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得知孙策身死的陈宫，立刻发动了他的后手，江东原本陈瑀的部下和严白虎的部下联合山越趁乱复起。
却道是孙策的遇刺原来是刘备的计划，准确的来说是陈宫和陈登的谋划，陈瑀本是陈登的族叔，当年与孙策争夺丹阳失败，逃去了长江北岸。
此次就是陈登与陈宫借助陈瑀在江东的旧部才刺杀了孙策，要不然怎么会知道孙策什么时候去打猎，还提前埋伏呢。
江东可谓是没有外患，现在在孙权掌握中的也只有吴郡和丹阳两郡了，而且能握住多久还不一定，会稽的孙暠与丹阳郡南部的叛军他都无力清剿，因为刘备与黄祖的攻势又起。
本来孙策带来了四万多士卒，前几个月的交战损失了数千，回秣陵又带走了几千人马，如今只剩三万来人，而对手却还有五万余人，不论是人数还是舰船数量，都不是周瑜能比的。
若是只有黄祖的话，周瑜守他还没问题，但是又加入了陈宫和关羽，那就不一样了，这就是压死骆驼的稻草啊。
陈宫出策让刘备和黄祖拖延孙策，使关羽率领万人从濡须水入长江，奇袭芜湖，这是在安排刺客的时候就安排了下去的，周瑜虽然知道刘备在濡须水有军队，但他并没有在意，只是使陈武领三千人驻守芜湖，若是刘备军攻打芜湖，在秣陵的孙策随时可以领兵增援。
他怎么能想到孙策突然遇刺而亡呢，如今的秣陵虽然有孙权主持，但是却派不出多少兵力了，秣陵本来兵力就不过万，会稽反叛，吴郡需要自保而且救援也来不及，他这点兵力还要去对付叛军，最终只有不到千人增援芜湖。
虽然陈武以不到四千人守住了关羽的突袭，但是这不是长久之计，石城的周瑜就算派遣援军也至少需要六七天的时间才能到达，顺长江而下倒是一天就能到，但是刘备会给他这个机会嘛。
另外下邳的陈登也让陈瑀和陈娇在广陵召集郡兵，准备从江淮之间的运河邗沟入长江，直指秣陵。
周瑜收到消息的时候也是没了主意，营中诸将也是急在心里，众人都坐在中军大帐中愁眉苦脸，以如今的情势他们也不知道该怎么办了。
老将程普道：“周将军，你向来足智多谋，快拿个主意吧。”
周瑜只是沉默不语，他能怎么办呢，按照现今的情势，想要挽回颓势，哪有那么容易。
朱治道：“芜湖不能不救，芜湖若是丢了，主公就危险了。”
“这我也知道，但是由如今已经过了两天了，我们的援军若是沿陆路前去恐怕晚矣。”
“那就从水路走，末将熟悉长江水道，愿领一对人马前去。”周泰说道。
周瑜道：“不妥，此去救援至少要有数千人，如此大规模的人员调动，势必会引起刘备的注意，到时候他派兵拦截损兵折将不说，就怕救援不成。”
“这也不成，那也不成，难道我们就眼睁睁的看着芜湖失陷，难道我们就要置主公的安危与不顾？”
“我知道众位将军心情急切，我也和你们一样，但是这一次实在危矣，若是思虑不周，反而容易酿成大祸。”
程普等人也明白这个道理，但是心里急啊，每过一刻钟，孙权等人就要危险一分，希望就渺茫一分。
周瑜盯着沙盘一动不动，诸将急的团团转，一个时辰后，就见周瑜抬起头道：“如今我们已经没有选择了，必须做出决断。”
“周将军你快说怎么办。”
“放弃石城，全军撤退至芜湖。”
“将军不是说刘备小儿不会轻易放我们东去吗。”
“没错，所以我需要你们有人能做出牺牲，以三千人牵制住刘备，大军直接顺流而下，就算刘备军想追我们，一时也会追不上。”
“将军的意思是我们要放弃这片土地，难道就不能大军牵制住刘备，援军趁机前去芜湖。”
周瑜道：“我也想过，但是行不通，不说数千人能不能走脱，就是我们大军也有被刘备和黄祖趁势攻破的危险，如今只能破釜沉舟了。”
众人一时沉默了，放弃了石城等于放弃了半个丹阳郡，而且失去了长江天险的凭依，到时候更难抵挡刘黄的联军了。
周瑜也没等他们同意，直接问道：“你们谁愿意前去牵制敌军。”
众人互相看了看，知道这是一个九死一生的任务，但是他们有谁是怕死的，都争着抢着要去。
