齐安贵好奇地开玩笑道。
“不瞒你说，这两天矿上的情况我能不了解？找我看病的一天比一天多，尽是感冒。我打听了一下当地人，知道他们当地山上有野生柴胡。”方太平指指药材，说，“这不，大清早我就起来赶到山上来挖柴胡。”
“哎呀，老方，我也不知道该咋谢你，这回你可帮大忙了。你也知道。要不赶紧采取措施……”
方太平摆摆手制止了齐安贵，笑道“你也不用谢我，这是我的工作职责，是我份内的事。如果遇见这种事，我不能替你分忧解难，那你还要我有啥用？”
在方太平的认真医治下，流感很快得到控制，疫情没有进一步蔓延。不久，煤矿又恢复正常生产。
刘运成从山西回到铜官，据他讲，八路军已改名为解放军，抗日根据地也改为解放区；他们为了保护解放区不受侵犯，积极备战，同国民党进行殊死搏斗，英勇无畏，浴血奋战，不少年轻的战士为此献出了宝贵的生命。
听赵继承讲，在西安城国民党抓住几名共产党人，虽然经过严刑拷打，可他们个个钢筋铁骨，宁死不屈，最后慷慨就义。老百姓都很敬佩这些英雄好汉。
齐安贵虽然没有接触过共产党人，可通过刘运成和赵继承的谈话，他对共产党和其领导的解放军有了一定的了解和认识，知道他们都来自劳苦大众，是为贫苦百姓打天下的；从他们身上看到一种浩然正气，也看到了国家未来的希望，感觉到和平有了盼头。齐安贵从自己这五十多年的亲身经历感受到，无论是当年为争夺地盘的军阀混战，还是后来的日本入侵，最终吃苦遭殃的还是穷苦百姓，老百姓受尽了流离失所、暗无天日的战乱之苦，多么盼望和平的到来。从内心来讲，他也希望共产党能尽快夺取政权，早日结束战乱，让天下所有的老百姓都能过上衣食无忧的太平日子。
到了秋季，有天下午齐安贵正在看戏，赵继承突然气喘吁吁跑过来，“哥，不好了，三矿出事了。”
齐安贵心里一紧，赶忙问道：“快说，咋回事？”
“掌子面塌方了，砸死两人，受伤三人。”
“赶紧走！”齐安贵连忙和赵继承一起往三矿赶去……
在路上，齐安贵问道：“通知方太平了没有？”
“通知了，他已经赶到了。”赵继承答道。
到井口一看，地上躺着两具血肉模糊的尸体，简直惨不忍睹。工人们围坐在一起，默不作声。经过寻问得知，三名受伤工人已经护送到方太平医诊室，听说无大碍。
齐安贵派人赶紧去县城买两口棺材和寿衣，准备好一切发葬用品；又让人给他俩盥洗妆扮，换上新衣，装殓入棺，这才派人到柏树村通知家人。
两位中年遇难者都是齐安贵邻村的，来矿上五六年也算是老工人了。前几天赵继承就感觉掌子面顶部有些松动，还专门派人用木柱加固了一下，结果矿难还是发生了。
家属赶到自然是痛苦万分，哭声一片。齐安贵心里也很难过，他清楚，这些河南老乡千里迢迢，都是奔着自己来的，如今命丧黄泉，叫他如何向他们的亲人交代？说到底，还是与自己有很大责任。无论如何，一定要安抚好他们亲属的情绪，能答应的条件尽量答应。此刻，让人真切感到人生是如此变化无常，生命是如此脆弱不堪一击，生死就在瞬间转换、阴阳两隔，让人猝不及防。穷苦百姓命如草芥，为了生活，常常游曳在生死边缘，悲剧时有发生，这就是现实生活，让人感叹不已。
齐安贵让邻居老王、齐安平，还有孟长贵夫妇和石头他娘等人多方安抚，连老伴许秀花也出动了，最后答应抚恤金加倍，并同意给他们子女安排到矿上地面工作，这起矿难事故才算处理完毕。
在埋葬完死者，齐安贵又专门探望了三名伤者，安慰他们好好养伤，有什么困难尽管说；并叮嘱方太平尽心照顾医治他们，怕他一人忙不过来，又专门安排俩人做他的帮手。伤者及其家属见状情绪稳定下来，也很感动，他们向齐安贵表达了谢意。
队长老郑说：“我前几天看到有老鼠从井下跑出来，心里就感觉不对劲，预感要有啥事，结果还真出事了。”
齐安贵不以为然，他认为井下如战场，随时都有生命危险；人死不能复生，安全工作必须时刻抓紧，要不得一点麻痹大意，这次矿难事故提醒了大家，也再次给大家敲响了警钟，毕竟人命关天。从此，他给每个矿井配备了一名安全检查员，要求每班挖煤前安全检查员必须亲临现场，首先检查，务必做到责任落实。他还定期亲自到井下查看；发现隐患，及时排除，杜绝一切可能发生的事故。
从此，井下安全大有改观，重大伤亡事故鲜有发生。