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大唐乾符二年腊月十三，孟江南等人在这汝州城已是劳役九个多月。府衙内的官老爷们预计有误，这汝州城外城墙破损实在严重，只那西外墙已是修补五月有余。
“这都快到年关了，咋的还不放俺等归去。”李大壮大口喝着清水炖的菜汤，除了几根烂菜叶，连盐巴都没放。“哼，天天如此清汤寡水的俺快受不了了，这伙食哪有家里的好。”
“忍忍吧，在过些时日城墙修好就可以回去了。”孟江南将私下于小吏买得的盐巴捏了一小撮分给营帐内的众人，天天不得盐巴真是干不得那重活的。
“哎，这老天爷顺道了，人心却难顺道啊。”牛老伯到是前些日子接到家里来的消息：今年年景不错，风调雨顺的，庄稼收成很足，就是这赋税越来越重，时不时还有官兵打那秋风，日子也是难熬。
“哼，谁不知道那王大人贪得无厌，咱们这劳役归他管辖后哪有一天好日子，就这汤水连些盐巴也抠搜去了。要不是二牛私下搞些盐巴，咱们早就累死了。”吴越东愤愤道。
“又是有甚办法，听说那董将军已是领兵出城了，现在已是到了沂州，打的那流匪草寇纷纷纳降，战功卓越升官在即，哪里还有空理会这汝州城之事。”赵老伯一口喝尽碗中的菜汤“二牛，盐巴也不多了吧。哎，俺们这些老人却还指望你这娃儿活命。”
孟江南摸着包袱，里面以是没有银钱了，从家而来孟江南也只将岳母给的那二两银子带来，上次已是花了一两保住大壮和自己的小命，这余下的一两也不敢托那小吏带些食物，只教带来一斤粗盐，尽管一省再省，而今这盐巴也只有一小包了“还是有些的，但也是不多了。”只是这劳役期间有那监工小吏日夜看守，除了中午吃饭期间于那工地可以闲散些，也是无法进城采买的，只得于那小吏打点。
“已是将到年关，村里人也该进城了，到时会好一些吧。”赵老伯站起身捶捶腰，盼着可以在见一眼亲人，哎，于他等这大岁数已是不敢期望未来了。
“是啊，又是一年啦。”自王二孔将娃儿们安顿于西市后，温大叔才渐渐开朗些。“去年俺还在这西市卖肉，何曾想会落到如今这境况。这狗日的世道真是一年不如一年！”
“对啊，去年时，俺们第一次进城，哎，没想到今年就直接在城里了。”李大壮又想起了去年的猪肉，而今自己已是多久没吃到肉了，那狗日的王大人实在太可恨了，只盼着董大将军快快回来。
“上工了，上工了，赶紧走。”监工小吏催促众人出了营帐，腊月的天，天寒地冻，微弱的星光下众劳役蹒跚前行。
“听说那周江前些时日掉河里冻死啦。”李大壮偷偷的和孟江南说话。
“嗯，这个天去挖那护城河可不得冷死，好些人的手脚都是冻坏了，王大人却是不叫停歇。”赵召鬼鬼祟祟道“俺于那采石场的路上挖了几块老姜，趁个时候于他们换些东西倒是很好。”
“他们如咱们一样，能有啥可换的。”吴越东接了一句“还是自己留着保命吧，在冷些这麻衣也是难以暖和了。自己命都不保，还管他人。”
众人闻言都是叹息，这官府根本没拿他们这些劳丁的命当回事。
待到中午放饭，那王二孔带着温良顺的闺女又是寻来。
“怎的又来了，不是叫你们安生在那西市呆着吗。”温良顺见着洗去尘埃的闺女，已是十三四了，虽说不得上倾国倾城，也是秀气的小家碧玉，于这乱世最好还是不要出门。当年大唐盛世何等繁荣不说，就是那女子也是可于街市行走，可到了现在这狗日的世道，男人且都不敢上那官道，更别说小女子了。
温姑娘拿出一双布鞋，是用那碎布头一针一线密密缝补的“俺已是许久未见爹爹，这寒冷天气实在放心不下。”
温良顺接过鞋子，抚摸着闺女的头发，当爹的岂有不想闺女的，何况这世间只剩父女二人了“爹也是想你的，哎，于你那齐伯伯家要听话，莫要出来走动，在惹了是非。”而后又问王二孔最近情况如何。