最终还是蒋钦道：“我与幼平常年在江上讨生活，熟悉长江水道，还是我俩前去牵制敌军吧，到时候走脱起来也比其他人方便。”
周瑜道：“那就你们二人吧，此次成败就看二位将军的了。”
“周将军请放心，我们一定竭尽全力，定会拖延住敌军的。”
“如今此地有大小舰船五千余艘，我只会带走足够士卒所用的战船，大约剩余两千艘全交给你们，现在到子夜还有三个半时辰，你们可以在舰船上扎草人，以混淆视听，若是敌军识破，则可以点燃舰船冲入敌阵中，你们伺机而退，只要给我们争取一个时辰的时间就足够了，当然了，时间越长越好。”
之后众人都依计行事去了，周泰蒋钦挑选了三千名士卒，然后开始给舰船扎草人，倒上火油，其余人调整舰队，准备物资。
午夜时分，蒋钦与周泰先是驱逐了附近江面的斥候，之后领着三千舰船点燃火把横在了江心，做出要攻击敌方的态势，周瑜又分出部分舰船往上游和下游拔除对方的斥候，以混淆视听，然后令众将熄了船上的火把，趁着微弱的月色悄悄顺流而下。
江对岸的刘备、黄祖见周瑜那边有动静，也不赶轻视，立刻命令士卒做好战斗准备，只是对面的舰船一直在江心没有过来，而上下游的斥候又遭到了攻击。
刘备问陈宫道：“公台，你可知这周瑜是什么意思。”
“看对方动作，要不然是要和我等决战，要不然就是有什么计策，不过无外乎派兵南下救援或者出奇兵偷袭我军两侧。”
“黄祖将军，你怎么看。”
“以我估计，周瑜小儿这是被逼急了，应该是派遣援军向东去救援芜湖了。”
“那我们是否需要派兵前去追击。”
“无妨，我以提前派遣三千水军在下游待命了，周瑜的援军恐怕难以渡过，就算冲过去了也对关将军形成不了威胁了。”
陈宫还是感觉到一点不对，以周瑜的智商不可能想不到这点，他问道：“周瑜在江中大约有多少部队可清楚。”
“具体人数不确定，但是看舰船，和其上的人影，当有两三万人。”
陈宫实在摸不透周瑜这是想干什么，大部队在江中毫无动静，上下游都在拔除斥候，若想偷营，应该悄无声息的才是，若想决战，也没必要这么废功夫啊。
半个时辰之后，陈宫见对面还是无动静，有点放心不下，对黄祖道：“黄将军，可否派遣一队人马前去江中试探一番。”
黄祖虽然不以为然，但是陈宫既然开口了，他也不好决绝，当即命令邓龙领一支千人的部队乘舰船想对方驶去，这支舰队在即将与对方接触时，却突然遭到了箭雨的射击，在损失了部分人马后还是不能接近，只得撤退。
回来的邓龙满腹的怨言，毕竟这和送死没什么区别。
“将军，对面正是周瑜的主力大军，我部还没接近就遭遇了大量箭雨的攻击，损失惨重。”
其实邓龙只不过损失了数十人而已，他有意夸大了数字，毕竟没有功劳也要有苦劳啊。
陈宫道：“可看清他们有多少人。”
“这还用看，就这箭没有数千人都射不出来，周瑜大军前部就有这么多人了，整个舰队少说也有三万人。”
陈宫思虑了一会对黄祖道：“将军可否再派遣一队前往周瑜大军后部试探一番。”
黄祖还没开口，邓龙就跳出来道：“你是不是和周瑜串通一气了，都说了那是周瑜的主力大军，人在那里，你也能看见，为什么让我们去送死，要去你去，我们是不会再派人去的。”
黄祖打圆场道：“邓龙你不得无理。”
转头又对着陈宫说道：“不过邓龙说的也在理，如今可以确定周瑜大军就在对面，何必妄送了士卒的性命呢。”
陈宫无法，只得看向刘备，希望他能做主，刘备又有什么办法呢，黄祖又不是他部下，也没办法强迫他。
“公台既然怀疑，那我就让樊能将军走上一趟。”
于是樊能又领了千人向着周泰舰队的尾部而去，位于舰队首部的周泰、蒋钦一看，事情要败露了，原来他们以两千人马聚集在舰队的东部，其他的都是幌子，也是邓龙倒霉，偏偏选择了东部作为试探的对象。
周泰两人见事不可为，于是命士卒敲响了战鼓，升帆向刘备军驶去，樊能见对面大军整体出动，也没敢再上前去，而是领部队后撤。