“不咋好，那齐大哥倒是仗义，又出钱又出力，于那西市偏僻处于俺们寻了一住处，但这里生活材米油盐处处都是要钱的，你那些钱怕是撑不了多久。”王二孔红着脸说“俺也想带着娃儿们出来工作，但那司户四处巡查，看到可用之人就抓了冲丁，俺还好有那村正籍书，娃儿们却是不敢叫出来的。只得俺一人出来却是个没本事的，于那酒楼后厨当个帮手也是难以维计。”
“罢了，就先这样吧。如今这城已是快要修好，那时咱们就回去，远远的找个地方离了这是非之地。。”温良顺本还想要兄弟送些盐巴，见此也只能作罢，且记着孟江南那娃一份情吧。
“速速回去吧，莫要再这街市闲逛。”温良顺催促着闺女早些回去。
王二孔如今也是深知这世道险恶，一路掩着侄女往西市走去。
却说这司户柳谦自那日冲撞了王公子，得了王公子的暗差，于那周边村庄也是寻到几个好看些的村姑山妇，也不管别人愿意于否，扔些银钱就办了那仆从文书，带到城内送于那王公子。
这王公子倒是来者不拒，这些村姑山妇虽不如城里姑娘美貌，但那股怯懦神情是那勾栏小楼里没有的，于是这王公子就在那东市校场附近的烟花之处置了个庭院，还给那小院取了个文雅的舍名“娇怯”，大肆豢养起这些人来。于这些村姑山妇来说，汝州城内的日子确实好的很多，但也有几个贞洁的，忍受不了这王公子的戏弄，欲想反抗却是更激起王公子的兴趣，最终有妥协的也有自挂东南枝的，妥协的继续锦衣玉食的苟且活着，自挂东南枝的已是腐烂在那乱葬岗。
这柳谦因送了王公子几份“大礼”，那王镣给的小鞋也就合脚多了，如今已是不需在去城外奔走征丁，但那司户衙门内诸多事物还是王镣王大人一手把持着，他却是被派遣到这外墙工程处监工。
“哎，想我也是读过书的，却混的和那些小吏一样。怎不叫人悲哀伤心呐。”柳谦于那外城墙处自怨自艾，恰巧看到王二孔带着一个姑娘往西市走去，那小姑娘虽长的不甚美丽，但那低着头的怯懦娇羞可不正是王公子所喜欢的。
柳谦忙的上前，命跟随自己的府衙小吏拦住他们。
“官爷，不知官爷拦住俺们有何事。？”王二孔见了兵卒小吏有些害怕的问道。温姑娘更是胆怯的躲在王二叔身后。
“你是哪里的，看你年纪正是服劳役的时候，怎的却在这里闲逛、”柳谦眯着眼看向二人。
王二孔忙的从怀中掏出府衙文书“回大人，俺是小王村的村正，皇上恩准，不需服这劳役。今日于此只是来探望村里人。”
“小王村，城西的小王村不是被一把大火烧没了吗。”柳谦接过那文书瞄了几眼。
“正是，俺那小王村被不知哪里人马一把大火烧了，还请大人为俺做主啊。”王二孔见这柳谦提起此事，忙的下跪请他主持公道。
“这个，现在汝州城之事全是王大人做主，本官也管问不了。”柳谦将文书还给王二孔，还关心的问道“既子村子被毁，你们如今又住哪，生活可有着落。”
王二孔见此倒是不怎失望，因为已是习惯被拒，倒是后面几句话听的心里一暖“回大人，俺们于那西市偏僻处寻了一安生之所，只是这生活确实难以维计，望大人行行好，给指条明路。”
“西市。嗯，明路，也不是没有？就不知道你们愿意否。”柳谦看着那小鹌鹑一般的温姑娘说道“那王公子于校场附近置了处宅子，正是缺少些侍女，这位姑娘可愿意去。如是去了那王公子的宅子，虽说做了下人也是吃喝不愁的，且还都是吃香喝辣。”
温姑娘见柳谦问自己，头缩的更低，这汝州城虽是繁华，终不是她等村姑见识过的。
“这，这恐怕不行。”王二孔是不清楚这王公子是哪路神仙，更何况温大哥将侄女交给自己，自己岂能将她给与别人当侍女。
“如何不行，这当侍女起码饿不死不是。再说那王公子乃王大人之长子，于他家当个侍女岂还能受委屈了不成。”柳谦见二人不应有些不快，但这汝州城内也不好明着强买强卖，只得暗哼一声怀恨在心。
王二孔二人见那司户柳谦离开，才长长松了口气，而后忙带着温姑娘回来住处，再也不叫娃儿们出来。
正是一首白衣公子
浮云环山城，朱阁不灭灯火。小院点红妆，茕茕娇怯婀娜。有强夺欢笑，有公子穿梭。
骤雨后清风，难洗天地污浊。山河渐破碎，却叫愚夫蹉跎。那苟且残活，那生死谁说。